文/諾恩
單核細胞是大腦中的細胞,可以告訴大腦我們所吃的食物。
華威大學的研究人員發(fā)現(xiàn),當單核細胞受到光的刺激時,人的食欲會增加。
研究人員得出的結(jié)論是,單核細胞是神經(jīng)膠質(zhì)細胞,并向大腦中的神經(jīng)元傳遞信號以激活食欲。
單核細胞是神經(jīng)膠質(zhì)細胞,它與大腦中的神經(jīng)元進行通訊,以告知我們所吃的東西。華威大學生命科學學院的研究人員發(fā)現(xiàn),當選擇性地刺激單核細胞時,食欲會增加。
先前已經(jīng)發(fā)現(xiàn),單核細胞(在大腦一部分中發(fā)現(xiàn)的控制能量水平的細胞)檢測食物中的營養(yǎng)成分,并直接告訴大腦我們所吃的食物。
單核細胞通過對食物中存在的氨基酸作出反應,通過感知舌頭味蕾中發(fā)現(xiàn)的氨基酸風味(“鮮味”)的相同受體來做出反應。
在論文中,“下丘腦單核細胞通過激活弓形神經(jīng)元網(wǎng)絡而產(chǎn)生急性吞噬?!比A威大學生命科學學院的研究人員于6 月8 日在PNAS雜志上發(fā)表了文章,解釋了單核細胞如何增加食欲。
單核細胞是位于大腦中心的神經(jīng)膠質(zhì)細胞,它們在充滿液體的空間之一(稱為心室)中排列。他們能夠感知或“品嘗”腦室內(nèi)腦脊液中的營養(yǎng)。這種營養(yǎng)液中的營養(yǎng)物含量取決于所吃的食物量。一個關(guān)鍵的問題是,單核細胞是否可以將有關(guān)營養(yǎng)的信息傳遞到附近的調(diào)節(jié)食欲的神經(jīng)元,以及通過活動或產(chǎn)生體熱消耗多少能量。
通過使單核細胞選擇性表達光敏感離子通道,研究人員能夠非常特異性地激活它們,并表明這會導致附近的神經(jīng)元變得活躍。通過觀察激活的神經(jīng)元的身份,研究人員發(fā)現(xiàn),單核細胞可以開啟兩種與控制進食有關(guān)的途徑。
一個途徑與增加的進食驅(qū)動力相關(guān),而另一途徑與減少的進食驅(qū)動力和更大的能量消耗相關(guān)。由此不清楚這兩個相反的途徑中的哪一個是勝利者。
通過研究單核細胞的刺激如何改變進食行為,研究人員表明,這導致短期內(nèi)食物攝入量增加,即進食更多的動力克服了進食更少并消耗更多能量的相反動力。
華威大學生命科學學院的Nicholas Dale教授解釋說:
“扁桃體對營養(yǎng)的反應表明飽腹感,因此我們希望當扁桃體受到刺激時,你會少吃,但令人驚訝的是,我們發(fā)現(xiàn)實際上吃得更多。我們已經(jīng)建立了扁桃體與食物攝入之間的聯(lián)系,但是從長遠來看,我們?nèi)匀徊煌耆私馑鼈內(nèi)绾螌刂企w重做出貢獻。”