“四大奇書”是明代四部長(zhǎng)篇章回小說(shuō)《三國(guó)演義》《水滸傳》《西游記》《金瓶梅》的合稱。這一概念的提出,蘊(yùn)含著特定的文化內(nèi)涵。那么,《紅樓夢(mèng)》問(wèn)世之后,為何取代《金瓶梅》,最終形成“四大名著”這一約定俗成的稱呼?
一“正”一“奇”,足以相提并論
經(jīng)典是指?jìng)鹘y(tǒng)的具有典范性、權(quán)威性的書籍。“五經(jīng)”“四書”和“四大名著”在中華文化經(jīng)典中占有非常重要的地位。漢代確立了以“五經(jīng)”為核心的經(jīng)典體系,宋代確立了以“四書”為核心的經(jīng)典格局。“四大名著”的經(jīng)典地位則始于晚明,確立于五四運(yùn)動(dòng)以后。
追溯“四大名著”說(shuō)法的來(lái)源,首先要提到“四大奇書”。這一概念形成于明末清初?!八拇笃鏁笔敲鞔牟块L(zhǎng)篇章回小說(shuō)《三國(guó)演義》《水滸傳》《西游記》《金瓶梅》的合稱。明末天啟、崇禎年間,這四部書常被論小說(shuō)者并提,至清初,李漁明確提出“四大奇書”的概念。他在為兩衡堂刊本《三國(guó)演義》所作的序中說(shuō):“嘗聞吳郡馮子猶賞稱宇內(nèi)四大奇書,曰:《三國(guó)》《水滸》《西游記》及《金瓶梅》四種。余亦喜其賞稱為近似?!崩顫O之后,“四大奇書”成了小說(shuō)評(píng)論中的常用術(shù)語(yǔ)。
明末清初“四大奇書”概念的提出,蘊(yùn)含特定的文化內(nèi)涵——“四大奇書”其實(shí)是比照儒家經(jīng)典“四書”來(lái)命名的:《大學(xué)》《中庸》《論語(yǔ)》《孟子》是“四大正書”,《三國(guó)演義》《水滸傳》《西游記》《金瓶梅》則是“四大奇書”,一“正”一“奇”,足以相提并論。在清代曹雪芹的《紅樓夢(mèng)》問(wèn)世之后,去《金瓶梅》而取《紅樓夢(mèng)》,逐漸形成了“四大名著”這一約定俗成的稱呼。其中,《三國(guó)演義》是歷史演義的代表作,《水滸傳》是英雄傳奇的代表作,《西游記》是神魔小說(shuō)的代表作,《紅樓夢(mèng)》是人情小說(shuō)或世情小說(shuō)的代表作。
“奇”與“正”既有相對(duì)性,也有統(tǒng)一性
“四大奇書”之“奇”,是與“四書”之“正”相對(duì)而言的。這種相對(duì)性,既表現(xiàn)為語(yǔ)言形式的不同,“四書”用的是文言文,“四大奇書”用的是白話文;也表現(xiàn)為內(nèi)容重心的差異,“四書”代表的是大傳統(tǒng),偏于政教,“四大奇書”代表的是小傳統(tǒng),偏于“人情”。
清初劉獻(xiàn)廷在《廣陽(yáng)雜記》卷二中說(shuō):“余觀世之小人,未有不好唱歌看戲者,此性天中之《詩(shī)》與《樂(lè)》也;未有不看小說(shuō)、聽(tīng)說(shuō)書者,此性天中之《書》與《春秋》也;未有不信占卜、祀鬼神者,此性天中之《易》與《禮》也。圣人六經(jīng)之教,原本人情,而后之儒者乃不能因其勢(shì)而利導(dǎo)之,百計(jì)禁止遏抑,務(wù)以成周之芻狗,茅塞人心,是何異?ài)沾ㄊ怪涣?,無(wú)怪其決裂潰敗也?!眲I(xiàn)廷是清代地理學(xué)家,對(duì)歷法、數(shù)學(xué)、音韻等方面研究都有貢獻(xiàn)。他的這段議論表達(dá)了兩個(gè)信息:一是主張要在小傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上確立新的文化經(jīng)典,二是強(qiáng)調(diào)新的文化經(jīng)典的確立要“原本人情”?!霸救饲椤笔菍?duì)“四大奇書”文化特征的鮮明揭示。
“四大奇書”與“四書”既有相對(duì)性,也有統(tǒng)一性。作為儒家文化經(jīng)典的“四書”,之所以在宋代取代了“五經(jīng)”的地位,是因?yàn)椤八臅卑讶寮业娜齻€(gè)核心理念作了更為集中、明晰的表達(dá):一是民本思想,對(duì)“民”的地位和重要性給予充分肯定,并認(rèn)為治理國(guó)家一定要親民、愛(ài)民;二是在官員選拔方面,要“任人唯賢”,不能“任人唯親”;三是加強(qiáng)個(gè)人修養(yǎng),無(wú)論是社會(huì)精英還是文化精英,都應(yīng)自覺(jué)砥礪人品。并非偶合,這三個(gè)理念在“四大奇書”中也是內(nèi)容重心:《三國(guó)演義》何以“尊劉抑曹”,就因?yàn)閯涓臃侠习傩諏?duì)“仁君”的期待;《水滸傳》中林沖等人的遭遇,都是在“任人唯賢”的用人制度被破壞的境況下發(fā)生的;而《西游記》的主旨,如晚明詩(shī)人謝肇淛在其所著的《五雜組》中所說(shuō),是“收放心”,即控制欲望,不要被個(gè)人欲望所支配?!八拇笃鏁币浴霸救饲椤钡姆绞絺鬟_(dá)儒家理念,有著“四書”所不具備的特殊魅力和效果。
《紅樓夢(mèng)》為何取代了《金瓶梅》
“四大名著”中有《紅樓夢(mèng)》而沒(méi)有《金瓶梅》,這種選擇,不僅因?yàn)椤都t樓夢(mèng)》更適合普通讀者閱讀,也因?yàn)椤都t樓夢(mèng)》提出了許多現(xiàn)代讀者極為關(guān)注的社會(huì)問(wèn)題。比如,在人生道路和配偶的選擇方面,個(gè)人是否有自主權(quán)?賈寶玉渴望獲得自主權(quán),卻碰得頭破血流,最后只能出家了事。
賈寶玉一生下來(lái),他的人生道路就因?yàn)榧易宓男枰淮_定了:他必須做官。身為榮國(guó)府的公子,他享受了這個(gè)家族給他的榮華富貴,也有責(zé)任為家族榮華富貴的延續(xù)盡責(zé)。然而,他既沒(méi)有興趣做官,也沒(méi)有能力做官。
不適合做官的賈寶玉,在文學(xué)藝術(shù)方面卻極有天分。他給大觀園所題的那些匾額、對(duì)聯(lián),他就這些匾額、對(duì)聯(lián)所發(fā)的議論,都著實(shí)令他的父親賈政感到得意。賈寶玉的學(xué)養(yǎng)也不同尋常,他對(duì)于《文選》的精熟程度也是相當(dāng)深的。賈寶玉還是一個(gè)出色的書法家。如果可以根據(jù)自己的擅長(zhǎng)和興趣選擇人生道路,他絕不是一個(gè)平庸的人??墒撬麤](méi)有這個(gè)權(quán)利。
賈寶玉的尷尬,驗(yàn)證了清中葉鄭夑(鄭板橋)《南朝》詩(shī)序中的一段話:“昔人謂陳后主、隋煬帝作翰林,自是當(dāng)家本色;燮亦謂杜牧之、溫飛卿為天子,亦足破國(guó)亡身。乃有幸而為才人,不幸而有天位者,其遇不遇,不在尋常眼孔中也?!被蛉缭对凇峨S園詩(shī)話》補(bǔ)遺卷三中所說(shuō):“宋太祖曰:‘李煜好個(gè)翰林學(xué)士,可惜無(wú)才作人主耳!秀才郭麐《南唐雜詠》云:‘我思昧昧最神傷,予季歸來(lái)更斷腸。作個(gè)才人真絕代,可憐薄命作君王!”曹雪芹、鄭板橋和袁枚,這三個(gè)同時(shí)代的人,都對(duì)人生道路的自主選擇問(wèn)題有所思考,而曹雪芹的思考和表達(dá)最為深切、最能影響讀者。
由此可見(jiàn),“四大名著”之所以享有崇高經(jīng)典地位,自有其深刻的內(nèi)在原因。從20世紀(jì)50年代開(kāi)始,“四大名著”在國(guó)民教育中的重要性日漸突顯。特別是上世紀(jì)末以來(lái),“四大名著”的一些重要章節(jié)入選中小學(xué)教材,并列入國(guó)民教育的“課外閱讀書目”和“建議性課外讀物書目”,體現(xiàn)出國(guó)家對(duì)中華文化經(jīng)典的重視?!八拇竺痹趪?guó)民教育中的重要程度,與其經(jīng)典地位是大致相匹配的。
(《學(xué)習(xí)時(shí)報(bào)》2020.5.22 陳文新/文)