“動力火車”和“營養(yǎng)巴士”

芮東莉 呂永林

早上起床，嗓子干澀疼痛，聽說蘆根煮水具有清熱瀉火的功效，于是買菜時，我順便買了一些鮮蘆根。

然而，上網(wǎng)查找蘆根煮水的方法時，我驚訝地發(fā)現(xiàn)：蘆根那白嫩粗壯的部分居然是蘆葦?shù)牡叵虑o，莖上那些細須才是根，煮水時是要去掉細須的。

既然煮水用的是蘆葦?shù)摹扒o”，那為什么不把它叫作“蘆莖”？平時吃的魚腥草（蕺菜，又名折耳根）、胡蘿卜、甘薯上面也有細細的須，難道它們都是植物的地下莖而不是根？我決定去弄個明白。

如果把從地下挖出來的蔬菜，重新種回土里，觀察其生長情況，是不是就可以弄清楚了呢？我決定試試看。

雖然蘆葦、魚腥草和生姜的食用部分長在土里，但它們的莖和多數(shù)植物露出地面的莖一樣，也分成一截一截，就像一列列動力火車，由很多個 “車廂”連接而成。

接下來的一個多月里，我耐心等待蔬菜發(fā)芽、抽枝、長葉，然后挨個把它們刨出來。仔細觀察后，我有了重大發(fā)現(xiàn)。

植物的體節(jié)就像連綴在一起的長長的車廂，上面坐著頂芽和側(cè)芽。

經(jīng)過查閱資料，我明白了，原來，身上長節(jié)、節(jié)上長出葉子和芽的現(xiàn)象，是莖的顯著特征。我對比了一下動力火車們，發(fā)現(xiàn)車廂的連接處，正是植物學(xué)意義上的節(jié)，動力火車顯然就是植物的莖?？墒牵J根和魚腥草上還長著一圈圈毛乎乎的根，難道莖上會長根？

沒錯！我拿空心菜做對比，發(fā)現(xiàn)植物的莖上長根，并非什么稀罕事。仔細觀察，這些根的生長十分有規(guī)律，嚴格圍繞在“芽芽小乘客”所在的節(jié)上，不會長到節(jié)與節(jié)之間的光滑地帶。

當(dāng)我拿動力火車的特征——身上長節(jié)、節(jié)上長芽——來對比土豆、甘薯和胡蘿卜時，卻犯了難。因為它們體表都沒有明顯的節(jié)，冒出土壤的芽和葉都集中在近地表的部分，而這些地方看起來也不像是節(jié)。

看來，還沒到結(jié)束實驗的時候！我又從菜場買回了土豆、甘薯和胡蘿卜。這次我要調(diào)整思路，“卷土重來”。實驗前，我仔細觀察它們。咦，真有意思！在這三種蔬菜的表皮上，居然都長著“小眼窩”，它們是用來干什么的？

接下來，我準備來一系列升級版的種植實驗，看看能否弄清“小眼窩”的奧秘。到時候，說不定這三種蔬菜是根還是莖的問題就迎刃而解了。

我挑選“眼窩”粗大的土豆、甘薯和胡蘿卜作為實驗對象，用刀切成小塊，保證每一塊上都有完整的“眼窩”，然后分別埋進土里。

大約一個月后，所有土豆塊上的“小眼窩”都冒出了芽，并且長成了粗壯的植株。顯然，這些“小眼窩”是專門為新芽準備的，它們就像是一個個小搖籃，呵護著新芽的萌發(fā)和生長。用“芽眼”來稱呼它們，真是再恰當(dāng)不過！

盡管實驗證明土豆有芽眼，能發(fā)芽，但它的身體是否長節(jié)，我依舊吃不準。如果不長節(jié)，它就不是真正的動力火車——植物的莖。

和土豆相比，甘薯和胡蘿卜的解體種植實驗就沒那么順利了。實驗是從秋天開始的，甘薯和胡蘿卜塊埋進土里，就好像放進了冰箱，它們沒能像土豆那樣在冬天發(fā)芽，我只能耐心等待春天的到來。

第二年春天，胡蘿卜塊終于有了動靜，但只有最頂端的一塊活了下來。有趣的是，它的“小眼窩”里一個芽也沒長出來，而是噴涌出一綹綹濃密的根須，就像圣誕老人的大胡子。

我找來一些帶根的蔬菜，對比發(fā)現(xiàn)，許多蔬菜根上也有類似胡蘿卜的“小眼窩”，只不過多數(shù)長成了瘤狀突起。在這些“眼窩”或瘤狀突起處，都只長根，不長芽。

這樣看來，胡蘿卜和其他蔬菜的主根沒有什么實質(zhì)性的區(qū)別，它們身上不長節(jié)，也不發(fā)芽。顯然，胡蘿卜不是由小車廂組成的動力火車，而是植物的根。

至于那些“小眼窩”，則是專門為側(cè)根準備的，相對于土豆的芽眼，我管它們叫根眼。土豆有芽眼，沒根眼，難怪表皮不長根，不像胡蘿卜那樣滿身“胡須”。

和胡蘿卜相比，甘薯塊更慘，四個多月的等待，結(jié)果卻是腐爛殆盡，全軍覆沒。

甘薯的解體種植實驗算是失敗了，我仍然不知道它“眼窩”的作用，更沒弄清楚它到底是根還是莖。而且，土豆有沒有節(jié)的問題也沒搞明白。

所以，實驗不能就這么結(jié)束，我得換個方法繼續(xù)，直到解開謎團！

接下來的實驗，我改為水培。雖然并不能確定土豆和甘薯到底哪端是頭，但我還是按照自己的判斷，把它們來了個“倒栽蔥”。

盡管前面已經(jīng)證明胡蘿卜是根不是莖，但若把它倒置放進水里，又會發(fā)生什么有趣的變化？于是，我請它繼續(xù)參與實驗。

每天，我都會檢查蔬菜的變化情況，尤其關(guān)注它們的“小眼窩”。幾天過后，三種蔬菜顯現(xiàn)出了很大差別。

忽然，靈感閃現(xiàn)，如果將這個螺旋壓平，把它想象成旋渦星系，那些芽不就是星系中明亮的恒星嗎？

于是，按照芽的位置，我畫出了一張土豆的芽芽星系圖。

土豆的芽芽星系圖

右圖中白色的“星星”就是土豆的芽，土豆有多少個芽眼，就會發(fā)出多少個芽，它們在螺旋線上的排列非常規(guī)律。

芽芽星的有序分布會是巧合嗎？我趕緊從冰箱里翻出一株芥藍，芥藍是地上莖，它的芽芽星系圖會是什么樣的？

芥藍的芽芽星系圖

把芥藍莖上所有的芽連起來，平面化，就得到了一張芽芽星系圖。

天哪，土豆和芥藍的芽芽星系圖是同一類型，它們的芽會呈螺旋狀規(guī)律分布！對比芥藍莖上的節(jié)，我恍然大悟，土豆的芽眼就是節(jié)！

所以，土豆也是由一節(jié)節(jié)車廂組成的動力火車，每節(jié)車廂上都坐著芽芽小乘客。不過這列動力火車實在過于短粗，難怪人們很少將它與植物的莖聯(lián)系在一起！

既然短粗的土豆是莖，甘薯也是嗎？來畫一張圖對比一下吧。

隨著時間推移，甘薯長出的芽越來越多。芽芽們似乎任性極了，想從哪兒長，就從哪兒長，毫無規(guī)律。

甘薯上的“小眼窩”既能長根，又能發(fā)芽。不過，芽并不完全從“小眼窩” 里長出來，而且“小眼窩”也并非都能發(fā)芽，所以“小眼窩”并不算是芽眼，而更像胡蘿卜的根眼，因為里面更容易長出根來。

和土豆相比，甘薯上的芽芽乘客像是胡亂擠在一輛大巴車里，而非規(guī)律地坐在動力火車的車廂里。翻閱資料，果然，甘薯上的芽，被植物學(xué)家稱作不定芽。

在甘薯上找不到規(guī)律分布的芽眼——節(jié)，它長根的特點也更像胡蘿卜，因此我推斷，甘薯應(yīng)該是植物的根，而不是莖。

甘薯的芽芽星系圖僅僅是沒有規(guī)律，胡蘿卜的則是一片暗淡。

除了頂端原本長莖葉的地方有芽外，胡蘿卜再沒長出一個新芽。看來，盡管都是根，胡蘿卜和甘薯卻并不相同。查閱資料，驗證了我的想法。胡蘿卜是肉質(zhì)直根，是發(fā)不出新芽來的，而甘薯是塊根，發(fā)出的新芽可以長成新的地面植株。

如果把植物的莖比喻為動力火車，那么甘薯和胡蘿卜就是一輛輛營養(yǎng)巴士！

雖然甘薯、土豆等蔬菜屬于植物的不同營養(yǎng)器官，但它們無論是根還是莖，都蘊藏著豐富的養(yǎng)分。

想想看，當(dāng)我們把這些充滿動力和能量的莖、根吞進肚子里時，就好比一列列動力火車和一輛輛營養(yǎng)巴士開了進去，為我們的生長和健康提供了不竭的能源。它們是大自然的慷慨饋贈！