腦機(jī)接口，他為什么敢做？

埃隆·馬斯克于2017年向外界證實(shí)已組建Neuralink公司，將致力于開發(fā)“人腦界面”，將電腦與人腦融合，讓人類有朝一日能夠進(jìn)行“兩廂情愿的心靈感應(yīng)”。

2019年7月，馬斯克向公眾透露腦機(jī)接口裝置的研究進(jìn)展，表示Neuralink已研制出一種“像縫紉機(jī)一樣”的機(jī)器人，能夠?qū)⒊w細(xì)的線植入大腦深處，最終將能夠讀寫大量信息?！吨袊娮訄?bào)》記者曾第一時(shí)間邀請業(yè)內(nèi)專家對相關(guān)技術(shù)的可行性、難點(diǎn)與應(yīng)用前景進(jìn)行解讀，專家們曾對記者表示，該技術(shù)距離應(yīng)用還有很長的路要走，需要攻克的難題還有很多。

然而僅僅過了不到一年的時(shí)間，馬斯克就通過對話主持人喬·羅根（Joe Rogan）對外界放出重磅消息——Neuralink將在一年內(nèi)實(shí)現(xiàn)腦機(jī)接口植入人體。據(jù)悉，Neuralink已經(jīng)在進(jìn)行動物實(shí)驗(yàn)并取得階段性成果。

技術(shù)狂人關(guān)注人類宏大難題

中國科學(xué)院自動化研究所類腦智能研究中心研究員、中國科學(xué)院大學(xué)人工智能學(xué)院腦認(rèn)知與智能醫(yī)學(xué)教研室主任何暉光表示：“從馬斯克的背景來看，其對未來技術(shù)有著執(zhí)著的追求，是一個(gè)技術(shù)狂人，其入手腦機(jī)接口是一個(gè)很正常的選擇?！瘪R斯克在上大學(xué)的時(shí)候就常常思考，這個(gè)世界面臨的真正問題是什么，哪些會影響到人類的未來。他看好互聯(lián)網(wǎng)、可持續(xù)能源和空間探索。而敢于挑戰(zhàn)腦機(jī)接口同樣是他長期以來癡迷技術(shù)解決世界難題的必然結(jié)果。

馬斯克已經(jīng)將“技術(shù)狂人”的標(biāo)簽深深烙印在了“靈魂”之上。

馬斯克在10歲時(shí)花了6個(gè)月的時(shí)間學(xué)會BASIC匯編語言，這原本是為大學(xué)生打造的計(jì)算機(jī)高級語言。12歲時(shí)成功設(shè)計(jì)出名叫“Blastar”的太空游戲軟件，之后以500美元的價(jià)格出售給了《PC and Office Technology》雜志，賺到人生第一桶金。24歲入學(xué)斯坦福大學(xué)攻讀材料科學(xué)和應(yīng)用物理博士課程，結(jié)果在入學(xué)后第2天就決定離開學(xué)校創(chuàng)業(yè)。隨后創(chuàng)立了內(nèi)容出版軟件“Zip2”、電子支付“X.com”、國際貿(mào)易支付工具“PayPal”。

2002年成立太空探索技術(shù)公司Space X，2004年創(chuàng)立了電動汽車及能源公司特斯拉。目前Space X已通過“獵鷹9號”火箭首次實(shí)現(xiàn)發(fā)射、回收全過程，已開始執(zhí)行一項(xiàng)野心勃勃的“星鏈”計(jì)劃，計(jì)劃5年內(nèi)在太空搭建一個(gè)由1.2萬顆人造衛(wèi)星組成的“星鏈”網(wǎng)絡(luò)，從太空向地球提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。截至目前，已有120顆“星鏈”衛(wèi)星分兩個(gè)批次被送入太空。如今特斯拉幾乎占據(jù)了整個(gè)新能源汽車市場，設(shè)立了12000多座超級充電站，并且以每周6座超級充電站的速度持續(xù)擴(kuò)建。

中國科學(xué)院自動化研究所腦網(wǎng)絡(luò)組研究中心研究員、模式識別國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室副主任余山表示：“馬斯克一直關(guān)注人類面臨的宏大問題，Tesla解決的問題是交通方式對于化石能源的過分依賴;SpaceX的目標(biāo)是讓人類成為多星球生存的物種;創(chuàng)立NeuraLink是希望解決一個(gè)同樣宏大的問題：人工智能在將來有可能超過人類的水平，到那個(gè)時(shí)候人類如何與之共存，而不會被取代或是邊緣化”。

余山認(rèn)為，馬斯克敢于想常人所不敢想，執(zhí)行力極強(qiáng)，而且善于通過商業(yè)運(yùn)作，把技術(shù)開發(fā)和市場拓展緊密結(jié)合起來，互相促進(jìn)?！疤厮估蚐paceX就是運(yùn)用這一戰(zhàn)略的成功典范，預(yù)計(jì)NeuraLink也會走這樣的道路，值得密切關(guān)注。”余山說道。

Neuralink在實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的研究進(jìn)程分為三個(gè)層面：

發(fā)明足夠松軟的電線，可以隨著大腦移動而不會造成損傷;

研制出縫紉機(jī)一樣的機(jī)器將電線縫入大腦外表面，或大腦皮層;

最后一步也是最關(guān)鍵的一步——打造可以翻譯大腦活動的超級芯片。

就目前馬斯克披露的信息來看，研究已經(jīng)走入到了第三個(gè)層面。

馬斯克組建Neuralink的初衷為攻克侵入式腦機(jī)接口技術(shù)即BCI（Brain-Computer Interface），它的工作原理基于一個(gè)重要的事實(shí)：大腦神經(jīng)元產(chǎn)生的信號，是以電流的形式傳導(dǎo)的，并能夠被捕捉和識別。

根據(jù)計(jì)劃，Neuralink將于2021年開始完全植入式神經(jīng)接口系統(tǒng)的人體試驗(yàn)。馬斯克介紹，目前這一技術(shù)已經(jīng)在猴子上進(jìn)行測試。其第一個(gè)應(yīng)用場景是通過在大腦中植入芯片從而幫助癱瘓患者控制智能手機(jī)或電腦，而未來，它還將用于治療癲癇、帕金森等疾病，甚至為盲人提供“豐富的視力反饋”。但這仍然不是最終目的，馬斯克表示，希望有朝一日可以用于改善人類思考和交流的方式。

應(yīng)該說，在腦機(jī)接口研究領(lǐng)域，馬斯克成為了“靈魂”性的人物。

馬斯克的“敢”源于他對技術(shù)的癡狂，而決策則建立在其多年積累的技術(shù)實(shí)力與資產(chǎn)能力上，而真正開始執(zhí)行則是因?yàn)榭吹搅俗銐驈?qiáng)大的技術(shù)突破能夠支撐他的“理想”最終走入到大規(guī)模應(yīng)用階段。

馬斯克在12歲就開始銷售自己設(shè)計(jì)的游戲軟件，在拿到兩個(gè)學(xué)位之后的24歲就開始創(chuàng)業(yè)，早早就經(jīng)歷了創(chuàng)業(yè)和商業(yè)的洗禮，而他身上有著工程師極強(qiáng)的執(zhí)行力和明星效應(yīng)，能夠在技術(shù)、商業(yè)、資本的多重資源上實(shí)現(xiàn)快速整合和聚合。

可以從馬斯克身上學(xué)到什么？

盡管馬斯克在腦機(jī)接口上賺足“全球眼球”，但在腦機(jī)接口這條路上，并非他一人在探索，某種意義上看，馬斯克同樣是站在“巨人”的肩膀上，何暉光表示。

2014年巴西世界杯，身著機(jī)器戰(zhàn)甲的截肢殘疾者，憑借腦機(jī)接口和機(jī)械外骨骼開出了一球。2016年9月，斯坦福大學(xué)神經(jīng)修復(fù)植入體實(shí)驗(yàn)室的研究者們往兩只猴子大腦內(nèi)植入了腦機(jī)接口，通過訓(xùn)練，其中一只猴子創(chuàng)造了新的大腦控制打字的記錄——1分鐘內(nèi)打出了12個(gè)單詞，即莎士比亞的經(jīng)典臺詞“To be or not to be. That is the question”。2019年7月，馬斯克宣布已找到高效實(shí)現(xiàn)腦機(jī)接口的方法：利用一臺神經(jīng)手術(shù)機(jī)器人在腦部28平方毫米的面積上，植入96根直徑只有4～6微米的“線”，總共包含3072個(gè)電極，然后直接通過USB-C接口讀取大腦信號。由此可見，馬斯克的腦機(jī)接口研究是站在巨人肩膀上，向更高處的勇敢一躍。

華南理工大學(xué)腦機(jī)接口與腦信息處理研究中心主任李遠(yuǎn)清表示：目前國內(nèi)腦機(jī)接口的研發(fā)還是以正常人為主要對象，沒有充分考慮腦損傷殘疾人的需求和特點(diǎn)，以及其與正常人在腦功能、腦信號等方面存在明顯差異。

“國內(nèi)也有不少企業(yè)進(jìn)入了腦機(jī)接口產(chǎn)業(yè)，技術(shù)路線與國外類似，主要是基于可穿戴的非植入式腦機(jī)接口系統(tǒng)，總體而言目前正處于技術(shù)與系統(tǒng)的進(jìn)一步完善以及市場開拓的階段?！庇嗌秸f。

5月25日，華米科技和中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)先進(jìn)技術(shù)研究院宣布，將共建 “腦機(jī)智能聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室”。從介紹來看， 聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室成立后，按計(jì)劃將先后開展非侵入式和侵入式腦機(jī)接口研究，重點(diǎn)聚焦在情緒識別、睡眠健康、癲癇檢測、腦語義解析等領(lǐng)域，以腦電信號為信息載體結(jié)合智能可穿戴設(shè)備開展系列研究，突出腦機(jī)智能特色。雙方將共同完成便攜式非侵入式腦電采集原型系統(tǒng)、侵入式腦機(jī)接口實(shí)驗(yàn)，完成檢測設(shè)備的軟硬件系統(tǒng)的集成，以及動物模型的全腦應(yīng)激響應(yīng)相關(guān)神經(jīng)環(huán)路的繪制等工作。

無論是中國還是全球，目前有越來越多的創(chuàng)業(yè)公司正在展開關(guān)于“腦機(jī)接口”研究與創(chuàng)業(yè)，就像業(yè)內(nèi)人士對記者所言，事實(shí)上在馬斯克之前，無論是新能源汽車還是火箭或是腦機(jī)接口，每一個(gè)領(lǐng)域都有許多科學(xué)家進(jìn)行了長久的探索和積累，但是馬斯克總能讓這個(gè)事業(yè)實(shí)現(xiàn)成功和商業(yè)化，其背后有很多值得我們深思和學(xué)習(xí)的地方。

在今天的世界，有大量的技術(shù)專才，也有大量的商人，但是有巨大產(chǎn)業(yè)號召力和生態(tài)組織能力的人并不都多。而要成就這樣的能力，個(gè)人成長經(jīng)歷、創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷、個(gè)人魅力、產(chǎn)業(yè)資源等都很重要。今天世界依然有大量的待解難題，而這些難題的破解，大都需要有跨界資源的融合，我們需要更多“馬斯克式”的人物出現(xiàn)。（中國電子報(bào) 張一迪 李佳師）