躲雨的老婦人

□ [美]艾瑟·厄休拉

1976 年，我在康科德的一家建筑公司給老板喬休先生當(dāng)實(shí)習(xí)助理。

有段時(shí)間，喬休先生非常惱火，因?yàn)樗粗辛艘粔K地，可居住在那里的一個(gè)老太太說(shuō)什么也不愿意搬家。喬休先生派出過(guò)好幾個(gè)能言善辯的業(yè)務(wù)員想要說(shuō)服她，但他們都失敗而歸。后來(lái)，喬休先生親自找到老太太商量，他抬高了整整兩倍的價(jià)格，但老太太還是不肯答應(yīng)。

“如果實(shí)在沒(méi)辦法，那就只能?chē)姆孔咏ㄎ覀兊膭e墅區(qū)了，這會(huì)是房地產(chǎn)史上最大的笑話!”在一次會(huì)議上，喬休先生這樣嘆著氣說(shuō)。這是一個(gè)萬(wàn)不得已的對(duì)策，很顯然，喬休先生并不想立刻采用。在之后的半個(gè)月里，喬休先生又去找過(guò)老太太兩次，他甚至把價(jià)格抬高了三倍，但老太太就是不答應(yīng)。

一個(gè)下著雨的早上，喬休先生來(lái)到公司后興奮地對(duì)我們說(shuō)：“今天我終于出了一口氣，你們知道嗎？我在路上看見(jiàn)了弗羅拉老太太，她撐著一把破傘正在雨中行走，但我不愿意捎她一程，我駕著車(chē)子從她身邊駛過(guò)，真是太解恨了!”

我不知道誰(shuí)是弗羅拉老太太，問(wèn)身邊的艾琳，她告訴我，弗羅拉老太太就是那個(gè)不肯搬家的老人。同事們?nèi)脊笮?，但我覺(jué)得這沒(méi)什么可笑的，更何況這也沒(méi)有解決問(wèn)題。同事們笑了一陣后，喬休先生就招呼大家開(kāi)會(huì)，只有我一個(gè)人留在了大廳里。

沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)老太太來(lái)到公司門(mén)口，她收起手中一把破舊的雨傘，靠在門(mén)外墻上，然后推開(kāi)玻璃門(mén)，但是她看著地面，并沒(méi)有走進(jìn)來(lái)，只是把眼光投向了我。我連忙走過(guò)去問(wèn)她說(shuō)：“太太，您是來(lái)躲雨的嗎？您進(jìn)來(lái)吧!”

“我……是的，我想我確實(shí)需要躲一陣子雨，”老太太說(shuō)，“可是我會(huì)弄臟地面?！?/p>

“這沒(méi)關(guān)系，我稍后會(huì)清掃?！蔽野牙咸?qǐng)進(jìn)大廳，讓她坐在沙發(fā)上，然后給了她一塊熱毛巾和一杯熱咖啡。老太太喝著咖啡，對(duì)我說(shuō)：“我只是來(lái)躲雨的，你并不認(rèn)識(shí)我，你為什么對(duì)我這么好？”

“不認(rèn)識(shí)沒(méi)關(guān)系，”我說(shuō)，“但我要為您考慮，您淋了雨很容易感冒，最好喝點(diǎn)熱飲，擦擦衣服。”

老太太沒(méi)再說(shuō)話，她喝完了咖啡，起身要離開(kāi)。她的雨傘已經(jīng)很破了，我把我的傘遞給她，她問(wèn)我下班后該如何回家，我告訴她，沒(méi)關(guān)系，說(shuō)不定稍后雨就停了，而且我的父親也會(huì)開(kāi)車(chē)來(lái)接我。老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)了聲“再見(jiàn)”，撐著我的雨傘離開(kāi)了。

第二天早上，喬休先生叫我去他的辦公室，他說(shuō)要提拔我為經(jīng)理。我很驚訝：“喬休先生，您是不是弄錯(cuò)了，我連中學(xué)都沒(méi)畢業(yè)，只是一個(gè)小助理，怎么可以做經(jīng)理？”

“不，我沒(méi)有弄錯(cuò)，你比我更有智慧，因?yàn)槲覠o(wú)法完成的工作被你完美解決了。”喬休先生說(shuō)，“我昨天晚上接到弗羅拉老太太的電話，她說(shuō)同意搬離這里，并告訴我，是你的善良和熱心教會(huì)了她為別人考慮——她昨天曾來(lái)這里避雨。但事實(shí)上，她本是想來(lái)找我，要當(dāng)面警告我永遠(yuǎn)不要再去騷擾她的生活!”

“但是，我并不知道她是弗羅拉老太太，我只是像對(duì)待每一個(gè)人那樣對(duì)待她。”我說(shuō)。

“是的，我知道!”喬休先生說(shuō)，“有選擇地善待別人，只能叫算計(jì)，而沒(méi)有心機(jī)地對(duì)所有人好，才是真正的善良。”