免疫學：潘多拉魔盒的科學鑰匙

七歲

免疫學是什么？

讓我們先來看一個故事：在希臘神話中，宙斯送給了潘多拉一個漂亮的盒子，并警告她不要打開盒子。有一天，潘多拉出于好奇打開了盒子，結(jié)果一團煙沖了出來，這里面包含了各種瘟疫惡疾。當潘多拉慌忙再蓋上盒子時，只剩下“希望”在里面，但鑰匙卻不知所蹤。就像這個神話故事所說的那樣，人類為了獲得“希望”，從古到今，與疾病展開了無數(shù)次激烈的殊死斗爭。最終，人類找到了潘多拉魔盒的科學鑰匙——免疫學。

免疫學是研究生物體對抗原物質(zhì)免疫應(yīng)答性及其方法的一門科學。通俗來講，免疫學主要研究機體免疫系統(tǒng)的組織結(jié)構(gòu)和生理功能，目的是保護我們的身體不受疾病侵害。大學中有專門的課程對其進行講解，生物、醫(yī)學、藥學類的專業(yè)都會學到它。

免疫的由來

“免疫”（Immunity）源自拉丁語“Immunis”一詞，其原意為“免除稅收”，也包含著“免于疫患”之意?？瓷先グ烁妥哟虿恢摹百x稅”與“疫患”，它們之間究竟有何聯(lián)系呢？

“驅(qū)儺擊鼓吹長笛，瘦鬼染面惟齒白。”古代的醫(yī)療條件和設(shè)施與現(xiàn)代相比差很多，不管是東方還是西方，每當一場大疫過后，被“瘟神”奪走的生命不計其數(shù)。然而在這一片肅殺中，總會留下一線生機，有些患者會僥幸活下來，而這些存活下來的人們?nèi)绻俳?jīng)歷一次相同的瘟疫時，往往能夠平安度過。

疾病的痛苦與賦稅之所以會聯(lián)系在一起，這與西方的宗教文化有關(guān)。在古代希臘神話與宗教故事中，疾病是人類反抗神祇后付出的代價，潘多拉魔盒的故事就是明證。當人類文明的進步還不足以與強大的病魔相抗衡時，人類不得不違心地向“諸神”或“上帝”交納“賦稅”。不過在這里，被免除的不是錢糧徭役，而是患病的不幸。僥幸躲過了疾病，自然就被視為是免除了應(yīng)繳的“賦稅”。

盡管我國古代對于瘟疫的理解與西方有著很大的差別，但在我國的民俗中亦有將疾病敬若神明的現(xiàn)象，將疾病封為“瘟神”“天花娘娘”等，頂禮膜拜;將患者視作祭祀“瘟神”的“犧牲”，等等。

重要的免疫力

古代中醫(yī)書籍曾記載：“正氣內(nèi)存，邪不可干?！惫湃撕茉缇鸵庾R到了疾病的發(fā)生、發(fā)展和轉(zhuǎn)歸，取決于機體的免疫力。什么是免疫力呢？現(xiàn)代免疫學認為，免疫力是人體識別和排除“異己”的生理反應(yīng)。人體內(nèi)執(zhí)行這一功能的是免疫系統(tǒng)，當身體所有機能正常運作時，免疫系統(tǒng)將形成一道強大的保護屏障，可以識別各種不同的病毒、細菌等，從而保護身體的健康。同時，免疫系統(tǒng)還可以識別并去除受損、衰老及發(fā)生突變的細胞，避免疾病的產(chǎn)生。

哪些因素會降低人體免疫力？

快節(jié)奏的生活、逐漸增加的人口密度、日益加劇的環(huán)境污染、自身的一些原因（藥物、疾?。约坝锌赡馨l(fā)生的細菌、病毒變異等，這些都有可能讓我們體內(nèi)的“保安”工作馬馬虎虎，引發(fā)免疫失調(diào)，抵抗力變差。

如何增強人體免疫力？

鐘南山院士在一次采訪中說到，他從小便喜愛運動，喜歡踢足球、打籃球以及跑步。對他來說，運動就像吃飯一樣，已成為生活中的一部分，哪怕出差都不會忘記鍛煉。除了增加體育鍛煉，改變不良生活習慣、保持心情愉快、勞逸結(jié)合等措施都可以增強免疫力。

免疫學發(fā)展簡史

眾所周知，傳染病一直是威脅人類生存的嚴重疾病，而免疫學就是在一場又一場人類與傳染病的斗爭中艱難發(fā)展的。

①經(jīng)典免疫學時期—— 11 世紀～ 19 世紀

天花曾是一種烈性傳染病，因其通過呼吸道傳播，人是易感宿主，死亡率極高，嚴重威脅人類的生存。19世紀發(fā)生在歐洲的天花大流行，就造成超過6000萬人死亡。據(jù)文獻記載，我國人痘接種技術(shù)在唐代民間已經(jīng)開始出現(xiàn);到了明代，隨著對傳染性疾病認識的加深和治療痘疹經(jīng)驗的豐富，我國正式發(fā)明了人痘接種術(shù)（用患輕微天花病人的痘痂接種給健康人的方法來預防天花）。17世紀，我國已普遍接種人痘苗來預防天花，這一方法引起了其他國家的注意，先后傳入俄國、朝鮮、日本、土耳其、英國等地。

18世紀，英國醫(yī)生愛德華·詹納觀察到擠牛奶女工接觸患有牛痘的牛后，可被傳染牛痘（牛痘的病情癥狀比天花輕得多，且不會令人死亡），卻不會再得天花。于是他用了數(shù)年時間，在志愿者身上進行了接種牛痘預防天花的試驗，最終取得了成功。

在人類與天花的斗爭持續(xù)了數(shù)百年后的1980年，世界衛(wèi)生組織莊嚴宣布，全球已經(jīng)消滅了天花，這是一個具有劃時代意義的人類醫(yī)學歷史的偉大事件，彰顯了免疫學對于人類健康的巨大貢獻。

②實驗免疫學時期——19 世紀中葉～20 世紀中葉

病原菌的發(fā)現(xiàn)和疫苗的研制推動了免疫學的發(fā)展。19世紀70年代許多致病菌陸續(xù)被分離成功，德國細菌學家羅伯特·科赫提出了病原菌致病的概念，顛覆了先前人類對瘟疫的認識。

在此基礎(chǔ)上，人們進一步認識到將減毒的病原體給動物接種，可預防有毒的病原體感染所引起的疾病。法國微生物學家和化學家路易斯·巴斯德發(fā)現(xiàn)炭疽桿菌經(jīng)高溫培養(yǎng)后，可明顯降低毒力，將其制成人工減毒的活菌苗接種牲畜，可預防炭疽病的發(fā)生;其后他又將狂犬病病原體經(jīng)過兔腦連續(xù)傳代獲得減毒株，制備成減毒狂犬疫苗。在隨后的20多年時間里，隨著越來越多的致病菌被確定，多種多樣的疫苗也相繼問世。

③科學免疫學時期——20 世紀中葉～現(xiàn)代

1953年，詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克揭示了DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)，開創(chuàng)了生命科學的新紀元。分子生物學的迅速興起，極大地推動了免疫學的發(fā)展，不僅大量的免疫分子的基因被克隆，新的免疫分子被表達，而且人們對免疫應(yīng)答的研究深入到基因水平和分子水平，分子免疫學也應(yīng)運而生，成為免疫學諸多分支的核心。

目前，免疫學正以前所未有的蓬勃態(tài)勢向前發(fā)展：免疫診斷已成為臨床各學科中診斷疾病的重要手段之一，免疫治療也已成為臨床治療多種疾病的希望所在，免疫學在推動生物高科技產(chǎn)業(yè)化中的技術(shù)支撐作用以及效益日益突出。我們可不要將免疫學禁錮在實驗室和書齋之中，而是要利用好這把科學鑰匙，幫助人類戰(zhàn)勝更多的疾?。?/p>