被貞子嚇哭時，你的大腦里發(fā)生了什么？

Jennifer Ouellette

當我們在看恐怖電影時，大腦會比平時更努力地工作：大腦皮層上的不同區(qū)域不斷交換信息，嘗試預(yù)測潛在的危險，并準備在第一時間作出反應(yīng)。在近期發(fā)表于《神經(jīng)影像》期刊的一項研究中，芬蘭圖爾庫大學(xué)的研究者利用核磁共振成像監(jiān)測了實驗對象在觀看恐怖電影時的神經(jīng)活動。研究發(fā)現(xiàn)，在這個過程中，大腦產(chǎn)生的反應(yīng)會增強恐怖電影帶來的快感。

這篇文章的通訊作者、目前任職于愛爾蘭國家學(xué)院的馬修·哈德森表示，這項研究的目的是進一步觀察當大腦處在強烈情緒體驗中時，各區(qū)域之間的動態(tài)交互。此前大部分有關(guān)神經(jīng)機制的研究都是基于二元論，認為只需要著重比較大腦經(jīng)歷恐懼前后的神經(jīng)狀態(tài)差異，但是這會忽略兩種狀態(tài)之間的動態(tài)過渡，即持續(xù)性的恐懼反應(yīng)。

哈德森說，相比于簡單比較受刺激前后大腦的神經(jīng)活動，“我們想要用一種新的自然刺激的研究方法來分析神經(jīng)數(shù)據(jù)，進而了解恐懼情緒到底是怎樣變化的。”而恐怖電影正是完美的恐懼情緒誘發(fā)因素。

恐懼時的腦區(qū)活動

為了挑選合適的恐怖電影，研究人員設(shè)置了一項在線問卷調(diào)查，羅列了互聯(lián)網(wǎng)電影資料庫評分前100 的恐怖電影，讓216名恐怖電影“發(fā)燒友”為它們的恐怖程度、影片質(zhì)量和流行程度評級。他們還調(diào)查了人們觀看恐怖電影的頻率，以及最害怕看哪種類型的恐怖電影。此外，作者還記錄了每部電影中突然出現(xiàn)的恐怖場景的次數(shù)。

最終，他們選擇了兩部電影——《潛伏》和《招魂2》，電影的驚悚點分別是24和22個。此外，調(diào)查對象中很多人并沒有看過這兩部電影，能確保實驗對象是第一次觀看。在觀影全程中，研究對象會評估自身的恐懼程度。

他們研究了兩種不同的恐懼：一種是在詭異的環(huán)境中，不祥的預(yù)感逐漸蔓延，緩慢吞噬精神；另一種則是在面對突然出現(xiàn)的怪物或威脅時，一種本能的震顫反應(yīng)。研究者發(fā)現(xiàn)，在前一種場景中，大腦中視覺和聽覺感知的神經(jīng)活動明顯增加；而在突然被驚嚇的情景中，涉及情緒處理、危險評估和決策制定的大腦區(qū)域活動明顯增強，從而在面對威脅時作出更及時的反應(yīng)。

哈德森說：“我很驚訝的是，在觀看這些電影的緊張情節(jié)時，參與者的大腦視覺和聽覺區(qū)會相對活躍。”這些情節(jié)往往是電影中相對安靜的部分，在陰暗的屏幕上只顯示了很少的信息。因此哈德森推測，大腦在試圖收集盡可能多的信息，以減少不確定性。研究人員也發(fā)現(xiàn)，不同腦區(qū)的功能在很大程度上相互關(guān)聯(lián)。

“我最意外的是，對恐懼的反應(yīng)居然涉及大腦中這么多區(qū)域，”哈德森說，“各個大腦區(qū)域之間有著穩(wěn)定的信息交流。整個大腦能不顧一切地去應(yīng)對潛在的危險，似乎也有理可循。”

不斷蔓延的恐懼感

丹麥奧胡斯大學(xué)的馬希亞斯·克拉森非常支持這項用神經(jīng)成像來觀察恐懼情緒的研究?？死瓕ｉT研究人們對書籍、電影、電子游戲等娛樂形式中恐怖場景的反應(yīng)。此前，克拉森曾通過鬼屋實驗調(diào)查了兩類不同人群面對恐懼時的調(diào)節(jié)機制，他們分別是沉迷于恐懼的“腎上腺素上癮者”和傾向于發(fā)泄恐懼的“極度緊張的小白”。

當然，哈德森等人進行的研究并不在于“恐懼”本身，他們只是用恐怖電影作為刺激，來研究大腦中復(fù)雜的恐懼系統(tǒng)，但與克拉森的研究成果不謀而合?？死f：“一部分大腦的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)變得警覺（大腦皮層上的感受器被激活），進而激活另一部分網(wǎng)絡(luò)，即觸發(fā)所謂的‘戰(zhàn)斗或逃跑反應(yīng)?！?p>

克拉森表示，“他們的發(fā)現(xiàn)印證了我的核心假說：恐怖的事物會觸發(fā)大腦中不斷升級的恐懼系統(tǒng)。最后，可以有一些可靠的經(jīng)驗證據(jù)。經(jīng)典的恐怖電影會一步步加深觀眾的恐懼，使人們完全陷入焦慮的預(yù)感中，最終突然出現(xiàn)驚悚畫面，即‘應(yīng)激性地嚇了一跳?！?/p>

哈德森表示，類似研究可以廣泛拓展到對其他情緒的研究中，未來他們可以研究大腦對喜劇片和驚悚懸疑片的反應(yīng)。而克拉森很好奇為什么人們會如此喜歡看恐怖片。他說：“或許我們無法控制的事物帶來的恐懼，反而可以減輕人們對巨大威脅的恐懼?！?/p>

此外，很多接受調(diào)查的人反饋，他們更喜歡和其他人一起看恐怖電影，這顯示了這一類型的電影還能增進社交聯(lián)系。哈德森補充說：“有證據(jù)表明，分享創(chuàng)傷經(jīng)歷有助于在人與人之間建立社會紐帶?！?/p>

從神經(jīng)學(xué)的角度探討大腦對恐懼的反應(yīng)，可能會涉及到特定的神經(jīng)遞質(zhì)，如受阿片類藥物影響帶來的多種神經(jīng)遞質(zhì)。它們參與了人類包括恐懼在內(nèi)的多種情緒反應(yīng)。對于自己的下一步研究計劃，哈德森表示：“我想了解在看恐怖電影時，大腦內(nèi)產(chǎn)生了哪些神經(jīng)遞質(zhì)，它們的濃度是否可以區(qū)分恐怖電影愛好者和不喜歡此類電影的人。”