無(wú)人機(jī)給鯨“稱”體重

一剪梅

給鯨稱體重？這簡(jiǎn)直不可思議。因?yàn)檠芯咳藛T不可能把碩大無(wú)比的鯨從水中吊起來(lái)，更別說把它放到秤上稱重，上哪里找那么大的秤呢？不過現(xiàn)在，研究人員有了好辦法，那就是使用無(wú)人機(jī)，利用它在海上拍攝鯨的圖像來(lái)“稱”重。

研究小組在《生態(tài)學(xué)和進(jìn)化論方法》中描述了他們的工作過程。弗雷德里克·克里斯蒂安森是丹麥的海洋生物學(xué)家，他的團(tuán)隊(duì)根據(jù)照片中鯨的長(zhǎng)度和寬度來(lái)估算鯨的體重。鯨的體重可以顯示它的生活狀態(tài)。體重不足會(huì)影響它的繁殖和生存。

研究人員發(fā)現(xiàn)，鯨的體重會(huì)出現(xiàn)“劇烈波動(dòng)”。在攝食季節(jié)開始時(shí)，它們會(huì)很瘦，但通過食用浮游動(dòng)物和甲殼類動(dòng)物等小型海洋動(dòng)物，它們就能變胖，這體現(xiàn)在腰圍變粗，也就是腹部周長(zhǎng)會(huì)變長(zhǎng)。

研究人員說，鯨變胖是需要脂肪儲(chǔ)備來(lái)生存和繁殖。因此，評(píng)估鯨的體重對(duì)于保護(hù)這個(gè)物種很重要。

克里斯蒂安森的團(tuán)隊(duì)在阿根廷瓦爾德斯半島觀察來(lái)這里繁殖的南露脊鯨，持續(xù)大約3個(gè)月。研究人員用無(wú)人機(jī)拍攝了86頭鯨，包括雌鯨、幼鯨和一些未成年的鯨。無(wú)人機(jī)攜帶了激光測(cè)距儀。這個(gè)工具使用激光來(lái)確定鯨和其他物體之間的距離，并將照片的像素轉(zhuǎn)換成測(cè)量值。研究小組以此估算鯨身體的長(zhǎng)度、寬度和厚度。一架無(wú)人機(jī)拍下了一頭雌性南露脊鯨側(cè)翻時(shí)的照片。這些罕見的側(cè)視圖有助于科學(xué)家提高對(duì)鯨體重估算的準(zhǔn)確度。無(wú)人機(jī)在鯨的上方盤旋很容易就能捕捉到鯨的長(zhǎng)度和寬度，但捕捉到身體的厚度就不容易了。研究人員耐心等待，直到拍到鯨露出水面?zhèn)壬矸瓭L的身影。對(duì)于鯨類研究者來(lái)說，鯨側(cè)身翻滾的情況非常罕見。

一直以來(lái)，研究人員都認(rèn)為鯨的身體大致呈圓柱形。分析無(wú)人機(jī)圖片的結(jié)果顯示，很多鯨看起來(lái)是橢圓形的。

研究小組查閱了20世紀(jì)60年代為研究而捕獲和捕殺的8頭鯨的記錄，對(duì)這些鯨進(jìn)行了測(cè)量和“稱”重。他們還計(jì)算了死鯨的密度（體重除以體積）。這些信息幫助研究小組將鯨的大小和體重聯(lián)系起來(lái)。他們由此開發(fā)了一個(gè)計(jì)算機(jī)程序，將無(wú)人機(jī)照片的測(cè)量數(shù)據(jù)與對(duì)鯨的體重的估算值結(jié)合在一起。

測(cè)量鯨的大小和估算其體重可以幫助生物學(xué)家更好地了解它們。體重與鯨的發(fā)育有關(guān)，也決定鯨的生活狀態(tài)，甚至與它們的社交活動(dòng)有關(guān)，比如交配。保持大的體重似乎能更好地應(yīng)對(duì)威脅和環(huán)境壓力。

研究人員就是這樣巧妙解決了以往被認(rèn)為不可能解決的問題。

你看，創(chuàng)造性思維總是這么有效。