為什么新冠病毒會(huì)讓人失去嗅覺？

Sora

對(duì)一部分人來說，嗅覺喪失是感染新冠病毒的第一癥狀或早期癥狀，在某些情況下，也是唯一的癥狀。

隨著新型冠狀病毒在美國和世界范圍內(nèi)肆虐，感染率高的城市中突發(fā)的嗅覺喪失的比例也在升高?，F(xiàn)在，嗅覺功能障礙被列為新冠疾病的主要癥狀之一，醫(yī)生也被要求為疑似病患測(cè)試嗅覺功能。

病毒的鍋？

嗅覺喪失是很多病癥的癥狀—從簡(jiǎn)單的感冒到鼻竇感染，再到早期的阿爾茨海默病和帕金森病，甚至僅僅是衰老，都有嗅覺喪失的跡象。嗅覺不靈和嗅覺喪失很常見，40歲以上的美國人中有12.4%的人嗅覺不靈，而3%的美國人都患有嗅覺喪失癥。

加利福尼亞大學(xué)圣地亞哥分校的研究人員進(jìn)行一項(xiàng)新研究，對(duì)一個(gè)相對(duì)較小的患者群體進(jìn)行了測(cè)試，結(jié)果表明，嗅覺喪失可能預(yù)示著較輕的癥狀，無須住院治療。同時(shí)，僅憑嗅覺消失，并不能對(duì)感染新冠病毒下定論。

今年2月下旬，化學(xué)感官科學(xué)家開始在推特和其他社交媒體上討論與新冠相關(guān)的嗅覺喪失癥，并成立了一個(gè)名為“全球化學(xué)覺感官研究聯(lián)盟”的國際組織。賓夕法尼亞州立大學(xué)主導(dǎo)展開在線調(diào)查，并在全球范圍內(nèi)收集數(shù)據(jù)。迄今為止，調(diào)查結(jié)果包含了以31種語言進(jìn)行的3萬多次回復(fù)。

根據(jù)調(diào)查數(shù)據(jù)得出的第一篇論文顯示，新冠患者平均損失了將近80%的嗅覺功能、69%的味覺功能和39%的化學(xué)覺。下一篇論文將探討新冠與其他呼吸系統(tǒng)疾病相比，化學(xué)覺癥狀之間的差異。

謎團(tuán)待解

從一些早期研究來看，在醫(yī)院所見的感染人群中，新冠病毒引起的嗅覺喪失發(fā)生率為30%～98%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他已知呼吸道感染的發(fā)生率。

新冠病毒進(jìn)入細(xì)胞時(shí)會(huì)“ 劫持”A C E 2 和TMPRSS2

值得注意的是，嗅覺功能是否正常的測(cè)試，很難在不同地區(qū)、文化和情景中實(shí)現(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)化，因此各個(gè)地方總結(jié)嗅覺失靈的病因的差異也很大。

病毒是如何攻擊嗅覺的？

大多數(shù)科學(xué)家都同意，新冠病毒和早期已知的非典病毒一樣，使用血管緊張素轉(zhuǎn)換酶2（ACE2）受體，通過與刺突蛋白結(jié)合進(jìn)入細(xì)胞。新冠病毒似乎還需要蛋白酶TMPRSS2來幫助啟動(dòng)刺突蛋白，使其進(jìn)入細(xì)胞和其他一些蛋白。這意味著細(xì)胞必須“表達(dá)”所有這些蛋白質(zhì)，病毒才能滲入它們并劫持其復(fù)制機(jī)制。

新冠患者平均損失了將近80%的嗅覺功能、69%的味覺功能和39%的化學(xué)覺。

ACE2和TMPRSS2在許多類型的細(xì)胞中都有“表達(dá)”，并且在鼻子、喉嚨和上呼吸道中含量豐富。這些細(xì)胞有助于維持感覺神經(jīng)元和黏液層的健康，從而使氣味能夠正確激活神經(jīng)元。到目前為止，嗅覺感覺神經(jīng)元本身沒有結(jié)合新冠病毒的正確“表達(dá)”方式，這意味著該病毒可能不會(huì)直接侵入。

有證據(jù)表明，病毒可以通過鼻子或其他途徑遷移到中樞神經(jīng)系統(tǒng)，而不會(huì)侵害感覺神經(jīng)元。但是，ACE2和TMPRSS2的“表達(dá)”方式、癥狀的突然發(fā)作和迅速恢復(fù)正常，表明新冠病毒造成的嗅覺喪失不是由于中樞神經(jīng)系統(tǒng)受損引起的，因?yàn)樾嵊X信息在到達(dá)大腦之前就“丟”了。

如果癥狀是神經(jīng)中樞驅(qū)動(dòng)的，那么喪失嗅覺的發(fā)病過程和恢復(fù)都會(huì)較慢，癥狀范圍更復(fù)雜，包括可能的妄想癥或幻覺—從全球來看，這些癥狀幾乎沒有出現(xiàn)過。

對(duì)于大多數(shù)新冠患者來說，嗅覺功能的恢復(fù)相對(duì)較快。嗅覺癥狀一般發(fā)生在疾病的早期，早于呼吸道癥狀出現(xiàn)，這也促使人們著力研究病毒如何進(jìn)入嗅覺感覺上皮細(xì)胞。這一過程對(duì)了解病毒如何“攻入”細(xì)胞特別重要。

新冠病毒引發(fā)嗅覺喪失，這里仍然有許多懸而未決的問題，好在前所未有的國際合作和早期數(shù)據(jù)共享使研究的進(jìn)展比平時(shí)更快。