NASA 重啟“蠕蟲”

文/ 李會(huì)超

哈勃空間望遠(yuǎn)鏡上的蠕蟲標(biāo)志

今年4月2日， 美 國(guó) 宇 航 局（NASA）在其網(wǎng)站上發(fā)布消息，曾經(jīng)在上世紀(jì)70年代末至90年代初所使用的“蠕蟲”圖標(biāo)，會(huì)重新出現(xiàn)在執(zhí)行載人龍飛船第二次測(cè)試任務(wù)的獵鷹9號(hào)火箭箭體上。

雖然“蠕蟲”看起來(lái)簡(jiǎn)潔醒目，但在它被正式使用的年代中，美國(guó)宇航局員工對(duì)它的接受度并不高，以至于該局在1992年重新啟用了我們最熟知的藍(lán)色“肉球”圖標(biāo)。不過(guò)，“蠕蟲”使用的年代，也正是美國(guó)近地軌道的載人航天任務(wù)進(jìn)行的最頻繁密集的時(shí)期，見證了那段歷史美國(guó)載人航天的光榮。

載人龍飛船的這次飛行，是美國(guó)載人航天的復(fù)飛之旅，而“蠕蟲”標(biāo)志的再次啟用，似乎也寄托了美國(guó)宇航局重新振興美國(guó)載人航天的希望。

“肉丸”誕生記

1958年，剛剛成立的美國(guó)宇航局需要為自己設(shè)計(jì)新的標(biāo)志。雖然人們對(duì)美國(guó)宇航局的印象大都來(lái)自于它在太空探索方面的工作，然而該局確是以主要進(jìn)行航空技術(shù)研究的“國(guó)家航空技術(shù)委員會(huì)”（NACA）為基礎(chǔ)組建的。即便在其成立后，航空技術(shù)研究仍然是美國(guó)宇航局的重要業(yè)務(wù)之一，其簡(jiǎn)稱中的第一個(gè)A 即來(lái)自“航空”（Aeronautics）這個(gè)單詞，而徽章設(shè)計(jì)者的靈感正是來(lái)自于航空研究。

1958年，從事航空技術(shù)研究的美國(guó)宇航局劉易斯研究中心部門負(fù)責(zé)人莫達(dá)雷利在該中心的實(shí)驗(yàn)室中看到一種外形極其動(dòng)感的機(jī)翼模型。這個(gè)模型是該中心的研究人員為超音速飛行進(jìn)行研究過(guò)程中所設(shè)計(jì)的，采用了當(dāng)時(shí)還相當(dāng)先進(jìn)的后掠翼構(gòu)型。

機(jī)翼模型的外觀給莫達(dá)雷利留下了深刻的印象，當(dāng)接到局里總部發(fā)來(lái)的征集標(biāo)志設(shè)計(jì)的通知后，莫達(dá)雷利立即將自己的想法付諸于行動(dòng)，以他所看到的的那個(gè)機(jī)翼外形作為標(biāo)志的一個(gè)主要元素。

不過(guò)，單純使用反映航空技術(shù)的圖案，顯然沒法代表這個(gè)新機(jī)構(gòu)在空間科學(xué)和宇航技術(shù)方面的任務(wù)與使命，因此莫達(dá)雷利和另一位來(lái)自艾姆斯研究中心的設(shè)計(jì)者合作，形成了最終提出的標(biāo)志方案。在這個(gè)標(biāo)志中，除了機(jī)翼圖案外，還有代表地球、航天器和星空的圖案。

方案提交到負(fù)責(zé)標(biāo)志設(shè)計(jì)的委員會(huì)后，并沒有得到委員會(huì)的青睞。但委員會(huì)還是將莫達(dá)雷利的設(shè)計(jì)和委員會(huì)最愛的方案一起報(bào)送了美國(guó)宇航局總部，供局長(zhǎng)格倫南進(jìn)行最后的選擇。格倫南一開始準(zhǔn)備發(fā)揚(yáng)民主，請(qǐng)來(lái)他的幕僚以及局里的其他官員進(jìn)行討論。然而，大家七嘴八舌，意見不一，格倫南覺得繼續(xù)討論下去是浪費(fèi)時(shí)間，就自己拍板，選中了莫達(dá)雷利的設(shè)計(jì)方案。

“肉丸”標(biāo)志

“蠕蟲”標(biāo)志

NASA 標(biāo)志里所使用的機(jī)翼原型

之后，美國(guó)宇航局按照美國(guó)政府部門標(biāo)志設(shè)計(jì)的標(biāo)準(zhǔn)流程，邀請(qǐng)相關(guān)專業(yè)機(jī)構(gòu)對(duì)標(biāo)志進(jìn)行精細(xì)化和藝術(shù)化的加工處理。在這個(gè)過(guò)程中，還出現(xiàn)了一個(gè)小插曲——藝術(shù)家們搞錯(cuò)了機(jī)翼的方向，在設(shè)計(jì)過(guò)程中一直使用了倒扣的機(jī)翼圖案。直到標(biāo)志即將定稿，送回美國(guó)宇航局進(jìn)行最后的審閱時(shí)，這個(gè)問(wèn)題才被研究人員們發(fā)現(xiàn)。經(jīng)過(guò)再次返工并按照程序報(bào)送美國(guó)政府有關(guān)部門批準(zhǔn)后，美國(guó)宇航局的這個(gè)“肉丸”標(biāo)志正式投入使用。

在劉易斯研究中心發(fā)言的莫達(dá)雷利

NASA 標(biāo)志的最初備選方案，最終右下角的方案入選

直到今天，這個(gè)標(biāo)志仍然是該局的正式標(biāo)志（Seal)，在頒獎(jiǎng)或典禮等正式場(chǎng)合中使用。我們更熟悉的的藍(lán)色徽章（Insignia)，實(shí)際上是正式標(biāo)志進(jìn)行簡(jiǎn)化之后的非正式標(biāo)志。不過(guò)，由于藍(lán)色“肉丸”徽章使用更為廣泛，一般人都將其誤認(rèn)為美國(guó)宇航局的正式標(biāo)志。

在太空競(jìng)賽的背景下，美國(guó)宇航局的大量航天項(xiàng)目開始投入實(shí)施，“肉丸”被懸掛在該局的建筑上，噴涂在火箭和飛船上，資深航天員與記者見面時(shí)，“肉丸”都要出來(lái)?yè)岀R。當(dāng)然，最引人注目的還是出現(xiàn)在航天員航天服上的“肉丸”。隨著阿波羅登月計(jì)劃的開展，“肉丸”在全世界的注視下，與航天員一起到達(dá)月球并平安返回。

“蠕蟲”代替“肉丸”

上世紀(jì)60年代初，參與“水星計(jì)劃”的航天員

1972年，美國(guó)聯(lián)邦政府啟動(dòng)了“圖形設(shè)計(jì)改進(jìn)計(jì)劃”。一個(gè)由藝術(shù)家組成的小組開始對(duì)聯(lián)邦政府各個(gè)機(jī)構(gòu)的標(biāo)志進(jìn)行審查，提出優(yōu)化意見。美國(guó)宇航局的標(biāo)志，也被這幫藝術(shù)家盯上。他們認(rèn)為，美國(guó)宇航局的標(biāo)志懷舊感太強(qiáng)，缺乏藝術(shù)上的現(xiàn)代感，應(yīng)該予以重新設(shè)計(jì)。同時(shí)，今天我們看起來(lái)十分美觀的藍(lán)色“肉丸”徽章，在當(dāng)時(shí)的印刷技術(shù)條件下，很難被完美復(fù)刻，不但偏色的情況經(jīng)常發(fā)生，徽章中的星空?qǐng)D案也經(jīng)常被印丟。

NASA 內(nèi)部刊物上的漫畫，表現(xiàn)了“蠕蟲”替代“肉球”的突然

和50年代從研究者中征集設(shè)計(jì)方案所不同的是，美國(guó)宇航局這次把設(shè)計(jì)標(biāo)志的任務(wù)直接交給了兩位藝術(shù)家。被俗稱為“蠕蟲”的新標(biāo)志圖案相當(dāng)簡(jiǎn)單，就是該局本身名字的縮寫。4 個(gè)字母寬度相同，設(shè)計(jì)者由此試圖給人一種規(guī)格統(tǒng)一和技術(shù)精湛的感覺。字母的曲線代表了流動(dòng)性和連續(xù)性。字母A 去掉了中間的橫線，又給人一種扶搖直上的感覺。

不知道出于什么原因，當(dāng)時(shí)的美國(guó)宇航局管理層并沒有在標(biāo)志設(shè)計(jì)階段廣泛征求局里內(nèi)部的意見，而是一直以保密的方式進(jìn)行運(yùn)作。很多該局下屬的研究機(jī)構(gòu)是在收到總部送來(lái)的新信紙和文件后，才發(fā)現(xiàn)美國(guó)宇航局的標(biāo)志已悄然發(fā)生了變化。

按照美國(guó)宇航局總部的要求，所有要使用局里標(biāo)志的地方，都要立即使用新標(biāo)志，以前使用的標(biāo)志則即時(shí)廢止。這在該局內(nèi)部引起了軒然大波，不少職員對(duì)充滿夢(mèng)幻氣息的標(biāo)志被如此簡(jiǎn)單的標(biāo)志替換感到相當(dāng)不滿。

有觀點(diǎn)認(rèn)為，隨著阿波羅登月取得成功，太空競(jìng)賽已經(jīng)基本偃旗息鼓，因此美國(guó)政府希望NASA 能夠轉(zhuǎn)型成為一個(gè)更為實(shí)用的部門，因此將與太空探索相關(guān)的元素從標(biāo)志上移除掉。但這種觀點(diǎn)顯然有些偏頗。

在“蠕蟲”啟用后，美國(guó)宇航局的航天飛機(jī)計(jì)劃開始實(shí)施。得益于航天飛機(jī)強(qiáng)大的運(yùn)載能力，大量科學(xué)實(shí)驗(yàn)得以成功開展。在1985年，噴涂著“蠕蟲”標(biāo)志的航天飛機(jī)，甚至實(shí)現(xiàn)了年內(nèi)9 次高密度飛行。拍攝了無(wú)數(shù)夢(mèng)幻天體圖片的哈勃空間望遠(yuǎn)鏡，也是在“蠕蟲”標(biāo)志時(shí)期發(fā)射的。

“肉丸”回來(lái)了

1992年，美國(guó)宇航局局長(zhǎng)戈?duì)柕こ孙w機(jī)抵達(dá)該局所屬的蘭利研究中心。飛機(jī)在蘭利研究中心的機(jī)場(chǎng)降落，向機(jī)庫(kù)滑行時(shí)，一位同機(jī)的乘客看到機(jī)庫(kù)上面的“蠕蟲”標(biāo)志，禁不住感慨道：“我的天，我們?cè)趺从幸粋€(gè)這么差勁的標(biāo)志！”

這番感慨被戈?duì)柕ぞ珠L(zhǎng)聽到。一下飛機(jī)，他就和自己的特別助理及蘭利研究中心的主任聊起來(lái)這件事。主任表示他本人就不喜歡“蠕蟲”，在“蠕蟲”是正式標(biāo)志的這段時(shí)間里，他自己一直在自己的名片上使用著原來(lái)的“肉球”標(biāo)志，而且蘭利研究中心的諸多建筑上，也還保留著“肉球”標(biāo)志。

在聽到這些意見后，戈?duì)柕ぞ珠L(zhǎng)果斷決定，停止使用4 個(gè)大紅字母構(gòu)成的“蠕蟲”，恢復(fù)使用該局在50年代設(shè)計(jì)的標(biāo)志與徽章。乘客的那聲抱怨是戈?duì)柕ぶ苋牭降?，而更改?biāo)志的決定周五就通過(guò)美國(guó)宇航局電視臺(tái)向整個(gè)局里公布。雖然消息來(lái)得十分突然，但宇航局內(nèi)部幾乎沒有出現(xiàn)反對(duì)的聲音。就這樣，“肉球”重新成為了美國(guó)宇航局的象征，直到今天。

在重新認(rèn)識(shí)到“肉球”的精神價(jià)值后，人們也給予了“肉球”的設(shè)計(jì)者莫達(dá)雷利應(yīng)得的榮譽(yù)。1992年10月，戈?duì)柕ぞ珠L(zhǎng)在劉易斯研究中心向莫達(dá)雷利頒發(fā)了一個(gè)特別獎(jiǎng)。頒獎(jiǎng)詞寫道:“獻(xiàn)給美國(guó)宇航局的‘肉丸’徽章的原始創(chuàng)作者。謹(jǐn)向您致以崇高的敬意?！?997年，莫達(dá)雷利曾經(jīng)工作過(guò)的劉易斯研究中心準(zhǔn)備更換機(jī)庫(kù)上的“肉丸”徽標(biāo)。在全新制作的徽標(biāo)被懸掛上機(jī)庫(kù)之前，中心的員工們被邀請(qǐng)?jiān)诨諛?biāo)背后簽名，而第一個(gè)簽上名字的，就是莫達(dá)雷利本人。