進(jìn)化論說(shuō)，外星人長(zhǎng)這樣

艾麗

正如“一千個(gè)觀眾眼中有一千個(gè)哈姆雷特”一樣，如果問(wèn)一千個(gè)人，外星人長(zhǎng)什么樣子，也許也能收獲一千個(gè)答案。有人會(huì)說(shuō)，外星人像《阿凡達(dá)》里的那樣，與地球人只是略有不同;還有人說(shuō)，外星人像《銀河護(hù)衛(wèi)隊(duì)》中的“格魯特”一樣，是由植物進(jìn)化來(lái)的類(lèi)人生物;還有人認(rèn)為，外星人長(zhǎng)得與地球人很不一樣，也許是《降臨》中的六腳章魚(yú)狀生物，也許是其他更古怪的樣子。

外星人長(zhǎng)什么樣，不同科學(xué)家也有不同的想法。

多數(shù)派：外星人與我們相似

據(jù)天文學(xué)家估算，宇宙中宜居行星數(shù)量達(dá)到1022顆，這樣大的天文數(shù)字讓我們飽含期待，宇宙中一定還有除了地球人之外的智慧生物，我們不是孤獨(dú)的。那么“他們”長(zhǎng)什么樣呢？英國(guó)劍橋大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家西蒙·康威·莫里斯認(rèn)為，外星智慧生物可能長(zhǎng)得與地球人類(lèi)很相似。持有這一觀點(diǎn)的不止他一人，連著名物理學(xué)家霍金描述過(guò)的地外智慧生物的外貌也與地球人相似，眾多科幻電影中塑造的外星人也僅有一些細(xì)節(jié)與地球人不同。

為什么他們都認(rèn)為外星人會(huì)與地球人長(zhǎng)得像呢？

西蒙用演化生物學(xué)的趨同演化現(xiàn)象來(lái)解釋自己的觀點(diǎn)，趨同演化指兩個(gè)或多個(gè)親緣關(guān)系較遠(yuǎn)的物種在相似的生態(tài)位（指一個(gè)種群在生態(tài)系統(tǒng)中，在時(shí)間空間上所占據(jù)的位置及其與其他種群之間的捕食、競(jìng)爭(zhēng)等關(guān)系）或相似的環(huán)境中演化出了相似的性狀或形態(tài)學(xué)特征的現(xiàn)象。

兩個(gè)物種雖然不像是“孿生兄弟”，但因?yàn)樵谙嗨频沫h(huán)境中生存，為了適應(yīng)環(huán)境，它們的習(xí)性和外貌越來(lái)越相似的例子在自然界中數(shù)不勝數(shù)，比如不是鳥(niǎo)的蝙蝠為了飛翔演化出的像翅膀一樣的翼手、不是魚(yú)的海豚為了游泳擁有魚(yú)一樣的流線型身材。因此西蒙認(rèn)為，如果外星也存在像人類(lèi)這樣的智慧生物，他們最終也會(huì)占據(jù)與人類(lèi)相似的生態(tài)位，即成為生物鏈頂端的生物，然后像人類(lèi)一樣，靠飼養(yǎng)或捕食其他物種生存，因此外星人也會(huì)演化出發(fā)達(dá)的大腦、靈巧的五官和靈活的四肢。

你也許會(huì)說(shuō)，雖然蝙蝠有翅膀，海豚有鰭肢，但它們跟真正的鳥(niǎo)和魚(yú)還是長(zhǎng)得不太一樣，因此可以推測(cè)，外星人也不一定很像地球人。但是自然界中確實(shí)有一些物種，在漫長(zhǎng)的演化過(guò)程中會(huì)越長(zhǎng)越像。

到目前為止，哺乳動(dòng)物中演化程度最高級(jí)的就是有胎盤(pán)類(lèi)，其中我們根據(jù)親緣關(guān)系的遠(yuǎn)近分成了四個(gè)總目：非洲獸總目、貧齒總目、勞亞獸總目和靈長(zhǎng)總目。穿山甲屬于哺乳動(dòng)物中的勞亞獸總目，是貓和狗的近親，但從外表上你絕對(duì)看不出來(lái)。穿山甲長(zhǎng)著圓錐形的腦袋，小眼睛，尖嘴巴，身披棕褐色鱗片，生活在草原和森林的洞穴里，晝伏夜出，以長(zhǎng)舌舐食昆蟲(chóng)。這些特征與它的近親完全不一樣，但卻有一種生物，幾乎是它的翻版，那就是犰狳。犰狳是哺乳動(dòng)物中的貧齒總目的物種，雖然與穿山甲不屬于一個(gè)總目，但它的生活環(huán)境和習(xí)性跟穿山甲一模一樣，都生活在草原和森林的洞穴里，晝伏夜出，喜舐食昆蟲(chóng)。于是慢慢地，它們?cè)介L(zhǎng)越像：眼睛退化，嘴巴突出，而且它們都身披“鱗甲”，在遇到危險(xiǎn)時(shí)會(huì)不約而同地蜷縮成一團(tuán)“皮球”。如果光從外表看，穿山甲和犰狳才應(yīng)該是近親，而不是和貓、狗。

除了動(dòng)物，植物也很容易讓人混淆。盛夏的池塘中，盛開(kāi)著一朵朵粉嫩的花朵，它們散發(fā)著淡淡的清香，但是這是什么花呢？是荷花還是蓮花呢？你是否也有過(guò)這樣的困惑？其實(shí)，不僅是我們分不清，連植物學(xué)家也曾經(jīng)分不清它們。

荷花的拉丁文學(xué)名譯為蓮，所以人們說(shuō)的荷花和蓮花指的是同一種花，但是正是因?yàn)橹参飳W(xué)家曾經(jīng)搞錯(cuò)了荷花和池塘中另一種鮮花——睡蓮的親緣關(guān)系，荷花才多了蓮花這個(gè)名字。荷花的外形和睡蓮相似，都長(zhǎng)著浮于水面的橢圓形葉片和挺立水中的多瓣花朵，所以植物學(xué)家們起初以為荷花和睡蓮是近親，于是就給荷花起了學(xué)名叫做蓮花，并將它們都?xì)w類(lèi)于睡蓮科。后來(lái)經(jīng)過(guò)DNA測(cè)序才發(fā)現(xiàn)，荷花和睡蓮的關(guān)系非常遠(yuǎn)，睡蓮屬于最古老的被子植物之一，而荷花卻是較新的物種，和銀樺樹(shù)才是近親。

既然關(guān)系很遠(yuǎn)，出現(xiàn)時(shí)間也不同的物種，僅僅因?yàn)樗鼈兊纳姝h(huán)境和生態(tài)位相似，就能長(zhǎng)得這么相像，那么外星人和地球人也很可能長(zhǎng)得像，對(duì)嗎？

少數(shù)派：外星人不像地球人

趨同演化到底是不是由環(huán)境和生態(tài)位決定的，外星人會(huì)不會(huì)遵守趨同演化的規(guī)律，長(zhǎng)得與地球人很相似？要解答這個(gè)問(wèn)題，我們還得找一找，為什么有些物種間會(huì)出現(xiàn)趨同演化現(xiàn)象，只是因?yàn)榄h(huán)境的原因嗎？

美國(guó)俄亥俄州西北州立學(xué)院的生物學(xué)教授杰瑞·伯格曼提出了反對(duì)意見(jiàn)，他認(rèn)為，環(huán)境并不是趨同演化的根本原因。在相似的環(huán)境中生存的生物當(dāng)然可能會(huì)采用相同的生存策略，演化出相似的特征，但也有可能演化出不同的策略和性狀，環(huán)境并不能決定生物的適應(yīng)方式，生物有許多不同的方法來(lái)解決相同的問(wèn)題。

比如我們熟悉的啄木鳥(niǎo)，我們知道它長(zhǎng)著長(zhǎng)而尖利的喙，舌頭非常長(zhǎng)，遍布刺狀結(jié)構(gòu)，這都有利于它給樹(shù)干打洞，并從洞中將美食——蛆蟲(chóng)給抓出來(lái)。與啄木鳥(niǎo)食性相似但取食工具非常不同的是靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物——指狐猴，它們同樣以樹(shù)干里的蛆蟲(chóng)為食，但它們沒(méi)有長(zhǎng)長(zhǎng)的嘴，取而代之的是一根細(xì)長(zhǎng)而堅(jiān)硬的中指。指狐猴的中指是其他手指的3倍長(zhǎng)，幾乎全是骨質(zhì)，外面附著一層皮膚，中指伸進(jìn)樹(shù)洞后能靈活地旋轉(zhuǎn)，將樹(shù)洞中的蛆蟲(chóng)全部挖出來(lái)。雖然它們?nèi)∈撤绞较嗨?，但外形卻差得遠(yuǎn)。

那么，趨同演化到底由什么決定呢？杰瑞的想法是，我們?nèi)匀灰獜幕蛘掖鸢?。雖然在現(xiàn)在看來(lái)，出現(xiàn)趨同演化的物種彼此之間的親緣關(guān)系已經(jīng)很遙遠(yuǎn)，但在很久以前，許多物種曾經(jīng)擁有共同的祖先，祖先將基因傳遞到后代中，當(dāng)后代們來(lái)到相似的環(huán)境中時(shí)，相同來(lái)源的基因就會(huì)被激活，于是表現(xiàn)出了相似的性狀。而如果物種間沒(méi)有相似基因的話，它們可能演化出不同的性狀。

中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所魏輔文研究員帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)所做的實(shí)驗(yàn)證明了這個(gè)觀點(diǎn)，他們研究的是大熊貓和小熊貓間的趨同演化現(xiàn)象的原因。大熊貓我們很熟悉，它是我國(guó)的國(guó)寶，分類(lèi)學(xué)上屬于食肉目熊科，而小熊貓并不是指大熊貓的幼仔，它是一個(gè)不同的物種，分類(lèi)學(xué)上屬于食肉目鼬超科中的小熊貓科，是鼬的近親。但大熊貓和小熊貓不僅長(zhǎng)相相似，食性相似，甚至還共同具有一個(gè)特殊的結(jié)構(gòu)——偽拇指。偽拇指不是真正的拇指，而是手掌接近腕部處的一塊指骨的膨大增生結(jié)構(gòu)，有利于它們抓握竹子。因此，研究它們?yōu)槭裁炊季哂羞@個(gè)結(jié)構(gòu)，將能幫助我們理解趨同演化的原因。

研究小組發(fā)現(xiàn)，雖然兩個(gè)物種在4750萬(wàn)年前就已經(jīng)分化了，但它們存在70個(gè)左右相似的基因，這些基因決定了大、小熊貓的偽拇指發(fā)育和對(duì)竹子中必需營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的吸收利用功能，而這些基因在其他哺乳動(dòng)物，比如北極熊、狗、人和小鼠等幾種動(dòng)物中并不存在。至于為什么大、小熊貓喜歡吃竹子，它們的近親北極熊和雪貂等卻喜歡食肉，也與基因有關(guān)，大、小熊貓的鮮味受體蛋白基因TAS1R1的功能失活了，北極熊和雪貂的這個(gè)基因卻發(fā)揮著正常的功能。

如果趨同演化不完全由環(huán)境決定，最終原因還是與基因相關(guān)這個(gè)想法是正確的話，那么外星人與我們長(zhǎng)得完全不同，可能才是真相。

外星人到底長(zhǎng)什么樣，趨同演化由什么決定，能不能適用于外星人，也許終有一天我們能解開(kāi)這些謎團(tuán)。