神奇的彗星

進(jìn)入8月，隨著新智彗星逐漸遠(yuǎn)離地球，它也慢慢淡出了夜幕的舞臺(tái)，下一次想要在地球上再看到它，可要等到6700多年之后了！大彗星的造訪，既給人們帶來(lái)新奇有趣的畫(huà)面和回憶，也留下了不少疑問(wèn)，借此機(jī)會(huì)，我們講講有關(guān)彗星的故事。

作為太陽(yáng)系里的自由旅行者，彗星們的故鄉(xiāng)遠(yuǎn)在太陽(yáng)系寒冷寂靜的遙遠(yuǎn)邊緣。絕大多數(shù)的彗星目前被認(rèn)為來(lái)自于冥王星軌道附近的“柯伊伯帶” 和距離太陽(yáng)數(shù)萬(wàn)天文單位的“奧爾特云”。

在奧爾特云這片包圍著太陽(yáng)系的球狀地帶，有數(shù)以萬(wàn)億計(jì)的彗星存在，它們都是太陽(yáng)系形成時(shí)的殘留物，保留下了太陽(yáng)系形成初期重要的化學(xué)組成信息。這些彗星中的少部分，偶爾因?yàn)樘?yáng)附近“路過(guò)”的恒星影響，離開(kāi)了它們?cè)瓉?lái)平淡無(wú)奇、波瀾不驚的軌道，進(jìn)入了一場(chǎng)前往內(nèi)太陽(yáng)系的冒險(xiǎn)旅程。

當(dāng)彗星進(jìn)入到太陽(yáng)系的 “雪線”之內(nèi)時(shí)（大約為三倍的日地距離），太陽(yáng)輻射強(qiáng)到足以加熱彗星使其表面冰物質(zhì)揮發(fā)的程度，彗星才開(kāi)始進(jìn)入活躍狀態(tài)，揮發(fā)出來(lái)的物質(zhì)在彗核周?chē)纬慑绨l(fā)，并拖出一條彗尾來(lái)。

經(jīng)過(guò)軌道的近日點(diǎn)后，彗星將逐漸遠(yuǎn)離太陽(yáng)和地球，在夜空中也隨之暗淡下去。如果是走橢圓形軌道的彗星，它將在許多年后再一次回歸。如果是走拋物線軌道的彗星，那么這次內(nèi)太陽(yáng)系的旅行它擁有的是單次往返票，回到太陽(yáng)系的邊緣就不再回歸，我們只與它相遇一次。

彗星看似瀟灑，但自由往往是要付出代價(jià)的。在靠近太陽(yáng)的過(guò)程中，彗星物質(zhì)不斷揮發(fā)，結(jié)構(gòu)也發(fā)生變化。有的彗星可能過(guò)于脆弱，還沒(méi)飛到太陽(yáng)附近就因噴發(fā)過(guò)于猛烈，支撐不住而瓦解碎裂成許多碎片。有的彗星軌道離太陽(yáng)過(guò)近，稱(chēng)為“掠日彗星”，在近日點(diǎn)附近猶如飛蛾撲火一般灰飛煙滅，一去不返，再無(wú)蹤跡。有的彗星雖然結(jié)實(shí)強(qiáng)壯，也免不了在自己的橢圓軌道上每次接近太陽(yáng)時(shí)都損耗掉一部分物質(zhì)，長(zhǎng)此以往，或許有一天它會(huì)陷入沉寂或徹底消失。

彗星往往存在有兩條尾巴，其中一條是黃白色的“塵埃尾”，另一條是藍(lán)綠色的“離子尾”。

離子尾是由太陽(yáng)風(fēng)作用下，向外推出的離子化氣體組成，如一氧化碳、二氧化碳、氰基和其他電離的分子。因?yàn)槭翘?yáng)風(fēng)吹出的，離子尾永遠(yuǎn)都筆直地指著背朝太陽(yáng)的方向。

塵埃尾由微塵組成，在太陽(yáng)光子的輻射壓力下推斥微塵而形成， 又常常因?yàn)殄缧堑倪\(yùn)動(dòng)被甩在后面，呈現(xiàn)出彎曲的形狀。彗尾的長(zhǎng)度很長(zhǎng)，有時(shí)可以超過(guò)一個(gè)天文單位（約1.5億公里），而密度其實(shí)非常低。

（據(jù)澎湃新聞8.9訊）