寵物克隆工廠

夢妮·馬斯特愛她的寵物狗比利和古寧勝過一切。她說，它們是她與去世的女兒米婭之間僅存的聯(lián)系。她的女兒米婭12年前自殺身亡，留下了寵物狗比利。而現(xiàn)在，已經(jīng)15歲的比利生命即將走向終結。

一想到比利可能會死去，馬斯特就感到恐慌，因為她將失去與女兒之間最后的紐帶。2017年，她聽說寵物可以進行克隆。這個消息仿佛一道救贖的光芒。她說：“當時我的丈夫和孩子以為我瘋了。”馬斯特請一名獸醫(yī)從比利身上提取了毛發(fā)組織，然后將其寄給了Viagen公司。2017年11月，比利的克隆狗古寧誕生了。這樣，馬斯特擁有了兩只生物遺傳物質完全相同的拉布拉多犬，她覺得克隆比利是她生命中作出的最明智的決定。

世界上第一只克隆的哺乳動物是多利羊，1996年出生于英國。位于美國德克薩斯州的Viagen公司從事克隆業(yè)務已經(jīng)17年。最初，該公司對牛和馬進行克隆，三年前開始克隆寵物?？寺∫恢还沸枰?萬美元，克隆一只貓則需要2.5萬美元。目前，已經(jīng)有200多名客戶通過克隆成功復制了愛寵。Viagen公司負責聯(lián)絡客戶的生物學家梅萊恩·羅德里格斯說：“我們的顧客來自世界各地，他們都是寵物愛好者，寵物對他們來說比一輛新車要重要得多?！?/p>

唯一性的終結

為完成克隆，需從活著或者即將死去的動物身上進行組織取樣，然后將取樣組織在實驗室中培養(yǎng)成細胞。科研人員從培養(yǎng)成的細胞中提取生物遺傳物質，將其移植到卵子捐贈動物的卵細胞中，而卵子捐贈動物本身的遺傳物質會被剔除。通過所謂的基因重組，被克隆動物的基因物質回到干細胞階段。隨后科研人員將這樣的重組卵子激活，促使其發(fā)育成胚胎，再將胚胎移植入代孕動物體內，代孕動物將就此懷孕生產(chǎn)。

生物倫理學家杰西卡·皮爾斯對動物克隆持懷疑態(tài)度。她知道失去寵物的人會很悲傷，但是她認為真正熱愛寵物的人不會復制自己的寵物，因為克隆使得寵物失去了獨一無二的特性，而且克隆的過程也是對卵子捐贈動物及代孕動物的一種利用。

2005年，韓國的科研人員為了實現(xiàn)狗的克隆，將1095個胚胎植入了123只代孕狗體內。其中有三只代孕狗成功受孕，但其中一只代孕狗后來流產(chǎn)，一只克隆狗在出生三周后死亡，只有一只克隆狗最終幸存，它就是世界上第一只克隆狗斯納皮。

當被問及克隆寵物的成功率時，Viagen公司總裁布魯克·羅素說：“我們依然在不斷加大研發(fā)投入，持續(xù)改善克隆技術?！焙芤俗⒁獾囊稽c是，Viagen公司非常神秘。在德克薩斯州，他們只儲存深度冷凍的細胞，克隆胚胎的產(chǎn)生、捐贈卵子的提取以及重組卵子向代孕動物體內的移植都在紐約州的實驗室中進行。羅素表示出于安全考慮，不便透露具體地點。Viagen公司過于神秘，甚至已經(jīng)成功復制愛寵的顧客都不了解該公司。成功克隆的寵物一般會被送至顧客下榻的酒店或是在機場大廳進行交接。

秘密實驗室中的克隆

對于Viagen公司的業(yè)務，皮爾斯有很多疑問：“該公司在克隆過程中是否遵守了動物保護法？捐贈卵子的動物和代孕動物是否得到了妥善的安置？克隆的成功率是多少，是不是經(jīng)常出現(xiàn)失敗重來的情況？”事實上，即使被克隆的動物身體十分健康，其復制版動物也經(jīng)常會帶病出生。在一些相關報道中，科研人員表示克隆出生的動物可能會出現(xiàn)畸形，需要進行多次手術治療或者出生后很快就會死亡。

一名不愿透露姓名的女性曾是Viagen公司的客戶，她的克隆寵物就出現(xiàn)了上述情況。Viagen公司為其克隆了兩只幼犬，其中一只經(jīng)歷了多次手術治療，費用高昂。這名顧客感到自己被利用和欺騙了。

Viagen公司利用寵物愛好者的心理，采用了一種非常聰明的營銷模式。這家公司與許多獸醫(yī)合作，請獸醫(yī)向因即將失去寵物而傷心的顧客推介寵物克隆技術。一般情況下，寵物主人在悲傷的情緒中都會接受獸醫(yī)的寵物克隆建議，或者至少是愿意初步了解寵物克隆。

Viagen公司對寵物組織取樣及后續(xù)培養(yǎng)克隆細胞的收費為每只動物1600美元。此外，對克隆細胞進行深度冷凍的儲藏費用為每年150美元。羅素介紹說：“公司的深度冷藏室中儲存著幾千份克隆細胞?！眱Υ鏄I(yè)務的收入甚至要高于動物克隆業(yè)務?？蛻敉ǔΥ鎸櫸锏目寺〖毎鳛橐环N情感備份，不過大部分客戶最終還是放棄了對其寵物進行克隆。

失去心愛的寵物是一件非常令人痛苦的事情，若是父母失去子女，其痛苦程度更甚。那么，如果自己的孩子即將死去，悲傷絕望的父母是否愿意克隆自己的孩子呢？實際上，他們甚至可能主動尋找愿意提供這項服務的醫(yī)生。

東蘭辛市密歇根州立大學的發(fā)展生物學家約瑟·奇貝利猜測，目前很可能已經(jīng)存在克隆人的技術。奇貝利特別指出，目前人們在克隆哺乳動物領域已經(jīng)有了突破性進展，明顯改善了克隆技術。2018年，哈佛大學的干細胞科研人員成功改進了基因編輯程序。去年一月，中國胚胎學家使用新的基因編輯程序，宣布了克隆成果：他們首次成功實現(xiàn)了猴子的克隆，而猴子是人類在動物界關系最親近的哺乳動物。然而，盡管采用了新技術，科研人員仍然需要417個卵子和63只代孕動物，最終也只成功培育了兩只克隆猴。

在相當長的一段時間內，不管是倫理道德還是法律規(guī)定都不會允許克隆人的出現(xiàn)，生物學家奇貝利對此也堅信不疑。但是Viagen公司的生物學家梅萊恩·羅德里格斯表示，對人類進行克隆的想法確實存在。除了克隆寵物的訴求之外，她偶爾也會接到一些客戶的電話，希望對人進行克隆。梅萊恩都會堅決拒絕，她說：“我們絕不會同意這樣的訴求”。