流行病學之父約翰·斯諾

盧屹

19世紀，歐美國家曾發(fā)生過幾次霍亂大流行，數(shù)千人因此喪生。約翰·斯諾是倫敦的一位醫(yī)生，他花了幾十年的時間系統(tǒng)研究了霍亂。他最常為人稱道的是解決了1854年在倫敦暴發(fā)的一次霍亂，但他對于霍亂的研究遠不止于此。倫敦的第一次霍亂暴發(fā)于1831年，當時斯諾還是學徒。1848年，霍亂又一次大流行，并持續(xù)到1849年。

2當時人們普遍認為，霍亂通過瘴氣或者人際接觸傳播。斯諾著手研究病患，發(fā)現(xiàn)他們最初的癥狀總是與胃腸道有關。斯諾推測，假如霍亂由不潔空氣傳播，那它導致的應該是肺部癥狀，但鑒于這些癥狀與胃腸道有關，也許霍亂是通過飲食傳播。實際上，霍亂是霍亂弧菌這種細菌導致的，它通過糞口途徑傳播，即攝取臟水污染過的水或食物。

3 1849年8月，斯諾發(fā)表了一篇名為《論霍亂的傳染方式》的論文，文中提出了霍亂由攝取污水導致的理論，但他的理論并未引起醫(yī)學界的太多關注。這次霍亂流行在1849年結(jié)束，但斯諾繼續(xù)搜集發(fā)病模式的資料，開始逐漸發(fā)現(xiàn)霍亂跟特定水源相關聯(lián)的證據(jù)。

4當時許多倫敦人從遍布全市的手泵井取水。

不過，越來越多的企業(yè)和家庭使用了由私人公司提供、取自泰晤士河的管道自來水。斯諾通過市政檔案了解到，有兩家私人公司的自來水供應地區(qū)是霍亂的主要疫區(qū)。一部分用戶由蘭貝斯公司供水，另一部分則由索斯沃克與沃克斯豪爾公司供水。

5索斯沃克與沃克斯豪爾公司抽水的地點在相對下游的位置，那里顯然被污染了。跟蘭貝斯公司的用戶比起來，他們的用戶中霍亂發(fā)病率明顯要高。不過，很多人對他的發(fā)現(xiàn)不以為然，因為斯諾并未實際證明水中含有可能導致霍亂的物質(zhì)。

6 1854年8月末，霍亂在寬街地區(qū)暴發(fā)，當?shù)鼐用耋@慌失措，許多人紛紛逃離。有一個手泵正位于寬街，斯諾立刻產(chǎn)生了懷疑。水源樣本顯示，總體污染并未發(fā)生，但斯諾堅持不懈，著手收集病患飲用水獲取地點的詳細信息。他得到了截至第一周周末死亡的第一批83名病患的姓名和住址。他去病患的家里，從親屬那里了解到，他們之中絕大多數(shù)都是用寬街手泵取水。

7 9月6日，斯諾參加了該地區(qū)的守護者委員會會議，拿出水泵是疫情暴發(fā)來源的證據(jù)。他主張應拆除水泵把手，以防進一步的污染。委員會不以為然，但答應拆除水泵把手以防不測。疫情迅速緩解了。

8調(diào)查繼續(xù)進行。最終，斯諾跟蹤調(diào)查了197名病患，他們絕大多數(shù)住在步行可至水泵的地方。他還注意到，附近的一個作坊以及雄師釀酒廠的霍亂發(fā)病率極低，而且這兩個企業(yè)都有自己的供水系統(tǒng)。另一個大企業(yè)的工人則用了寬街水泵的水，這些工人中的霍亂發(fā)病率相當高。

9對水井的最初檢查并未發(fā)現(xiàn)任何問題，斯諾的推斷遭到質(zhì)疑，水泵得以重新啟用，平安無事。然而，幾個月之后，當?shù)啬翈熀嗬烟睾诘略谡{(diào)查寬街水泵疫情時，偶然發(fā)現(xiàn)了在疫情暴發(fā)之初一個死于腹瀉的嬰兒的記錄。嬰兒死亡的時間說明她就是首個霍亂病例。經(jīng)過詢問，嬰兒的母親說她把一桶孩子腹瀉的糞水倒進了家門口那個與水泵緊鄰的化糞池里。于是，化糞池和泵水井被挖開，人們發(fā)現(xiàn)，離水井一米不到的化糞池漏了，而水井壁已經(jīng)破敗，使得化糞池里的污物滲透了進來。通過回憶，人們發(fā)現(xiàn)，這個孩子死亡后，水井就沒有其他污染了，疫情也結(jié)束了。

10斯諾畫了幾個版本的地圖來說明與寬街水泵有關的霍亂病例分布。這些地圖是疾病地理分布研究的一個里程碑，在愛德華·塔夫特所著的《視覺解釋》中被引用。斯諾對流行病學思想的發(fā)展做出了幾個重大貢獻：

他提出了一個關于霍亂傳播方式的新假說。

他通過對各類人群進行對比，系統(tǒng)地檢驗了這個假說。

他提供了飲用寬街井水與患上霍亂相關聯(lián)的證據(jù)。

他主張了一項干預措施（拆除水泵把手），防止了病例新增。

11斯諾頗有先見之明地對懷特黑德牧師說：“我和你也許活不到看見那一天，到時候我的名字也許會被人忘記，但霍亂大暴發(fā)成為歷史的時刻終將到來，讓這種病一去不復返的正是對霍亂傳播途徑的認識。”

12他對霍亂的預言是對的，但他的名字并沒有被忘記。如今，索霍區(qū)那個水泵原址的附近豎立著一塊匾額和一個沒有把手的水泵，作為斯諾的紀念碑。水泵的確切位置（在改名為Broadwick Street的街上）則用一塊涂色的人行道石板做了標記。石板就在約翰·斯諾酒吧的門外，在那里，如今人人都能享用可口又衛(wèi)生的啤酒。

（譯者為“《英語世界》杯”翻譯大賽獲獎者）