為什么說(shuō)"—鯨落，萬(wàn)物生"?

鯨落是指鯨死亡后落入深海形成的生態(tài)系統(tǒng)，與熱液、冷泉一同被稱為是深海生命的“綠洲”。專家表示，目前國(guó)際上發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代自然鯨落不足50 個(gè)，其中，在我國(guó)發(fā)現(xiàn)的鯨落僅1 個(gè)，也就是此次我國(guó)“深海勇士”號(hào)載人潛水器在中國(guó)南海海域發(fā)現(xiàn)的那個(gè)鯨落。

什么是鯨落？

鯨落是指鯨自然死亡，它的尸體會(huì)緩慢沉入海底，再經(jīng)過(guò)幾十年乃至上百年的時(shí)間而形成一個(gè)獨(dú)特的生態(tài)系統(tǒng)。早在1998 年，夏威夷大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，在北太平洋深海中，至少有43 個(gè)種類的12490 個(gè)生物體是依靠鯨落生存的。

鯨落是如何形成的？

關(guān)于鯨落，如果深入去解釋的話，那么可以將它分為四個(gè)階段。

移動(dòng)清道夫階段(mobile-scavenger stage)：在鯨尸下沉至海底過(guò)程中，盲鰻、鯊魚、一些甲殼類生物等以鯨尸中的柔軟組織為食。這一過(guò)程可以持續(xù)4( 至少) 至24 個(gè)月( 取決于鯨的個(gè)體大小)。其間90%的鯨尸將被分解。

機(jī)會(huì)主義者階段(enrichment opportunist stage)：機(jī)會(huì)主義者( 機(jī)會(huì)種) 能夠在短期內(nèi)適應(yīng)相應(yīng)環(huán)境而快速繁殖。這里所說(shuō)的環(huán)境，就是鯨尸、鯨骨。在這個(gè)階段，一些無(wú)脊椎動(dòng)物特別是多毛類和甲殼類動(dòng)物，能夠以殘余鯨尸作為棲居環(huán)境，一邊生活在此，一邊啃食殘余鯨尸，不斷改變它們自己的所在環(huán)境。

化能自養(yǎng)階段(sulphophilic stage)：大量厭氧細(xì)菌進(jìn)入鯨骨和其他組織，分解其中的脂類，使用溶解在海水中的硫酸鹽作為氧化劑，產(chǎn)生硫化氫?；茏责B(yǎng)細(xì)菌例如硫化菌，則將這些硫化氫作為能量的來(lái)源，利用水中溶解的氧將其氧化，獲得能量。而與化能自養(yǎng)細(xì)菌共生的生物也因此有了能量補(bǔ)充。

礁巖階段(reef stage)：當(dāng)殘余鯨落當(dāng)中的有機(jī)物質(zhì)被消耗殆盡后，鯨骨的礦物遺骸就會(huì)作為礁巖成為生物們的聚居地。

鯨落為什么那么罕見？

其實(shí)，并不是所有的鯨都能形成鯨落，這其中涉及多個(gè)原因。

第一，受到人類捕鯨的影響，大部分鯨都無(wú)法自然死亡，好在現(xiàn)在人類已經(jīng)開始禁止捕鯨，所以這種影響已經(jīng)越來(lái)越少。

第二，由于海洋面積大，鯨分布范圍廣，我們無(wú)法掌握海底的實(shí)時(shí)情況，以至于就算有鯨形成鯨落，我們也無(wú)法得知，甚至等到鯨落消失，我們可能也不知情。

最后一個(gè)原因是有部分鯨因?yàn)樯眢w密度等多種原因，會(huì)在死后漂浮在海面上，最后擱淺在沙灘上。有研究人員分析，因?yàn)檫@些原因，已經(jīng)導(dǎo)致鯨落被人類發(fā)現(xiàn)的概率大大降低，所以，才造成鯨落如此罕見。