“颶風(fēng)女王”：航空史上的傳奇女性

顧?quán)l(xiāng)

熟悉二戰(zhàn)史的朋友，無(wú)不知道颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)。

作為不列顛空戰(zhàn)期間英國(guó)皇家空軍的最大功臣，颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)擊落了大量納粹飛機(jī)，堪稱英倫三島保護(hù)神。

但很多人不知道的是，支撐英國(guó)成功熬過(guò)納粹空襲、為颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)量產(chǎn)做出巨大貢獻(xiàn)的，還有一位有著“颶風(fēng)女王”之稱的加拿大女性——艾爾西·麥吉爾（Elsie MacGill）。

作為航空史上的傳奇女性，艾爾西一生都在創(chuàng)紀(jì)錄：加拿大首位獲得電氣工程學(xué)學(xué)位的女性、世界首位獲得航空工程碩士學(xué)位的女性、世界首位女性首席航空工程師……

但這位不斷打破世界紀(jì)錄的“颶風(fēng)女王”，真正希望被世人銘記的，卻是她的女權(quán)事業(yè)。她跌宕起伏的一生，幾乎見證了20世紀(jì)女權(quán)主義的發(fā)展。而她的這份執(zhí)著，又與她的兒時(shí)經(jīng)歷密不可分。

到底是怎樣的經(jīng)歷，能讓一個(gè)人身兼“破紀(jì)錄者”、“颶風(fēng)女王”、“女權(quán)戰(zhàn)士”三種角色？一起來(lái)看看吧。

“破紀(jì)錄者”

回顧艾爾西的早年生活，人們不難發(fā)現(xiàn)，她的成長(zhǎng)期就充滿了各種“第一”、“首位”。

艾爾西1905年3月27日出生于加拿大溫哥華，是父親詹姆斯·亨利·麥吉爾的小女兒。

詹姆斯·亨利·麥吉爾是溫哥華的著名律師，還是一位兼職記者。而他的妻子海倫·格雷高里·麥吉爾則是溫哥華所屬的不列顛哥倫比亞省的首位女法官。

海倫嫁給詹姆斯時(shí)已是二婚，此前育有兩個(gè)男孩。兩人結(jié)婚后，又生了兩個(gè)女孩，本文的主角艾爾西是最小的那位，她與自己同父同母的姐姐最為親密。

或許是身為女性的母親海倫的事業(yè)成功，激勵(lì)了麥吉爾姐妹，她們從小酷愛學(xué)習(xí)。她們接受了良好的家庭教育，并按男孩標(biāo)準(zhǔn)獲得貴族式培養(yǎng)，繪畫、游泳樣樣精通。這在當(dāng)時(shí)女性社會(huì)地位低下的背景下，顯得相當(dāng)罕見。

在麥吉爾大學(xué)附屬的喬治國(guó)王中學(xué)接受嚴(yán)格教育后，16歲的艾爾西被不列顛哥倫比亞大學(xué)應(yīng)用科學(xué)專業(yè)錄取，成為班上僅有的一位女同學(xué)，受到了廣泛關(guān)注。但入學(xué)后不久，校方卻要求她在一個(gè)學(xué)期后離開。

目前僅有的資料顯示，隨著1911年后不列顛哥倫比亞省的種族沖突升級(jí)，麥吉爾家因從事移民相關(guān)法律工作而受到了直接影響，再加上其后第一次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，令家庭面臨著嚴(yán)重的財(cái)務(wù)壓力。這可能是艾爾西被迫退學(xué)的重要原因。

但艾爾西從小對(duì)“解決問(wèn)題”的關(guān)注，讓她開明的父母，尤其是她那位進(jìn)步的母親堅(jiān)持為她創(chuàng)造學(xué)習(xí)條件。作為不列顛哥倫比亞省的首位女法官，艾爾西的母親長(zhǎng)期倡導(dǎo)婦女參政，并鼓勵(lì)女兒學(xué)習(xí)工程學(xué)。

獲得全家支持的艾爾西不斷努力，最終又考取了多倫多大學(xué)，專業(yè)仍為應(yīng)用科學(xué)，而且又成了班上僅有的女生。每逢夏季，她會(huì)在當(dāng)?shù)氐臋C(jī)械修理廠工作，修理電動(dòng)機(jī)，補(bǔ)充自己的理論和實(shí)踐知識(shí)。也是在這里，她第一次接觸了航空工程這一新生的領(lǐng)域。

1927年，她順利從多倫多大學(xué)畢業(yè)，成為了加拿大首位獲得電氣工程學(xué)位的女性。同年，她進(jìn)入美國(guó)密歇根州龐蒂亞克的一家汽車公司，成為了一名初級(jí)機(jī)械工程師。但她似乎注定要屬于藍(lán)天，入職后不久，這家汽車公司就決定生產(chǎn)飛機(jī)，躋身新興的航空事業(yè)。

機(jī)緣巧合之下，艾爾西對(duì)飛機(jī)的興趣進(jìn)一步得到了激發(fā)，也終于有機(jī)會(huì)真正參與航空事業(yè)。她開始在密歇根大學(xué)從事航空工程的兼職研究生學(xué)習(xí)，并于1927年秋參加全日制的航空工程學(xué)碩士學(xué)位課程，開始學(xué)習(xí)設(shè)計(jì)和研發(fā)飛機(jī)。

1929年，她又成為了北美乃至全世界首位獲得航空工程碩士學(xué)位的女性。

此后，“全世界首位航空工程女碩士”又去了麻省理工學(xué)院進(jìn)修空氣動(dòng)力學(xué)，成為查爾斯河畔人人稱奇的理科博士女學(xué)霸。為了幫助自己攻克麻省理工博士學(xué)位、補(bǔ)貼生活費(fèi)用，她還寫了許多有關(guān)飛機(jī)和航空的雜志文章，成為當(dāng)時(shí)罕見的女性科技作者。

“颶風(fēng)女王”

1934年，29歲的艾爾西完成所有學(xué)業(yè)，重新開始了她的職業(yè)生涯——從仙童飛機(jī)公司的助理航空工程師起步，在男人堆中擺弄飛機(jī)。

1938年，她成為加拿大工程學(xué)會(huì)的首位女性會(huì)員，并于1938年3月22日向渥太華的皇家航空學(xué)會(huì)提交了一份題為“飛機(jī)的簡(jiǎn)化性能計(jì)算”的論文，獲得了高度贊揚(yáng)。該論文后來(lái)發(fā)表在了《工程學(xué)雜志》上。

1942年，艾爾西被加拿大汽車公司聘為首席航空工程師，成為全球首位擔(dān)任這一職位的女性。在加拿大汽車公司，她設(shè)計(jì)并測(cè)試了新型訓(xùn)練飛機(jī)——楓葉教練機(jī)（Maple Leaf Trainer II）。

第二次世界大戰(zhàn)期間，艾爾西還參演了加拿大廣播公司的六集電視連續(xù)劇《戰(zhàn)時(shí)工程師》，有關(guān)她的部分叫“加拿大戰(zhàn)時(shí)飛機(jī)工程”。

也正是在二戰(zhàn)期間，艾爾西迎來(lái)了自己事業(yè)的高峰。

她設(shè)計(jì)的楓葉教練機(jī)盡管沒有與任何英聯(lián)邦部隊(duì)一起服役，但有10架被出售給了墨西哥。此后，當(dāng)她所在的公司被選為英國(guó)皇家空軍颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)的制造商時(shí)，她在公司中的角色，乃至個(gè)人的職業(yè)生涯，都發(fā)生了翻天覆地的變化。

早在1936年6月，颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)已開始量產(chǎn)，隨著英國(guó)空軍部第一筆600架的訂單，首批量產(chǎn)的颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)1937年10月12日交付部隊(duì)，用以應(yīng)對(duì)日益緊張的歐洲局勢(shì)。同更早的噴火戰(zhàn)斗機(jī)相比，制造颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)的人力工時(shí)較為節(jié)省。而颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)的制造成本和后勤過(guò)渡優(yōu)勢(shì)，正是大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)英倫三島的倚仗所在。

果不其然，颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)因其在二戰(zhàn)中的出色表現(xiàn)，特別是在不列顛空戰(zhàn)期間實(shí)現(xiàn)了皇家空軍的大部分戰(zhàn)果，被稱為“挽救大英帝國(guó)”的重要武器。

事實(shí)上，大部分颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)都由英國(guó)工廠制造，但是位于加拿大安大略省威廉堡的加拿大汽車公司，也參與了部分量產(chǎn)——這個(gè)海外生產(chǎn)計(jì)劃由英國(guó)皇家空軍許可，但并非帝國(guó)政府的事先規(guī)劃，實(shí)為形勢(shì)所迫。

1938年，在慕尼黑會(huì)議上英法出賣了捷克斯洛伐克后，英國(guó)有識(shí)之士已經(jīng)意識(shí)到戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。由于加拿大被視為大英帝國(guó)的穩(wěn)定后方，因此，颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)生產(chǎn)所需的型架、實(shí)體樣品、設(shè)計(jì)圖都被運(yùn)往加拿大。而加拿大產(chǎn)颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)從1940年2月開始量產(chǎn)，部分輸入英國(guó)參加了不列顛空戰(zhàn)。

據(jù)事后統(tǒng)計(jì)，颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)共生產(chǎn)了14487架。艾爾西參與了加拿大颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)的設(shè)計(jì)和制造工作。憑借出色的工程能力和強(qiáng)大的使命感，截至生產(chǎn)線關(guān)閉時(shí)，她帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)生產(chǎn)出了1451架颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)。

在戰(zhàn)爭(zhēng)的大部分時(shí)間里，艾爾西的主要任務(wù)是在工廠迅速擴(kuò)張的同時(shí)簡(jiǎn)化生產(chǎn)線的運(yùn)作。她還設(shè)計(jì)出了賦予戰(zhàn)斗機(jī)冬季作戰(zhàn)能力的解決方案，引入了除冰控制和雪地降落系統(tǒng)。

到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，公司制造團(tuán)隊(duì)規(guī)模從大約500人擴(kuò)大到了4500人，其中一半是女性。在讓女性成為“戰(zhàn)爭(zhēng)半邊天”的同時(shí)，艾爾西獲得了一個(gè)響亮的稱號(hào)——“颶風(fēng)女王”。

“女權(quán)戰(zhàn)士”

艾爾西1943年結(jié)婚，戰(zhàn)后居住在多倫多，并在那里建立了一家航空咨詢公司。

1946年，她成為第一位擔(dān)任國(guó)際民航組織適航技術(shù)顧問(wèn)的女性，參與起草了商用飛機(jī)設(shè)計(jì)和制造的國(guó)際民用航空條例。1947年，她成為聯(lián)合國(guó)壓力分析委員會(huì)主席，成為有史以來(lái)第一位擔(dān)任聯(lián)合國(guó)委員會(huì)主席的女性。

在繼續(xù)創(chuàng)造各種“首位女性”紀(jì)錄的同時(shí)，艾爾西仍在進(jìn)行理論研究。1952年，她向女工程師協(xié)會(huì)大會(huì)提交了一篇題為“飛機(jī)設(shè)計(jì)倡議”的論文，該論文隨后發(fā)表在《工程學(xué)雜志》上。一年后，她被授予了年度工程獎(jiǎng)。

1953年，艾爾西因故摔斷了腿。在幾個(gè)月的康復(fù)時(shí)間里，她整理母親的文件，并開始撰寫有關(guān)母親生平的傳記。1955年，她出版了《我的法官母親：海倫·格雷高里·麥吉爾法官傳記》。

或許正是母親對(duì)于婦女參政的積極提倡，以及積極參與公共服務(wù)的態(tài)度，激發(fā)了艾爾西花更多時(shí)間投身于1960年代婦女權(quán)利運(yùn)動(dòng)的使命感。1960年代恰逢西方民權(quán)運(yùn)動(dòng)高潮，在事業(yè)上早已功成名就的艾爾西積極參與社會(huì)運(yùn)動(dòng)，追隨母親的腳步，成為了著名的“女權(quán)斗士”。

1962年至1964年期間，麥吉爾擔(dān)任加拿大商業(yè)和職業(yè)女性俱樂(lè)部聯(lián)合會(huì)主席。1967年，她被任命為加拿大皇家婦女地位委員會(huì)成員，并共同撰寫了1970年發(fā)表的報(bào)告。她還提交了著名的“獨(dú)立聲明”（Separate Statement），描述了與委員會(huì)多數(shù)意見不同的觀點(diǎn)。例如，她希望將墮胎從整個(gè)《刑法》中刪除。

艾爾西還是安大略省婦女地位委員會(huì)的成員，該委員會(huì)是全國(guó)婦女地位行動(dòng)委員會(huì)的附屬機(jī)構(gòu)。由于這項(xiàng)工作，她于1971年獲得加拿大勛章——這是加拿大的最高平民榮譽(yù)勛章。

1980年11月4日，艾爾西在她當(dāng)年讀博士的地方、那個(gè)曾對(duì)理科女學(xué)霸充滿異樣眼光的地方——馬薩諸塞州劍橋去世，享年75歲。如今，查爾斯河畔隨處可見來(lái)自世界各地的女性學(xué)霸，波士頓也有了全球“高等教育中心”的美譽(yù)。

“我已經(jīng)獲得了許多工程獎(jiǎng)，但我希望自己也被銘記為捍衛(wèi)婦女和兒童權(quán)利的人?！?這是艾爾西留給世人最后的話。