七個(gè)一直困擾我們的未解之謎

我們能找到宇宙的中心嗎？

宇宙的三維概念使我們相信，目前所存在的一切，都始于138億年前發(fā)生的大爆炸。從我們所在的位置來(lái)觀察，總是能看到各種星系在遠(yuǎn)離地球，仿佛我們所在之處就是宇宙的中心，但如果我們身處銀河系的其他地方，能觀察到的景象也都是相同的。所以，尋找宇宙的中心是徒勞的，因?yàn)橛钪嬲Q生的爆炸中心無(wú)處不在。

為了理解這一概念，我們要先把宇宙想象成是扁平的，各個(gè)星系都在自身所在的點(diǎn)上不斷膨脹，這使得宇宙也一直在膨脹。但如果我們用三維的角度來(lái)想象宇宙，就很容易會(huì)將其視為一個(gè)球體，并認(rèn)為它是從內(nèi)部的某個(gè)中心點(diǎn)爆炸而來(lái)的，從而相信宇宙有中心。然而事實(shí)上，宇宙中的每個(gè)點(diǎn)都在膨脹，任何地方都可以成為中心，所以宇宙也就沒(méi)有中心。

我們能克隆出恐龍嗎？

自從看了電影《侏羅紀(jì)公園》，我們就夢(mèng)想著有一天也能建成一個(gè)恐龍主題公園，但這真的可能實(shí)現(xiàn)嗎？要克隆恐龍或任何其它動(dòng)物（不論是否滅絕），都必須擁有其完整的基因組，這意味著該物種的DNA必須處于良好狀態(tài)。不幸的是，據(jù)遺傳學(xué)家計(jì)算，DNA的平均壽命只有521年，而恐龍的存在要追溯至6500萬(wàn)年以前。

如果我們?cè)阽瓯４娴奈米痈怪械玫搅丝铸堁兀勘M管這就是《侏羅紀(jì)公園》里科學(xué)家們復(fù)原恐龍的前提，但這種想法并沒(méi)有科學(xué)依據(jù)。即使以此方法得到了恐龍血，血液也已經(jīng)在樹(shù)脂中受到了污染。就算血液沒(méi)有被污染，又成功得到了恐龍的DNA，也無(wú)法得到恐龍完整的基因組，因?yàn)槲覀冞€需要其近親的遺傳物質(zhì)，而恐龍沒(méi)有近親。在電影中，科學(xué)家們用青蛙的DNA還原了霸王龍，但其實(shí)用鳥(niǎo)類(lèi)的DNA可能更合適，因?yàn)榭铸堈嬲闹毕岛蟠区B(niǎo)類(lèi)。

再退一步，假如我們真的得到了恐龍完整的基因組，又該如何讓它誕生呢？恐龍和鳥(niǎo)類(lèi)一樣都是卵生，是從蛋里孵化出來(lái)的，所以除非科學(xué)家能先找出一種類(lèi)似于恐龍的動(dòng)物，否則我們無(wú)法克隆恐龍。就像電影中古生物學(xué)家杰克·霍納打算利用反向基因工程技術(shù)改造雞的胚胎，使其具有恐龍的某些特征，他還給這種雞胚胎取了個(gè)有趣的名字——“恐龍雞”。

我們能找到地球生命的起源嗎？

我們不知道，生命是在何時(shí)何地，又是以何種方式開(kāi)始的。1827年，達(dá)爾文在寫(xiě)給他的好朋友植物學(xué)家約瑟夫·胡克的一封信中提到：“生命最早很可能是在一個(gè)熱的小池子里開(kāi)始的。”直到現(xiàn)在，科學(xué)界仍普遍假設(shè)，生命起源于45億年前地球海洋中存在著有機(jī)分子的“原始湯”。

法國(guó)科學(xué)家拉斯拜爾在1825年提出，每個(gè)細(xì)胞都來(lái)自另一個(gè)細(xì)胞。假設(shè)真的如此，通過(guò)科學(xué)估算，第一個(gè)細(xì)胞來(lái)自40億年前。一方面，我們無(wú)法確定它是否真的存在，另一方面，也有其他假設(shè)認(rèn)為，地球生命可能來(lái)自外太空，通過(guò)隕石或彗星才到達(dá)了地球。

無(wú)法找到生命起源的另一個(gè)問(wèn)題是，我們甚至無(wú)法給生命下唯一的定義。例如生物學(xué)家可以認(rèn)為，一個(gè)能夠移動(dòng)、進(jìn)食、排泄、繁殖，并對(duì)外部刺激作出反應(yīng)的事物就是生命，因?yàn)檫@就是我們所知道并認(rèn)為的生命運(yùn)作方式。但僅從這個(gè)定義來(lái)看，我們很難回答病毒究竟是不是生命？計(jì)算機(jī)又是不是生命？還有機(jī)器人呢？

美國(guó)索爾克生物研究所的杰拉德·喬伊斯將生命定義為“一個(gè)能進(jìn)行達(dá)爾文式進(jìn)化、自我維持的化學(xué)體系”。在這種解讀下，即使有一天機(jī)器人變得比人類(lèi)更聰明，它們也不能算是生命。

基因和環(huán)境，哪個(gè)對(duì)人的影響更大？

人們普遍認(rèn)為，一個(gè)人的性格是由其自身的遺傳物質(zhì)，以及所處的環(huán)境和所接受的教育決定的。但哪個(gè)因素影響更大呢？伏爾泰在18世紀(jì)就說(shuō)過(guò)：“天性比教育更強(qiáng)大。”反之，盧梭認(rèn)為，人若不受社會(huì)腐壞，則會(huì)保持本性善良。

據(jù)進(jìn)化心理學(xué)研究，人類(lèi)在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)都是以狩獵、采集者的身份生存下來(lái)的，直到現(xiàn)在這種基因都在影響著我們。例如，現(xiàn)代人容易患上肥胖癥的原因在于，我們的基因里存有食物稀缺年代的記憶，盡管如今身處于一個(gè)物質(zhì)豐富的年代，但基因還是讓我們更鐘愛(ài)高脂肪和高熱量的食物。

不過(guò)，據(jù)表觀遺傳學(xué)研究，人的基因有很大的靈活性，能在短時(shí)間內(nèi)適應(yīng)新環(huán)境。最著名的例子是二戰(zhàn)時(shí)期的荷蘭大饑荒——“饑餓的冬天”，當(dāng)時(shí)有兩萬(wàn)人餓死，而幸存婦女生下的孩子普遍偏矮、偏輕。不僅如此，這些孩子的下一代盡管得到了充分喂養(yǎng)，卻還是偏矮、偏輕。這表明祖父母遭受的饑荒環(huán)境，影響了孫輩的基因。

所以，在現(xiàn)實(shí)生活中，研究是環(huán)境還是基因?qū)ξ覀兊挠绊懜螅菦](méi)有意義的，因?yàn)檫@兩者相互重疊且相互影響，無(wú)法在其之間劃出一道明確的分界線。

我們能找到最小的單位嗎？

公元前5世紀(jì)，古希臘哲學(xué)家德謨克里特提出，物質(zhì)是由極小的“原子”微粒構(gòu)成的，且物質(zhì)只能分割到原子為止。2000多年后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了間接證據(jù)證明他是對(duì)的。再往后，科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)，原子是由質(zhì)子、中子和電子構(gòu)成的。而現(xiàn)在我們知道，還有比原子更小的粒子，比如輕子和夸克。

2012年，在位于日內(nèi)瓦的歐洲核子研究中心建造的大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)中，科學(xué)家們又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)粒子——希格斯玻色子。這是粒子物理學(xué)標(biāo)準(zhǔn)模型預(yù)言的一種自旋為零的玻色子，也是該理論預(yù)言的62種基本粒子中，最后一個(gè)被發(fā)現(xiàn)的粒子，被稱(chēng)為“萬(wàn)物的質(zhì)量之源”。

如果繼續(xù)研究下去，我們是否能找到最小的單位？有一部分物理學(xué)家相信，還存在一種構(gòu)成夸克和輕子的亞原子粒子，稱(chēng)之為“前子”。也有一部分物理學(xué)家認(rèn)為，自然界的基本單位不是電子、光子、夸克之類(lèi)的點(diǎn)狀粒子，而是很小的線狀的“弦”?？偠灾?，這條尋找宇宙最小粒子的路，我們還沒(méi)有走到盡頭。

什么是“我”？

人類(lèi)總是以“萬(wàn)物之靈”自居，因?yàn)槲覀儞碛幸庾R(shí)和智力，這使我們自認(rèn)為優(yōu)越于其他物種，但越來(lái)越多的研究表明，動(dòng)物也擁有自我意識(shí)。能在鏡子里識(shí)別自己，是擁有自我意識(shí)的最好證明。到目前為止，除了人類(lèi)以外，黑猩猩、海豚和大象都能在鏡子中識(shí)別自己，而鴿子和大猩猩在某些情況下也能做到，但貓、狗和兩歲以下的孩子都不能。

什么是“我”，在哲學(xué)上也是個(gè)復(fù)雜的問(wèn)題，很容易掉進(jìn)主觀唯心主義的陷阱，會(huì)認(rèn)為所有現(xiàn)實(shí)都只能通過(guò)“我”來(lái)解釋?zhuān)杏X(jué)周?chē)氖挛锖推渌娜?，都只存在于我們心中?/p>

從存在的概念上看，研究什么是“我”也沒(méi)有意義。因?yàn)樵诜肿雍驮拥乃缴?，我們甚至不?分鐘前的那個(gè)自己。我們的身體在不停地交換原子，而今天的原子，在過(guò)了40年后，可能僅有10%還存在于這副身體里，在大腦中也是如此。

我們可以預(yù)測(cè)未來(lái)嗎？

如果宇宙中存在的所有事物都遵循不變的規(guī)律，那么從理論上來(lái)說(shuō)，任何事件都可以被計(jì)算和預(yù)測(cè)，只是我們永遠(yuǎn)不會(huì)有足夠的計(jì)算能力來(lái)做到這一點(diǎn)。從這個(gè)意義上來(lái)看，我們的宇宙是具有確定性的，但不可計(jì)算。

事實(shí)上，我們之所以對(duì)未來(lái)的了解非常有限，是因?yàn)槲覀兒雎粤藷o(wú)數(shù)的變量，哪怕是一個(gè)最小的變量，也將影響我們嘗試預(yù)測(cè)的結(jié)果。要預(yù)測(cè)未來(lái)，就必須了解整個(gè)宇宙，而我們自己也是這個(gè)宇宙的一部分，要忽略我們自己這個(gè)變量，除非我們能跳出宇宙對(duì)其進(jìn)行測(cè)算，但這是不可能的。