“前丁后蔡”是蘇軾毒舌嗎？—蔡襄《茶錄》人物故實考辨

◇ 仇春霞

一種東西一旦成為特貢，它就成了一把雙刃劍。一方面，人人都想得到一份；另一方面，也容易背負罵名。蔡襄和他的《茶錄》就是因為福建貢茶這把雙刃劍而毀譽參半。

關(guān)于《茶錄》最有名的一宗公案與蘇軾有關(guān)。據(jù)說蘇軾晚年被貶廣東惠州時，嘗到了新鮮的荔枝，覺得味道非常美，可轉(zhuǎn)念又深惡痛絕，因為他聯(lián)想到了楊貴妃吃荔枝，想起了杜牧的“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”。東西是好吃，可是為了吃，就勞民傷財，怎么可以！蘇軾于是揮筆寫了一首比杜牧的詩長5倍的《荔枝嘆》〔1〕：

十里一置飛塵灰，五里一堠兵火催。

顛坑仆谷相枕藉，知是荔枝龍眼來。

飛車跨山鶻橫海，風枝露葉如新采。

宮中美人一破顏，驚塵濺血流千載。

永元荔枝來交州，天寶歲貢取之涪。

至今欲食林甫肉，無人舉觴酹伯游。

我愿天公憐赤子，莫生尤物為瘡痏。

雨順風調(diào)百谷登，民不饑寒為上瑞。

君不見，武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相寵加。

爭新買寵各出意，今年斗品充官茶。

吾君所乏豈此物，致養(yǎng)口體何陋耶？

洛陽相君忠孝家，可憐亦進姚黃花。

在詩中，蘇軾先是將古代貢荔枝的行為痛批了一回，然后劍指當朝的貢茶與貢花，把丁謂、蔡襄、錢惟演這些老前輩都拎出來筆伐一頓。從詩歌水平來看，這根本排不進蘇軾的優(yōu)秀作品行列，但是那句“前丁后蔡”卻被人記住了，因為被罵的兩個人都很有名，而且一忠一奸，還朗朗上口。蔡襄就這樣淪落為奸臣丁謂的同伙。

這是一個值得深扒的公案，因為蔡襄一直是一位口碑很好的政治家和書法家。當年他知開封府時，因處理皇帝和宰相的私事不當而被鐵面御史趙抃彈劾。蔡襄故去多年以后，趙抃都認為蔡襄是一位值得尊敬的人物。可是被萬人敬仰且自帶傳播加速器的蘇軾編成“前丁后蔡”，蔡襄的人設(shè)瞬間就崩塌了。

蘇軾的晚輩李新（1062－？）在《跋蔡君謨〈茶錄〉》中寫道：

蔡公是本朝第一等人，非獨字畫也。然玩意草木、開貢獻之門，使遠民被患，議者不能無遺恨于是。宣和五年仲春既望，李某題?！?〕

李新與蘇軾很熟，可以算是半個門生，李新之前也被劃歸以蘇軾為首的“元祐黨人”隊伍里。他評價蔡襄的“本朝第一等人”和“使遠民被患”都是蘇軾曾經(jīng)表達過的觀點。

北宋末年著名的太學生陳東（1086－1127）在蔡襄《茶錄》的拓片后題跋：

余聞之先生長者，君謨初為閩漕時，出意造密云小團為貢物。富鄭公聞之嘆曰：此仆妾愛其主之事耳，不意君謨亦復為此。余時為兒，聞此語亦知感慕。及見《茶錄》石本，

惜君謨不移此筆書《旅獒》一篇以進?！?〕

這段話的大意是：我小時候聽年老的人說，蔡襄在福建為官時，想點子制作了小團茶，將它作為貢品獻給皇帝。富弼聽說后驚嘆說：“這是仆妾為討好主子而干的事，沒想到蔡襄居然做出這種事！”我作為小孩子聽到這種話也有所感悟?，F(xiàn)在見到《茶錄》的拓本，真替蔡襄可惜，他為什么不抄一篇《旅獒》獻給皇帝呢？

《旅獒》是《尚書》中的名篇，“獒”是當時西方遠邦獻上來的一種大犬。當時的太保寫了一篇《旅獒》勸誡武王不要沉湎于玩樂。

元代書法家鮮于樞（1246—1302）有一回見到了蔡襄的一幅書法，他寫了一段題跋：

蔡忠惠公書為趙宋法書第一，此玉局老語也。今觀此帖，藹然忠敬之意見于聲畫，不可與《茶錄》《牡丹譜》同言也?！?〕

“玉局”指的是蘇軾。蘇軾晚年遇赦北歸后，曾提舉玉局觀，啟動正式退休的程序。題跋中的“藹然忠敬之意見于聲畫”，是用人品來對應書品，意思是眼前這幅書法讓人聯(lián)想到蔡襄忠直而值得尊敬的品性。后面那句“不可與《茶錄》《牡丹譜》同言也”，意思是說《茶錄》和《牡丹譜》那種為討好領(lǐng)導而寫的東西根本沒法與這個相比。這樣的評價顯然是受了蘇軾的影響。鮮于樞作為元代書法界的一塊金字招牌，尚且沒有辨析蘇軾的漏洞而直接轉(zhuǎn)述他的觀點，其他人則更可知了。

蘇軾的漏洞在哪里呢？還是以事實來回答這個問題吧。

一、不可勾銷“前丁”的業(yè)績

“前丁”的丁謂（966－1037），字謂之，后更字公言，江蘇蘇州人，是真宗朝著名的奸相。他最大的兩宗罪：一是無底限地逢迎真宗皇帝，致使真宗晚年沉迷道教，他趁機專權(quán)；二是他害死了著名的寇準。這是歷史的定論，無須為他翻案。但是，用一張惡人的面具來評價丁謂的一切行為，是不客觀的，壞人的成長也不是一天就修煉成功的。再說真宗皇帝不是昏君，寇準也不是手無縛雞之力的儒臣。歷史的真相需要有關(guān)聯(lián)的史料來公之于眾。

丁謂是宋太宗淳化三年（992）的進士，考了甲科第4名，那年他27歲。這么優(yōu)異的成績和美好的年齡，多數(shù)都有光明的仕途。

丁謂釋褐以后，他的第一份工作是去江西饒州任通判，相當于饒州副市長。從他的籍貫來看，朝廷并沒有在第一份工作上優(yōu)待他，他沒能榮歸故里擔任家鄉(xiāng)的副市長。4年以后，即至道三年（997），丁謂被派遣到福建任采訪使。雖然這只是一個臨時工作，短期出差到福建考察政事與民情。但是細細一想，卻無法不暗中驚嘆，短短4年就做到欽差大臣，得到火箭般的提拔。同時，關(guān)鍵詞來了，那就是“福建”。

在丁謂出使福建期間，太宗駕崩，30歲的真宗皇帝即位。丁謂出差回朝后，寫了一份詳細的報告，深入談到了福建的茶和鹽對于國家的利害關(guān)系。相信這份報告一定是打動了此時非常想有所作為的年輕皇帝，丁謂升任福建路轉(zhuǎn)運使，相當于現(xiàn)在的福建省省長，時年33歲。

轉(zhuǎn)運使不完全等同于現(xiàn)在的省長，他們所司重點不一樣。作為一名轉(zhuǎn)運使，他的工作重點是負責挑選和督運各種物資，尤其是將轄區(qū)內(nèi)的特產(chǎn)輸送到以汴京為中心的各個地區(qū)。在福建，茶業(yè)是特產(chǎn)，也是全國重要的物資之一，丁謂作為轉(zhuǎn)運使，他的工作重點必須放在以茶為中心的產(chǎn)業(yè)上。

丁謂到了福建后，從他的一首詩中可以看出此時他是有憂國憂民之心的，這首詩是《詠泉州刺桐》：

聞得鄉(xiāng)人說刺桐，葉先花發(fā)始年豐。我

今到此憂民切，只愛青青不愛紅?！?〕

但是在后人看來，這首詩不配被傳頌，因為丁謂是個大壞蛋，這么憂國憂民的詩，肯定不是內(nèi)心真實的想法。同樣，丁謂在福建的工作成就也被壓縮到茶上，并且只表現(xiàn)在以茶博取領(lǐng)導的歡心上。

事實上，福建的貢茶由來已久。在宋代以前，由于地理上的原因，被群山阻斷的福建茶并不為北方中原人所熟知。即使是唐代的“茶博士”陸羽，也只是偶爾品嘗過。他雖然覺得好喝，卻也沒有把它排進名茶的榜單里。

但是很幸運，建甌茶遇到了新主人，它就是南唐李氏。南唐皇帝李璟原來一直是非陽羨茶不喝，但自從嘗過建茶，就果斷拋棄了陽羨茶，將建茶升級為貢茶，還設(shè)置了“龍焙”“官熔”等機構(gòu)，專門掌管采制貢品，采制貢茶的地方被稱為“北苑”?！霸贰北局阜N植草木、畜養(yǎng)禽獸的皇家園林?！氨痹贰钡男纬?，使建茶從此步入顯赫時代。

宋代統(tǒng)一南方以后，建茶也成為宋代的貢品，在生產(chǎn)上完全由官方來接管，也不允許隨便私售。為了顯示它的尊貴，太平興國三年（978），宋太祖趙匡義就專門派人到福建監(jiān)制龍鳳茶，以供皇室成員及王公貴族享用。這一年，丁謂才12歲。

作為轉(zhuǎn)運使，丁謂關(guān)注茶業(yè)，是他的本職工作。

從現(xiàn)有史料來看，丁謂在貢茶上的成就，主要表現(xiàn)在加強北苑茶場的管理和改造包裝上。在他的監(jiān)督下，各道工序都按質(zhì)按量地迅速完成，京師顯貴能在第一時間喝上新茶。在包裝上，丁謂設(shè)計了多種幾何形茶餅，突破了早先圓形的單一性。從銷售的角度來看，好的包裝有利于銷售。貢茶雖然不能隨意買賣，卻可以私下贈送。讓人印象深刻的好包裝使得建茶在所有貢茶中脫穎而出，成為極為珍貴的禮品。說到底，這是一種品牌意識。

除此之外，丁謂還將福建貢茶的采摘、生產(chǎn)等具體情況寫成了一本書，名為《建陽茶錄》。這本書雖然已經(jīng)亡佚，但從當時士大夫的詩文記錄中可以看出，就是這本書的出現(xiàn)，使那些沒有到過福建的人知道了福建貢茶的情況，使一些沒有聽說過建茶的人知道了建茶。

丁謂所做的這些工作，使得福建的茶葉銷售量擴大了，物資更流通了，國庫收入當然也更多了?；实鄹吲d不？當然高興，他準備和遼國人打仗，正需要巨額軍費呢！

丁謂在福建轉(zhuǎn)運使一職上證明了他是一只不錯的抓錢手，真宗皇帝將他提拔為三司戶部判官，成為財政部的部門負責人。

上述事實說明，丁謂在貢茶上所花的心思不能算是“邀寵”，不應該把他早年的成就團成一筆糊涂賬，消解在他后來所做的壞事里。

二、“后蔡”的業(yè)績亦不可抹殺

“后蔡”的蔡襄（1012－1067）比丁謂小46歲，差不多算是三代人了。但是蔡襄對丁謂這位前朝的著名人物應該是非常熟悉的。在丁謂被抄家、貶死的前一年，蔡襄由福州知州升任為福建路轉(zhuǎn)運使，干的是與丁謂同樣的工作。

那么，曾經(jīng)寫出《四賢一不肖》的名諫蔡襄，是如何“淪落”到丁謂之流呢？以茶葉來博得皇帝的恩寵，這是什么樣的皇帝和臣子呢？

蔡襄是福建仙游人，一個從農(nóng)家娃成長起來的一代名臣。他一生的工作地點，除了汴京，以及短暫的洛陽與杭州之外，就是福建。蔡襄在福建的第一份工作，是19歲考中進士之后榮歸故里，擔任漳州軍事判官。第二份工作是33歲時擔任福州知州。第三份工作是36歲時任福建路轉(zhuǎn)運使。前面兩項工作都輪不到蔡襄主持貢茶工作，而第三份剛好是他的本職工作。

慶歷七年（1047）春，蔡襄由福州知州升任福建路轉(zhuǎn)運使，本來他有病在身，升職的喜訊讓他的身體也變得輕松起來。這年夏天，身體還沒有完全康復的蔡襄便出發(fā)前往建安北苑監(jiān)制貢茶。從他為此番監(jiān)茶所寫的十首詩里可以看出來，他大約是夏初的時候去北苑的，出發(fā)的時候天剛拂曉。到了北苑后，他像一個茶農(nóng)一樣親自參與每一道工序，且看他所寫的詩《修貢亭》：

予自采掇，時入山至貢畢。

清晨掛朝衣，盥手署新茗。騰蚪守金鑰，

疾騎穿云嶺。修貢貴嚴謹，作詩諭遠永。〔6〕

蔡襄在北苑操勞了近兩個月，等到一切都完工后才返回衙署。

蔡襄在北苑逗留這么久，并非普通的視察工作，而是在研制一款新茶。他親自選摘，監(jiān)制整個工藝，包括泉水的選擇。最終他成功研制出了自己滿意的新茶，這款茶就是后世有名的“小龍團”。之所以名為“小龍團”，是與之前體量比較大的龍鳳團茶比較來說的。舊款龍鳳團茶一斤是8餅，而蔡襄制作的團茶一斤有20餅。

新研發(fā)的“小龍團”數(shù)量極少，一共只有10斤，也就是200餅。數(shù)量有限，蔡襄只能送給皇帝。一開始，蔡襄也拿不準仁宗皇帝是否有機會喝上這款茶，又是否喜歡喝這款茶，因為茶葉送進去了，皇帝有沒有喝，只有內(nèi)侍才知道。蔡襄作為一名潔身自愛的官員，是不敢私下交通內(nèi)侍的。況且貢茶那么多，仁宗皇帝未必就喜歡小龍團。所以一切都是不確定。

經(jīng)過實地考察，蔡襄向朝廷提了一條建議，請求朝廷挑選一名錄事參軍監(jiān)管茶場，以便使茶葉及時轉(zhuǎn)運到別的地方，不至于使國家每年花費大量錢財在官辦茶場上而得不到回報。蔡襄后來調(diào)入三司使工作時，又結(jié)合自己任轉(zhuǎn)運使時的工作體會，建議商稅院不要任用有背景沒能力的權(quán)貴家屬，而要用清廉有能力的人來擔任。

皇祐二年（1050），39歲的蔡襄由福建路轉(zhuǎn)運使調(diào)回京城，擔任三司鹽鐵勾院，復修起居注。他的好朋友唐詢（1005－1064）接任福建路轉(zhuǎn)運使，唐詢就是蔡襄名帖《大研帖》的收件人。第二年九月，蔡襄到達汴京就任新職。由于修起居注能隨時近距離接近皇帝，君臣聊私話就很方便了。有一回，仁宗皇帝私下問起小團茶的事，蔡襄就有點小激動。這說明仁宗皇帝喝過他研制的茶葉，而且喜歡喝，要不然，那么多貢茶，唯獨就記住他做的茶呢？他立即寫信給唐詢，告之他這一信息。唐詢當然也是心知肚明，小龍團后來就成為歲貢精品茶。

[北宋]蔡襄 行書扈從帖23.3cm×21.3cm 紙本 故宮博物院藏

[北宋]蔡襄 行書蒙惠帖22.7cm×16.5cm 紙本 故宮博物院藏

其實，回過頭來看蔡襄對茶葉的研制，無論是從時間的縱向還是橫向來看，他都是一位有貢獻的轉(zhuǎn)運使，因為他為自己轄區(qū)制造了一個頂級品牌。丁謂只是改進了包裝，沒有在茶本身的品質(zhì)上下功夫。而同一時期的很多貢品，幾乎極少有經(jīng)過轉(zhuǎn)運使的改造而成為品牌的。比如宣州的貢品銀杏，它其實是一味很好的藥材和護膚品的加工原料，可進貢的自始至終都是原味果子，只是外面包著錦緞而已。這樣沒有技術(shù)和智慧含量的東西，一旦成功移植到北方，它就喪失了貢品的尊貴身份，這樣的例子太多了。

通過實事與邏輯推理，蘇軾抨擊“前丁后蔡”“爭新買寵各出意”是不符合歷史事實的。對于這個問題，《四庫全書》編修官在校對茶襄的《茶錄》時，也發(fā)現(xiàn)了“前丁后蔡”論調(diào)的不合理處，《提要》寫道：

案《北苑貢茶錄》稱，太平興國中特置龍鳳模，造團茶。則團茶乃正供之土貢?！盾嫦獫O隱叢話》稱北苑官焙，漕司歲貢為上，則造茶乃轉(zhuǎn)運使之職掌。襄特精其制，是亦修舉官政之一端。東所述富弼之言，未免操之已蹙，《群芳譜》亦載是語，而以為出歐陽修，觀修所作《龍茶錄后序》即述襄造小團茶事，無一貶詞，知其語出于依托，安知富弼之言不出依托耶？此殆皆因蘇軾詩中有“前丁后蔡致養(yǎng)口體”之語而附會其說，非事實也。〔7〕

這段話有四個意思：一是貢茶久已有之，非始于蔡襄；二是蔡襄作為轉(zhuǎn)運使，負責貢茶是他的本職工作；三是史傳富弼和歐陽修驚訝蔡襄作為士人卻干小人獻媚之事，編修官認為是后人依托富弼、歐陽修之名抹黑蔡襄；四是蘇軾“前丁后蔡致養(yǎng)口體”不符合歷史事實。

那么蘇軾為何要將“前丁后蔡”編排在一起呢？不能說蘇軾就是想抹黑蔡襄，事實上，他在很多地方都對蔡襄這位老前輩有極高的評價。但是無論是丁謂還是蔡襄，要考察他們在貢茶上的工作，首先必須要對他們工作的時間點有清晰的了解，這個在蘇軾時代還做不到，因為那時還無法對“前丁后蔡”的史跡編年。其次是蘇軾一生都沒有擔任過轉(zhuǎn)運使的工作，對福建貢茶的了解也不深?？墒撬形娜说牧曅?，性情一來，只要協(xié)音入律，意思通順，就那么寫了。

三、蔡襄撰寫《茶錄》的動機

真宗喜歡建茶，仁宗皇帝喜愛小龍團，兩人歡喜的原因各不相同。

仁宗是真喜歡喝小龍團，他非常珍惜這款茶，平時都不會隨便賜給別人。據(jù)歐陽修這個居官多年的人回憶，有一回仁宗皇帝舉行郊祀大禮之后，終于是給中書省和樞密院賜小龍團了。不過，數(shù)量不多，8個人分2餅，每餅像五銖錢一樣大。這8位大臣當然舍不得碾了喝，都當寶貝一樣收藏。數(shù)量如此之少的極品建茶，自然也是無法用金錢來計算的，因為根本就買不到，但是可以說價勝黃金。

那么，“后蔡”研制小龍團的初衷是為了討好皇帝嗎？如果對蔡襄有稍全面的了解，就可以知道，蔡襄的初衷就是想做一款好茶，因為他本人就是一位品茶大師，這如同他的書法，以及他所喜愛的文房一樣，都是他生命里的清供之物。

蔡襄的品茶水平，還頗有些典故。據(jù)說北苑附近有一座寺院，名叫能仁院，院中有茶樹生長在石頭縫里。寺院里的僧人將茶葉做成茶餅后，給蔡襄送了4餅，給王珪（1019－1085，后為神宗朝宰相）送了4餅。蔡襄從福建調(diào)回京城后，有一回拜訪王珪。王珪讓人從茶笥中挑出上好的茶葉招待蔡襄，結(jié)果挑到了能仁院的茶。蔡襄喝著就問：“這茶喝著很像是能仁院的茶，您是怎么得到的？”王珪不確定，找茶包上的簽條一看，果然是能仁院的茶。

還有一回福唐縣（今福建福清市）的一位縣丞私下邀請蔡襄喝小團茶。兩人聊得比較久，其間又來了一位客人，蔡襄品著茶說：“這不只是小團茶，還有大團茶雜在里面。”縣丞連連驚呼。侍茶童子說：“我只碾了二位的量茶，沒想到多了一位客人，來不及造茶，所以加了一點大團茶?！?/p>

由于蔡襄是一位識茶人，所以制茶的人將他視為知己。他曾經(jīng)寫過一個感人的故事，名為《茶記》。建安的王家白茶聞名天下，主人名叫大詔。大詔家有一株極品白茶，一年只能做5－7餅像五銖錢那么大的茶餅。一餅值一千錢，不是親朋好友是得不到的。有人眼饞如此巨利，便用計謀殘害了那株白茶。蔡襄經(jīng)過建安的時候，大詔流著眼淚跟他講起這件事。不久，枯萎的白茶樹竟然長出了一根新枝。大詔欣喜萬分，他小心翼翼地摘下茶葉，做成茶餅。由于茶葉數(shù)量極少，只做了一餅，小于五銖錢。大詔很開心，他將這餅茶小心翼翼地包藏起來，從福建出發(fā)，跋涉四千里，專門拿給蔡襄看。在大詔看來，這個世界上，只有蔡襄才配得上與他分享這株絕處逢生的白茶帶給他的快樂。蔡襄十分感動，他說：

予之好茶固深矣，而大詔不遠數(shù)千里之役，其勤如此，意謂非予莫之省也，可憐哉！〔8〕

這里的“可憐哉”并不是很同情的意思，而是贊賞大詔的行為之純真、可愛。

親自監(jiān)制過一回茶葉后，蔡襄的茶藝更精深了。他注意到很多人不知道怎么鑒定茶葉，也不講究茶葉的喝法。他認為不正確的喝法會讓茶葉的品質(zhì)打折扣，而茶葉的品質(zhì)是導致斗茶勝敗的關(guān)鍵因素。斗茶要是敗了，貢茶的地位無疑會受影響。為此，蔡襄于皇祐四年（1052）精心撰寫了一部《茶錄》，用非常簡潔而明了的文字介紹了如何鑒定茶的色香味，如何使用茶具，以及如何收藏茶葉等等。他用楷書工工整整抄錄了一份獻給仁宗皇帝，讓它成為皇帝喝茶的教科書。

對于向仁宗皇帝獻《茶錄》，蔡襄在給英宗抄送《茶錄》時說得很清楚：

臣皇佑中修起居注，奏事仁宗皇帝，屢承天問以建安貢茶并所以試茶之狀，臣謂論茶雖禁中語，無事于密，造《茶茶》二篇上進?！?〕

這段話的有兩個要點：一是仁宗皇帝多次問起建安貢茶和試茶情況；二是蔡知道與皇帝談喝茶是一件私密的事，但是他覺得讓外人知道也無妨，因為談的畢竟是生活常識。

[北宋]蘇軾 行書一夜帖30.3cm×48.6cm 紙本 臺北故宮博物院藏

四、《茶錄》的書法傳播

由于《蔡錄》在本質(zhì)上是一本關(guān)于茶的科普讀物，而作者又是書法家蔡襄，所以它的傳播有兩條途徑，一條在茶業(yè)，一條在書法界。

據(jù)后人的題跋可知，蔡襄可能抄寫了多份《茶錄》，而不只是首撰于皇祐四年（1052）和校訂于治平元年（1064）。不過有一點幾乎可以肯定，在第二次校訂之前，他可能只寫過兩份，一份呈送給仁宗皇帝，另一份自己家藏，他似乎是沒有理由多寫幾份，因為《茶錄》本來就是專門為仁宗皇帝寫的。后來他將家藏的這份帶回福建，被手下的掌書記給偷走了，能想象，在斗茶成風的宋代士人圈里，能得到蔡襄這本“秘笈”是多么重要。不久，蔡襄看到了內(nèi)容有錯漏的刻本，原來是懷安（今福州市倉山區(qū)）縣令樊紀購買了一本《茶錄》，命書坊刻印發(fā)行。為什么刻印本有錯漏呢？顯然是有人故意為之。因為將《茶錄》刻印出來當讀本來出售，其價值就在于文本的內(nèi)容，而不是書法藝術(shù)。幕后者愿意將貢茶的“秘訣”一次性和盤托出，讓其他人用買一本書的價錢就得到斗茶的真功夫。

嘉祐六年（1061），50歲的蔡襄又從福建調(diào)回京城工作。嘉祐八年（1063）三月，仁宗皇帝駕崩，英宗繼位。英宗皇帝懷疑蔡襄在他登基前曾向仁宗皇帝講過他的壞話，對他心懷怨恨。也許是為了緩和與領(lǐng)導的關(guān)系，蔡襄又重新抄送了一份《茶錄》呈送給英宗皇帝，但是英宗皇帝并不領(lǐng)情。他趁蔡襄生病在家休息的時候?qū)⑷臼沟墓ぷ魅恳平唤o他的副手，這明顯是在攆人。蔡襄是個體面的官員，他辭去三司使的工作，請求外調(diào)。英宗順水推舟，將蔡襄調(diào)往杭州工作。治平二年（1065），蔡襄以端明殿學士、禮部侍郎知杭州，官階上升而實權(quán)縮小，蔡襄被人稱為“蔡端明”即與他的這一最高官銜有關(guān)。第二年，他的母親病故，他扶柩南歸。第三年八月十六日，他病逝于福建老家。

那么，從蔡襄離開京城到杭州，再回福建這三年時間里，蔡襄可能真的抄了多份《茶錄》送給朋友，因為他為皇帝設(shè)置的那塊界碑已經(jīng)倒下了。

《茶錄》有真跡、刻石及拓片三種版本流傳于世，是后人傳摹蔡襄楷書的重要作品。

徽宗御府收藏了蔡襄三件楷書作品，其中有一件是《茶錄》，編書官寫道：

襄游戲茗事間，有前后《茶錄》，復有《荔枝譜》。世人摹之石，自珍其書，以謂有翔龍舞鳳之勢，識者不以為過，而復推為本朝第一也?！?0〕

宋徽宗收藏的《茶錄》極有可能就是蔡襄送給兩位皇帝的真跡，但不知什么原因只剩下一件。此件《茶錄》書藝應該非常高妙，不然，以宋徽宗和蔡京的眼力，如何能夠被推為“本朝第一”？

明代文徵明曾見過一卷真跡，認為是“希代之珍”，他寫了一段很長的跋文，梳理了古人對《茶錄》書法的評論，其中“晦庵評蔡書，謂歲有蚤暮，力有深淺，公書至是，葢無遺法矣”〔11〕，雖然引用的是朱熹的評論，但文徵明也是深以為然。

清代御府也藏有一卷素箋本《茶錄》，前后俱有自序、款識，有“治平元年，三司使、給事中臣蔡襄謹記”的句子。蔡襄只可能對英宗皇帝落這樣的款，但這并不能說明這就是蔡襄的真跡。

時至今日，《茶錄》已無墨跡傳世，只有兩種石刻拓本。雖然后人無法分享宋徽宗和文徵明的眼福，卻仍然慶幸有拓本可供傳摹。