葉仲健
海八爺?shù)臒熗驳觊_(kāi)在集市口,全城獨(dú)一家,賣竹煙筒,也賣煙斗和煙壺。一尺長(zhǎng)的竹子,打通中間骨節(jié),一端裝上銅煙嘴,一端裝上銅煙頭,就是竹煙筒了。稍精致些的,會(huì)雕刻些花紋圖案,這說(shuō)的是旱煙筒。水煙筒比旱煙筒要復(fù)雜得多,有插管、煙釬,還有水倉(cāng)。海八爺不做水煙筒。你要抽水煙,有煙壺,金屬制,打京城批回來(lái)的。通州城抽水煙的不多,尋常百姓沒(méi)那講究,窮苦人家連煙筒也不用,直接用麻紙卷煙絲,點(diǎn)一支洋火抽上,煙絲還是摻了榆樹(shù)葉的。稍有身份的人家,使煙斗。海八爺也會(huì)做煙斗。
海八爺?shù)臒熗埠貌缓?,沒(méi)人考究。好的煙筒啥樣?不就吸起來(lái)順口拿起來(lái)順手嘛。海八爺?shù)拿?,是京城人捧起?lái)的。京城來(lái)的一伙人,路經(jīng)海八爺煙筒店,買了幾管煙筒回去。后來(lái)不知何時(shí)起,越來(lái)越多的人從京城遠(yuǎn)道而來(lái),就為了買海八爺?shù)臒熗病?/p>
海八爺做煙筒,用的是兩指粗直拔苦竹,切斷、去青、鑿孔、箍頭。鑿孔頂關(guān)鍵,稀罕的地方是,海八爺鑿?fù)昕?,總要往里灌油,油過(guò)一遍,再用酒精沖洗干凈。其后吸水,將煙筒頭探進(jìn)水盆里,輕輕一吸,水就到了嘴里。據(jù)說(shuō),海八爺據(jù)此可推測(cè)煙筒內(nèi)哪里銼得不平整。箍頭也不容小視。箍頭,就是在竹筒兩端裝上銅質(zhì)煙頭和銅質(zhì)煙嘴,跟竹身要鉚合得嚴(yán)絲合縫,不能留有空隙。箍完頭,文火炙烤,竹子熱脹冷縮,自然會(huì)將縫隙給鉚緊了。接下來(lái)是試水,將水灌進(jìn)煙筒內(nèi),留半炷香時(shí)間,看會(huì)不會(huì)滲漏出來(lái)。最后才是煮色、磨光、燙蠟、涂漆。有時(shí)還要先行雕花刻紋,一個(gè)看似簡(jiǎn)單的竹子旱煙筒,就是這么做出來(lái)的。
高德盛找上門來(lái),要海八爺給他做煙槍。煙槍是專門用來(lái)吸食鴉片的,不難做。高德盛開(kāi)著間鴉片館。通州城坊間流傳一首歌謠:一盞孤燈在中間,兩把煙槍橫兩邊,吞云吐霧香火旺,供養(yǎng)通州大財(cái)神。這大財(cái)神,說(shuō)的就是高德盛。海八爺不鳥(niǎo)他,說(shuō)這煙槍,沒(méi)做過(guò),接不下。高德盛說(shuō),煙筒,你做得好,煙槍,難不倒你,怎么,不給面子?海八爺說(shuō),瞧德盛爺說(shuō)的,京城的闕大軍爺要批煙筒,晚上都在趕活兒,我手頭實(shí)在不得空。闕大軍爺是袁世凱手下的大紅人,海八爺抬出這么大一頂轎子,高德盛只能悻悻作罷。
一月有余,高德盛再次前來(lái)。高德盛說(shuō),我今兒個(gè)來(lái),不是找你做煙槍,是想讓你給我做支煙斗。海八爺蹙眉道,煙斗?高德盛從懷里掏出一截黑不溜秋的木頭,這是京城朋友送的石楠根,我想用它做一支煙斗。海八爺接過(guò),瞧了瞧,年頭不短哩。石楠根用來(lái)做煙斗極好,實(shí)沉,堅(jiān)固,透氣散熱,阻燃力強(qiáng),自帶紋理,無(wú)須雕飾。高德盛說(shuō),好眼力,六十年!海八爺抿抿嘴,何時(shí)要?高德盛說(shuō),慢工出細(xì)活,何時(shí)做好了,何時(shí)來(lái)取。
過(guò)程不細(xì)言,七日后,海八爺做好煙斗。斗身呈壺嘴狀,頭尾一拃長(zhǎng),質(zhì)地實(shí)沉,拿在手里,沉甸甸的,如執(zhí)綴玉,紋理深刻,渾然天成,仿佛石楠根原本就長(zhǎng)成煙斗的模樣。海八爺將煙斗送到高家。高德盛坐在正堂中央那把太師椅上,左右各站著兩個(gè)高頭壯漢。
接過(guò)煙斗,把玩一番,高德盛愛(ài)不釋手,擱嘴上,像模像樣吧唧兩口,好手藝!海八爺說(shuō),是德盛爺?shù)氖谩8叩率⒄f(shuō),也缺不得你的手藝。海八爺說(shuō),德盛爺過(guò)獎(jiǎng)了。
高德盛付過(guò)酬金,海八爺轉(zhuǎn)身告辭。高德盛道一聲且慢。
海八爺頓頓身子。高德盛道,先禮后兵,現(xiàn)在該說(shuō)說(shuō)煙槍的事了。海八爺回過(guò)頭來(lái),不瞞德盛爺,手上還是不得空哩。高德盛說(shuō),聽(tīng)說(shuō)八爺對(duì)我甚為不滿?海八爺?shù)?,德盛爺說(shuō)哪里的話,我跟德盛爺無(wú)冤無(wú)仇的。高德盛一副黑面孔,你說(shuō)闕大軍爺叫你做煙筒,那日我見(jiàn)過(guò)闕大軍爺了,子虛烏有的事!海八爺掬出笑容,德盛爺要的煙槍,我是實(shí)在做不來(lái)。高德盛擺擺手,廢話不多說(shuō),給你一個(gè)月時(shí)間,幫我出一百筒煙槍!高德盛使眼色叫下人送客。海八爺感覺(jué)到背后追過(guò)來(lái)幾束寒箭般的目光。
海八爺?shù)降讻](méi)給高德盛做煙槍。因?yàn)楦叩率⑺懒耍猩叨舅赖?,死于自家澡堂?nèi)。那晚,高德盛遲遲未上床,婆娘便去澡堂里找,看到高德盛沒(méi)在水里,手里還抓著那支煙斗。下人找來(lái)醫(yī)生。醫(yī)生說(shuō),沒(méi)救了,看癥狀,中了蛇毒。奇的是,高德盛全身上下,沒(méi)有蛇齒印。驗(yàn)尸官發(fā)現(xiàn),高德盛被蛇咬的地方,竟是舌頭。
那條毒蛇估摸躲在煙斗內(nèi)。高德盛泡澡打煙,煙斗受了熱,蛇徑直躥到高德盛嘴里,咬了他舌頭。醫(yī)生說(shuō)了,體型這么小,毒性這么烈的,該是竹葉青。
海八爺被抓去問(wèn)話,一個(gè)時(shí)辰后,又被放了回來(lái)。凡事講個(gè)證據(jù)。海八爺說(shuō),當(dāng)時(shí)他將煙斗送至高家時(shí),德盛爺還吸了兩口,沒(méi)見(jiàn)什么異常。這事,德盛爺身邊護(hù)衛(wèi)可以作證。
鴉片館的生意,因?yàn)楦叩率⒌乃溃嗌偈苄┯绊?。沒(méi)多久,被通州城的黑老大全盤接管。有人說(shuō)起這事,海八爺頻頻搖頭。那人便問(wèn),海八爺,那蛇怎么會(huì)跑進(jìn)煙斗里?
海八爺聽(tīng)了,沒(méi)作聲,目光遠(yuǎn)眺,負(fù)手而立,許久道,我怎知道!
選自《天池小小說(shuō)》