27年沒(méi)打完的鄰里官司

袁南生

經(jīng)營(yíng)藝術(shù)品的商人杰弗里和建筑商埃文居住在美國(guó)馬薩諸塞州海邊的比弗利鎮(zhèn)。圍繞著“能否在自己的地盤(pán)上蓋房子”這個(gè)問(wèn)題，這對(duì)鄰居歷時(shí)27年，打了17場(chǎng)官司。從新婚，到離婚，從風(fēng)華正茂，到白發(fā)蒼蒼，而兩家的孩子們，則都從蹣跚學(xué)步的嬰兒，成長(zhǎng)為大學(xué)畢業(yè)步入社會(huì)的年輕人。這場(chǎng)官司，最近終于等來(lái)了一個(gè)結(jié)果。

2020年1月18日《波士頓環(huán)球報(bào)》報(bào)道：馬薩諸塞州法官對(duì)這起“鄰里戰(zhàn)爭(zhēng)”做出了判決，勝利的埃文一方舉杯慶祝他們終于可以在自己的地盤(pán)上造房子，而失敗的杰弗里一方則表示決不放棄，還要繼續(xù)上訴。就是說(shuō)，兩家的恩怨還沒(méi)有完，官司還得打，埃文想在自家土地上蓋房的終身理想，十之八九仍然不過(guò)是一個(gè)黃粱美夢(mèng)。

一場(chǎng)沒(méi)有贏家的官司

在美國(guó)馬薩諸塞州海邊的比弗利鎮(zhèn)，有座24000平方英尺的豪宅，屬于億萬(wàn)富翁杰弗里;而旁邊的空白地方，則屬于建筑商人埃文。這座莊園式建筑曾經(jīng)歸連鎖百貨店馬歇爾的創(chuàng)始人之一所有，房子在幾易其主之后，由杰弗里于1991年以180萬(wàn)美元超低價(jià)購(gòu)得。當(dāng)然，美國(guó)的豪宅買(mǎi)得起不見(jiàn)得住得起，這么大一座房子，還需要花費(fèi)不菲的維護(hù)費(fèi)用，以及交納高昂的地稅。1991年這座房子被競(jìng)拍出售的時(shí)候，埃文也曾參與其中，但他意識(shí)到這么大的莊園不是他的財(cái)富所能負(fù)擔(dān)得起的，于是就放棄了。

1992年，莊園邊上這塊地也被拍賣(mài)了，杰弗里委托他的律師參與競(jìng)拍。由于這塊土地沒(méi)有建房許可，杰弗里通知他的律師，出價(jià)不要高于33萬(wàn)美元。但最后，這塊土地由埃文以33.5萬(wàn)美元的價(jià)格拍下。憂(yōu)喜參半之下，埃文打電話給他當(dāng)年的未婚妻羅莉娜，告知這個(gè)好消息。一星期后，兩人就匆匆結(jié)婚了。誰(shuí)能想到，直到他們離婚，兩個(gè)女兒都大學(xué)畢業(yè)了，還沒(méi)能在這塊地建上他們當(dāng)年夢(mèng)想的海邊豪宅。

為什么建不成呢？因?yàn)榘Ｎ牡泥従咏芨ダ锊煌?。美?guó)的法律規(guī)定土地是與房產(chǎn)連在一起的，在土地上蓋房子，必須符合當(dāng)?shù)氐耐恋厥褂梅ㄒ?guī)，必須向當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)規(guī)劃與發(fā)展委員會(huì)提出申請(qǐng)。按照規(guī)定的程序，當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)規(guī)劃與發(fā)展委員會(huì)在這塊地的地界上豎起一個(gè)牌子，目的是讓周?chē)泥従又肋@塊地上將蓋新房子，讓鄰居參加聽(tīng)證會(huì)發(fā)表意見(jiàn)。如果鄰居紛紛反對(duì)，很可能申請(qǐng)就得不到批準(zhǔn)。

但埃文去和鄰居商量建房事宜的時(shí)候，卻遭到鄰居杰弗里的明確反對(duì)：“有我在，你不可能在這塊土地上建成任何房子?！?/p>

埃文意識(shí)到自己遇到了麻煩。他本來(lái)是想在拍下這塊地后，向當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)規(guī)劃與發(fā)展委員會(huì)申請(qǐng)建筑許可的，憑借自己在建筑業(yè)的人脈，他頗有幾分把握可以申請(qǐng)到。但如果有一個(gè)超有錢(qián)的鄰居痛恨你在這里造房子，那這個(gè)麻煩會(huì)大大增加，所以埃文跟杰弗里說(shuō)：“你看，我是個(gè)商人，咱干啥都是為了錢(qián)。你不讓我造房子行，那我把這塊地賣(mài)給你好了?！?/p>

埃文壓根沒(méi)有料到的是，杰弗里出了一個(gè)遠(yuǎn)低于他競(jìng)標(biāo)價(jià)的價(jià)格。他頓時(shí)明白自己將面臨一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的鄰里戰(zhàn)爭(zhēng)，而這個(gè)鄰居，已經(jīng)打響了戰(zhàn)斗的第一槍。

由于埃文去他的這塊地要借道杰弗里的一條私人道路，杰弗里首先是起訴這個(gè)歷史上傳下來(lái)的借路權(quán)不合法。光這場(chǎng)官司就打了5年。5年之后，法院最終裁決這個(gè)借路權(quán)是有效的。在這期間，1996年，埃文為自己的兩個(gè)孩子到這片海灘邊玩耍建立了一個(gè)秋千架，杰弗里投訴這個(gè)秋千架是違法建筑，敗訴。而埃文在1999年通過(guò)運(yùn)作，成功拿到了建房證。但是幸福來(lái)得很短暫，一年后杰弗里上訴成功，埃文的建房證被吊銷(xiāo)。

從杰弗里起訴借路權(quán)開(kāi)始，杰弗里和埃文相互起訴，互不讓步，先后打了17場(chǎng)官司，歷時(shí)27年，但沒(méi)有一個(gè)成為贏家。杰弗里在打這場(chǎng)官司時(shí)，正攻讀社會(huì)心理學(xué)博士，后來(lái)他不僅沒(méi)有順利畢業(yè)，還與妻子離了婚。埃文的妻子羅莉娜表示，這場(chǎng)官司對(duì)他們?cè)斐傻慕?jīng)濟(jì)壓力是巨大的。為了打官司，他們夫妻倆賣(mài)掉了在維斯頓約12000平方英尺的自住房。2007年年底，羅莉娜的母親罹患肺癌去世，羅莉娜自己身體也變得非常糟糕，需要做換腎手術(shù)，而他們家為這樁官司已經(jīng)花了240萬(wàn)美元。羅莉娜同年和埃文離婚，雖然離婚協(xié)議上羅莉娜可以分得460萬(wàn)美元，事實(shí)上羅莉娜拿到的都是不良資產(chǎn)，基本上沒(méi)什么現(xiàn)金，離婚后羅莉娜連容身之地都沒(méi)有，只能租房住了。

一對(duì)相互算計(jì)的冤家

杰弗里和埃文兩家，兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，為了算計(jì)對(duì)方，一個(gè)官司接著一個(gè)官司，不惜把大把大把的“銀子”送給律師。

埃文覺(jué)得杰弗里不給自己好果子吃，于是決定用其他辦法報(bào)復(fù)，不給杰弗里一家好日子過(guò)。他沿著兩家邊界，堆砌了一道廢金屬、舊吊車(chē)的界墻，并將移動(dòng)廁所排列在杰弗里家游泳池邊上，發(fā)出的氣味讓對(duì)方無(wú)法盡情享受沙灘和泳池。杰弗里為此造了籬笆和隔離樹(shù)林，埃文則特意拖來(lái)了一個(gè)廢舊集裝箱，在集裝箱上再裝滿(mǎn)垃圾，以確保杰弗里的后院能看到垃圾和聞到臭味。然后杰弗里還投訴埃文：每次埃文降落直升飛機(jī)時(shí)，都故意揚(yáng)起灰塵沙礫，飄到了自家院子里。

埃文還把他的私人沙灘免費(fèi)對(duì)當(dāng)?shù)氐幕浇糖嗄陼?huì)開(kāi)放，作為夏令營(yíng)所在地。接納人數(shù)最多的一次，沙灘上有幾百個(gè)孩子來(lái)參加夏天海灘聚會(huì)，里面包括幾十個(gè)殘疾孩子。對(duì)于這件事情，埃文解釋說(shuō)：“你看，我就是這么一個(gè)善良的人，我是波士頓的飛行圣誕老人，我喜歡幫助所有孩子。”不過(guò)，后來(lái)比弗利鎮(zhèn)政府以安全原因禁止基督教青年會(huì)來(lái)這里夏令營(yíng)。埃文說(shuō)，“真不能想象他們對(duì)無(wú)辜的孩子們做這么狠心的事情，我不能忘記那些孩子們失望的臉。”

杰弗里后來(lái)接受采訪說(shuō)，埃文有4年讓他的生活很糟糕。但是杰弗里成功反擊，將埃文告上了法庭，埃文最后因?yàn)樽约旱膼阂庑袨椋黄雀读?0萬(wàn)美元的罰款。埃文當(dāng)時(shí)已經(jīng)被這場(chǎng)官司拖窮了，因此不得不找銀行借款，才得以支付這筆罰款。為了讓埃文的日子更難過(guò)，杰弗里特意不接受這50萬(wàn)美元的支票，導(dǎo)致埃文不得不支付12%的罰款滯納金。埃文最后又打了一場(chǎng)官司，迫使杰弗里接受了這50萬(wàn)美元罰款。

在這期間，埃文拿這塊土地去銀行抵押了貸款。杰弗里試圖去銀行把這個(gè)貸款買(mǎi)下來(lái)，然后低價(jià)贖賣(mài)這塊土地，但是沒(méi)有成功。杰弗里和埃文雖然是鄰居，但后來(lái)成了水火不容的敵人，有一次杰弗里拍了一下埃文的肩膀，埃文竟直接去法院起訴杰弗里“人身攻擊”。

一個(gè)怪象紛呈的社會(huì)

通過(guò)杰弗里和埃文兩家這場(chǎng)歷時(shí)27年、在法庭上過(guò)招17次的“鄰里戰(zhàn)爭(zhēng)”，讀者不難透視怪象紛呈的美國(guó)社會(huì)。我們不妨問(wèn)幾個(gè)為什么。

為什么埃文在自家土地上不能蓋房子？2011年，杰弗里搬起石頭砸了自己的腳，在自己的房子邊上修建一座6500平方英尺的加建房，專(zhuān)門(mén)給他家的管家、司機(jī)等人住，還有就是作為藝術(shù)品展覽區(qū)。因?yàn)檫@兩塊地性質(zhì)是一樣的，如果埃文的不能造，杰弗里的理所當(dāng)然也不能造。埃文明確表示，他希望兩家都可以建，拆了杰弗里的房子對(duì)他沒(méi)好處。據(jù)此，法庭判決埃文可以在自己土地上蓋房子了。然而，埃文的好意沒(méi)有得到好報(bào)。杰弗里表示決不放棄，寧愿把自己的房子拆了，也不讓埃文在自家土地上蓋房子，并為此繼續(xù)上訴。按照美國(guó)法律，有人上訴就意味著官司未完。也就是說(shuō)，埃文還是不能蓋房子。

為什么埃文非要與杰弗里打這場(chǎng)官司？杰弗里接受美國(guó)《環(huán)球報(bào)》記者采訪時(shí)說(shuō)，埃文當(dāng)時(shí)打算賣(mài)地時(shí)開(kāi)口就要50萬(wàn)美元，“我特?zé)┌Ｎ倪@種人，整個(gè)就一個(gè)無(wú)良商人，就是愛(ài)占有錢(qián)人的便宜，他以為有錢(qián)人通常喜歡花點(diǎn)小錢(qián)把麻煩打發(fā)掉。但是，他錯(cuò)了，他休想在我這里占到一毛錢(qián)的便宜?！碑?dāng)初埃文開(kāi)價(jià)50萬(wàn)美元，或許是為了給杰弗里留一個(gè)還價(jià)的余地，卻沒(méi)想到杰弗里還了一個(gè)遠(yuǎn)低于他購(gòu)買(mǎi)價(jià)的價(jià)格，埃文由此認(rèn)為自己受到了羞辱，所以執(zhí)意要與杰弗里打這場(chǎng)官司。

為什么杰弗里對(duì)前妻錙銖必較？杰弗里在與埃文對(duì)簿公堂時(shí)，同時(shí)在與前妻打離婚官司。杰弗里花了十多年時(shí)間結(jié)束和他前妻的離婚官司，因?yàn)樗暦Q(chēng)他的前妻就是個(gè)掘金妹，所以寧可花錢(qián)給律師也不讓前妻占便宜。俗話說(shuō)，一日夫妻百日恩，身價(jià)起碼在10億美元以上的杰弗里，對(duì)有數(shù)年肌膚之親的前妻著實(shí)刻薄。

為什么羅莉娜并不反對(duì)丈夫埃文與杰弗里打這場(chǎng)官司？羅莉娜為人倔強(qiáng)而友善，雖然自己的丈夫與杰弗里是死敵，但羅莉娜和杰弗里的關(guān)系并不壞，并保持了相互的尊重和友好。羅莉娜教育自己的孩子：“無(wú)論這兩個(gè)男人之間的官司如何緊張，你們都要對(duì)杰弗里禮貌。”而杰弗里也表?yè)P(yáng)羅莉娜把兩個(gè)孩子教養(yǎng)得非常好。有一次羅莉娜在自己家的沙灘上開(kāi)派對(duì)，為了給客人指引方向，她在入口的石頭上掛了個(gè)粉色氣球，但是這塊石頭是屬于杰弗里家的，杰弗里怒氣沖沖地扯下氣球，牽了狗去找羅莉娜討說(shuō)法。羅莉娜在客人面前非常沒(méi)面子，很委屈地對(duì)杰弗里說(shuō)：“我從來(lái)沒(méi)有對(duì)你有任何不尊重過(guò)?！苯芨ダ锏哪樕D時(shí)緩和下來(lái)，跟羅莉娜道歉說(shuō)：“是的，我的‘戰(zhàn)爭(zhēng)’不是針對(duì)你的。”

羅莉娜沒(méi)有離婚時(shí)，支持丈夫與杰弗里打官司，她的意思很清楚：我們家可以一無(wú)所有，但是這口氣，絕對(duì)咽不下去。在羅莉娜離婚之后，據(jù)說(shuō)杰弗里對(duì)羅莉娜的離婚條款了解得十分清晰，以至于他糾正了羅莉娜對(duì)自己離婚條款的幾個(gè)誤解。離婚條款中，羅莉娜對(duì)這塊地的擁有權(quán)是75%，而埃文只有25%。杰弗里試圖讓羅莉娜獲得100%的擁有權(quán)，這樣他就可以把埃文踢出去。杰弗里后來(lái)提出用80萬(wàn)美元購(gòu)買(mǎi)羅莉娜的地，但是羅莉娜認(rèn)為杰弗里出價(jià)過(guò)低而沒(méi)有同意。

為什么埃文能撐到打贏官司的這一天？話說(shuō)埃文在2008年經(jīng)濟(jì)危機(jī)之后元?dú)獯髠?，早就沒(méi)什么錢(qián)了，為什么能撐到勝利的這一天？這背后，有個(gè)人不得不提，那就是埃文的律師桑德。桑德在2004年介入這個(gè)案子，官司打到后來(lái)他就成了“學(xué)雷鋒做好事”，根本不拿錢(qián)——即便這個(gè)案子在當(dāng)時(shí)勝訴希望已經(jīng)很渺茫。

《波士頓環(huán)球報(bào)》采訪桑德，問(wèn)他為什么要一直幫埃文打官司。桑德沉默良久，濕潤(rùn)了眼睛，說(shuō)：“我從小在貧民窟長(zhǎng)大，最見(jiàn)不得一個(gè)人欺負(fù)另外一個(gè)人。這種實(shí)力懸殊的雙方打官司，通常都是資源多的一方最后把另一方逼得破產(chǎn)。看上去埃文騷擾杰弗里是違法的，譬如堆建筑垃圾和馬桶，但杰弗里又何嘗不是用自己的強(qiáng)大實(shí)力，‘合法地’長(zhǎng)期碾壓埃文？還有，杰弗里真是個(gè)小人，竟然還試圖籠絡(luò)羅莉娜，來(lái)把埃文踢出這場(chǎng)官司，真是可忍孰不可忍。我就是背著埃文，也要把這個(gè)官司打到底?！泵鎸?duì)桑德的這個(gè)指控，杰弗里當(dāng)然予以否認(rèn)。杰弗里說(shuō)，首先這不是富人欺負(fù)窮人，而是更富的人對(duì)壘富人。

為什么美國(guó)法官判案如此拖拉？比弗利鎮(zhèn)的一位土地檢測(cè)員說(shuō)：“我55歲了，但是這個(gè)官司的壽命恐怕會(huì)長(zhǎng)過(guò)我?！彼J(rèn)為，杰弗里和埃文兩家土地性質(zhì)一樣，杰弗里能蓋房，埃文也應(yīng)當(dāng)能蓋房。馬薩諸塞州法官意見(jiàn)和埃文的律師一致，既然杰弗里可以建房，沒(méi)道理埃文不可以建。既然如此，為什么拖了8年法院才判埃文可以在自己土地上蓋房子？法官的遲遲不判決讓埃文和杰弗里難以達(dá)成一致意見(jiàn)，美國(guó)法院這個(gè)系統(tǒng)真是太糟糕了。

杰弗里自己把這個(gè)問(wèn)題看得很透。他說(shuō)，美國(guó)法庭能決定常年累月不做決定，這真是個(gè)更加有意思的事情。也許，他正是看到了這一點(diǎn)，他有足夠的心理準(zhǔn)備，慢慢和埃文在法庭上玩。官司最后是什么結(jié)局，還得看。

（作者系外交學(xué)院黨委原書(shū)記，中國(guó)國(guó)際法學(xué)會(huì)常務(wù)副會(huì)長(zhǎng)，曾任中國(guó)駐津巴布韋大使、駐蘇里南大使、駐印度孟買(mǎi)總領(lǐng)事、駐美國(guó)舊金山大使銜總領(lǐng)事，應(yīng)本刊邀請(qǐng)撰寫(xiě)專(zhuān)欄稿件）