啤酒巨頭百威英博（AB InBev）為英國市場推出“直接打印”試驗(yàn)

Bob Leahey

2019年底，百威英博（AB InBev）在英國為其Beck's品牌發(fā)起了一場活動，使用的是通過“直接打印”噴墨技術(shù)印刷的玻璃瓶。ABI與德克龍合作開發(fā)了第一條用于玻璃瓶的數(shù)字高速UV噴墨印刷生產(chǎn)線。ABI的一個(gè)分支機(jī)構(gòu)曾經(jīng)在2015年登上了數(shù)字印刷新聞?lì)^條，當(dāng)時(shí)百威（Budweiser）為HP Indigo液態(tài)碳粉電子照相網(wǎng)絡(luò)打印機(jī)印刷的Bud Light罐裝了許多收縮套。來自比利時(shí)魯汶ABI的新聞有所不同，原因有兩個(gè)：直接打?。―OP）和涉及ABI自己的設(shè)備。魯汶工廠的管理人員指出，ABI的直接打印技術(shù)及其使用策略也處于開發(fā)的早期階段。

介紹

百威英博（ABI）是世界上最大的啤酒釀造商，也是最大的主包裝印刷商之一，幾乎可以生產(chǎn)所有瓶子和罐頭包裝。2019年11月，這家著名的飲料公司為其在英國的Beck品牌發(fā)起了一場運(yùn)動，使用的是ABI在比利時(shí)魯汶Haasrode基地開發(fā)的“直接打印”噴墨技術(shù)印刷的玻璃瓶。簡而言之，ABI與合作伙伴Dekron合作開發(fā)了它的第一條UV噴墨印刷生產(chǎn)線，用于玻璃瓶的高速直接數(shù)字印刷。此過程可以“刺青”具有高分辨率圖形的彎曲玻璃表面，還可以產(chǎn)生觸覺效果，例如凸起的印花和浮雕設(shè)計(jì)。ABI使用9種不同的設(shè)計(jì)在其噴墨設(shè)備上為該項(xiàng)目印刷了20萬個(gè)瓶子，每種都是新設(shè)計(jì)的，并且是專門針對當(dāng)前英國運(yùn)動而制造的。

這不是第一次

對于熟諳數(shù)字印刷技術(shù)發(fā)展的印刷人來說，這種直接打印并不完全令人驚訝。直接打印是一種新興卻很成熟的噴墨方法，可替代瓶、罐和管的硬拷貝標(biāo)簽，并且可以裝飾各種曲面產(chǎn)品（如手機(jī)和足球）。同時(shí)，在全球擁有數(shù)百個(gè)啤酒品牌（從本地啤酒到百威和Stella Artois等全球啤酒）的ABI，對大規(guī)模定制和創(chuàng)意印刷選項(xiàng)的需求龐大。正如上文所說，百威（Budweiser）在2015年使用HP Indigo液體碳粉電子照相Web打印機(jī)為Bud Light罐裝了許多收縮套。使用HP Indigo“馬賽克”軟件，這些打印機(jī)將31種初始設(shè)計(jì)轉(zhuǎn)化為20萬種獨(dú)特變體，從而有效地創(chuàng)建了可變數(shù)據(jù)設(shè)計(jì)。

不過，在美國之前的案例中，印刷是為收縮套印刷的，并且是由外部服務(wù)提供商完成的。此次來自魯汶ABI的新聞有所不同，原因有兩個(gè)：直接對象打印和涉及ABI自己的設(shè)備。ABI透露的Alpha線大部分仍處于保密狀態(tài)，但是最近對該公司經(jīng)理的采訪顯示了一些內(nèi)容：

噴墨機(jī)芯來自前Till GmbH（德國克爾克海姆），現(xiàn)在是Dekron，Dekron是飲料行業(yè)自動化巨頭克朗斯股份公司（德國Neutraubling）的數(shù)字子公司。

ABI產(chǎn)品線為CMYK四色，如果需要，還可以加白色透明清漆，并進(jìn)行UV固化，瓶子的運(yùn)輸是通過旋轉(zhuǎn)，連續(xù)運(yùn)動的圓盤傳送帶（因此不是直線運(yùn)動）進(jìn)行。

英國項(xiàng)目是ABI alpha DOP生產(chǎn)線的第一個(gè)主要項(xiàng)目，印刷瓶的印刷速度為每小時(shí)2500個(gè)，更高的速度也是可能的。

該系統(tǒng)的軟件能夠進(jìn)行可變數(shù)據(jù)打印，到目前為止，僅用于編號，但是還考慮了其他VDP應(yīng)用程序，例如個(gè)性化圖像打印。

現(xiàn)有的ABI生產(chǎn)線沒有更多細(xì)節(jié)，但是Dekron生產(chǎn)級DOP打印系統(tǒng)的范圍至少是指示性的。兩個(gè)用于玻璃瓶生產(chǎn)的Dekron“DecoType”噴墨系統(tǒng)可打印高達(dá)190mm（7.5英寸）高的彩色圖像。兩者均使用連續(xù)運(yùn)動旋轉(zhuǎn)傳輸，均基于Xaar噴墨打印頭，并可選提供CMYK四色、白色、清漆和專色。需要考慮的另一項(xiàng)規(guī)范：DecoType Compact每小時(shí)可打印多達(dá)5000個(gè)容器，DecoType Performance每小時(shí)可打印多達(dá)3.6萬個(gè)容器。因此，根據(jù)圖像，ABI生產(chǎn)線最終可以以更高的速率和更大的顏色范圍打印瓶子。

魯汶實(shí)驗(yàn)室

百威英博的DOP項(xiàng)目正在進(jìn)行中，該公司被稱為魯汶（Leuven）的公司，被人們稱為“紋身創(chuàng)新工廠”，該公司的全球研發(fā)部門也在附近。Tattoo Innovation部門實(shí)際上是ABI的實(shí)驗(yàn)室，用于研究玻璃瓶和其他容器的數(shù)字印刷，制作原型包裝以及最近開發(fā)的生產(chǎn)數(shù)字印刷。該站點(diǎn)包括多個(gè)其他數(shù)字打印機(jī)，例如Till（Dekron）的單色噴墨裝置; Mimaki的臺式彩色噴墨滾筒打印機(jī)進(jìn)行測試;也是小批量生產(chǎn)的滾筒打印機(jī)，Inkcups的Helix（馬薩諸塞州丹佛斯）。

但是，除了直接打印外，Tattoo Innovation Plant還制作了一些彩色數(shù)字印刷硬拷貝標(biāo)簽，到目前為止，只有Afinia（明尼蘇達(dá)州Chanhassen）的L801臺式標(biāo)簽打印機(jī)基于Memjet熱噴墨（水性墨水）。

魯汶工廠的管理人員指出，ABI的直接打印技術(shù)及其使用策略也處于開發(fā)的早期階段。除了為Beck的項(xiàng)目測試其Alpha DOP生產(chǎn)線外，ABI還想知道哪種數(shù)字印刷應(yīng)用程序?qū)δ姆N類型的產(chǎn)品有吸引力，尤其是數(shù)字印刷能否使產(chǎn)品更賺錢。通常，DOP提供了一種實(shí)用的方法，至少可以從ABI的內(nèi)部客戶那里獲得初步答案，他們可以看到網(wǎng)站上使用任何不同技術(shù)印刷的概念瓶。目前，人們期望將ABI啤酒的DOP用于玻璃瓶中的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品，作為硬拷貝標(biāo)簽，尤其是ACL（應(yīng)用陶瓷標(biāo)簽）裝飾的數(shù)字替代品。ACL裝飾使用絲網(wǎng)印刷和高溫將陶瓷油墨熔合到玻璃上，不僅可以產(chǎn)生精美、持久的印刷效果，而且還具有觸覺效果。UV噴墨可以提供自己的耐用彩色圖形和觸感效果，但在短期打印和可變數(shù)據(jù)打印方面具有特殊優(yōu)勢。

有趣的是，ABI的DOP項(xiàng)目在可持續(xù)性方面具有優(yōu)勢。DOP消除了紙或膜的硬拷貝標(biāo)簽。另外，貝克的瓶子是單向容器，但可以回收。ABI聲稱，玻璃回收過程中的高溫會蒸發(fā)UV油墨，并使其成為無害的灰燼（與PET瓶形成對比的是，使用UV噴墨打印的PET容器的回收過程可以產(chǎn)生“rPET”原料，其中保留了油墨中未反應(yīng)的單體）。

結(jié)語

從全球最重要的品牌擁有者之一來看，ABI的魯汶新聞對DOP和數(shù)字印刷總體而言是一次重要的信任投票。如上所述，ABI嘗試使用各種數(shù)字打印方法，包括數(shù)字標(biāo)簽。我們期望ABI和其他公司在DOP方面取得成功，這都是由于有能力的噴墨技術(shù)供應(yīng)商（例如Dekron、Inkcups、Mimaki）以及ABI的大規(guī)模定制和創(chuàng)新需求。也就是說，我們不希望DOP很快在ABI或更廣泛的啤酒行業(yè)中取代紙質(zhì)標(biāo)簽印刷。紙質(zhì)標(biāo)簽的應(yīng)用是根深蒂固的，標(biāo)簽轉(zhuǎn)換器的服務(wù)也是如此，并且紙質(zhì)標(biāo)簽的彩色數(shù)字打印也在那里建立并發(fā)展，并且遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了任何實(shí)驗(yàn)階段。但是，如今，玻璃上的DOP圖像是一種不錯(cuò)的選擇。它們本身就是標(biāo)簽，并且鑒于其外觀、功能和感覺，它們是ACL裝飾的引人注目的有用替代品，這使它們成為用于包裝的數(shù)字印刷的可喜的補(bǔ)充。

責(zé)任編輯：李倩 liqian@cprint.cn