清苦的味道

周半農(nóng)

上次去蘇州玩，胥門老城墻門洞里有人擔(dān)了苦瓜來(lái)賣?？喙闲⌒〉?，短而肥，像一個(gè)手雷，艷麗之紅，像苦瓜，又不像苦瓜。

是什么名字，我已經(jīng)忘了，只知道當(dāng)?shù)厝耸钱?dāng)作一種水果來(lái)吃的。

后來(lái)問(wèn)了一位植物學(xué)家，說(shuō)是金鈴子，有的地方叫癩葡。其實(shí)也是苦瓜的一種。

苦瓜我知道，故鄉(xiāng)的菜園子里常常會(huì)種一些?？喙系奶僭谥窕h笆上攀爬，垂掛著一條條白色的苦瓜。我喜歡白色的苦瓜，顏色真好看。

看一本閑書，才知道溫州人把這種苦瓜叫做紅娘。

苦瓜是什么時(shí)候進(jìn)入中國(guó)的？我翻了好幾本飲食的古籍，都找不到線索——本想順藤摸瓜，藤卻不知道藏在哪里。

后來(lái)動(dòng)用了一位朋友提供的古籍檢索系統(tǒng)，查到明朝《農(nóng)政全書》中有“苦瓜考”：“又名癩葡萄，人家園籬邊，多種苗引藤蔓，延附草木。生莖長(zhǎng)七八尺，莖有毛澀，葉似野葡萄葉，而花又多。葉間生細(xì)絲，蔓開五瓣，花碗子花結(jié)實(shí)如雞子大，尖紋皺狀似荔枝。而大生青熟，黃內(nèi)有紅瓤味甜?！?/p>

鄭和下西洋，先后七回，估計(jì)有一回上了蘇門答臘島。島上有苦瓜，他把種子帶了回來(lái)。明朝中期，苦瓜在南方開始廣泛栽種。鄭和的翻譯官費(fèi)信，在他撰寫的《星槎勝覽》中記載：“蘇門答剌國(guó)一等瓜，皮若荔枝，未剖時(shí)甚臭如爛蒜，剖開如囊，味如酥，香甜可口，疑此即苦瓜也。”

苦瓜和尚石濤，一定很喜歡吃苦瓜。

石濤不僅愛吃苦瓜，還把苦瓜供奉案頭朝拜。

苦瓜有君子之德，受人稱頌。因苦瓜雖苦，苦自己而不苦他人。若用苦瓜炒肉，肉是絕不苦的。

我讀過(guò)苦瓜大和尚《百頁(yè)羅漢圖冊(cè)》，畫中三百余位羅漢神情高古，氣象萬(wàn)千。

詩(shī)文也好，畫作也好，我喜歡讀古人的東西。古人的時(shí)光過(guò)得慢。種田種菊，吃茶吃苦瓜，他們都比現(xiàn)代人做得好?？喙虾蜕械漠嫞浆F(xiàn)在看，還有苦瓜味——清苦清苦的味道，至今沒有褪色。

青螄的味道，也是清苦清苦的。

小暑過(guò)后，一場(chǎng)雷陣雨下得酣暢淋漓。再晴上幾天，又叫人大汗淋漓。黃昏時(shí)候到桃花溪里去歇涼，順便拾一把青螄帶回去。小暑過(guò)后的桃花溪清幽極了，夾山兩岸，草木蔥蘢，鳥聲也清幽。在水里泡一會(huì)兒，遍體清涼。

收拾青螄最煩瑣之處，在于剪螺螄屁股。青螄小小的，人俯身水面撿拾青螄，倒不覺得枯燥。拾回家后，剪青螄屁股倒著實(shí)需要一些耐心。

如沒有這道工序，青螄肉將無(wú)法吸出，只能用牙簽挑取，這是善食青螄的人所不能接受的。

青螄的生長(zhǎng)對(duì)于溪水的純凈度要求極高，至今只有浙西地區(qū)的開化、常山兩縣出青螄。除此之外，我還沒有吃過(guò)別的地方的青螄。

吃青螄，也講究一個(gè)鮮味。青螄本來(lái)就小，沒有多少肉，但吸食的過(guò)程極美妙，小小的肉連湯帶汁，堪可回味。青螄肚子里帶著碧青色的腸子，也是可以吃的。

青螄的鮮味里還帶些清苦，也是山里人說(shuō)夏天吃青螄可清涼敗火的原因。

按說(shuō)還有一種苦的東西——苦丁茶，也是很苦的，卻實(shí)在沒有什么鮮味，只剩下苦了，也就沒有什么可取之處。

有一次翻書，鐘叔河編、湖南文藝出版社出的《周作人文類編·人與蟲》，知堂也談到苦茶，有朋友特意送他一包苦茶，“我感謝他的好意，可是這茶實(shí)在太苦，我終于沒有能夠多吃?！?/p>

苦丁茶，我好些年前喝過(guò)，可能多放了兩根，泡開以后苦得咂舌。只放半根茶，也仍然是苦，實(shí)在不怎么好喝?？喙虾颓辔嚕覅s一直喜歡。

想來(lái)我還是喜歡有一些活潑之氣的鮮苦與清苦。若只是一味地苦，這樣的人生，未免太單調(diào)了些。

摘自《新民晚報(bào)》