船長的勇氣

〔美〕A.梅爾休斯

很多年前，在辛辛那提州，我偶然走進(jìn)一家書店，看到一個(gè)男孩兒在問老板是否有地理書出售。他大約12歲，看上去眉清目秀，可是衣衫襤褸。

營業(yè)員說：“有的，一美元一本，我的小家伙?！?/p>

他有所猶豫，轉(zhuǎn)過身，向門口走去。腳剛邁出門檻，忽然又走了回來?！拔铱诖镏挥?2美分?！彼f，“先生，我賒賬行嗎？過幾天，我就來還清不足的部分?！?/p>

小家伙多么渴望得到一個(gè)肯定的回答啊！當(dāng)營業(yè)員斷然拒絕他的請(qǐng)求時(shí)，他顯得那么沮喪！這一臉失望的小家伙抬起頭，苦笑著看了看我，腳步沉重地走出了書店。

“你準(zhǔn)備怎么辦呢？”我問?！拔业絼e的地方再試試，先生?！?/p>

“我也去，看看你最后是怎么成功的，你不會(huì)介意吧？”“不會(huì)?！?/p>

我跟他連續(xù)進(jìn)了四家書店，我們?cè)谒奶幣隽吮?。小家伙的臉上布滿了失望的陰云?！澳氵€要試試嗎？”我問?！安诲e(cuò)，先生，我要到所有的書店里都去試一試，說不定我會(huì)成功的！”

我們來到第五家書店，小家伙勇敢地走到書店老板面前講明了自己的請(qǐng)求。

“你十分需要這本書嗎？”老板問。“是的，先生。十分需要?！?/p>

“為什么？”“學(xué)習(xí)，先生。我沒錢上學(xué)，一有空，我就在家自學(xué)。學(xué)校里每個(gè)學(xué)生都有書，假如我沒有，我會(huì)落后的。再說，我父親是個(gè)水手，我想知道他去過哪些地方。”

“呃，小家伙，這本新書現(xiàn)在就給你，至于不夠的部分，你什么時(shí)候來還都可以?；蛘撸医o你一本舊的，只要50美分……”

男孩付款時(shí)，老板用探詢的目光看著我，于是，我把前面發(fā)生的事一股腦兒倒了出來?！爸辽?，小家伙，你這種不屈不撓、勇敢嘗試的精神，會(huì)使你出名的?！?老板最后對(duì)男孩兒說?！爸x謝您，先生，您太好了?！?/p>

“你叫什么名字，小伙子？”我又問。“威廉·哈特雷。”

幾十年時(shí)間飛快地過去了。

我乘船到歐洲去。我們遇上一場(chǎng)罕見的風(fēng)暴，桅桿盡斷。更糟糕的是，船還漏水了，水不斷地從一個(gè)大窟窿里涌進(jìn)來，舵幾乎失去作用。水手們?nèi)冀^望了，離開了崗位，決定聽天由命。

剛才一直研究著海圖的船長，神態(tài)自若地走了過來。過了一會(huì)兒，他鎮(zhèn)定地命令水手們回到自己的崗位上去。

船長經(jīng)過我面前的時(shí)候，我問他，船是否還有得救的希望。他仔細(xì)地看了看我，說：“有希望，先生，只要還有一英寸甲板露在水面上，那就有希望。你要相信，我決不會(huì)拋棄我的船，除非它不得不沉。我們正采取各種措施來挽救船?！?/p>

那天，我們多次失望了，然而，在船長的勇氣和信念鼓舞下，我們又重新振作起來，比原來干得更猛。他終于指揮著船安全到達(dá)了利物浦港。

我經(jīng)過他身邊時(shí)，他拉住了我的手問：“普萊斯頓法官，您不記得我？”我想了想，遺憾地?fù)u了搖頭?！叭嗄昵?，在辛辛那提州，您曾經(jīng)跟著一個(gè)孩子去買書，他多次碰了壁，您還記得嗎？”

“哦，我記得很清楚，他的名字叫威廉·哈特雷。”

“我就是威廉·哈特雷?！贝L說。

“哈特雷船長，您三十年前買書的勇氣，拯救了我們?nèi)?！?/p>