雪鸮，來(lái)自北極的“海德薇”

□ 蔣 怡

漂亮的猛禽

《哈利·波特》系列故事中，主人公哈利·波特有一只名為海德薇的寵物鳥(niǎo)。隨著書(shū)籍和電影風(fēng)靡全球，這種美麗可愛(ài)的白色精靈也深入人心。其實(shí)在歐洲史前洞窟壁畫(huà)中出現(xiàn)過(guò)這種鳥(niǎo)的圖案，它就是加拿大魁北克省的省鳥(niǎo)——雪鸮。

雪鸮（Bubo scandiacus）是分布在北美洲和北極高緯度和高海拔寒冷地區(qū)的鳥(niǎo)。它們大部分時(shí)間生活在北極圈地區(qū)，只有在冬天，在加拿大南部、美國(guó)北部、中國(guó)北部一些地區(qū)以及歐洲北部能偶爾看到其身影，其余時(shí)間難得一見(jiàn)。雪鸮濃密的羽毛能幫助它們?cè)诒睒O超低溫的環(huán)境下，保持38～40℃的體溫。如果遇到強(qiáng)風(fēng)等惡劣天氣，它們會(huì)蜷縮在雪堆或干草堆下避風(fēng)，并且身體緊貼地面，用像被子一樣的羽毛御寒。

雪鸮是北美地區(qū)的鸮類里個(gè)頭最大的一種，身長(zhǎng)52～71 厘米，翼展125～150 厘米，體重1.6～3 千克，雄鳥(niǎo)體形明顯小于雌鳥(niǎo)。野生雪鸮平均壽命約10 年，不過(guò)，迄今已知最長(zhǎng)壽的雪鸮已有23 歲了，這是一只2015 年在美國(guó)蒙大拿州捕獲的雌鳥(niǎo)，它的腳上有1992 年系上的腳環(huán)。

雪鸮有一身美麗的羽毛，雄鳥(niǎo)幾乎是純白色，略有一些黑斑，雌鳥(niǎo)和幼鳥(niǎo)則帶有較多黑色斑點(diǎn)，可幫助它們?cè)诜敝称诟玫卦诘孛娉仓须[藏。雪鸮的外形乖巧呆萌：一個(gè)渾圓雪白的大腦袋，炯炯發(fā)亮的黃色大眼睛，小小的嘴巴，很像“喵星人”。實(shí)際上，憑借堅(jiān)硬的鉤狀喙和鋒利的爪子，雪鸮是個(gè)厲害的“殺手”，非常擅長(zhǎng)捕獵。它屬鸮形目鴟（chī）鸮科雪鸮屬，但與一般鸮類不同的是，雪鸮白天捕食，晚上休息。有分析認(rèn)為，這是因?yàn)樗鼈兿奶煸诒睒O生活，習(xí)慣了那里24 小時(shí)都是白晝的生活。

捕獵高手

雪鸮主要捕食旅鼠和松雞等，是食肉猛禽。它們大部分時(shí)間會(huì)站在一個(gè)制高點(diǎn)上，密切關(guān)注周?chē)鷦?dòng)向，隨時(shí)準(zhǔn)備捕食。雖然其眼球不能轉(zhuǎn)動(dòng)，但是頭部可以在270 °圍內(nèi)轉(zhuǎn)動(dòng)，因此它們視野開(kāi)闊。雪鸮有一雙黃色、閃閃發(fā)亮的大眼睛，夜視能力極強(qiáng)；眼眶周?chē)囊蝗τ鹈Q直并排成圓環(huán)形，剛好可以將聲波反射到處于眼睛正后方的耳孔內(nèi)，靈敏的聽(tīng)覺(jué)可以幫助雪鸮即使在昏暗的環(huán)境下，也能覺(jué)察到獵物的一舉一動(dòng)。它們的飛行姿態(tài)平穩(wěn)有力，俯沖力強(qiáng)，升空速度快。而且它們還擁有極強(qiáng)的距離感，哪怕離得很遠(yuǎn)，依然可以像閃電一般快速地?fù)湎颢C物。

冬季，雪鸮的主要食物是鼠類和水禽，偶爾也會(huì)吃死掉的獵物，一只雪鸮每天要捕食7～12 只鼠，一年約吃掉1600 多只。但它們先是囫圇地吞下獵物，用胃液消化蛋白質(zhì)，然后把骨骼、牙齒、毛皮和羽毛等難以消化的物質(zhì)，壓縮成橢圓形的食團(tuán)，在進(jìn)食18～24小時(shí)后吐出來(lái)。

生膏和繁殖

和許多食肉鳥(niǎo)一樣，雪鸮會(huì)年復(fù)一年地回到同一個(gè)繁殖地或越冬地。雪鸮以產(chǎn)卵地為中心的l～2 平方千米范圍作為領(lǐng)地，靠近產(chǎn)卵地l 千米內(nèi)的入侵者就可能受到親鳥(niǎo)猛烈的攻擊。但它們也會(huì)根據(jù)獵物的數(shù)量，來(lái)改變棲息地范圍。

每年5 月，雪鸮會(huì)回到北極，在那里繁育下一代。通常，雪鸮一生只有一個(gè)繁育伙伴。在求偶期，雄性經(jīng)常會(huì)展示自己的飛行姿態(tài)，還會(huì)把捕捉的獵物叼在嘴里，以此吸引雌性。一旦確定配偶，雪鸮會(huì)利用地形挖坑產(chǎn)卵，有時(shí)會(huì)鋪些植物或羽毛，偶爾會(huì)選擇沙堆或廢棄的鷹巢。雪鸮的繁殖經(jīng)常受到食物的影響，食物充足時(shí)，可以產(chǎn)11～12 枚卵，反之，卵數(shù)會(huì)少至4～7 枚，甚至不產(chǎn)卵。

卵孵化約1 個(gè)月后，雛鳥(niǎo)出殼，由于氣候寒冷，雌鳥(niǎo)會(huì)一直把雛鳥(niǎo)護(hù)衛(wèi)在自己厚厚的羽毛下面。雄鳥(niǎo)捕獲獵物后會(huì)交給雌鳥(niǎo)，雌鳥(niǎo)會(huì)對(duì)獵物進(jìn)行精細(xì)處理，把純?nèi)馕菇o雛鳥(niǎo)。幼鳥(niǎo)在三四周時(shí)可以離巢，但還不能飛，親鳥(niǎo)會(huì)繼續(xù)喂養(yǎng)它們，待七八周時(shí)新羽毛長(zhǎng)成，幼鳥(niǎo)就可以自己捕獵了。到夏季結(jié)束的時(shí)候，幼鳥(niǎo)就要離開(kāi)父母，開(kāi)始生命中的第一次遷徙。

許多鳥(niǎo)的遷徙路線都較為固定，科學(xué)家可以預(yù)測(cè)，但雪鸮每年冬季的南遷之路卻無(wú)法預(yù)測(cè)。研究人員發(fā)現(xiàn)，每隔一段時(shí)間，雪鸮會(huì)從北方大量涌入。故而雪鸮會(huì)出現(xiàn)在更遠(yuǎn)的南方，遠(yuǎn)至佛羅里達(dá)州和百慕大群島，并且數(shù)量遠(yuǎn)超平時(shí)。

其中原因，有一種解釋是在北極夏季的繁殖季，雪鸮會(huì)聚集在獵物資源特別豐富的地區(qū)筑巢繁殖，到了秋天，成千上萬(wàn)只小雪鸮就會(huì)向南遷，2013 和2017 年，加拿大魁北克省北部就出現(xiàn)了這樣的盛景。

岌岌可危的前景

雪鸮適應(yīng)環(huán)境的能力很強(qiáng)，幾乎沒(méi)有天敵，但全球氣候變暖是雪鸮生存的最大威脅，不斷變化的北極氣候可能會(huì)影響其獵物的生活。幼鳥(niǎo)還要面對(duì)來(lái)自北極狐和海鷗等天敵的威脅。

人類活動(dòng)也嚴(yán)重影響了雪鸮的生活。與輸電線、籬笆和汽車(chē)發(fā)生碰撞，甚至還有人類的狩獵成了雪鸮的主要死因。

目前，在雪鸮分布較廣泛的國(guó)家，如加拿大各省和地區(qū)已經(jīng)頒布條例，禁止在全國(guó)范圍內(nèi)捕殺雪鸮；中國(guó)也把雪鸮列為國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。