纏繞千年的夢(mèng)魘——蝗災(zāi)

趙力

在關(guān)于蝗災(zāi)的各種記載中，幾乎有著一樣的恐怖描寫——蝗災(zāi)爆發(fā)時(shí)，大群的蝗蟲像烏云蔽日般蓋地而來(lái)，它們咀嚼、吞咽著所到之處的一切綠色植物，赤地千里，慘不忍睹。

今年年初，一場(chǎng)歷史罕見(jiàn)的蝗蟲災(zāi)害再次席卷東非和亞歐大陸。2月11日，聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)組織向全球預(yù)警，希望全球高度戒備當(dāng)前肆虐的蝗災(zāi)，防止被入侵國(guó)家出現(xiàn)糧食危機(jī)。這次的蝗蟲數(shù)量猶如天文數(shù)字，4000億只沙漠蝗飛過(guò)紅海，到達(dá)伊朗、巴基斯坦、印度等國(guó)家。但是，它們想要到達(dá)中國(guó)還是比較困難的。因?yàn)樯衬认矚g干熱氣候，只能飛行到海拔2000左右的高度。對(duì)于它們來(lái)說(shuō)，喜馬拉雅山脈就是一道隔絕屏障。而且，沙漠蝗從云南入境的可能性也很小。它們不僅無(wú)法翻越寒冷的喜馬拉雅山脈，也很難適應(yīng)中南半島和我國(guó)接壤的云南邊境大片的熱帶雨林，因?yàn)榇罅康慕涤陼?huì)打濕它們的翅膀，讓它們無(wú)法飛行。此外，有研究表明，沙漠蝗并不是什么植物都吃，它們主要啃食禾本科和莎草科植物，熱帶雨林里的絕多數(shù)植物并不是沙漠蝗的食物。

雖然沙漠蝗對(duì)我國(guó)沒(méi)有造成直接影響，但對(duì)于這些和我們搶奪糧食的可怕生物，許多人還是非常關(guān)心并感到困惑：究竟是什么原因使這些看似不堪一擊的微性命具有如此頑強(qiáng)的生命力？為什么這個(gè)遮天蔽日的夢(mèng)魘會(huì)像魔鬼一樣，千年不死？今天就讓我們來(lái)探究一下蝗蟲身上的那些秘密，答案也許就藏在其中。

古老的大家族

蝗蟲屬于直翅目蝗科，根據(jù)化石顯示，至少在1.65億年以前，它們就已經(jīng)出現(xiàn)在地球上了。生活在南美洲哥倫比亞和秘魯?shù)陌叱峋藁仁鞘澜缱畲蟮幕认x，雌性體長(zhǎng)可以超過(guò)13厘米，同區(qū)域的一種后翅為紫藍(lán)色的藍(lán)翅巨蝗的雌性也有那么大，但是斑翅巨蝗的雄性體形更大，因此摘取了世界最大蝗蟲的桂冠。我國(guó)最大的蝗蟲種類是棉蝗，它是棉花的害之一。

大多數(shù)蝗蟲具有保護(hù)色，以綠色和褐色為主，是許多動(dòng)物喜歡的食物。但也有一些色彩艷麗的蝗蟲是有毒的，例如非洲馬達(dá)加斯加島上以有毒乳草為食的馬達(dá)加斯加瘤背蝗（也叫乳草蝗），它那艷麗的色彩就是一種警戒色。

目前已知的1萬(wàn)多種蝗蟲中，真正對(duì)人類造成威脅的有300種左右。在我國(guó)已知的1000多種蝗蟲中，有害的只有60多種。對(duì)禾本科植物可造成較大危害的蝗蟲，主要有東亞飛蝗、稻蝗、蔗蝗和尖翅蝗等。危害豆類、馬鈴薯、甘薯等作物的蝗蟲，主要有短星翅蝗、負(fù)蝗等。在廣大牧區(qū)，危害牧草的蝗蟲也很多，主要有西伯利亞蝗、戟紋蝗、小車蝗、牧草蝗、雛蝗、痂蝗以及意大利蝗等。

艱難的成長(zhǎng)

我曾經(jīng)飼養(yǎng)過(guò)幾種我國(guó)常見(jiàn)的蝗蟲，它們?cè)诙虝荷趦?nèi)所展現(xiàn)出的頑強(qiáng)生命力，讓我對(duì)這些人類處心積慮要消滅的昆蟲刮目相看。

秋天，像人們播種莊稼種子一般，雌蝗蟲將卵“種植”在土壤里。自然條件下，“種植”場(chǎng)所大多是濕潤(rùn)的河灘、湖濱以及田埂。我養(yǎng)的蝗蟲則是在玻璃瓶里完成這一切的。

晴朗的夜晚，雌蝗蟲便開(kāi)始了產(chǎn)卵活動(dòng)，它們一般會(huì)選擇那些看起來(lái)比較潮濕但又并非完全被水浸潤(rùn)的砂質(zhì)地面，來(lái)完成這項(xiàng)一生中最重要的工作。雌蝗蟲的尾部非常有力，可以幫助它們?cè)谏百|(zhì)地面。上挖洞。一開(kāi)始，它們努力地依靠發(fā)達(dá)的腹部肌肉推動(dòng)腹部末端的產(chǎn)卵器，像石油工人般在地面鉆出一口小小的井。在這口小井內(nèi)，它們精心產(chǎn)下若干粒卵。多數(shù)情況下，這些卵每30～60粒成一塊。

挖掘和產(chǎn)卵的過(guò)程往往長(zhǎng)達(dá)幾十分鐘，在完成產(chǎn)卵后，雌蝗蟲顯然已經(jīng)筋疲力盡了。休息片刻之后，它們會(huì)將小井四周的土弄松一些，用尾巴將浮土推入小井中，就像人們用鋤頭將土填入洞穴一樣。最后，它們還要用腿將上面的土弄平整。

這些卵會(huì)在地下靜靜地等待來(lái)年，當(dāng)?shù)孛娴臏囟葷u漸升高，卵的顏色會(huì)逐漸變?yōu)獒u色——一些柔弱的小昆蟲準(zhǔn)備破土而出了。卵塊雖然距離地面最多兩三厘米，但對(duì)于體長(zhǎng)不過(guò)幾毫米的初生幼蝗而言，可是一段艱難的路程。它們用什么方式從土中開(kāi)出一條通向世界的隧道呢？它們纖弱的身體是如何支撐這些工作的呢？想必同學(xué)們對(duì)此也充滿了好奇。

新生的幼蝗只有頭部能自由轉(zhuǎn)動(dòng)，它們的6條長(zhǎng)腿被狹小的地下空間完全限制了。那因?yàn)橐涣Ｉ匙拥淖璧K就會(huì)折斷的觸角、那稍微用力就會(huì)斷脫的幼嫩長(zhǎng)腿，顯然是不可能將幼蝗從地下解放出來(lái)的，它們需要挖掘工具。但這些柔軟的、幾乎還沒(méi)有什么顏色的小蟲子既沒(méi)有強(qiáng)健的肌肉，也沒(méi)有堅(jiān)硬的爪牙，要挖掘出一條是自己身體長(zhǎng)度十多倍的通路，無(wú)異于一個(gè)赤手空拳的礦工要開(kāi)鑿堅(jiān)硬的巖石。但是，它們居然成功了！我通過(guò)靠近玻璃瓶壁的卵塊看到，幼蝗孵化后不久，就依靠頸部推開(kāi)頭部周圍潮濕的沙土，努力將身體向地面移動(dòng)。它們靠體內(nèi)的液壓使頸部膨脹，然后蠕動(dòng)身體，推動(dòng)這個(gè)“液壓鉆頭”向地面運(yùn)動(dòng)。每前進(jìn)一兩毫米，頸部的體液就會(huì)回流腹部，幼蝗便要休息一小會(huì)兒，然后再一次膨脹頸部……一些筋疲力盡的失敗者永遠(yuǎn)留在了它們出生的地方。

幾個(gè)小時(shí)后，經(jīng)過(guò)不懈奮斗的幼蝗終于將頭拱出了地面。但是，這不過(guò)是它們生命旅程的開(kāi)始，因?yàn)樗鼈冞€需要經(jīng)過(guò)4～7次蛻皮，才能成為既善跳又善飛的成蟲。而蛻皮也是蝗蟲成長(zhǎng)過(guò)程中一個(gè)非常危險(xiǎn)的關(guān)口，稍有差池，就可能使它們喪命。

災(zāi)害始于環(huán)境改變

“飛蝗蔽空日無(wú)色，野老田中淚垂血。牽衣頓足捕不能，大葉全空小枝折。”蝗災(zāi)自古以來(lái)就是人類的夢(mèng)魘。在人類歷史上，它和水災(zāi)、旱災(zāi)同為威脅人類生存的三大自然災(zāi)害。全球除南極洲、歐亞大陸北緯55°以北地區(qū)外，均可能發(fā)生蝗災(zāi)，常年發(fā)生蝗蟲的面積達(dá)4680萬(wàn)平方千米。危害最嚴(yán)重的蝗蟲就是沙漠蝗，其最大擴(kuò)散面積可達(dá)2800萬(wàn)平方千米，約占全世界陸地面積的20%，受災(zāi)人口可占全世界人口的1/10以上。

自春秋戰(zhàn)國(guó)以來(lái)的2600多年間，我國(guó)僅中原地區(qū)發(fā)生的較嚴(yán)重的蝗災(zāi)就有800多次，平均每3年發(fā)生一次，而且每隔5～7年，就發(fā)生一次大規(guī)模的蝗災(zāi)?；认x不僅直接造成災(zāi)害，還間接引發(fā)了無(wú)數(shù)次戰(zhàn)爭(zhēng)。

自從有農(nóng)耕史以來(lái)，人類就開(kāi)始與蝗蟲進(jìn)行著一場(chǎng)綿延數(shù)干年的戰(zhàn)爭(zhēng)。早在2000多年前的《詩(shī)經(jīng)》》中，我國(guó)就有了“去其螟，及其蟊賊。田祖有神，秉畀炎火”的記載。蘇軾在“秉畀炎火傳自古，荷鋤散掘誰(shuí)敢后”的詩(shī)句中更是形象地描寫了古人用火燒和挖埋方式相結(jié)合的治蝗方法。然而，這一切似乎成效不大，于是古人對(duì)蝗蟲的態(tài)度由恐懼轉(zhuǎn)變?yōu)榫次?。就在新中?guó)成立前，蝗災(zāi)泛濫的中原地區(qū)還遍布著大大小v小的“蝗神廟”，里面供奉著蝗頭人身的“蝗神”。

隨著科技的進(jìn)步，人類的滅蝗方法由先輩們最原始的鞋底打、掃帚撲、火燒等方式，發(fā)展到飛機(jī)噴灑化學(xué)農(nóng)藥。

“雨飛蠶食千里間，不見(jiàn)青苗空赤土”的恐怖景象似乎已經(jīng)遠(yuǎn)去了，然而就在今天，當(dāng)人們對(duì)蝗災(zāi)感到幾分陌生的時(shí)候，它卻毫無(wú)預(yù)警地再次降臨。

蝗災(zāi)卷土重來(lái)的原因到底是什么？就個(gè)體而言，蝗蟲是脆弱的，我們只要一抬腳，就可以把它們踩得粉碎。少量的蝗蟲在生態(tài)系統(tǒng)中還是不可缺少的一環(huán)，只有當(dāng)環(huán)境改變時(shí)，它們才有可能演變成災(zāi)難?；认x生長(zhǎng)繁殖迅速，到處都有它們的身影。它們把家安在河灘、荒漠、湖泊邊緣的沙地，那里是它們的樂(lè)園。當(dāng)種群密度低時(shí)，它們與其他昆蟲一樣，安分守己。只有當(dāng)環(huán)境過(guò)于適合繁殖、種群密度迅速增加時(shí)，它們才會(huì)由于食物缺乏或被荷爾蒙所左右，進(jìn)行大規(guī)模遷飛，形成蝗災(zāi)。因此，蝗災(zāi)并非無(wú)緣無(wú)故的，而是環(huán)境無(wú)法滿足蝗蟲自身的生理需求后產(chǎn)生的。

渴求食物或遠(yuǎn)行繁衍的蝗蟲數(shù)以億計(jì)地聚集，越來(lái)越躁動(dòng)不安。終于，有一些蝗蟲飛向了天空，只要有幾個(gè)首領(lǐng)的帶領(lǐng)，其他蝗蟲就會(huì)不由自主地被裹挾進(jìn)狂熱的氛中，一起飛上天空，轉(zhuǎn)瞬之間遮天蔽日。綿延不絕的蝗群遮蓋了天穹，巨大的陰影給地上的人們帶來(lái)無(wú)邊恐懼?；热罕灸艿叵矚g陰暗，它們往往跟隨雨云，或借月光飛行，順風(fēng)時(shí)可以漂洋過(guò)海。它們落到地面后就要吃東西，據(jù)統(tǒng)計(jì)，每只蝗蟲一生能吞下600多克小麥、水稻等禾本科植物的葉片，1平方干米規(guī)模的蝗群一天的進(jìn)食量相當(dāng)于3.5萬(wàn)人一天的進(jìn)食量。當(dāng)它們饑餓時(shí)，凡是它們咬得動(dòng)的東西，幾乎無(wú)幸免。如此龐大的隊(duì)伍所到之處，會(huì)被洗劫一空。

人類活動(dòng)亦是誘因

適合蝗災(zāi)發(fā)生、發(fā)展的生態(tài)條件，有時(shí)候是大自然對(duì)蝗蟲的“恩賜”有時(shí)候則是我們?nèi)祟惢顒?dòng)的結(jié)果。民間諺語(yǔ)說(shuō)：“先澇后旱，螞蚱成片。”古代人們就已經(jīng)觀察到，蝗災(zāi)特別容易在水災(zāi)、旱災(zāi)和森林過(guò)量砍伐之后出現(xiàn)。打開(kāi)一張地圖便不難發(fā)現(xiàn)，在我國(guó)歷史上，影響最大的蝗災(zāi)主要發(fā)生在北緯42°以南的平原地區(qū)。這里正好是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)歷史悠久、人口密集、森林植被早已蕩然無(wú)存的中原地區(qū)。

由于人類的長(zhǎng)期活動(dòng)，這些地區(qū)的河流上游的森林遭到大量砍伐，造成了嚴(yán)重的水土流失。每當(dāng)中下游地區(qū)夏季暴雨或冬季干旱，河道中便淤積了大量泥沙，形成了大面積的荒灘，最適合蝗蟲產(chǎn)卵。而荒灘上繁茂生長(zhǎng)的蘆葦?shù)入s草，正好又成了幼蝗出世后的豐盛食物。再加上蝗蟲可以借助彼此的氣味集合在一起，一支龐大的“軍團(tuán)”就這樣形成了，迅速將一片片雜草或蘆葦吃光。在吃光周圍的植物后，蝗群就向另一處食源進(jìn)軍了。

而這次大蝗災(zāi)的起因，應(yīng)該就是隨著全球氣候變暖，非洲許多地區(qū)的氣溫普遍偏高，而且少雨，十分有利于蟲卵越冬，再加之河流頻繁斷流，裸露的河床也有利于成年蝗蟲越冬，因此容易爆發(fā)蝗災(zāi)。氣象學(xué)上有個(gè)著名的“蝴蝶效應(yīng)”，簡(jiǎn)單解釋就是，大洋這邊的一只蝴蝶扇動(dòng)翅膀，可能會(huì)造成大洋那邊的一場(chǎng)風(fēng)暴。生態(tài)鏈也是如此，往往是旱災(zāi)剛過(guò)去，就發(fā)生了蝗災(zāi)，一切其實(shí)環(huán)環(huán)相扣。