鄉(xiāng)間四題

王良瑛

大先生

斗地主分田地，地主是大先生。

嚴(yán)格地說大先生算不得個地主。大先生的實際職業(yè)是中醫(yī)大夫，那時候農(nóng)村還沒有西醫(yī)，莊稼人也不用“醫(yī)生”、“大夫”這些名詞，看病的都稱先生。還有教書的、賬房的，也都稱先生?？床〉南壬瑫r開著藥鋪，病人從他的藥鋪里取藥，賺藥錢。用當(dāng)下的說法，叫做家庭診所。

大先生就是開著這樣一個家庭診所。

大先生是中醫(yī)世家。到大先生這一輩就只他一個人，就是說，他既無兄弟，也無姐妹，單獨一人。這樣大先生就成了家族醫(yī)道的唯一繼承者，而且，也是最后一個繼承者，因為截止目前，大先生膝下無兒無女。他也曾娶過三個女人，如花似玉的?？汕皟蓚€娶后不到半年，第三個時間最長，但也不足一年，就自己走了。由此推斷大先生可能患有男性病，且不是男性不育，而是陽痿不起。大先生最拿手的是治細病，即婦女病，尤擅長治女性不孕，有祖?zhèn)髅胤健｀l(xiāng)間有鄉(xiāng)間的文明，中醫(yī)有中醫(yī)的講究，嘴里不說俗字歪詞。婦女病不叫婦女病，叫細病;床上的活動不叫做愛，叫床戲;懷孕不叫懷孕，叫有喜;奶水不叫奶水，叫細飯，并由此延伸，女人的乳房也叫細飯，兩個細飯;男人陽痿不叫陽痿，叫不打——不打的意思很模糊，但是大家都明白。大先生擅長治婦女不孕癥，卻治不了自己的不打。自己的姑娘調(diào)不得神。

大先生沒有置辦什么家產(chǎn)，他個人這種情況，自然對家產(chǎn)不會有多少熱情。大先生現(xiàn)有幾十畝田地，是從老子手里接過來的。接過來的除了幾十畝田地，還有宅院的五間正房、東西各三間廂房，和五間藥鋪，總共十六間房屋。五間藥鋪單獨一個院落，不和住宅在一處。大先生只會看病不會種地，田地里的事全由他的一個近房侄子打理，耕種鋤割一切由他。宅院里的房子也多由他侄子家里人居住。至于收成豐歉房屋怎樣地利用，大先生從來不過問，除了看病，他是一概不去操別的心。

但是，要斗爭他。因為他畢竟有幾十畝田地和十六間房屋。還有一個重要原因，就是算來算去全村唯有他的家產(chǎn)多，矬子里拔將軍，也必須斗上一斗。斗，就是分他的地，分他的屋，分他的所有浮財，藥鋪也分配給了別人作為家居，藥柜搬到了一個破草棚子里。大先生被攆到村外一間場院屋子，隨時等候處置。

這天，就有區(qū)上來通知，要村里把大先生押解到區(qū)上去。

晚上，大先生就由村農(nóng)救會長的兩個兒子，押著往區(qū)上送。那時候農(nóng)救會長是村政權(quán)的核心人物，說了算。農(nóng)救會長的女人娶進門后三年沒孕，吃了大先生開的七副藥，一胎生了倆小廝，也就是往區(qū)上押解大先生的這兩個，十八歲了，大的叫富，小的叫貴。富和貴押解著大先生走到村外的路上，就停下了。路邊是一片莊稼地，地中間有一口井，井旁邊堆著一些石頭，打井時挖出來的，沒有搬走，富和貴就押著大先生去了那里?？纯此闹軣o人，就解開了大先生身上的繩索，倆人坐在石頭上抽煙。一鍋子煙抽完，抬眼看大先生，杵在那里一動沒動，就又抽了一鍋子。再看，大先生還是杵在那里一動沒動。兄弟倆鼓不住了，富對大先生說，你也吃袋煙。大先生沒吭聲。大先生不抽煙，不抽大煙，也不抽旱煙，也就沒吭聲。富和貴只好嘴對著耳根嘀咕了幾句，站起來，挪到不遠處，又蹲著抽了一袋煙。抽完了，看大先生，還是杵在那里沒動。于是兄弟倆就犯了難，不得不重新挪回來，坐到了石頭上，把大先生叫到跟前。富說，俺兄弟倆是要把你解到區(qū)上去。大先生說，知道。貴說，區(qū)公所在鎮(zhèn)上，明日鎮(zhèn)上逢大集。大先生說，知道。富說，集上要判人。大先生沒說知道，但身子哆嗦，心里知道。判人就是槍斃人。槍斃人也說得文明，叫“槍判人”——用槍判決，簡稱“槍判”、“判”。每逢集日差不多都要“判”幾個人，于我顯示威力，于敵殺一儆百。為了這事，區(qū)上才叫村里把大先生押解過去?？墒茄矍暗拇笙壬褪钦局粍?。富和貴只好又湊近耳根嘀咕了幾句，把大先生叫到井沿上，一個擋住井，一個對他說，你這就算是跳到這口井里去了，害怕你爬上來，我們推進兩塊石頭把你壓住。事情就這么的了。

大先生懵懂了半天，才明白過來，便邁開了腳，走了幾步又轉(zhuǎn)回，噗通朝富和貴跪下，磕了一個長頭，才起來朝遠處那片松樹林去了。

當(dāng)天晚上，農(nóng)救會長到區(qū)上檢討了路上大意，大先生跳井自殺的事故。

不料第二天晚上，農(nóng)救會長一家剛吃完飯，一個人藏頭蓋臉地蹣跚了進來，一進門，噗通倒在了地上——是大先生！

大先生渾身抖索，臉色蠟黃，要死的樣子。給他喝了熱水，吃了熱飯，才漸漸緩過來。緩過來的第一句話竟是：把我送區(qū)上吧！

農(nóng)救會長思來想去，第二天還是先一個人來到區(qū)上。他向區(qū)領(lǐng)導(dǎo)報告：區(qū)上要的俺莊里的那個大先生，昨夜跳了井，今夜又從井里爬上來了。

區(qū)領(lǐng)導(dǎo)漫不經(jīng)心地嗯了一聲：沒死？

農(nóng)救會長說：沒。

區(qū)領(lǐng)導(dǎo)說，沒死就沒死。忽然有所悟，抬起了頭，你那眼井里豎著梯子？

農(nóng)救會長低下了頭：他有能耐。

區(qū)領(lǐng)導(dǎo)噗嗤一聲笑：是他有能耐還是你有能耐？

農(nóng)救會長有點慌。

區(qū)領(lǐng)導(dǎo)卻是又漫不經(jīng)心：他狗娘養(yǎng)的逃出一條小命，你狗日的逃過了一條處分——昨天上級來了指示，運動有過火傾向，打擊面過大，做法過激，要糾一糾。

農(nóng)救會長抬起了頭：那，他，怎么辦？

區(qū)領(lǐng)導(dǎo)說：你們自己看著辦。

農(nóng)救會長想，“你們自己看著辦”，就不辦，不管他。

大先生獲得了自由。

但大先生獨自一個人住在那間破場院屋里，糧草皆無，沒吃沒喝，為了活命，只有乞討。過去大先生偶爾出診，都是一手拄著檀木拐杖，一手提著畫眉鳥籠，走起來慢條斯理。如今成了一手拿著打狗棍，另一只胳膊挎著柳條籃子，走起來急急匆匆。但是大先生有了松樹林中一天一夜的歷練，委屈了身子，壯了膽子，抹下了臉皮，似乎世界上沒有什么可在乎的事情了。

事實上大先生乞討用不著逐家逐戶大娘大嬸地喊。四莊八疃都認(rèn)得他，都找他看過病，還有好多是大先生治好了不孕癥，才添了喜。現(xiàn)在但凡見到大先生的，都忙不迭給他吃的，有的還送米送面，還有的干脆讓到家里，傾其所能，做頓好吃的款待?？偠灾?，大先生的肚子并沒有餓著。肚子沒餓著的大先生自己還又動起了另一門心思，他常常地往樹林野地里鉆，草地崖畔，遍尋野生藥材，采挖了放到場院里晾曬。日子不長竟收了許多。

人活著，總少不了有個頭痛腦熱大病小恙，村里人就體會到了少了先生沒了藥鋪的不便。有人就找農(nóng)救會長，說大先生怎么著活也是活，何不再叫他開起藥鋪來？農(nóng)救會長見運動的大風(fēng)潮已過，就在村頭拾掇了三間廢棄的房子，將原來的藥柜搬到外頭兩間房里，里邊一間盤上炕，住宿。于是大先生又成了大先生。本村的，外村的，凡從這里經(jīng)過，聞到那種獨特的中草藥的味道，聽到藥碾子嘰哩嘎啦碾藥的響聲，都不由自主地放慢了腳步。

從哪一天上，藥鋪里多了一個女人。女人臉面扁平，模樣怪丑，但有文化。日間秤藥收錢，碰到錢不湊手的就記在賬上，夜里熱熱乎乎地?fù)е笙壬o他一個又一個的甜蜜。待了些時日，女人的肚子居然凸了起來。一年不到，生下了一個白白胖胖的大小廝。夫妻二人喜不勝喜，白天忙活，就把孩子用吊籃吊在窗前，讓他承受陽光的撫揉。過來看病的、閑耍的，斷不了多瞧孩子幾眼，多夸孩子幾句。見他撅著個小雞雞，眉眼鼻子全隨大先生，都高興。背地里說，看來大先生是打了，真打了！

鎦金軍刀

父親臨終前，讓我打開柜子，從里面拿出那件用紅綢子包裹著的珍藏品——鎦金軍刀。軍刀刀鞘鏤花，刀片鎦金，刀刃鋒利光亮。父親背倚床頭，顫顫巍巍囑咐我：

“這是你爺爺留下的——當(dāng)然你也知道，全家都知道，你爺爺?shù)闹翆?，你爺爺?shù)尿湴?。?dāng)年你爺爺帶領(lǐng)部隊夜襲軍營，擊斃敵軍官，奪得了這把軍刀，又當(dāng)場用這把軍刀劈死了兩個士兵……”

我當(dāng)然知道。我小的時候，這把軍刀就掛在爺爺屋里正面的墻壁上，爺爺每天都要拿下來擦拭。有時事不遂心，臉現(xiàn)愁苦，看一眼軍刀，立刻滿面春風(fēng)。晚年有時背馱，手握起軍刀，立刻身板挺直。

我同樣記得，爺爺臨終，把軍刀交給了父親，囑咐他好好珍存，就像今天父親囑咐我的這樣。

父親也同爺爺一樣，每天擦拭這把鎦金軍刀，臉上同樣露出一種發(fā)自內(nèi)心的驕傲。

但是，不久，父親把軍刀從墻上取了下來，用紅綢仔細包裹了，藏到了柜底。因為，外邊鬧運動，有人到家里，蠻橫地審問父親：聽說你家里私藏著一把軍刀？怎么來的？

父親如實告稟，爺爺多少次跟他講的，多少次跟家里人講的，那段光榮的、值得自豪的歷史。

來人反問：是擊斃了敵軍官，還是投降了敵人，為敵人效勞有功，獎給了他一把軍刀？

父親張口結(jié)舌，冷汗刷地濕透了衣衫。

但是，冷汗并沒有把父親泡軟，父親沒有交出軍刀。父親說爺爺是千真萬確擊斃敵軍官奪得了這把軍刀！

來人說那就給你七天的時間，找出鐵證，否則交出這件投敵的贓物！

父親煞費苦心地想辦法對付，卻是沒有人再來過問。原因是運動已經(jīng)轉(zhuǎn)向，爭奪起了權(quán)力，沒有人再顧得上這把軍刀。一過幾十年。

遵照父親的遺囑，我珍藏起了這把軍刀。我不再像爺爺、父親那樣擦拭，但我心里同爺爺父親一樣的驕傲！

誰料，突然某一天，村里大喇叭里下通知：“家家注意，人人聽好，誰家有槍、刀、劍、戟、子彈、火藥，三天內(nèi)全部交到村委會辦公室，村委會統(tǒng)一上交，三天后每家每戶搜查，若有隱藏者，以窩藏兇器論罪?！?/p>

我的眼一下子直了。

但是，那把鎦金軍刀決不能交出，那是爺爺輝煌歷史的見證，我家族榮耀的象征！

晚上我輾轉(zhuǎn)床上，終于想出了一個絕妙的主意：村前有我家三畝核桃園，選個地方掘個深坑把軍刀埋在里面，再把樹下的地全部翻了，看上去都是新土，不露痕跡;若真正有人到家里翻找，問我，逼我，砸死我也不說！

事不遲疑，說干就干。夜深人靜，我打開柜子，找出了那把軍刀，把它貼著脊梁綁在褂子里頭，扛起锨镢，悄悄朝核桃園去。

天上不見月亮，星星顯得特別多特別亮。地上不明不暗，正好做事。我選擇了園子正中，兩棵大核桃樹中間，很快把坑掘好。望了望四周寂靜無人，便脫下褂子，從脊梁上解下那把軍刀。解去包在外面綢子的剎那，刀片于黑暗中發(fā)出一道閃亮。我握緊刀柄，把刀尖狠勁往地上一插，心里默默地和它說話。說爺爺對它的感情，說父親對它的器重，全家對它的珍惜。我今天的行為不是把它遺棄，而是用另一種方式把它保存。

我心里的話剛一說完，軍刀突然顫了一下，通體發(fā)出耀眼的光亮，噌的一聲，如同閃電，直沖九霄而去……

農(nóng)民作家鄭一九，由村領(lǐng)導(dǎo)“陪同”，被傳訊到某單位。

工作人員問：“你是鄭一九？”

鄭一九稍顯緊張：“我是?！?/p>

工作人員嚴(yán)厲地問：“你私藏一件兇器，為對抗搜查，企圖往空中發(fā)射，是不是？”

鄭一九完全緊張：“這……沒有的事?！?/p>

“我們已經(jīng)接到舉報，證據(jù)在握，你還抵賴！”工作人員將一本書舉起來，晃了晃，“啪！”拍到鄭一九面前。

鄭一九心驚膽戰(zhàn)，抖動著手拿起那本書，一看，恍然大悟，笑容立刻把緊張抹去：“嘿嘿！哪是什么私藏兇器，這是我寫的一篇小說，用的第一人稱，完全虛構(gòu)的故事?！?/p>

“不許嬉皮笑臉！”工作人員大喝一聲，“不管第幾人第幾稱，必須連刀帶小說，一塊交過來！”

鄭一九目瞪口呆。

吊殺一只三眼狗

聽孫進步喊叫著說又套到一只狗，漢子們簡直手舞足蹈了。

這是一個太陽將落，正要收工下山的時辰。雖是一天中的涼爽將由這個時辰開始，但是伏天的溽熱仍然從陽光烤炙了一天的石頭和沙土中散發(fā)出來，漢子們?nèi)脊庵贡?，打著赤腳，只一條短褲衩略微蓋住那個見不得人的東西。算起來已經(jīng)六天沒沾過葷腥了，正小河里洗了腳，準(zhǔn)備下山，就響起了孫進步激動人心的喊聲。

大隊成立了一個護蠶小組，七個男人，專門在山上看蠶。這種蠶叫山蠶，放到山上叢叢灌木上，秋天做了繭，賣到公社繅絲廠，為隊里換回一點現(xiàn)金收入。眼下伏天，蠶已經(jīng)長得手指頭一般大小，便有天敵——鳥、蛙、蛇，等等，以蠶為食，構(gòu)成傷害，必須施以看護，于是就有了這支隊伍。七個男人中，五十歲的潘葛子任組長，專管在兩間石頭屋的大鍋里燒水，燒開了涼在鍋里;五個人在蠶場里轉(zhuǎn)悠，竄得熱了，就回來端起黑瓷碗咕咚咕咚灌一肚子;那個年齡最小的，剛剛過了十六歲生日的孫進步，則是專門負(fù)責(zé)對付狗——餓狗吃起蠶來殘酷無情，風(fēng)卷殘云，一會兒就掃除一大片。孫進步頭腦精，身體棒，他有一個對付狗的絕佳辦法：套。狼有狼路，狗有狗道，把細絲繩系成活結(jié)，拴在狗素常經(jīng)過的道上，狗走進去，就被套住，而且越掙扎越緊，休想逃脫。

可是，套住的狗怎樣處理呢？孫進步問組長潘葛子。潘葛子說這是一個重大的原則性問題，必須請示大拿。

大拿就是大隊革命委員會主任牛金寶，牛主任。牛主任態(tài)度明確不含糊：狗吃蠶是破壞養(yǎng)蠶事業(yè)，破壞養(yǎng)蠶事業(yè)就是破壞集體道路，破壞集體道路就是破壞社會主義，破壞社會主義就是反革命，對反革命必須實行無產(chǎn)階級專政：殺！孫進步領(lǐng)到圣旨，興高采烈。回頭走了三步，牛主任又把他喊?。浩げ灰?。

漢子們一聽孫進步傳達的牛主任的指示，一齊熱烈歡呼，稱贊合乎天理順乎人情，大快人心。于是孫進步就拚命套狗，套住狗就拖到石頭屋前，繩子勒死，吊在墻上快刀扒了，連骨帶肉煮到鍋里，大約半熟，一起吃肉喝湯。皮則反鋪在地上，撒上一層草木灰，到半干，孫進步親自送到大拿牛金寶牛主任家里去。一季子下來，竟也送去了十三張。狗皮冬天御寒夏天防潮，牛金寶一家既當(dāng)褥子又當(dāng)被。以至有人給他兒子介紹了一個對象，倆人見面，沒說幾句話姑娘起身就走，介紹人緊追不舍，問究緣故，她說一身狗屎氣，聞著惡心。

今天孫進步拖回來的是第六只狗——實踐證明孫進步的確是一個了不起的套狗天才，他總是在大家確實需要狗的時候就適當(dāng)其時地把狗拖來。漢子們的目光也就一齊射向了這只狗。這只狗依然與往常一樣，一只破麻袋片子蒙著頭，為的是使它的眼睛看不見外面世界，因此不反抗，不叫喚;吊在墻上勒死的時候也看不見人，到閻王老子那里告狀說不出具體兇手。這只灰色的狗往墻上一吊，又引來漢子們一陣狂跳。因為這分明是一只肥狗，肥得脖子粗短，肚子隆起，肋骨沒有像別的狗那樣條條凸顯，四條腿看上去肌肉豐滿，這樣的一只肥狗肯定能把肚子打發(fā)舒服！

可是就在這只肥狗身上的皮和肉全部用刀子剝離，掀開遮著臉的破麻袋片，要把皮最后從頭上扒下來的那一刻，其中有一個人哇的叫了一聲，順著墻蹲了下去，兩手抱了頭，脊背一鼓一鼓，暗暗啜泣起來。

蹲下身啜泣的人叫谷又長，三十多歲的光棍漢。他蹲下去啜泣是因為看到了這只被吊在墻上的灰狗的臉——實際上谷又長從一開始就注意到了這只狗，這只肥胖的灰色的狗，只是心里的擔(dān)心沒有得到最后確證。破麻袋片一掀，擔(dān)心確證為事實，他的精神完全崩潰！

這是谷又長養(yǎng)的一只狗！

谷又長不禁困惑起來。

谷又長只身一人，唯一與他作伴的就是這只狗。谷又長養(yǎng)的這只狗是只三眼狗——通身深灰，唯左眼上方一簇黑毛，圓圓的，栗子般大小，看上去如同一只眼睛，三眼狗。谷又長把這只三眼狗從小養(yǎng)到大。之所以胖，一是得益于食，谷又長分得的口糧全部與它分享，春天青黃不接，寧肯自己多吃口糠菜，委屈一點肚子，也要讓狗吃飽;二是得益于少，少活動。谷又長從不讓狗單獨出門，要出，就一塊，狗跟在身旁，決不遠離。晚上屋門一關(guān)，谷又長睡炕上，它睡炕前。白天谷又長下地，把它鎖在院子里，趕都趕不出。那么，我的這只三眼狗怎么會跑到蠶場里去呢？谷又長翻來覆去地想。不錯，家里的院墻是矮些，手腳靈便的可以用上力氣跳進跳出，但三眼狗是絕對沒有那個能耐的，況且三眼狗除非我?guī)ьI(lǐng)，打死也不往外走的。再說，三眼狗形象獨一無二，大家認(rèn)識，怎么就無一人說出是我的狗，還都興高采烈呢？

谷又長多少疑問多少委屈在心里旋轉(zhuǎn)，卻又不敢說出。怎么敢說出呢？三眼狗被吊殺的罪名是闖入蠶場，闖入蠶場就是破壞養(yǎng)蠶事業(yè)，破壞養(yǎng)蠶事業(yè)就是破壞集體道路，破壞集體道路就是破壞社會主義，破壞社會主義就是反革命，如果說出那只狗是我的狗，那我就是反革命家屬，就要實行無產(chǎn)階級專政，就要像地主富農(nóng)那樣挨批斗掃大街。谷又長不寒而栗！而且忽然明白，表現(xiàn)痛苦也不行，掉淚更不行，痛苦掉淚會引起懷疑，揪住反革命家屬的狐貍尾巴。如此一明白，埋頭蹲著的谷又長站起來了，站起來擦了擦臉上的淚，裝作若無其事還無比歡欣的樣子。但是他還是被組長潘葛子看出來了。潘葛子問他，臉上怎么不干凈？谷又長嚇了一跳！谷又長說，剛才眼里刮進去了一粒沙子。潘葛子拍打了拍打手：沙子刮進眼里可不好受，我給你翻開眼皮吹出來？谷又長趕快把臉笑起來：不麻煩了，我已經(jīng)把它揉出來了。潘葛子說，揉出來了就好，要注意不要再讓沙子刮進去。谷又長答應(yīng)著說，我來幫你燒火吧！他這樣做是為了避開墻上掛著的血淋淋的尸體，免得沙子再刮到眼里去?？墒堑侥蔷呤w被砍得大一塊小一塊往鍋里扔的時候，又有東西抑制不住地鉆到眼里去了。這一次不是沙子，是煙。這柴火有點濕。谷又長一邊說著，一邊用手抹眼淚，抹同時流出來的鼻涕。

這無疑是一頓難得的美味。直至二三十年后，跑運輸跑富了的孫進步與朋友在當(dāng)?shù)厣杂忻麣獾墓啡怵^吃做得講究的狗肉的時候，還念念不忘二三十年前的這頓大餐：一輩子不忘，一輩子不忘！他并且慨嘆說，谷又長一口也沒吃。這個人天生心眼小，想不開，不就是一只狗嗎，何苦呢！

谷又長確實一口沒吃，但也沒有離開。他不敢離開。他一直陪著大家把肚子填鼓，才暈暈乎乎地回到了家里。

令谷又長驚奇的是，他打開大門上的鎖，一只狗竟如往日一樣地向他撲過來。谷又長看狗的臉，臉的左眼上面的一簇形狀圓圓的黑毛閃著亮光——三眼狗！谷又長喜極而泣。他蹲下身，把狗緊緊抱著，撫摩它的脖子，親吻它的耳朵……

如同素常，谷又長睡在炕上，三眼狗睡在炕前。一夜安寧。

天明谷又長起來，炕前不見了三眼狗?？次蓍T，屋門關(guān)著。到院子尋，狗窩空空，四處無蹤影。

谷又長復(fù)回屋里，一臥不起。

二少兒

土匪瘦猴越墻殺人的那個夜晚，鄉(xiāng)長二少兒正在看牌。

二少兒就是二少爺，鄉(xiāng)下人把“爺”省去，尖起舌頭，兒化著叫，二少爺就叫成了二少兒。能稱得上“少兒”的，必得大戶人家。二少兒家在當(dāng)?shù)厮愕蒙蟼€中等財主。二少兒的哥哥大少兒不到成人就亡故了，父母去世后，二少兒就當(dāng)了家。有錢人家的少爺多有吃喝嫖賭抽的惡習(xí)，二少兒不抽，也不嫖，只好賭，看牌，現(xiàn)今叫打牌。賭這玩意須在黑夜里進行。晚飯后開局，天亮散攤兒，賭手們洗臉早膳，睡覺。過晌起身，用餐后接上。所以凡賭者白天少見到人，更不做事，拿著黑夜當(dāng)白晝，黑白顛倒。但是，家里的其他人卻還白是白黑是黑，就連牲口也是夜里休息白天勞動。因此二少兒就雇了一個賬先生，也是個大管家，家中一應(yīng)大小事務(wù)，上下人等的吃喝拉撒，全由他擔(dān)當(dāng)，二少兒只管白天睡晚間賭。就是這樣的一種家庭運轉(zhuǎn)格局，平平穩(wěn)穩(wěn)，日復(fù)一日，年復(fù)一年。不料突然有一天，大廈轟然倒塌，二少兒眨眼間成了一只脫毛雞。原因是賬先生暗地里把好田賣光，卷著錢下了南洋投靠了姑母，定居海外一去不返。幸虧油坊和燒鍋（酒坊）還有，二少兒變賣了，置了幾畝地，才好歹穩(wěn)住了日子。

但是二少兒不甘心這樣淪落下去，他要往高處奔。二少兒的一個遠房親戚在縣里做事，正巧本鄉(xiāng)鄉(xiāng)長死了，二少兒就央親戚，給謀了一個鄉(xiāng)長的差事。這樣可以月月享用到一份薪水，更要緊的是配了一個跟班，背著盒子槍，出來進去跟在二少兒腚后邊，煞是威風(fēng)。

二少兒就還是二少兒。

那時候的所謂鄉(xiāng)，小的管轄六七個村莊，大的也不過十幾個。至于權(quán)力，無非為上邊收收給養(yǎng)，個別時候上頭派下出夫數(shù)額，抓幾個民夫頂上。不過二少兒這個鄉(xiāng)還有另外一個特殊任務(wù)：除匪。匪頭便是瘦猴。實在說瘦猴這伙土匪也沒有多大力量，手下總共二三十號人，六七桿破槍，靠大刀片撐家。勢力雖有限，擾民卻不輕，常常搶糧搶物禍害女人——瘦猴的規(guī)矩，誰想女人就下山搞，不準(zhǔn)弄上山，弄上山不光需要管吃管穿樣樣管，還行動起來礙事，累贅。如果單是禍害女人，于官府倒也沒有多少妨礙，但搶糧搶物，就大大影響了官府的經(jīng)濟來源，所以必須除滅。土匪藏匿的山在二少兒的鄉(xiāng)境內(nèi)，擔(dān)子便理所當(dāng)然地落在了鄉(xiāng)長二少兒的肩頭上。

瘦猴這幫土匪很難對付。他們藏匿的山雖不算高，但長，進去千兒八百人看不到個影兒，打他們等于荒野里撲螞蚱，難尋。過去歷任鄉(xiāng)長也曾帶人進過山，好則一無所獲，壞則搭上一兩個傷亡，吃點小虧。便接受教訓(xùn)，睜一只眼閉一只眼，只吆喝不行動，彼此相安無事，心照不宣?？墒嵌賰翰幌脒@樣。二少兒想對得起親戚的舉薦，對得起時時刻刻跟在自己腚后的跟班，對得起跟班背在身上的那桿盒子槍。他組織了一個聯(lián)防隊，明察暗訪，該出手時就出手。果然奏效。某夜，在某村，砍死了兩名下山騷擾的匪徒，其中一個還趴在女人身上樂呵著，沒等反應(yīng)過來是怎么一回事，就做了刀下鬼。

這一下子瘦猴與二少兒結(jié)下了梁子。

二少兒還是賭。但有節(jié)制，不再夜夜賭，也不在本村本鄉(xiāng)賭，是住個半月十天，到外鄉(xiāng)同僚那里過癮。這一來就叫瘦猴瞅上了機會，為自己釀下了災(zāi)禍。

這天近晚，二少兒來到臨鄉(xiāng)，鄉(xiāng)長款待。先安排下了住處，獨門獨院，三間房。女人自然不可少——此鄉(xiāng)長好色，每次到二少兒鄉(xiāng)宿住，必找女人相陪，有來無往非禮也，二少兒來也必須同一規(guī)格。找的女人要提前到住處，早早躺下暖和著被窩，等候使用。至于二少兒用不用，另當(dāng)別論，待遇是不能降低的。二少兒這邊呢，筵罷便擺下了牌桌，二少兒一心只在牌上，哪還顧得其他！當(dāng)即打發(fā)跟班去睡，說好雞叫過來接他。

偏偏找的女子是婊子行的，風(fēng)流浪貨，一個人伸展在被子里頭，翻來覆去等那一口兒，燥得不能入睡。等不來二少兒，便打起了睡在另一間屋里跟班的主意，光著身過去撩撥。跟班先是不敢，可經(jīng)不住她軟手撫揉熱唇吮咂，再是想想主人打起牌來總是一夜不歸的，便放開了膽子。小伙子二十不到，尚未成家，倆人干柴烈火，死去活來，直反反復(fù)復(fù)折騰到夜深，才心滿意足地?fù)Пеㄋ^去。

瘦猴進來了。

瘦猴是聽了線人的報告，帶著四個嘍啰摸進來的。瘦猴身子輕快，行動敏捷，越墻上房如履平地。他一躍進了院子，輕輕開了大門，令嘍啰兩個門里兩個門外站崗，他自己撥開了屋門進去。見一間屋空著，另一間炕上睡著兩個人，一模，頭發(fā)一短一長，心想短發(fā)者準(zhǔn)是二少兒無疑，遂手起刀落，腦漿迸裂，跟班氣絕。女子驚醒，忽地坐起，才要叫，被瘦猴一巴掌抽在嘴上打住了。黑暗里，瘦猴見一條身子白得刺眼，摸一摸，熱熱的誘人。忽然覺得不能枉費了這溫度，而且由此想到了自己的嘍啰被刀砍在女人身上的情景，此恨不能不解，遂褪下褲子，把女子摁倒干了一個回合，這才帶領(lǐng)四個人躥出了村子。

二少兒聽到報告，如雷轟頂，胸中燃燒起熊熊烈火。

二少兒決心報仇。

二少兒報仇不是莽干，他動用了心計。他著人將跟班尸體從頭到腳用白布緊緊裹了，抬回家中，做出身亡的假象。自己隱身外鄉(xiāng)，托人花大錢買通了瘦猴用過的那個線人，也即報信給瘦猴殺了跟班的那位，隨時掌握瘦猴的行蹤。終于等到一個瘦猴下山到一農(nóng)家行樂的機會，按照二少兒的設(shè)計，人預(yù)先埋伏在屋內(nèi)櫥子里，瘦猴剛脫光了衣裳，突然沖出，把他一悶棍打昏，就手捆綁了起來。

瘦猴光溜溜押到了二少兒面前。

瘦猴看見二少兒，先是一驚，即刻沉穩(wěn)下來，冷笑一聲：你的命大！

二少兒說，你的心毒！

瘦猴說，仇再深，也不能叫我赤條條郎當(dāng)著根雞巴見閻王爺。

二少兒吩咐人給他穿上了褲子，說，我砍了你的嘍啰，你劈了我的跟班，以命抵命，兩不欠。今日捕你，是盡我鄉(xiāng)長的職責(zé)，送到縣上，是死是活，看你自己的造化。

瘦猴被捉，猢猻逃散，匪徒們不見了蹤影。

上司為嘉獎二少兒，給他增加兩倍大洋的薪水，配兩個跟班，每個跟班都背著盒子槍。二少兒卻一概不受，并堅決地辭去了鄉(xiāng)長職務(wù)，戒掉了賭錢惡習(xí)。因找不到合適的人選，鄉(xiāng)長一職便一直空缺。

沒了土匪，沒了鄉(xiāng)長，這個鄉(xiāng)安頓了許多年。