南方周末記者 王江濤
★新冠病毒大流行已經(jīng)對(duì)許多自殺風(fēng)險(xiǎn)因素產(chǎn)生了影響,采取一定的干預(yù)措施看來是有必要的。
新型冠狀病毒疫情依然在全球快速傳播,確診案例至2020年8月中旬已超過2000萬,其中,美國的確診案例就超過500萬。但除了眼下緊急出現(xiàn)的健康風(fēng)險(xiǎn),科學(xué)家已經(jīng)開始考慮新型冠狀病毒可能存在的長(zhǎng)期影響。
7月,美國的一項(xiàng)對(duì)搜索引擎記錄的分析顯示,當(dāng)?shù)赝ㄟ^谷歌對(duì)“失業(yè)”或“災(zāi)難危機(jī)熱線”等詞的搜索量大幅增加,提示新冠疫情在當(dāng)?shù)卦斐勺詺L(fēng)險(xiǎn)因素增加,長(zhǎng)期來看,可能造成自殺行為和自殺率的升高。
自殺行為并未立即升高
從數(shù)據(jù)上來看,在疫情初期,搜索“我失去了我的工作”的比疫情前多了226%,搜索“解雇”和“失業(yè)”的則分別高了1164%和1238%,而搜索“暫時(shí)解雇”的更是比此前高5717%。這些搜索暗示了許多人可能面臨經(jīng)濟(jì)困難。與此同時(shí),搜索“災(zāi)難危機(jī)熱線”的增幅超過3000%,顯示許多人可能陷入困境需要幫助。這項(xiàng)研究發(fā)表在《公共科學(xué)圖書館·綜合》(PLoS ONE)。
根據(jù)以往的研究,搜索經(jīng)濟(jì)困難相關(guān)的問題和搜索“焦慮”“抑郁”等相關(guān)詞一道,都與自殺率存在較強(qiáng)的正向關(guān)系,而最新研究中顯示搜索經(jīng)濟(jì)困難的量級(jí)很大,研究者據(jù)此分析,新冠疫情給一些人帶來的困境可能造成自殺行為和自殺率的升高。
這在過去也有證據(jù)。早在1992年,東密歇根大學(xué)的研究人員伊拉·沃瑟曼(Ira M. Wasserman)曾通過自然實(shí)驗(yàn)的方式估計(jì)過外部社會(huì)和政治事件對(duì)1910年至1920年美國自殺行為的影響。他分析后認(rèn)為,彼時(shí)的第一次世界大戰(zhàn)并沒有影響美國的自殺率,但1918年的大流感很可能造成了自殺的增加,對(duì)自殺率產(chǎn)生了長(zhǎng)期影響。
自殺行為可能并未立即大幅升高。這在美國最新的搜索數(shù)據(jù)中也有體現(xiàn),以往被視為自殺最強(qiáng)信號(hào)的搜索關(guān)鍵詞,比如搜索自殺方法等,在疫情初期的搜索量級(jí)卻比預(yù)想的要低。
“看起來,盡管人們正在應(yīng)對(duì)大流行所帶來的緊急挑戰(zhàn)和精神壓力,但自殺行為還沒有出現(xiàn)增加?!弊钚卵芯康膮⑴c者、長(zhǎng)期研究自殺問題的哥倫比亞大學(xué)教授瑪?shù)铝铡す艩柕拢∕adelyn S. Gould)告訴南方周末記者,“盡管不可能確切地知道谷歌搜索行為背后的意圖,但我們相信與自殺相關(guān)的問題的搜索量在大流行初期略微減少,是因?yàn)槿藗兠鎸?duì)這個(gè)共同挑戰(zhàn)時(shí)的國家集體意識(shí),以及人們所面臨的許多直接的壓力還沒有發(fā)展到自殺那一步?!?/p>
被困境推高的自殺率
自殺是一種受多因素影響的復(fù)雜的現(xiàn)象,個(gè)人的生理、心理因素,以及外部的社會(huì)、文化和環(huán)境因素等,都可能產(chǎn)生影響。對(duì)認(rèn)識(shí)自殺風(fēng)險(xiǎn)而言,困境是一個(gè)常見的歸因,具體比如精神上抑郁、長(zhǎng)期壓力大,或者長(zhǎng)期生活質(zhì)量低下以及陷入了嚴(yán)重的人際沖突等,感覺無法走出來,對(duì)生活失去了信念。
以往對(duì)搜索引擎記錄和自殺率的對(duì)照研究顯示,搜索自殺相關(guān)的關(guān)鍵詞與自殺率之間存在關(guān)聯(lián)。搜索“如何自殺”之類的問題,可能暗示了將采取自殺行動(dòng),而搜索抑郁、焦慮之類的精神困境等,也可能暗示有較高的自殺風(fēng)險(xiǎn)。
新型冠狀病毒肺炎疫情在全球的大流行,系統(tǒng)性地影響了人們的日常生活后,令不少人陷入了困境,這其中,既有物質(zhì)上的缺乏保障,也有精神上的孤獨(dú)、焦慮和壓力大。最新研究的參與者艾米莉·哈爾福德(Emily Halford)等人分析,盡管不清楚新型冠狀病毒疫情是如何影響自殺的想法和行為的,但這種負(fù)面影響究竟會(huì)持續(xù)多長(zhǎng),可能要取決于那些風(fēng)險(xiǎn)因素相關(guān)的困境是否會(huì)繼續(xù)加劇,比如:更長(zhǎng)時(shí)間的財(cái)務(wù)困境、社交隔離和高死亡率等。而有效地控制住疫情以及讓社會(huì)安全地重新開放,才能減少困境給自殺率造成的負(fù)面影響。
公共政策應(yīng)緩解人們的風(fēng)險(xiǎn)
“新冠病毒大流行已經(jīng)對(duì)許多自殺風(fēng)險(xiǎn)因素產(chǎn)生了影響,采取一定的干預(yù)措施看起來是有必要的,以確保這些變化不會(huì)導(dǎo)致自殺企圖和死亡增加?!爆?shù)铝铡す艩柕赂嬖V南方周末記者,政府采取有效的經(jīng)濟(jì)支持措施來緩解公民的財(cái)務(wù)困境將是至關(guān)重要的。此外,那些提供精神健康支持和治療的系統(tǒng)應(yīng)該被加以強(qiáng)化并盡可能降低人們獲得相應(yīng)支持的門檻。增加危機(jī)熱線服務(wù)的容量,提升人們對(duì)熱線的知曉度也特別重要,因?yàn)檫@些線上服務(wù)是有能力遠(yuǎn)程進(jìn)行的,這可以幫助人們解決孤獨(dú)、悲傷、抑郁以及其他大流行造成的情緒上的困境。
這點(diǎn)積極的現(xiàn)象在最新研究中也有體現(xiàn),在困境增加的同時(shí),美國人去搜索尋求災(zāi)難危機(jī)熱線等線上服務(wù)的情況也增加了。
不過,需要指出的是,世界各地自殺情況存在差別。目前尚沒有研究統(tǒng)計(jì)新型冠狀病毒疫情對(duì)中國人自殺情況帶來的影響。事實(shí)上,因?yàn)樽詺栴}在中國一向隱晦,以往也極少詳細(xì)剖析中國人自殺原因的調(diào)查研究。即便如此,對(duì)于新冠這樣從方方面面改變了人們生活的傳染病,關(guān)注因此陷入困難的弱勢(shì)群體,給予特別的物質(zhì)和精神的關(guān)心,也應(yīng)成為疫情防控政策中不可或缺的部分。