由軍入政：北洋六鎮(zhèn)崛起與清末政局

王學(xué)斌

1895年8月2日，一位30來(lái)歲的中年人興沖沖地走出了紫禁城。當(dāng)天上午，他蒙受光緒皇帝召見(jiàn)，暢言練兵自強(qiáng)事宜?；实蹖?duì)其主張深為贊賞，命他將設(shè)想條陳上奏。20日后，此人遞上了洋洋灑灑長(zhǎng)達(dá)13000多字的《遵奉面諭謹(jǐn)擬條陳事件繕折》，從十二個(gè)方面具體論述了甲午戰(zhàn)后清廷軍事改革的諸多事項(xiàng)。綜合而言，其主張大致涵括：

一、眼下湘淮軍“承平日久，暮氣浸深，今之勇?tīng)I(yíng)，亦猶昔之綠兵也”，“為今之計(jì)，必經(jīng)亟設(shè)新練軍營(yíng)，另立規(guī)制，參用西法，庶可鞏邊陲?！?/p>

二、關(guān)于練兵方略，建議聘請(qǐng)德國(guó)軍官為教練，同時(shí)“簡(jiǎn)派明練時(shí)務(wù)之知兵大員予以督練之任”，而不將大權(quán)交由外人，避免軍權(quán)旁落。

三、“兵之有律，猶綱之有綱，決無(wú)紀(jì)律不明而能制勝者也?！币虼塑娂o(jì)必須嚴(yán)格。

四、鑒于“舊制將勇，薪餉較少，故弊端叢生，雖峻法不能止之”的現(xiàn)狀，故必須優(yōu)給薪餉，且設(shè)立專門機(jī)構(gòu)加以落實(shí)。

五、從來(lái)千軍易集，一將難求。清廷“現(xiàn)有諸統(tǒng)帥，大都起身卒伍，素不解書(shū)，年壯時(shí)欣羨名利，承人指示，恃血?dú)庵?，偶得顯宦，甚至有未曾經(jīng)戰(zhàn)以附保鉆營(yíng)并得身膺間帥者。迨逸久年高，精力既衰，即昔時(shí)血?dú)庵乱言缦?，所與者惟利欲熏心油滑耳?！迸囵B(yǎng)新式將領(lǐng)迫在眉睫，且必須經(jīng)由正規(guī)軍事學(xué)堂或國(guó)外留學(xué)來(lái)塑造。

六、仿照西方募兵制，對(duì)應(yīng)募兵丁限以一定的條件，“如身長(zhǎng)須若干尺，力量需若干大，每時(shí)行走需若干里，自二十歲至二十五歲為止”，杜絕街市游手好閑之輩和油滑的游兵散勇。

七、思想教育也是練兵的重要內(nèi)容，應(yīng)大加重視，“宜每日下晚操畢，集將棄另一處，明國(guó)衛(wèi)民親上死長(zhǎng)之義”，以期激揚(yáng)忠君愛(ài)國(guó)之士氣。

八、武器裝備往往是決定戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的重要因素，“工欲善其事，必先利其器，練兵器械必求其精。”并要加大對(duì)先進(jìn)科技的引入，如德律風(fēng)、照遠(yuǎn)燈、千里鏡等，力求裝備整體現(xiàn)代化。

手捧此條陳，慈禧、光緒二位最高領(lǐng)導(dǎo)心中甚喜，對(duì)這個(gè)中年人印象極好，于是派其到督辦軍務(wù)處差委，參與清末軍改。

通觀此文，對(duì)于清末軍改的設(shè)計(jì)，堪稱全面、周到、新穎，其中大多數(shù)主張都在日后開(kāi)展中予以實(shí)施，評(píng)價(jià)其發(fā)清末練兵之先聲，似不過(guò)分。這位萬(wàn)言書(shū)的作者，就是北洋六鎮(zhèn)之父：袁世凱。當(dāng)然，恐怕誰(shuí)也沒(méi)料到，兩宮的這次任命，不單單改變了清末的軍事格局，甚至致使日后的政治版圖重組。

“于兵事最為相宜”

袁世凱得以參與練兵大計(jì)，可不僅僅是討了太后、皇帝歡心這般簡(jiǎn)單。仔細(xì)梳理，可謂得天時(shí)、地利與人和于一體，得其所愿，更如他人所愿。

所謂天時(shí)，便是甲午后的軍事殘局。

彼時(shí)朝野諸人筆下的巨大“槽點(diǎn)”，即湘淮兵勇不可恃，他們“萬(wàn)不可用也，宿將久經(jīng)凋謝，繼起者非親戚，即其子弟，均未經(jīng)戰(zhàn)陣之人。皆以賄成，扣餉早懷積怨，況功名已成，習(xí)氣已成，驕奢居人先，戰(zhàn)斗居人后”，“一時(shí)內(nèi)外交章，爭(zhēng)獻(xiàn)練兵之策”。

于此大背景下，清廷改制督辦軍務(wù)處，先負(fù)責(zé)裁撤湘淮兵勇、編練新軍，后徐圖國(guó)防建設(shè)、軍工企業(yè)乃至交通配套等相關(guān)規(guī)劃、產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。按照學(xué)者馬忠文先生的考察，“督辦處一定程度上分割了原屬軍機(jī)處和總理衙門的部分職能，扮演了統(tǒng)籌新政的特殊角色?！?/p>

而總其成者，正是此際得寵的大臣榮祿。榮祿掌控軍務(wù)，其實(shí)隱然秉承皇族扭轉(zhuǎn)平定太平天國(guó)以來(lái)漢族督撫把持軍政、重新收攏軍權(quán)的意圖。這勢(shì)必會(huì)引發(fā)央地關(guān)系、政治局勢(shì)的微妙變化。

然而，數(shù)來(lái)數(shù)去，能夠擔(dān)當(dāng)替朝廷練兵之輩，滿蒙宗親中卻始終不得人選，所以清廷到頭來(lái)還是要依仗漢人來(lái)創(chuàng)建新軍，前有胡燏棻，后便是袁世凱。

談到地利，可分兩頭講起，一是袁世凱之閱歷，二是袁世凱之處境。

對(duì)于軍事，袁氏并不陌生，且自小“尤好讀兵書(shū)，乃晝習(xí)詞章，夜究兵書(shū)”，具有一定的天賦。

駐扎朝鮮期間，袁世凱在大大小小多次政治風(fēng)波中錘煉了個(gè)人的實(shí)戰(zhàn)與應(yīng)變能力，王伯恭在其《蜷廬隨筆》中寫道：“其為朝鮮練兵，則以戰(zhàn)事之后，朝鮮人仍以刀架對(duì)敵，慰亭諷國(guó)王以講求武備。于是王以五百人屬其督練。慰亭欣然受命，延一王姓，新自德國(guó)歸國(guó)為之教習(xí)，終日在大院中排班進(jìn)退……教練甫半月，慰亭請(qǐng)國(guó)王及吳帥閱練，居然可觀。國(guó)王大悅。吳帥賞戰(zhàn)衣人各一襲，于是慰亭有能軍名，國(guó)王且咨合肥，請(qǐng)其才可獨(dú)當(dāng)一面云?！边@種獨(dú)當(dāng)一面與臨陣對(duì)敵的豐富經(jīng)歷，恐怕是國(guó)內(nèi)很多高級(jí)將領(lǐng)都未必具備的。

然而，昔年在朝鮮風(fēng)光無(wú)限的袁世凱，終因甲午戰(zhàn)事失去了馳騁的平臺(tái)。所以他潛回國(guó)內(nèi)，四處奔走，謀求新的機(jī)會(huì)。

袁世凱的交際能力令人嘆服，其很快便與康有為、譚嗣同等維新派人士熟絡(luò)起來(lái)，另外接通天線。比如時(shí)任督辦軍務(wù)大臣的翁同龢，初見(jiàn)小袁，頗感其“開(kāi)展而欠誠(chéng)實(shí)”。頂不住袁世凱三天兩頭串門匯報(bào)，翁師傅很快就改變了觀點(diǎn)，認(rèn)為他“家世將才、嫻習(xí)兵略”，“此人不滑，可任也”。

于是長(zhǎng)袖善舞的袁項(xiàng)城在官場(chǎng)的名氣飆升，人和已成。此時(shí)正是榮祿、李鴻藻諸位大佬為練兵人選躊躇發(fā)愁之際，各路神仙紛紛致函密保袁世凱。

先是湘軍魁首劉坤一舉薦小袁，“查北洋前敵營(yíng)務(wù)處浙江溫處道袁世凱名家之子，于軍務(wù)及時(shí)務(wù)均肯留心講求，前在朝鮮多年，聲績(jī)懋著，早在朝廷洞鑒之中。臣抵關(guān)津后，與該道時(shí)常接晤，見(jiàn)其膽識(shí)優(yōu)長(zhǎng)，性情忠篤，辦事皆有條理，為各方面中出色人員……際此時(shí)局艱難，知兵文臣甚少，如袁世凱者，伏愿皇上擢以不次，俾展所長(zhǎng)。”

接著湖廣總督張之洞給出了更高的褒獎(jiǎng)：本任浙江溫處道袁世凱，該員志氣英銳，任事果敢，于兵事最為相宜。雖其任氣稍近于亢，辦事稍偏于猛，然較之世俗因循怯懦之流，固遠(yuǎn)勝之。今日武備方亟，儲(chǔ)才為先，文員知兵者尤少，若使該員專意練兵事，他日有所成就，必能裨益局。

好風(fēng)憑借力，送我上青云。1895年12月16日袁世凱抵達(dá)小站，正式接練新軍，時(shí)年36歲。

“只有練兵大臣袁世凱肖影而已”

一個(gè)好漢三個(gè)幫，我的小站我的兵，自津門練兵始，袁氏左右，項(xiàng)城周圍，不斷聚集了大量各色人才，為其日后于清末民初叱咤風(fēng)云奠定了骨干力量。那么探究其小站班底構(gòu)成與用人之道，便可從一個(gè)側(cè)面管窺北洋六鎮(zhèn)崛起之原因。

小站班底由文武兩部分干部組成，以武為主，以文為輔。

文職干部主要有：徐世昌、田文烈、阮忠樞、吳仲賢、尹銘綬、路孝允等。

武職人員主要有：段祺瑞、馮國(guó)璋、王士珍、曹錕、陸建章、李純、段芝貴、陳光遠(yuǎn)、王占元、何宗蓮、張懷芝、楊善德、田中玉、鮑貴卿、雷震春、姜桂題、劉永慶、趙國(guó)賢、吳長(zhǎng)純、張勛等。

如此陣容的構(gòu)成，絕非一朝一夕所致，更非一招一術(shù)而就，而是多策并舉，軟硬兼施。

其吸納人才方式，分為四類。

第一類，援引昔日老鄉(xiāng)、同學(xué)、朋友及部下，組成幕府性質(zhì)的智囊團(tuán)。

按照中國(guó)人的傳統(tǒng)習(xí)慣，血緣和地緣是最為可靠的關(guān)系，袁世凱用人自然不會(huì)例外。

老鄉(xiāng)關(guān)系中著名者非徐世昌莫屬。二人相識(shí)于早年，一見(jiàn)如故，袁世凱還曾慷慨解囊資助徐世昌赴京趕考。之后徐氏丁憂閑居，受袁之邀輔佐軍務(wù)。徐之到來(lái)，袁世凱如虎添翼。

二人性格與氣質(zhì)迥然不同，袁剛烈，處事果斷，講求實(shí)際，銳意進(jìn)取，不懼風(fēng)險(xiǎn);徐則“學(xué)問(wèn)豐姿俊偉，性質(zhì)溫和，詢?cè)內(nèi)缛逭?，最合達(dá)官風(fēng)格”。不過(guò)其貌似謹(jǐn)厚，內(nèi)多機(jī)變，極適合袁用人眼光。因此兩人一剛一柔，剛?cè)嵯酀?jì)，有很大的互補(bǔ)性。

在袁身邊，徐世昌起到了謀士和粘合劑的作用，他帶領(lǐng)同仁編寫了《新建陸軍兵略錄存》，使得練兵活動(dòng)更加規(guī)范化、制度化，同時(shí)在協(xié)調(diào)小站軍官內(nèi)部關(guān)系上，徐也有不可替代的影響。

故而袁世凱在后來(lái)向朝廷舉薦徐老哥時(shí)寫道：“翰林院編修徐世昌，公正篤誠(chéng)，才識(shí)明練。前在臣軍辦理營(yíng)務(wù)，遇事能持大體，不避勞怨，調(diào)和將士，撫馭得宜，全軍翕然悅服?！贝朔且缑乐~。

利用在朝鮮的十二年光陰，袁氏積累了自己的心腹力量，他們構(gòu)成了小站的最初基石。比如劉永慶，此人既是袁世凱的老鄉(xiāng)、少年同學(xué)，后來(lái)他協(xié)助袁氏料理朝鮮事務(wù)，成為得力助手，直到甲午戰(zhàn)前隨袁歸國(guó)，劉始終是其駐朝期間最親近的心腹。

正是依托此平臺(tái)，劉平步青云，幾年內(nèi)歷任武衛(wèi)右軍稽查全軍參謀營(yíng)務(wù)處、直隸軍政司兵備處總辦、練兵處軍政司正使并授予鑲白旗漢軍副都統(tǒng)銜等職務(wù)。1905年他更是榮升江北提督并賞加兵部侍郎銜，兼管地方民政，成為小站班底中第一位出任地方大吏的人物。

第二類，接納舊式淮系將領(lǐng)，充實(shí)小站實(shí)戰(zhàn)派團(tuán)隊(duì)。

小站練兵雖然屬于一次近代化意義上的新式軍事改革，但其所面臨的一大短板是缺乏具備豐富實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的軍官。無(wú)老派將帥，軍中不足以立威，無(wú)實(shí)戰(zhàn)人物，練兵流于紙上空談。

正鑒于此，恰如王伯恭所述，“項(xiàng)城初不知兵，一旦居督練之名，雖廣用教習(xí)，終慮軍心不服，于是訪求賦閑之老將，聘為全軍翼長(zhǎng)，庶可以震懾軍隊(duì)?！?/p>

其所延攬的淮軍故舊，比如因旅順潰敗被免職的姜桂題，“正無(wú)處投效，聞小站新軍成立，徑謁軍門。項(xiàng)城見(jiàn)而大喜，遂以翼長(zhǎng)畀之?！痹瑢?duì)其很是敬重，多次稱贊姜“勇謀兼優(yōu)，曉暢戎機(jī)，中日之役，以新進(jìn)之勇，當(dāng)日人銳進(jìn)之師”。

再如張勛，早年參加過(guò)中法戰(zhàn)爭(zhēng)、中日戰(zhàn)爭(zhēng)，屢立戰(zhàn)功，也是由于甲午一役的挫折陷于落魄賦閑之中，其投靠小站，令袁格外欣喜，委以中軍官之重任。此后張勛成為追隨袁世凱一生的一員虎將。

第三類，招引天津武備學(xué)堂的優(yōu)秀畢業(yè)生，構(gòu)成小站班底的樞紐力量。

所謂新軍，“新”就新在軍官要接受新思想，具備新本領(lǐng)，了解新局勢(shì)，勝任新戰(zhàn)爭(zhēng)，而當(dāng)年李鴻章創(chuàng)辦的天津武備學(xué)堂，為袁氏提供了現(xiàn)成的人員儲(chǔ)備。

該學(xué)堂自1885年成立以來(lái)，其實(shí)一直處于較為尷尬的境遇，“但有新教育而無(wú)新編制軍隊(duì)，故學(xué)生卒業(yè)后僅分派在淮軍各軍中為教習(xí)，教練新操，指揮軍隊(duì)之權(quán)，仍操諸舊將帥之手。”故小站的出現(xiàn)，激活了學(xué)堂的諸多學(xué)生，像段祺瑞、王士珍、馮國(guó)璋、曹錕等都是畢業(yè)于該地，悉數(shù)被袁世凱收入彀中。

段祺瑞是第一位加盟小站的，負(fù)責(zé)訓(xùn)練新建陸軍炮兵，他與德國(guó)教官一道，培育出中國(guó)第一支炮兵部隊(duì)，自己亦成為中國(guó)第一個(gè)炮兵司令。由此可見(jiàn)袁世凱給予段足夠的施展空間，無(wú)怪乎袁世凱之親信張一麟說(shuō)，“世凱治兵小站，教練之事，專任之祺瑞。”

王士珍當(dāng)年赴小站求職時(shí)，經(jīng)歷頗有趣，據(jù)掌故載，“公（王士珍）方丁內(nèi)艱，攝敝衣冠，口吶無(wú)華，袁公未之奇也?！本彤?dāng)袁世凱欲下逐客令之際，王士珍開(kāi)始評(píng)述各國(guó)兵制之優(yōu)劣，一時(shí)間令袁佩服不已，立即予以重任。

王之角色，更多類似于參謀，“軍中事無(wú)洪纖，不咨公（王士珍）者，袁輒不畫諾。小知大受，檄一出，上下悚然，服其當(dāng)。群目袁公以當(dāng)代奇才，實(shí)則帷幄發(fā)縱，由公本謀者為多?！?/p>

至于被李鴻章譽(yù)為“武校文生”的馮國(guó)璋，彼時(shí)在日本以隨員身份執(zhí)行公務(wù)，袁世凱求賢若渴，徑直用奏折形式以朝廷命令征調(diào)馮氏歸國(guó)加入小站。馮國(guó)璋后來(lái)回憶自己“以候補(bǔ)知縣投效新建陸軍，我大總統(tǒng)一見(jiàn)，謬加賞識(shí)，即奉派為督操營(yíng)務(wù)處，由此追隨歷二十載”。

正是這一撥接受過(guò)西式軍事教育的年輕人們，襄助袁世凱在小站從零開(kāi)始。新建陸軍氣象果然與眾不同，1900年，德國(guó)駐膠州總督到濟(jì)南觀操，看到馮國(guó)璋、王士珍、段祺瑞三人指揮新軍操練精嫻，對(duì)袁世凱說(shuō)：“此三人者，北洋三杰也?！弊源?，“北洋三杰”威名遠(yuǎn)播。

第四類，通過(guò)設(shè)立隨營(yíng)學(xué)堂，為小站持續(xù)發(fā)展培育后備人才。

袁世凱深知練兵不僅為了救濟(jì)一時(shí)，更需謀劃長(zhǎng)遠(yuǎn)，選材甚急，儲(chǔ)才亦是關(guān)鍵。所以小站練兵初期，他便設(shè)立了隨營(yíng)學(xué)堂，并強(qiáng)調(diào)“設(shè)立學(xué)堂為練兵第一要義”，畢竟“千軍易集，一將難求，本軍添設(shè)學(xué)堂，專為造就將才起見(jiàn)”。學(xué)生的基本條件“必須質(zhì)敏體健，相貌魁梧，性情忠實(shí)，兼能粗通文字”。學(xué)制兩年，所學(xué)課程為“兵法、槍炮、算學(xué)、測(cè)繪、地理及戰(zhàn)陣攻守各法”。

經(jīng)過(guò)系統(tǒng)學(xué)習(xí)，這批學(xué)生便成為預(yù)備軍官，遇缺即補(bǔ)。民國(guó)年間曾炫耀一時(shí)的靳云鵬、賈耀德、傅良佐、吳廣新等人，都是畢業(yè)于該學(xué)堂，構(gòu)成了北洋的新生力量。

不難看出，小站班底的人員構(gòu)成，以袁世凱在朝鮮駐扎時(shí)的舊部為基礎(chǔ)，吸納部分淮系老將以彌補(bǔ)新軍經(jīng)驗(yàn)不足，不斷招聘天津武備學(xué)堂新式學(xué)生作為核心力量，同時(shí)自辦學(xué)堂培育未來(lái)人才。毫無(wú)疑問(wèn)，創(chuàng)設(shè)初期，這是一支新舊雜糅的軍隊(duì)，然而隨著編練工作的推進(jìn)，新人陸續(xù)脫穎而出，新軍整體上無(wú)論是知識(shí)結(jié)構(gòu)、還是精神面貌都日新月異、為之一變了。

當(dāng)然，對(duì)這支軍隊(duì)付出極大心血的袁世凱，并沒(méi)有僅僅將自己的任務(wù)看作替朝廷練兵，他其實(shí)處心積慮要把這支隊(duì)伍打造成“袁家軍”。難怪時(shí)人評(píng)價(jià)袁氏“先用假仁假義淪浹此輩肌髓，然后又繼以嚴(yán)厲的峻法，使之懷德而畏威，軍隊(duì)墜其術(shù)中，其腦海內(nèi)不知所謂君主，所謂國(guó)家，但只有練兵大臣袁世凱肖影而已”。

當(dāng)年清廷啟動(dòng)軍改，關(guān)鍵初衷即于各地督撫之外單獨(dú)編練一支聽(tīng)命于中央的鐵軍，亦收號(hào)令地方之效。孰料卻為袁世凱日后崛起鋪平了道路，這或是歷史的悖論。

有了軍隊(duì)，袁世凱所覬覦的，便不再是小站一軍、津門一地了。

“如沛泗之蕭曹，宛洛之馮鄧”

美國(guó)學(xué)者拉爾夫·爾·鮑威爾曾指出，“義和團(tuán)叛亂和德國(guó)人對(duì)山東的侵略，使袁世凱獲得了增加他的軍隊(duì)實(shí)力的責(zé)任和機(jī)會(huì)。這一力量的增長(zhǎng)，又成為北洋集團(tuán)起握大權(quán)的重要一步?！闭\(chéng)哉斯言，小站新軍能夠從單純的軍事力量在短短數(shù)年內(nèi)膨脹為一股左右清末政局的軍政集團(tuán)，與袁世凱的仕途軌跡密切相關(guān)。

戊戌政變后，榮祿打算將各地新軍連為一體，于是奏請(qǐng)?jiān)O(shè)置武衛(wèi)軍，袁世凱一支被編為武衛(wèi)右軍，原來(lái)資助編練新軍的經(jīng)費(fèi)也挪作他用。這勢(shì)必大大影響袁氏擴(kuò)張自身的意圖。

然而德國(guó)對(duì)山東的侵略和義和團(tuán)的出現(xiàn)，使得局面峰回路轉(zhuǎn)，袁世凱外派巡撫山東，北洋軍事集團(tuán)邁入發(fā)展中極為重要的兩年。

此期間，武衛(wèi)右軍避開(kāi)了正面對(duì)陣八國(guó)聯(lián)軍的鋒芒，正如史學(xué)家李劍農(nóng)先生所言，“假使袁果提兵北上，一定是義民的大敵;聯(lián)軍到了，恐怕也不認(rèn)得他吧。他是打義民呢，還是打聯(lián)軍。他和新建陸軍的末路，一定是和聶士成與武毅軍一樣。所以他帶兵出撫山東，與這次屯兵不進(jìn)，又是幸運(yùn)照臨他的一點(diǎn)?！?/p>

之后，他曾建了武衛(wèi)右軍先鋒隊(duì)，后擴(kuò)充為第五鎮(zhèn);他又乘勢(shì)接管了本屬?gòu)堉吹慕献詮?qiáng)軍，這支隊(duì)伍實(shí)際是第六鎮(zhèn)的前身。

1905年，北洋六鎮(zhèn)宣告正式成軍，而反觀此時(shí)南方還沒(méi)有一個(gè)完整的鎮(zhèn)，只有張之洞的第八鎮(zhèn)才初具規(guī)模，北洋在新軍中的地位處于絕對(duì)碾壓態(tài)勢(shì)。袁世凱編練北洋六鎮(zhèn)，奠定了他在新式陸軍中的領(lǐng)袖地位，是彼時(shí)任何人也無(wú)法取代的。

更讓人慨嘆的一組數(shù)據(jù)是，至清廷覆亡，清政府總共才編練了十四個(gè)鎮(zhèn)、十八個(gè)混成協(xié)和一支禁衛(wèi)軍，新軍總數(shù)約為14萬(wàn)人，北洋六鎮(zhèn)就約有7.5萬(wàn)人，其始終是新軍的主體，其編制之完整，武器裝備之先進(jìn)，紀(jì)律之嚴(yán)明，皆是翹楚一方，無(wú)可比擬的。就連張之洞也承認(rèn)，“如兵備一層，我老實(shí)言之，北洋似較鄂為優(yōu)?！?/p>

此時(shí)的袁世凱，也是風(fēng)光無(wú)兩。除任職直隸總督兼北洋大臣外，他還身兼中央的八項(xiàng)要差，即參與政務(wù)大臣、會(huì)辦練兵事務(wù)大臣、督辦郵政大臣、督辦山海關(guān)內(nèi)外鐵路大臣、督辦天津至鎮(zhèn)江鐵路大臣、督辦商務(wù)并會(huì)辦商約大臣、督辦京漢鐵路大臣、辦理京旗練兵大臣。

憑借這等顯要的位置，袁世凱不斷將小站班底心腹部下紛紛舉薦到中央、地方關(guān)鍵崗位上，如徐世昌被安插在練兵處，趙秉鈞執(zhí)掌巡警部與民政部，陳璧染指郵傳部，唐紹儀坐鎮(zhèn)外務(wù)部。朝堂之上，半數(shù)袁氏嫡系。地方亦是如此，天津、山東、直隸、河南以致東三省皆為北洋地盤。

乘清末新政與機(jī)構(gòu)改革之東風(fēng)，袁世凱將自己的朋友、部下、幕友等推薦到中央的重要部門和地方，加緊擴(kuò)張自己的勢(shì)力，一個(gè)以軍事實(shí)力為基礎(chǔ)，同時(shí)深度滲透中央、地方政治的北洋集團(tuán)隱然崛起，且成為當(dāng)時(shí)各種政治勢(shì)力中實(shí)力最大的集團(tuán)。當(dāng)時(shí)報(bào)刊認(rèn)為“北洋一系，項(xiàng)城為首，而群策群力，如沛泗之蕭曹，宛洛之馮鄧，各受股肱心膂之寄，先后三十余年”，殆非虛言也！

也正因北洋集團(tuán)在極短時(shí)間內(nèi)迅速的擴(kuò)張與膨脹，實(shí)際上不僅破壞了甲午之后清政府編練中央新軍的計(jì)劃，還引發(fā)各方政治力量的整體逆轉(zhuǎn)，如同養(yǎng)虎為患，甚至?xí)r刻有被反噬之虞。于是如何讓袁世凱失去北洋六鎮(zhèn)，便成為清廷首腦們的一大心病。1906年，借官職改革之機(jī)，清廷免去袁世凱所有兼職，專任軍機(jī)大臣與外務(wù)部尚書(shū)。

看似“齊天大圣”離開(kāi)了花果山，然而猴子猴孫們依然聽(tīng)命于美猴王。是故發(fā)生在1906年秋天的彰德秋操，便額外承擔(dān)了剝脫老袁軍權(quán)、為清廷奪取軍改果實(shí)的使命。只是，究系輕松摘桃，還是冒險(xiǎn)火中取栗？這恐怕非當(dāng)政者所能預(yù)料也。

（選自《國(guó)家人文歷史》2020年第4期）