空氣污染會(huì)導(dǎo)致老年癡呆?

王勁 武劍

聯(lián)合國1992年將墨西哥城列為世界上污染最嚴(yán)重的大都市。2018年的一項(xiàng)研究顯示，墨西哥城大量30～40歲成人大腦中發(fā)現(xiàn)有典型阿茲海默病的病理表現(xiàn)（老年炎性斑），甚至在嬰幼兒的大腦內(nèi)也有類似發(fā)現(xiàn)，研究人員把這個(gè)發(fā)現(xiàn)和大氣污染相關(guān)聯(lián)。

幾年前哈佛大學(xué)的研究人員調(diào)查了1000萬名美國東北部50個(gè)不同城市的65歲以上患者，他們發(fā)現(xiàn)這些老人罹患神經(jīng)變性病，包括阿茲海默病的幾率和暴露于一些特定的污染源劑量密切相關(guān)。其它來自英國、瑞典和臺(tái)灣的報(bào)道也支持這個(gè)說法?！栋⑵澓Ｄ　冯s志主編、美國德州大學(xué)的神經(jīng)生物學(xué)家George Perry指出：“在阿茲海默病的病因研究中，空氣污染已成為熱門話題。”

墨西哥城的悲劇

美國蒙大拿州的神經(jīng)病學(xué)者Lilian Calderon-Garciduenas 調(diào)研了在墨西哥城嚴(yán)重污染區(qū)域的40只野狗，有些動(dòng)物已出現(xiàn)行為學(xué)改變，如不再認(rèn)識(shí)自己的主人，不會(huì)做以前學(xué)過的技巧等。檢查發(fā)現(xiàn)，狗腦內(nèi)有阿茲海默病的典型病理表現(xiàn)——斑塊。 她接著又開始研究同一嚴(yán)重污染區(qū)的居民，發(fā)現(xiàn)他們也多有同類斑塊病理表現(xiàn)，甚至在孩子或11個(gè)月大的嬰兒腦內(nèi)都可發(fā)現(xiàn)。

2018年英國醫(yī)學(xué)雜志（BMJ）發(fā)表了一項(xiàng)研究，追蹤131000名50～79歲的倫敦居民，在八年的隨訪中他們發(fā)現(xiàn)，暴露于空氣污染時(shí)間最長的人也最容易患癡呆癥。阿茲海默病和PM2.5的相關(guān)性尤其高。臺(tái)灣學(xué)者在一項(xiàng)10萬人的調(diào)查中也發(fā)現(xiàn)類似的相關(guān)性。瑞典學(xué)者指出與空氣污染相關(guān)的癡呆癥患者和他們是否攜帶阿茲海默病易感基因無關(guān)。多倫多大學(xué)的學(xué)者在2017年1月的《柳葉刀》上報(bào)道：在660萬接受調(diào)查的安大略省居民中，居住在距離主路不到50米處（這些地方的細(xì)顆粒污染物濃度比距離150米左右的高出10倍以上）的居民，罹患癡呆癥的幾率比生活在離主路200米以外的人高出12%。

此類流行病學(xué)研究確有它的局限性，它很難設(shè)計(jì)、完成一項(xiàng)有對(duì)照組的污染源研究，因?yàn)殚L期使人們暴露于已知有害的污染環(huán)境是不人道的。但這個(gè)工作可以在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中完成。美國北達(dá)克塔州的神經(jīng)生物學(xué)家Colin Combs2015年在飼養(yǎng)老鼠的籠子中灌入不同程度的污染空氣，他發(fā)現(xiàn)空氣污染程度越高、暴露時(shí)間越長對(duì)腦的損害越嚴(yán)重;神經(jīng)病理檢查發(fā)現(xiàn)的斑塊和阿茲海默病頗為相似。2018年，洛杉磯的科研人員發(fā)現(xiàn)空氣污染中的重金屬不但能進(jìn)入動(dòng)物的腦內(nèi)，而且它可以激活一些特定基因而誘發(fā)神經(jīng)變性病和癌癥。

PM2.5會(huì)損傷大腦

研究人員推算，40%～65%的阿茲海默病風(fēng)險(xiǎn)來源于非遺傳性因素，如生活方式和生活環(huán)境。其中空氣污染是最重要的誘發(fā)因素。PM2.5來源于油、氣的燃燒，發(fā)電廠的排放、煤和木頭燃燒等。這些物質(zhì)一旦被吸入到肺臟可被吸收入血。它會(huì)對(duì)呼吸和心血管系統(tǒng)造成嚴(yán)重?fù)p害，導(dǎo)致癌癥、心臟病、腦卒中，甚至死亡。以前的醫(yī)學(xué)知識(shí)多認(rèn)為這種有毒物質(zhì)很少能進(jìn)到腦內(nèi)因?yàn)槟X組織有血腦屏障保護(hù)，現(xiàn)在看來并非如此，PM2.5可以改變血腦屏障的通透性從而進(jìn)入腦內(nèi)。此外它也可經(jīng)鼻腔黏膜沿嗅神經(jīng)入腦。越來越多的證據(jù)表明，暴露在這些空氣污染物中可以損傷大腦，加速認(rèn)知老化，甚至還可能增加罹患阿爾茲海默病與其他癡呆疾病的風(fēng)險(xiǎn)。

PM2.5危害大，但這些微小顆粒中什么成分危害最大，這個(gè)問題很難回答。石油燃燒后釋放出來的污染顆粒有成百上千種成分，包括二氧化硫、氮氧化合物等，這些物質(zhì)在腦內(nèi)聚集需要很長一段時(shí)間，這可能部分解釋了阿茲海默病為何多發(fā)于老人。有人會(huì)問，空氣污染PM2.5的水平有沒有安全區(qū)間？我們可能永遠(yuǎn)也確定不了這個(gè)安全區(qū)間。

遠(yuǎn)離空氣污染 活得更“聰明”

美國南加州大學(xué)流行病學(xué)家陳居泉教授專門研究空氣污染對(duì)大腦的影響，他指出雖然空氣污染中每個(gè)單一特殊物質(zhì)對(duì)大腦的作用現(xiàn)在并不明朗，但多種成分混合的微小粒子污染物顯然和腦損傷、認(rèn)知功能障礙有直接相關(guān)。陳居泉教授去年在《大腦》雜志上發(fā)表的文章表明，空氣污染中的微小粒子和老年女性的神經(jīng)病理改變和記憶力喪失密切相關(guān)?，F(xiàn)已有多組數(shù)據(jù)表明，中老年人長期暴露于空氣污染是發(fā)生癡呆癥的重要風(fēng)險(xiǎn)因素;青少年暴露于空氣污染是否會(huì)發(fā)展成癡呆癥還需進(jìn)一步研究。

雖然阿茲海默病相關(guān)基因遺傳學(xué)研究眾多，但至今藥物治療效果甚微。大氣污染和阿茲海默病的相關(guān)性對(duì)疾病防治具有重大意義，這也是政府和相關(guān)部門嚴(yán)查嚴(yán)管空氣質(zhì)量最重要的客觀依據(jù)。和遺傳基因變異不同，生活方式和生活環(huán)境是可以管控的。鍛煉身體可以增加腦血流，從而提高腦源性神經(jīng)生長因子的水平，減少癡呆的發(fā)病率?？刂拼髿馕廴静还鈱?duì)減少呼吸、心腦血管病、癌癥有重大作用，對(duì)于人類如何能活得更長、更“聰明”也具重大戰(zhàn)略意義。