中草藥中的瑰寶

馮時茵

艾葉是我國一種應(yīng)用歷史悠久、用途十分廣泛的中藥材。早在《詩經(jīng)》中就有艾的記載：“彼采艾兮，一日不見，如三歲兮?！薄段迨》健防锩嬗涗浟税?、艾灸的療法?！侗静菥V目》中則有：“艾葉生則微苦太辛，熟則微辛太苦，生溫熟熱，純陽也?？梢匀√栒婊穑梢曰卮菇^元陽。服之則走三陰，而逐一切寒濕，轉(zhuǎn)肅殺之氣為融合?！痹隗@嘆艾葉有如此神奇功效之余，我們先了解一下艾葉的來源。

艾葉來源于菊科植物艾的干燥葉，夏季花未開時采摘。全國均有分布，主產(chǎn)于湖北、河南、湖南、浙江、山東、河北等省。我國艾品種繁多，在本草古籍記載中所提到曾作為道地艾葉的有北艾（河南湯陰）、海艾（浙江寧波）、蘄艾（湖北蘄春）、祁艾（河北安國），現(xiàn)市場上流通的艾葉多產(chǎn)自湖北和河南。艾葉的質(zhì)量以色青、背面灰白色、茸毛多、葉厚、質(zhì)柔而韌、香氣濃郁者為佳。

《中國藥典》載，艾葉味辛、苦，性溫，歸肝、脾、腎經(jīng)，具有溫經(jīng)止血、散寒止痛的作用，外用可祛濕止癢。宋代《爾雅翼》云：“庶草治病，各有所宜，惟艾可用灸百疾，故名醫(yī)草?！备鶕?jù)古書記載，艾葉最常用于治療婦科疾病，如《傷寒雜病論》中的“膠艾湯”，取艾葉之暖宮止血之功，至今還被廣泛應(yīng)用于臨床。

其實，在發(fā)現(xiàn)艾葉的藥用價值之前，我國古代勞動人民主要用它來辟邪。在我國很多地區(qū)現(xiàn)仍然有端午節(jié)懸掛艾葉以辟邪的習俗。據(jù)《荊楚歲時記》記載：“五月五日，采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣?！爆F(xiàn)代醫(yī)學研究表明，艾葉提取物、艾葉揮發(fā)油和艾葉燃燒的煙對多種細菌和病毒都有抑制和殺滅作用。所以懸掛艾葉或燃燒艾葉，可以起到一定的殺菌消毒作用，從而降低傳染病的發(fā)病率。在2003年非典及2004年禽流感流行期間就有許多醫(yī)藥專家提出運用艾葉（包括艾葉煙熏、艾葉洗浴及艾灸）進行消毒預(yù)防。這次新型冠狀病毒肺炎的中醫(yī)辨證主要以“寒濕”證為主，而艾葉（艾灸）恰好有散寒祛濕作用，中國科學院院士仝小林也提出中醫(yī)可以試用如艾灸神闕、關(guān)元、氣海、胃脘、足三里等穴位，能溫陽散寒除濕，調(diào)理脾胃，提高機體的免疫功能。

艾葉除了作為藥材被廣泛應(yīng)用外，還是餐桌上不可缺少的一道美味。江南一帶的人們喜歡把艾草的汁拌進糯米粉里，再包裹豆沙餡或者蓮蓉做成青團。青團不甜不膩，有清淡卻悠長的艾草香氣。在廣東、福建等地，人們還喜歡將艾葉做成艾糍粑、艾餅、艾葉煎蛋、艾葉粥等美食。