棕糖樹(shù)，柬埔寨最甜的國(guó)寶

顏僑宏

“畫(huà)黃乃一等樹(shù)間之脂，番人預(yù)先一年以刀斫樹(shù)，滴瀝其脂，至次年而始收?！薄墩媾D風(fēng)土記》。

1295年，周達(dá)觀從溫州始航，經(jīng)七洲洋，抵達(dá)如今的柬埔寨，三年異鄉(xiāng)，寫(xiě)下《真臘風(fēng)土記》。書(shū)中提到的畫(huà)黃，叫棕糖樹(shù)，是柬埔寨的國(guó)樹(shù)。

五月，適逢旱季，烈日炎炎。當(dāng)?shù)厝藪烊逯裢玻戎窦芘郎狭呙赘叩淖靥菢?shù)，將竹筒置于割開(kāi)的花序下，等待一晝夜，再返回樹(shù)上取下，日復(fù)一日，只為采糖。這種俗稱(chēng)“猴見(jiàn)愁”的高空作業(yè)方式，從一千多年前的吳哥王朝起，就已經(jīng)是柬埔寨人的家常便飯。

在那時(shí)，驍勇善戰(zhàn)的高棉人曾說(shuō)，王朝打到哪里，棕糖樹(shù)就種到哪里。

吳哥寺下棕糖樹(shù)的前世今生

叢叢簇簇的棕糖樹(shù)，如煙花般開(kāi)在古城中。城墻睥睨，橫柯障蔽。高大的棕糖樹(shù)下，有著最虔誠(chéng)的信徒才能攀上的陡梯。樂(lè)此不疲的游人流連于古跡，而出售糖汁飲料的當(dāng)?shù)厝?，則坐在棕糖樹(shù)下休息。曾有記者到訪吳哥窟，見(jiàn)當(dāng)?shù)匕傩赵谧约彝饷鏀[出一個(gè)大鍋?zhàn)又筇牵?jīng)過(guò)時(shí)，聞到濃濃的棕櫚糖香，而久久不愿離開(kāi)。

在柬埔寨人的心里，長(zhǎng)在地上的棕糖樹(shù)，和印在國(guó)旗上的吳哥寺一樣，生生不息。

棕糖樹(shù)是棕櫚科常綠熱帶植物，最高可達(dá)到28 米，有兩人合抱之粗。其葉如掌狀，堅(jiān)硬且多刺，花序粗而長(zhǎng)，雌雄異株。雌株開(kāi)花后可結(jié)果，果實(shí)如椰子般可口，同時(shí)雄株也會(huì)開(kāi)花，養(yǎng)育著一代又一代柬埔寨人的瓊汁甘露，就藏在其碗口粗的黑色花序中。

在旱季游覽吳哥，不免舌干口燥。有時(shí)當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民會(huì)在較矮的棕糖樹(shù)下搭一小攤，將竹筒懸于攤前，筒內(nèi)采集的新鮮糖水略渾濁，但香氣襲人，口味介于椰子與荔枝之間，還有一股淡淡的焦糖味，即使不作招呼，也會(huì)引得游人駐足。

棕糖樹(shù)和采糖人

每年的五六月份，是棕櫚糖的花期，也是柬埔寨的采糖季。

當(dāng)?shù)厝搜逯裢玻刂鴺?shù)干上綁好的竹梯，爬上樹(shù)尖，把雄花割開(kāi)，在下面掛上竹筒，糖水便滴滴流入。在長(zhǎng)達(dá)半年的開(kāi)花期內(nèi)，一棵棕糖樹(shù)可以產(chǎn)糖約150公斤。值得一提的是，雖然棕糖樹(shù)的花期很久，但當(dāng)?shù)厝嗽谄咴路荼銜?huì)停止采糖，一是雨季來(lái)臨，樹(shù)蜜一旦遇水，則會(huì)變酸變質(zhì);二是當(dāng)?shù)厝吮в懈卸髦模魅∮卸取?/p>

制成棕糖，是大部分新鮮樹(shù)蜜的最終歸宿，其制作方法十分原始簡(jiǎn)單：將花汁倒入大鐵鍋，生火煮熱，不停攪拌，隨著汁液逐漸濃稠，在快凝固時(shí)注入椰子葉做成的模子內(nèi)，冷卻后便成了棕色的糖塊。

研究表明，棕糖比蔗糖營(yíng)養(yǎng)更豐富，除了含有92%的碳水化合物之外，也含有蛋白質(zhì)、微量脂肪以及礦物質(zhì)鐵、磷和鈣。在第15屆東盟美食節(jié)上，柬埔寨棕糖就贏得了東盟區(qū)域性的最好產(chǎn)品金牌，這是繼2005年在法國(guó)巴黎 Natexpo商博會(huì)后，柬埔寨棕糖第二次獲得世界性的殊榮。

炎炎夏日，化開(kāi)一杯棕糖水，或啜飲一杯加了棕糖的咖啡時(shí)，總會(huì)想起棕糖樹(shù)歷經(jīng)百年、寵辱不驚的樣子，那純凈的香甜里仿佛都帶著一縷縷時(shí)光沉淀的禪意。

近年來(lái)，隨著國(guó)際市場(chǎng)上低端產(chǎn)業(yè)向東南亞的轉(zhuǎn)移，柬埔寨的傳統(tǒng)手工業(yè)已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)無(wú)以為繼的局面。

在柬埔寨約有三千萬(wàn)棵棕糖樹(shù)，而一棵棕糖樹(shù)開(kāi)花結(jié)果，要12到15年，在自然繁衍情況下，沒(méi)人有耐心等待如此漫長(zhǎng)的種植期，因此柬埔寨沒(méi)有商業(yè)化的棕糖生產(chǎn)，仍然停留在家庭作業(yè)。2019年末，實(shí)居省棕糖樹(shù)協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)速宋恩表示，基于旱季持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)、棕糖提取民工后繼無(wú)人，是年的產(chǎn)量會(huì)大打折扣。他表示，如果爬樹(shù)工人繼續(xù)減少，這將直接導(dǎo)致棕糖產(chǎn)量減少。

因此，開(kāi)發(fā)出合理有效的采糖方式，還有培育生長(zhǎng)期更短的樹(shù)種，成為柬埔寨農(nóng)業(yè)部門(mén)亟待解決的問(wèn)題。當(dāng)然，經(jīng)濟(jì)發(fā)展不能在“一棵樹(shù)上吊死”，畢竟棕糖樹(shù)除了糖汁外，其木材、樹(shù)葉、果實(shí)等都有著極高的利用價(jià)值。

渾身是寶的棕糖樹(shù)

“糖水滴滴滿竹筒?！边@是柬埔寨的一句諺語(yǔ)，寓意小小棕糖樹(shù)潛藏的巨大能量。棕糖樹(shù)可謂渾身是寶。

以往跟隨旅行團(tuán)進(jìn)入柬埔寨的旅人，都會(huì)得到這樣一件禮物——一頂用棕糖樹(shù)葉做成的草帽。純手工編織的草帽，得益于棕糖樹(shù)樹(shù)葉堅(jiān)硬的質(zhì)地，往往可以戴數(shù)月之久，遮風(fēng)擋雨，遮陽(yáng)防曬，是當(dāng)?shù)厝藙谧鞒鲂械陌沓Ｎ?。柬埔寨知名女歌手Sokun Nisa曾身穿名為“高棉棕櫚服”的金綠色長(zhǎng)裙，出席演藝活動(dòng)，宣傳國(guó)內(nèi)的棕櫚文化。

除此之外，棕糖樹(shù)的樹(shù)干可以作為建房子的立柱和檁條，粗大的樹(shù)干可以挖空做成獨(dú)木舟;樹(shù)葉可以制成扇子，還可以一排排地綁在竹片上，用來(lái)做墻壁，苫房頂，若撕成條，是編織涼席的好材料，也可以編成小盒子，用來(lái)盛米飯或者做禮品的包裝盒;把葉柄削成薄片，可以搓牛韁繩、編籃子和做掃帚;樹(shù)干上的棕毛，可以用來(lái)搓繩子。

棕糖樹(shù)的果實(shí)像紫色的大圓茄子，果肉潔白，很像涼粉，雖然不是很甜，但吃起來(lái)非常清香，柔滑爽口，果肉還可以與糯米、椰汁一起煮粥，或做成糕點(diǎn)，味道芳香可口，是柬埔寨獨(dú)具民族特色的風(fēng)味甜食。

七月，柬埔寨在下雨。懸掛在雄花下的竹筒，也已經(jīng)紛紛撤去。關(guān)于棕糖樹(shù)的故事已經(jīng)告一段落，等待它的是又一年的漫長(zhǎng)生長(zhǎng)。但是在棕糖樹(shù)下，柬埔寨人似乎仍在找尋一種更為體面的生活方式，在歷經(jīng)千年后的高棉大地上，讓他們的國(guó)樹(shù)繼續(xù)生根、開(kāi)花、結(jié)果。