焱燚
落入相府
最近,京城出現(xiàn)了一個斗蟋蟀的高手,打遍所有瓦肆沒有敵手。高手自稱江陵人,名叫古天生,十八九歲年紀,養(yǎng)了幾只怪蟋蟀。之所以說蟋蟀怪,是因為蟋蟀嗜酒,喝了酒的蟋蟀,打起架來個個是拼命三郎,所向披靡。
這一天,城南瓦肆里熱鬧非凡,古天生正在和人斗蟋蟀,忽然闖進來幾名官兵,一名校尉口氣生硬地問:“你是古天生吧?收拾一下,跟我走。”古天生問道:“去哪里?”校尉說道:“少啰唆,去了就知道了?!?/p>
古天生只得把幾只蟋蟀罐放進篾簍里,拎著篾簍跟著官兵走。到了地方一看,居然是相府。來到郝丞相面前,古天生急忙跪下行禮。郝丞相命他起來,捻須微笑說:“聽說你斗蟋蟀很有一套,本相想見識一下。你既然喜歡斗蟋蟀,蟋蟀界的泰斗妙手李,你應(yīng)該聽說過吧?”
妙手李誰不知道?享譽京城的斗蟲王,最擅長調(diào)教蟋蟀,經(jīng)他手調(diào)教的蟋蟀,能把蟋蟀的潛力發(fā)揮到極致。古天生忙說:“小人仰慕妙手李已久,只聞其名,未見其人。如能相見,實乃三生有幸!”
郝丞相雙手一拍,就見屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出一個老頭,穿戴很是整齊,尖嘴猴腮,雙目有神,手里捧著一個蟋蟀罐,說道:“在下就是妙手李,幸會幸會?!惫盘焐π卸Y,說道:“久仰久仰?!焙仑┫喟l(fā)話,之所以把古天生叫來,就是想讓兩人比試比試,開開眼。
丫鬟捧來琉璃罐放在八仙桌上,妙手李用一根細棍把蟋蟀引到琉璃罐里。好一只威武的蟋蟀,在琉璃罐里游走,一副不可一世的模樣。古天生從篾簍里拿出一只蟋蟀罐,打開蓋子,眾人看去,品相也不錯,屬于上上等。古天生打開隨身的一個小酒葫蘆,抿一口酒,含在嘴里,從袋子里抽出一根馬鬃,湊近嘴邊引出一滴酒,送到蟋蟀的嘴邊,等蟋蟀把酒吃了,古天生又用細棍把蟋蟀引到琉璃罐里。
兩只蟋蟀斗得難分難解,旗鼓相當,吃了酒的蟋蟀,耐力似乎更好,最終勝出。妙手李嘖嘖稱奇,說道:“我這只蟋蟀,是我精心培養(yǎng)出來的上上品,深得我的喜愛,斗了二十多次,沒有敗績,想不到今天竟然輸了。古先生,你那只蟋蟀雖然也屬上等,但是從品相看,絕對比不上我這只蟋蟀,難道獲勝的關(guān)鍵就在那一滴酒里?”
古天生說道:“正是。人喝了酒可以借助酒力,力氣大長,蟋蟀也同此理?!?/p>
妙手李說:“可是,據(jù)我所知,蟋蟀善飲露水,遇酒即死。”妙手李聽說了京城瓦肆里出現(xiàn)了喝酒的蟋蟀,威力無比,自己用酒試過幾只,都以死亡告終,所以才稟告郝丞相,把古天生叫來,問個究竟。
古天生說道:“訓(xùn)練蟋蟀喝酒,急不得?!惫盘焐v,他最喜歡養(yǎng)蟋蟀玩,有一天突發(fā)奇想,讓蟋蟀喝酒,會不會增長功力呢?經(jīng)過多次試驗發(fā)現(xiàn),蟋蟀遇酒,受不了酒力的刺激,確實會死亡。后來,古天生改變了方法,先是嘴里喝酒后哈酒氣,讓蟋蟀適應(yīng)酒氣,過一段時間后,嘴里含酒往蟋蟀身上噴酒霧,再過一段時間,給蟋蟀喂酒。整個過程下來,成活者大約十之五六。
妙手李摸著山羊胡說道:“原來如此,真是匪夷所思?!?/p>
郝丞相突然一拍桌子,喝道:“給我把這個刁民古天生抓起來!”話音剛落,沖進來幾個如狼似虎的家丁,扭住古天生。古天生不解地問道:“相爺,小人一介草民,安分守己,何罪之有?”郝丞相冷笑道:“天下百姓還有好多人吃不飽飯,糧食何其珍貴,你卻用酒喂養(yǎng)蟋蟀,簡直是暴殄天物,難道不該治罪嗎?”
古天生忙說:“小人一時糊涂,還望相爺饒恕?!?/p>
郝丞相說道:“要想饒你不難,不過你得為我辦一件事,只許成功不許失敗?!?/p>
古天生喊道:“只要小人能辦到的,絕不推辭,不知相爺吩咐小人所辦何事?”
郝丞相笑了笑,說道:“斗蟋蟀?!?/p>
進了皇宮
這次斗蟋蟀,可不簡單,是去皇宮和太后斗。小皇上年少,郝丞相是先皇臨危托孤的顧命大臣。郝丞相把妙手李招納麾下,經(jīng)常送上好的蟋蟀給小皇上,培養(yǎng)他斗蟋蟀的興趣。小皇上果然迷上了斗蟋蟀,不理朝政,朝廷大事都委派郝丞相處理。這正是郝丞相想要的結(jié)果,他可以趁機獨攬大權(quán),左右朝政。
但是,皇太后心里明鏡似的,自然知道郝丞相的歪心思,她雖然不能干政,卻可以干涉皇上的愛好。在她不斷的勸說和逼迫下,小皇上最終答應(yīng)和皇太后比一場斗蟋蟀,輸了,就此不再玩蟋蟀,贏了,此后,皇太后不得干涉他玩蟋蟀。
郝丞相當然希望小皇上贏了比賽,他要搜羅天下最厲害的蟋蟀送給皇上,于是找到了古天生。古天生可不想被治罪,只得答應(yīng)下來。郝丞相告誡古天生,贏了,有享不盡的榮華富貴,輸了,就讓他在這個世界上永遠消失。
古天生戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說:“相爺,我可不敢保證能贏,除非……”
郝丞相問道:“除非什么?快說?!?/p>
古天生說道:“除非能給我天下最好的美酒?!惫盘焐忉?,蟋蟀和人一樣,劣質(zhì)酒容易上頭,醉得快,會變得呆頭呆腦的,酒越好,越能激發(fā)蟋蟀的潛能。
郝丞相點點頭說:“有道理。府中有一批上好的秋露白酒,管夠?!?/p>
這以后,古天生就住在相府里,專心培養(yǎng)他的蟋蟀。妙手李根據(jù)古天生所說的方法,也悄悄地培養(yǎng)起酒蟋蟀,可是他發(fā)現(xiàn),哈酒氣還好,噴酒霧的時候,蟋蟀都死了。他去問古天生,古天生責怪他急于求成,這事得慢慢來。
轉(zhuǎn)眼就到了比試之期,郝丞相帶著古天生來到皇宮,小皇上早在偏殿里等著了?;侍蟠怪熥?,坐在小皇上的背后。郝丞相參見完畢,比賽開始。
小皇上的面前放著一只琉璃罐。古天生拿出一只蟋蟀罐,用馬鬃挑了一滴酒喂給蟋蟀,然后把蟋蟀罐交給太監(jiān),太監(jiān)端到琉璃罐面前,用小棍把蟋蟀引到琉璃罐里。緊跟著,另一名太監(jiān)從簾子后端出一個蟋蟀罐,引出一只蟋蟀。兩只蟋蟀開始打斗,小皇上滿臉興奮地湊到琉璃罐前,大呼小叫起來。
看見小皇上如此興奮,簾子后面的皇太后輕輕地嘆了口氣。
很快,小皇上滿臉失望地坐回到座位上,第一局勝負已見分曉,古天生的蟋蟀敗了。郝丞相滿臉怒色,轉(zhuǎn)頭盯著古天生,眼里露出陰狠的殺機。古天生打了一個冷戰(zhàn),忙低聲說:“相爺,下一局一定扳回來?!?/p>
古天生又拿出一只蟋蟀,喂了酒,交給太監(jiān)。簾子后也拿出一只蟋蟀。小皇上又鼓起興趣,湊近觀看,不一會兒,哀嘆一聲,古天生的蟋蟀又敗了。
三局兩勝,皇太后連贏兩局,取得勝利。
小皇上忍不住埋怨起來:“郝愛卿,怎么回事?你平時送給朕的蟋蟀,個個厲害無比,為何今天的蟋蟀如此草包?愿賭服輸,看來,朕今后不能再玩蟋蟀了?!?/p>
郝丞相急忙跪下請罪。小皇上責怪了幾句,讓他退下。郝丞相站起來,帶著古天生悻悻地往外退去。
忽聽得簾子后傳來皇太后的聲音:“古天生留下?!?/p>
郝丞相為難地說:“啟奏皇太后,臣打算把古天生帶回去好好管教。”
皇太后說道:“管教什么?他讓皇上遵循諾言,從此遠離蟋蟀,實乃江山社稷之福,也算有功之人。把他留下來吧,本宮自有處置?!焙仑┫嘀坏脧拿隽嘶蕦m。
小皇上忽然大喝一聲:“來人哪,把古天生拖出去斬了!”皇太后急忙說道:“皇兒,且慢?!毙』噬掀镣俗笥?,說道:“母后,古天生非死不可,以安郝丞相之心。”其實,小皇上很聰明,早就猜測到郝丞相的用意,但是他年紀太小,羽翼還沒有豐滿,只能忍辱負重,假裝玩物喪志,麻痹郝丞相,等待時機。小皇上說:“母后,你搞了這個比賽阻止我迷戀玩蟋蟀,此乃人之常情,順便敲打一下郝丞相,合情合理。但是,你留下古天生,卻不合情理了。”
想不到皇上小小年紀,卻有如此心機,皇太后禁不住喜形于色,說:“皇兒,留下古天生,確實不合情理,但我說什么也要救他一命。他如落在郝丞相手里,必死無疑。”原來,古天生是皇太后安插在郝丞相身邊的棋子,目的就是保證比賽讓皇太后贏。
酒莊往事
面對著小皇帝滿臉疑色,皇太后講了起來。
先皇喜歡微服私游,有一次,游覽到簡家酒莊,被簡家出產(chǎn)的縹醪酒所迷住,在酒莊里流連忘返,一直住了五天,與莊主簡春秋成為好友。臨走時,先皇把縹醪酒指定為皇宮特供酒。每次送酒時,簡春秋都要親自押車,順便與先皇見面敘談。先皇去世后,簡春秋送酒進宮時,皇太后每次都會接見簡春秋,閑話家常。
前不久,簡春秋送酒到皇宮,與皇太后閑話時,皇太后說起小皇上迷戀斗蟋蟀一事,簡春秋出了一個皇太后與小皇上斗蟋蟀比賽的主意。為了確?;侍蠓€(wěn)操勝券,簡春秋讓兒子簡如意接近郝丞相,用計讓郝丞相大敗。
聽到這里,小皇上拍掌大叫道:“母后,這么說來,古天生就是簡如意了,古天生是他的化名?!?/p>
皇太后微笑著說:“正是?!?/p>
小皇上說:“郝丞相那里,我再找機會周旋。母后,我現(xiàn)在就召見簡春秋父子,好生安撫?!庇谑亲屘O(jiān)宣簡春秋父子。
簡春秋父子行了參拜大禮,小皇上著實夸獎了他們父子二人一番,忽然嘆口氣說道,“可惜啊,可惜!”簡春秋父子不知所云,不敢應(yīng)聲。小皇上說道,“簡如意,看你儀表堂堂,可惜玩物喪志,年紀輕輕,竟然沉迷于斗蟋蟀,不思讀書上進?!?/p>
簡春秋忙說道:“啟奏皇上,是草民沉溺于斗蟋蟀,與犬子無關(guān)?!焙喆呵镒映懈笜I(yè),經(jīng)營著祖?zhèn)鞯木魄f,可是,他沉迷于斗蟋蟀,常常把蟋蟀帶到煮酒的作坊里玩耍。好幾次,蟋蟀逃跑,鉆進酒坊外的草叢里,這些蟋蟀漸漸地產(chǎn)卵傳下后代。后來有一天,簡春秋無意中發(fā)現(xiàn),酒坊外的酒糟里,居然跳出幾只蟋蟀。
酒糟里酒氣熏天,蟋蟀能在酒糟里存活?簡春秋驚訝之余,逮住幾只蟋蟀,喂酒給它們喝,竟然不會死,而且戰(zhàn)斗力極強。簡春秋不由得大喜過望。這以后,簡春秋刻意在酒坊附近放了很多蟋蟀,讓它們產(chǎn)卵繁衍后代,然后用酒喂養(yǎng),稱它們?yōu)榫企啊_@些酒蟋蟀,與沒有喝酒的蟋蟀爭斗,就沒有輸過。這次代表皇太后參賽的蟋蟀,就是簡春秋精心培養(yǎng)的酒蟋蟀。
這時,簡如意說道:“啟奏皇上,小生秀才出身,專攻詩書,并不喜好斗蟋蟀。這次玩蟋蟀,實屬情非得已,奉父命而為。”
小皇上大喜,說道:“太好了,簡如意,你一定要好好讀書,早中皇榜,朕必重用,成為朕的股肱之臣。哦,對了,朕問你,代表郝丞相參賽的也是酒蟋蟀,為什么喝了酒竟然不中用?”
簡如意說道:“回稟皇上,這是一個大秘密,酒蟋蟀受成長環(huán)境影響,只適應(yīng)縹醪酒,遇到其他的酒,必死無疑。我那些所謂的哈酒氣,噴酒霧,都是忽悠他們的。在丞相府,每天仍然喂我自帶的縹醪酒,只有比賽的時候,才喂的秋露白酒?!?/p>
原來如此,小皇上忍不住哈哈大笑,大家也跟著笑起來。
選自《山海經(jīng)》2020.2上