勵(lì)志也要講科學(xué)

萬維鋼

佛羅里達(dá)州立大學(xué)的心理學(xué)家羅伊·鮑邁斯特和科學(xué)記者約翰·提爾內(nèi)出了一本書——《意志力》，這本書不僅是一種“科學(xué)的勵(lì)志”，還因?yàn)樗f的就是勵(lì)志的“志”本身，因此也是“勵(lì)志的科學(xué)”。

想要知道什么品質(zhì)對(duì)成功最重要，科學(xué)的辦法不是看名人傳記，而是進(jìn)行大規(guī)模的統(tǒng)計(jì)。有一項(xiàng)研究對(duì)大學(xué)生的三十多項(xiàng)品質(zhì)進(jìn)行了統(tǒng)計(jì)，發(fā)現(xiàn)其中絕大多數(shù)對(duì)學(xué)習(xí)成績幾乎沒有影響。真正能左右成績的品質(zhì)只有一個(gè)：自控。能管住自己，該上課的時(shí)候就去上課，該寫作業(yè)寫作業(yè)，多學(xué)習(xí)少看電視，這個(gè)品質(zhì)就是學(xué)業(yè)成功的秘密。

自控需要意志力。一般人可能認(rèn)為意志力是一種美德，應(yīng)該通過教育的方式提升思想境界來培養(yǎng)。然而實(shí)驗(yàn)表明，意志力其實(shí)是一種生理機(jī)能。它就好像人的肌肉一樣，每次使用都需要消耗能量，而且用多了會(huì)疲憊。

在作者鮑邁斯特本人領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)著名實(shí)驗(yàn)中，作為受試者的學(xué)生們被要求事先禁食，全都餓著肚子來到實(shí)驗(yàn)室，然后他們被隨機(jī)分為三組。學(xué)生們以為實(shí)驗(yàn)的目的是測(cè)試他們的智力，他們的任務(wù)是做幾何題，但他們不知道這些題其實(shí)都是無解的，實(shí)驗(yàn)真正測(cè)量的是他們?cè)敢庠陬}目上堅(jiān)持多長時(shí)間才放棄。

控制組的學(xué)生直接做題，他們每人平均堅(jiān)持了20分鐘，而兩個(gè)實(shí)驗(yàn)組學(xué)生在做題之前先被帶到另一個(gè)房間，面對(duì)剛烤好的巧克力餅干以及一些蘿卜。實(shí)驗(yàn)人員告訴第一組學(xué)生可以隨便吃餅干，第二組學(xué)生只能吃蘿卜。你可以想象在饑餓狀態(tài)看著熱氣騰騰的餅干而不能吃是一種什么感覺，你需要強(qiáng)大的意志力才能只吃蘿卜！

第二組學(xué)生抵制了餅干的誘惑。然后兩組學(xué)生都被帶去做題，結(jié)果餅干組跟控制組一樣，堅(jiān)持了20分鐘，而蘿卜組只堅(jiān)持了8分鐘。唯一的解釋是，蘿卜組的意志力在抵制餅干誘惑的時(shí)候被消耗掉了。

意志力是一種有限的資源，你用在這里就沒法用在那里。為什么統(tǒng)計(jì)表明總能按時(shí)交作業(yè)的學(xué)生反而經(jīng)常穿臟襪子？為什么每當(dāng)期末考試前學(xué)生更容易暴飲暴食，不注意飲食和個(gè)人衛(wèi)生？因?yàn)樗麄兊囊庵玖Χ加迷趯W(xué)習(xí)上了。

如果使用意志力會(huì)消耗能量，那我們可以通過補(bǔ)充能量的辦法提高意志力嗎？事實(shí)正是如此。在另一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，研究人員偶然發(fā)現(xiàn)如果在實(shí)驗(yàn)過程中給受試者喝一點(diǎn)含糖的飲料，比如果汁，他們的意志力就會(huì)增強(qiáng)。而且必須用真正的糖，甜味替代品沒用。

這樣看來，當(dāng)一個(gè)人沒有意志力的時(shí)候，我們似乎不應(yīng)該指責(zé)他的“人品”。但這并不是說意志力是完全客觀不可控的，實(shí)際上，我們可以想辦法合理地支配這種資源，甚至像鍛煉肌肉一樣增加意志力的容量，而這一切必須建立在對(duì)意志力科學(xué)認(rèn)識(shí)的基礎(chǔ)上。

一個(gè)有意思的發(fā)現(xiàn)是：做選擇會(huì)消耗意志力。這就是為什么在我們意志薄弱的時(shí)候不愿意做選擇。商家非常理解這個(gè)被稱為“決策疲勞”的原理，比如，買新車的時(shí)候往往會(huì)有很多升級(jí)配置的選項(xiàng)，聰明的銷售總是讓你剛來的時(shí)候先對(duì)一些花錢少的配置進(jìn)行選擇。等你選累了，再向你介紹價(jià)格貴或者根本沒用的選項(xiàng)，而這時(shí)你的意志力已經(jīng)沒辦法對(duì)抗了。更有意思的是，如果采取這種先易后難的選擇順序，顧客對(duì)購物體驗(yàn)的評(píng)價(jià)往往還更高。

冒險(xiǎn)也需要意志力。統(tǒng)計(jì)表明，犯人的假釋申請(qǐng)批準(zhǔn)率與審核的法官什么時(shí)候吃飯有很大關(guān)系。如果這個(gè)申請(qǐng)是在法官剛剛吃完早餐或午餐的時(shí)候?qū)徍说?，那么它的批?zhǔn)率大約是65%，然后隨著時(shí)間慢慢減弱。等到臨近下一頓飯時(shí)，法官已經(jīng)很餓了，批準(zhǔn)率幾乎是零，意志薄弱的法官們做出了風(fēng)險(xiǎn)最低的決斷。

作者提到一個(gè)重要的自控手段是自我監(jiān)視。實(shí)驗(yàn)表明，僅僅在房間里放一面鏡子就能讓受試者的自控力增加不少。你可以把自己經(jīng)歷的每一秒時(shí)間、花的每一分錢，都上傳到專門的網(wǎng)站上以做記錄。如果這也不能讓你管住自己，你還可讓別人來監(jiān)督。比如，你可以把一筆錢交給朋友或者專業(yè)網(wǎng)站代管，并宣布如果你不能在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)完成一項(xiàng)任務(wù)，他們就有權(quán)把這筆錢捐給慈善組織！

怎樣提高意志力？真正有效的辦法是“常立志”。意志力是一種通用資源，這意味著你可以通過做一些日常小事來提高意志力，然后把它用在其他事情上。一個(gè)有效的練習(xí)辦法是做自己不習(xí)慣做的事。比如，你習(xí)慣用右手，可以有意識(shí)地用左手。你還可以強(qiáng)迫自己說的每一句話都必須是書面語的完整句子，而不得出現(xiàn)俚語、省略語或臟話。

意志力顯然不是人們喜歡自夸的能力，明星們發(fā)表獲獎(jiǎng)感言的時(shí)候從來沒有人說過“我成功是因?yàn)槲夷芸刂谱约骸保”M管有時(shí)他們失敗的時(shí)候，會(huì)提到是因?yàn)樽钥亓Σ粔蚝谩，F(xiàn)在的人，尤其是信奉美式教育的，熱衷于強(qiáng)調(diào)自尊和自信——有人統(tǒng)計(jì)發(fā)現(xiàn)，最近幾十年來歌曲中“我”這個(gè)詞出現(xiàn)的頻率明顯增加。但高自尊并不導(dǎo)致高成就，事實(shí)上，那些自尊過度的人往往會(huì)發(fā)展成自戀。

有些教育改革家一天到晚就想著把強(qiáng)調(diào)自控的中式教育改成強(qiáng)調(diào)自尊的美式教育，這其實(shí)是舍己之長用人之短。一個(gè)明顯的統(tǒng)計(jì)學(xué)例子是，盡管亞裔只占美國人口的4%，亞裔學(xué)生卻占到斯坦福等頂級(jí)名校的四分之一。一般人把這個(gè)成就歸結(jié)為亞裔的智商高，但統(tǒng)計(jì)表明同樣是進(jìn)入一個(gè)高智商行業(yè)，白人需要的智商是110，而亞裔只需要103。

亞裔靠的是意志力。有實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，中國的小孩從兩歲開始就比美國的小孩有更強(qiáng)的自控能力，可能是基因的問題，因?yàn)橹袊亩鄤?dòng)癥兒童比美國少得多。也可能是傳統(tǒng)的問題，因?yàn)橹袊母改父绲匾蠛⒆涌刂拼笮”?。不管是什么，中國文化在意志力的?shí)踐上遙遙領(lǐng)先。這難道不是我們的優(yōu)勢(shì)嗎？那些全神貫注聽講的小孩，比每隔三分鐘就得吃點(diǎn)零食的小孩酷多了。

李紅軍摘自電子工業(yè)出版社《萬萬沒想到：用理工科思維理解世界》