“茶葉”為什么會(huì)成為 壓垮清朝對(duì)外貿(mào)易的最后一根稻草

魏四維

茶葉是清政府的錢袋子

在清代的對(duì)外貿(mào)易活動(dòng)中，茶葉是抵御外國(guó)商品傾銷、保持貿(mào)易順差的有力武器。據(jù)統(tǒng)計(jì)，清乾隆二十九年（公元1764年），歐洲各國(guó)向清朝輸入了總價(jià)值約為一百九十一萬兩白銀的商品，而清政府則向外輸出了價(jià)值約為三百六十四萬兩白銀的商品，超過進(jìn)口商品一百七十三萬兩，在這些出口商品中主要就是茶葉、生絲和瓷器。

這樣的貿(mào)易順差一直保持到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之前，一定程度上抵消了歐美各國(guó)向清朝傾銷商品和鴉片所帶來的負(fù)擔(dān)，尤其是在19世紀(jì)前期，茶葉占到中國(guó)出口商品總量的百分之七十以上，僅廣州口岸每年就向英國(guó)輸出茶葉35萬擔(dān)，價(jià)值9445萬銀元，有效地避免了大清白銀外流。

對(duì)外，茶葉能讓清政府在進(jìn)出口經(jīng)濟(jì)中保持貿(mào)易順差;對(duì)內(nèi)，茶葉是維護(hù)國(guó)家完整和穩(wěn)定的重要商品。在清代“茶法”和“鹽政”是放在同等重要位置上的國(guó)家政策，販賣茶葉需要官方開具“茶引”后才有資格從事販運(yùn)。

在清代不同地區(qū)的茶葉也有著不同的銷售對(duì)象，尤其在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，當(dāng)時(shí)全國(guó)誕生了三個(gè)最大的茶葉出口地，即：漢口、上海和福州。

漢口的茶葉多流向陜西、甘肅、青海、新疆和俄羅斯，茶葉多為壓制的磚茶;上海作為當(dāng)時(shí)最大的茶葉出口地，其出口的江西、安徽產(chǎn)的紅、綠茶銷往歐洲，浙江紹興出產(chǎn)的茶葉發(fā)往美國(guó)，寧波出產(chǎn)的則大多被日本進(jìn)口;至于福州出口的茶葉多是銷往南洋群島和南美洲。

正是這樣分門別類的銷售方式和渠道，讓清政府以茶葉為媒介，從世界各國(guó)收攏了大量的白銀。而茶葉也在歐美各國(guó)的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易中成為了“綠色黃金”。

讓大英帝國(guó)為之瘋狂的茶葉

在18世紀(jì)40年代的英國(guó)，曾發(fā)生過多起與茶葉走私有關(guān)的惡性事件：

1744年，一名海關(guān)官員在索爾漢姆被走私者打傷并抓走。

1745年，三名海關(guān)官員在格林斯蒂德格林的一家酒吧被打傷并遭到搶劫。

1747年10月，走私犯襲擊了在普爾港的政府海關(guān)。

這樣因商品造成的惡性事件與中國(guó)明代的?？茏咚筋H有雷同，但是更加惡劣。而據(jù)清政府的官方資料稱，在道光年間英國(guó)在從中國(guó)進(jìn)口茶葉后，銷往本國(guó)時(shí)每一百斤茶葉收取五十兩銀子的重稅，但是中國(guó)在出口時(shí)每一百斤只征收二兩五錢銀子。如此巨大的利潤(rùn)差正是促成上述惡性事件的起源。而當(dāng)時(shí)的英國(guó)民眾面對(duì)如此高昂的價(jià)格也依舊對(duì)來自東方的“神奇樹葉”趨之若鶩。

大量的茶葉消費(fèi)也成為了英國(guó)財(cái)政的最大的稅收來源，每年由茶葉帶來的稅收占英國(guó)全部稅入的十分之一。面對(duì)這樣巨大的利潤(rùn)，貿(mào)易沖突就不可避免了。

從1834年的數(shù)據(jù)來看，英國(guó)全年消費(fèi)了5300萬鎊的茶葉，而這些消費(fèi)品都需要向清政府支付巨額的白銀才能換來，所以英國(guó)人到處尋找能夠取代白銀向中國(guó)輸出的貨物。結(jié)果就是英國(guó)開始向清王朝傾銷大量的鴉片，而這也就導(dǎo)致了兩大帝國(guó)在茶葉、白銀、鴉片的三角貿(mào)易線上，不可避免地爆發(fā)了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。

被趕出市場(chǎng)的中國(guó)茶葉

在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，英國(guó)人很快發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題，那就是當(dāng)他們用鴉片換取白銀購買茶葉的時(shí)候，眼見有利可圖的清朝人開始種植鴉片了，而一旦清政府將鴉片種植合法化，英國(guó)在這場(chǎng)貿(mào)易戰(zhàn)中就會(huì)功虧一簣。因此英國(guó)人開始著眼于自己培養(yǎng)茶樹，由此鴉片和茶葉也在兩個(gè)帝國(guó)中間完成了奇怪的身份轉(zhuǎn)變。

1848年，英國(guó)植物學(xué)家羅伯特·福鈞受東印度公司的雇傭，來到清王朝購買茶樹苗和種植茶樹、聘用炒制茶葉的工人，并帶回到英國(guó)的殖民地——印度。英國(guó)人先后在這里開拓了兩百萬英畝的土地，用來種植和加工茶葉。適宜的氣候，加上工業(yè)化的生產(chǎn)，英國(guó)人一舉扭轉(zhuǎn)了由茶葉帶來的白銀流失，積累了大量的財(cái)富。將成品運(yùn)回英國(guó)之后剩余的茶葉，英國(guó)人便開始向全世界販賣，甚至往大清傾銷。

1892年，四川總督劉秉璋在給清朝總理衙門的電報(bào)中就感嘆道：四川的茶葉全靠銷往西藏才能得利，而這些收益也都用于治理西藏，但是英國(guó)人已經(jīng)開始從印度向西藏販賣茶葉。這直接導(dǎo)致四川的茶葉滯銷，治理西藏的銀子也沒有了著落。長(zhǎng)此以往，不僅西藏會(huì)難以管理，四川的茶農(nóng)也會(huì)失業(yè)，不是餓死就是成為盜匪，影響安定。

而在當(dāng)時(shí)也不僅僅只有四川一個(gè)地方茶葉賣不出去。當(dāng)美國(guó)看到英國(guó)種茶發(fā)了財(cái)，也開始從清朝購買茶樹苗，最多一年購買十二萬株，這也讓美國(guó)減少了對(duì)中國(guó)茶葉的需求，同樣日本也開始尋找別的茶葉購買渠道，昔日的茶葉消費(fèi)大國(guó)中，只剩下俄羅斯還在大量購買中國(guó)茶葉。

無可奈何之下，宣統(tǒng)初年，漢口、福州開始購買外國(guó)的機(jī)器，并且聘請(qǐng)印度的炒茶師傅來挽救清朝的茶葉市場(chǎng)，但是最后的結(jié)果卻是清朝只搶占到了東歐和非洲的部分殘余市場(chǎng)，在這場(chǎng)貿(mào)易戰(zhàn)中一敗涂地。

在18到19世紀(jì)全球工業(yè)化高度發(fā)展的時(shí)代，清王朝不但沒有“睜眼看世界”，還敝帚自珍將傳統(tǒng)的手工業(yè)作為自己的看家法寶。直到鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之前，清朝的士大夫階層，還認(rèn)為外國(guó)人如果沒有茶葉，就會(huì)因?yàn)橄涣级劳觥＿@樣的短見和無知也讓清王朝最終成為“經(jīng)濟(jì)全球化中的看客和犧牲品”。

（摘自微信公眾號(hào)“歷史D學(xué)堂”）