物聯(lián)網(wǎng)：LTE-Cat１要擔(dān)大任

齊旭

2G/3G退，NB慢，5G貴……在占據(jù)物聯(lián)網(wǎng)場(chǎng)景很大比重、有著超穩(wěn)定連接、低成本等行業(yè)需求的中速率移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)場(chǎng)景中，基于LTE“低配版”的Catl已成為連接技術(shù)的“香餑餑。日前，工信部發(fā)布了《關(guān)于深入推進(jìn)移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)全面發(fā)展的通知》，進(jìn)一步指明了移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)鏈接技術(shù)遷移的方向，Catl正式“轉(zhuǎn)正”成為中速率物聯(lián)網(wǎng)連接技術(shù)的最佳方案。面對(duì)移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)細(xì)分行業(yè)的特殊需求，Catl緣何從眾多連接技術(shù)當(dāng)中脫穎而出？對(duì)于這條即將進(jìn)入紅利期的賽道，Catl產(chǎn)業(yè)鏈準(zhǔn)備好了嗎？又將面臨哪些新挑戰(zhàn)？

大器晚成，行業(yè)呼喚Cat1

工信部在近日發(fā)布的《關(guān)于深入推進(jìn)移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)全面發(fā)展的通知》中明確指出，推動(dòng)2G/3G物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)遷移轉(zhuǎn)網(wǎng)，建立NB-IoT、LTE-Catl和5G協(xié)同發(fā)展的移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)綜合生態(tài)體系，以NB-IoT滿足大部分低速率場(chǎng)景需求，以LTE-Catl滿足中速率物聯(lián)網(wǎng)需求和語(yǔ)音服務(wù)，以5G技術(shù)滿足更高速率、低時(shí)延的聯(lián)網(wǎng)需求。新老交替的窗口期已經(jīng)到來(lái)，2G/3G“退休后”，NB-IoT、Catl和5G將成為驅(qū)動(dòng)未來(lái)移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)鏈接技術(shù)的“三駕馬車”。

研究數(shù)據(jù)顯示，移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)高中低連接的市場(chǎng)分布大致遵循“1-3-6”的比例，即10%高速率、30%中速率、60%低速率。相比高速率，中速率物聯(lián)網(wǎng)需要更廣的連接范圍，但對(duì)速率和時(shí)延沒有太高的要求;相比低速率，中速率物聯(lián)網(wǎng)更加強(qiáng)調(diào)移動(dòng)性和連接速率，應(yīng)用主要包括可穿戴設(shè)備、智能家居、智能硬件、健康養(yǎng)老、對(duì)講設(shè)備、金融服務(wù)、共享經(jīng)濟(jì)等速率需求在1-10Mbps的規(guī)模化消費(fèi)類場(chǎng)景。

與Catl同臺(tái)競(jìng)爭(zhēng)在中速率物聯(lián)網(wǎng)連接賽道上的，還有其他許多對(duì)手，如2G/3G、eMTC和Cat4。那么，Catl技術(shù)緣何脫穎而出？Catl壘稱為4G LTE UE-Categoryl，是4G通信LTE網(wǎng)絡(luò)下用戶終端類別的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，自2009年就被3GPP以終端速率等級(jí)定義出來(lái)，之前一直處于不溫不火的狀態(tài)。中國(guó)聯(lián)通研究院技術(shù)委員會(huì)主任嚴(yán)斌峰在接受《中國(guó)電子報(bào)》記者采訪時(shí)表示，業(yè)界對(duì)于移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)不同連接技術(shù)方向的實(shí)踐探索基于不同應(yīng)用場(chǎng)景對(duì)成本、網(wǎng)絡(luò)覆蓋、速率、時(shí)延和技術(shù)成熟度等多重維度的考量。

“從組網(wǎng)的成本來(lái)看，2/3G網(wǎng)絡(luò)會(huì)逐漸清退，無(wú)法成為未來(lái)物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展方向;eMTC需要運(yùn)營(yíng)商針對(duì)存量的4G網(wǎng)絡(luò)模組進(jìn)行升級(jí)，部署和網(wǎng)絡(luò)覆蓋的成本較高;而Catl和Cat4系出同源的終端設(shè)備，都可以與現(xiàn)有的4G網(wǎng)絡(luò)完全兼容，無(wú)需針對(duì)基站進(jìn)行軟硬件的升級(jí)，網(wǎng)絡(luò)覆蓋成本低。從芯片及模組產(chǎn)業(yè)發(fā)展來(lái)看，Catl相比傳統(tǒng)的Cat4模組，擁有更高的集成度和更低的功耗，而且在時(shí)延方面，擁有跟LTE Cat4相同的毫秒級(jí)傳輸時(shí)延，以及支持iOOkmih以上的移動(dòng)速度，可以說(shuō)Catl具備了承接Cat4下沉市場(chǎng)的硬實(shí)力，同時(shí)又具備更有競(jìng)爭(zhēng)力的價(jià)格?！眹?yán)斌峰說(shuō)。

補(bǔ)齊短板，產(chǎn)業(yè)鏈齊發(fā)力

從技術(shù)選擇來(lái)看，沒有最好的技術(shù)，只有更適合某些特定場(chǎng)景需求的技術(shù)，Catl技術(shù)在那些對(duì)傳輸速率要求不高，但對(duì)信號(hào)的穩(wěn)定可靠性和低成本要求較高的物聯(lián)網(wǎng)連接需求中“游刃有余”，如今又贏得了政策的青睞。

對(duì)于即將到來(lái)的產(chǎn)業(yè)紅利期，Catl的產(chǎn)業(yè)鏈準(zhǔn)備好了嗎？

賽迪顧問物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)研究中心分析師周珥向《中國(guó)電子報(bào)》記者指出，Catl究竟能否真正鋪開，還是“雷聲大雨點(diǎn)小”，除了運(yùn)營(yíng)商的組網(wǎng)部署，還需要芯片、模組廠商在產(chǎn)品側(cè)打磨出具有市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力的產(chǎn)品。

Catl 一直在運(yùn)營(yíng)商的視線范圍內(nèi)。早在2016年中國(guó)電信便開始LTE Catl的商用布局，并宣布投資億元補(bǔ)貼Catl模組，目前中國(guó)電信支持Catl的基站已超過150萬(wàn)站，基于Catl端到端整體解決方案已經(jīng)在全國(guó)多個(gè)園區(qū)、工廠、金融企業(yè)廣泛運(yùn)用。中國(guó)聯(lián)通近期在Catl領(lǐng)域也有較大動(dòng)作，啟動(dòng)公網(wǎng)數(shù)字對(duì)講PC-BA采購(gòu)，形成了Catl語(yǔ)音對(duì)講硬件基礎(chǔ)產(chǎn)品，規(guī)模高達(dá)50萬(wàn)片。雖然這一規(guī)劃在早年間未能在大范圍實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)共振，但使得Catl從3GPP的技術(shù)庫(kù)中“蘇醒”，等待著起勢(shì)的良機(jī)。

芯片和模組作為物聯(lián)網(wǎng)連接技術(shù)產(chǎn)業(yè)鏈的上游和中游關(guān)鍵環(huán)節(jié)，將直接決定Catl的應(yīng)用成本和市場(chǎng)空間。上游芯片方面，周璃表示，近年來(lái)在產(chǎn)業(yè)鏈標(biāo)準(zhǔn)化芯片環(huán)節(jié)正在補(bǔ)齊短扳，進(jìn)行全面的產(chǎn)品布局。據(jù)了解，早在2016年，高通就發(fā)布了專門針對(duì)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的Catl芯片MDM9207-1。從2019年起，Catl芯片呈現(xiàn)大爆發(fā)的狀態(tài)，我國(guó)有越來(lái)越多的廠商躋身Catl芯片市場(chǎng)，特別是大型芯片廠商人局，直接降低了模組的成本，“規(guī)模效應(yīng)”顯著。紫光展銳面向Catl領(lǐng)域的芯片為春藤8910DM，支持LTE Cat1 BIS、GSM雙模和VoLTEenh及eDRX /PSM，功耗進(jìn)一步降低。2020年3月，基于春藤8910DM的廣和通Catl模組L610完成中國(guó)電信測(cè)試入庫(kù);翱捷科技也推出一款面向Catl的芯片ASR3601。芯片支持FDD/TDD LTE網(wǎng)絡(luò)，并兼容GSM網(wǎng)絡(luò)，具備多制式、高性能、低功耗、集成語(yǔ)音/視頻/拍照等多媒體功能，支持多種網(wǎng)絡(luò)協(xié)議，mini PCIe封裝。

作為上游標(biāo)準(zhǔn)化芯片與下游高度碎片化的垂直應(yīng)用領(lǐng)域的中游環(huán)節(jié)，模組對(duì)于Catl在物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的行業(yè)應(yīng)用和創(chuàng)新來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。近年來(lái)，越來(lái)越多的廠商嗅到了Catl市場(chǎng)蛋糕的香味，許多模組廠商啟動(dòng)了研發(fā)量產(chǎn)。近期，移遠(yuǎn)通信、廣和通、有方科技、芯訊通、美格智能、移柯通信、信位通訊等模組廠商都不約而同地發(fā)布了Catl模組新品，加上中移物聯(lián)網(wǎng)等，Catl模組市場(chǎng)可謂是群雄逐鹿。

天翼物聯(lián)科技有限公司實(shí)驗(yàn)室及行業(yè)研究總監(jiān)王志成博士在接受《中國(guó)電子報(bào)》記者采訪時(shí)指出，隨著更多模組廠商加入進(jìn)來(lái)，Catl模組價(jià)格不斷被拉低，目前市場(chǎng)上的Catl模組價(jià)格已經(jīng)迅速降至45-50元，未來(lái)Catl模組的價(jià)格還有可能繼續(xù)下降，加上運(yùn)營(yíng)商的補(bǔ)貼，實(shí)際成本同2G/3G模組相差不大，已經(jīng)可以有規(guī)?；逃每臻g。

爆發(fā)在即，挑戰(zhàn)加劇

雖然Catl產(chǎn)業(yè)發(fā)展取得顯著成績(jī)，但目前也還面臨著來(lái)自應(yīng)用成本、應(yīng)用場(chǎng)景和技術(shù)遷移等多方面挑戰(zhàn)。

首先，由于中速物聯(lián)網(wǎng)處在高速與低速之間的夾縫中，Catl在未來(lái)發(fā)展過程中要防止被替代和邊緣化。“因此，Catl技術(shù)必須要形成差異化的特征，例如相對(duì)于高速物聯(lián)網(wǎng)，它的功耗更低、更為經(jīng)濟(jì);相比較低速物聯(lián)網(wǎng)，它的速率需要有顯著的優(yōu)勢(shì)?！蓖踔境芍赋觥Ｙ惖现菐?kù)無(wú)線電管理研究所研究員滕學(xué)強(qiáng)表示，目前Catl模組的價(jià)格還是有些偏高，只有實(shí)現(xiàn)較高的性價(jià)比，使產(chǎn)業(yè)鏈上下游都有利可圖，Catl才能在中速率市場(chǎng)中站穩(wěn)腳跟，進(jìn)而有望引爆中速率物聯(lián)網(wǎng)的規(guī)?；l(fā)展。

其次，存量2G/3G物聯(lián)網(wǎng)終端的換機(jī)周期長(zhǎng)，而且新增終端中采用Catl移動(dòng)通信技術(shù)的比例有待進(jìn)一步提升。在嚴(yán)斌峰看來(lái)，運(yùn)營(yíng)商需要準(zhǔn)確把握全球移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和產(chǎn)業(yè)格局的演進(jìn)趨勢(shì)，對(duì)于物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)的不同需求進(jìn)行精細(xì)化的市場(chǎng)牽引，鼓勵(lì)存量2G/3G中速率物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)向LTE Catl網(wǎng)絡(luò)遷移，建立NB-IoT低速物聯(lián)網(wǎng)、LTE Catl中速物聯(lián)網(wǎng)和SG高速物聯(lián)網(wǎng)協(xié)同發(fā)展的綜合生態(tài)體系。

最后，中速物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用場(chǎng)景還需要進(jìn)一步普及。對(duì)此，王志成認(rèn)為，以Catl技術(shù)為主的中速物聯(lián)網(wǎng)需將自身的應(yīng)用場(chǎng)景固化，即能夠明確若干場(chǎng)景是自身的固有勢(shì)力范圍。