沙山子風云
2020-05-27 20:19:01裴啟明
回族文學 2020年5期
裴啟明
楔 子
不知什么時候，五岔葦湖邊的荒灘上，悄無聲息地搭建了一個馬脊梁窩棚。老戶人遠遠望著窩棚里冒岀來的裊裊炊煙，稱這家人為新戶。沒過幾年，新戶人開墾了耕地，打造了莊院，正經在這里過起了日子，人們又稱它新戶趙家莊子。
趙家莊子南面，是一片一眼望不到邊的葦湖。葦湖里泉水汩汩，魚蝦穿梭，野鴨嬉戲;蘆葦蕩里，野兔和狐貍流竄，偶爾還有野豬和草彪子岀沒。趙家人開渠把湖水引進耕地，旱澇保收，很快便成了當?shù)氐囊髮嵢思摇?/p>
趙家有個半大小子叫趙興兒，常掮一根高過他一頭的皂角木棍，沿渠巡邏護堤。每到源頭葦湖邊，他便舞弄皂角棍，練一陣子武藝。趙興兒擅長長棍舞法，劈、搠、蓋、壓，云、掃、穿、托，挑、撩、崩、撥，十二路招式貫通一氣，呼呼生風，似蛟龍翻騰，如裂帛“霍霍” 有聲，煞是英武。
趙興兒舞棍正酣時，幾個毛頭小子從蘆葦叢中鉆了岀來，領頭的說：“趙家哥哥，教我們幾招吧！”
趙興兒收住皂角棍說：“你們偷看好多天了，還沒學會嗎？”
領頭的望了大伙一眼，不好意思地說：“你把那棍耍得眼花繚亂，哪能看會！你咋知道我們偷看？”
趙興兒說：“習武之人，光是有招有式不行，還要耳聰目明，手疾眼快，靈活變通才能打敗對手！今天是第五天了吧？”
“是呀！”幾個毛頭小子佩服得五體投地，問道：“趙家哥哥，你跟誰學的？”
趙興兒說：“我的老家，在騰格里大漠和巴旦吉林大漠之間，明筑長城拐成‘幾字形的那個地方， 叫鎮(zhèn)番。鎮(zhèn)番，就是鎮(zhèn)壓番邦的意思。那里的百姓，常遭番邦騷擾，為了自保自救，都有些拳腳功夫。這根皂角棍，就是我爺爺?shù)姆郎碜o家武器。爺爺歿了，留給了我爹，我爹又教我。其實，我還會刀槍法，只是我爹不讓拿，怕我年輕氣盛，誤傷人命。爺爺常說，人命金貴，即便是仇人，也不可隨意要了他的命！”
“怪不得你有這么好的武藝，原來是祖?zhèn)鞯难?！為啥到這里來了，是打不過番邦嗎？”領頭的小子問。
趙興兒給小朋友們講述了他家的遭遇。
一場肆虐的狂風，裹挾著騰格里和巴旦吉林大漠的沙塵，像決堤的黃河浪濤，吞沒了趙興兒家待收的莊稼、羊群和莊院。只有三峰駱駝圍繞莊院遺址不停地走動，不離不棄，倔強地守望著埋在沙丘里的莊院和主人！
黃風直刮了三天三夜。
黃風停歇那天，趙興兒爹剛拉開門閂，門扇便“呼啦”一聲沖開，黃沙像決堤的洪水一樣涌進屋里，填滿了地，淤上了炕。趙興兒爹急忙抱起趙興兒，讓他騎在自己的脖子上，免遭黃沙埋沒。仿佛過了一百年，黃沙終于停止了涌入，安靜地躺臥在屋里門外，門楣下透進一絲光影。
趙興兒爹放下趙興兒，沙鼠打洞般刨移黃沙，趙興兒娘接力轉運，終于使門楣下露出了一道可以爬出去一個人的縫隙。趙興兒爹讓趙興兒娘先爬出去，接應趙興兒出去后，自己才爬了出去。
趙興兒一爬出去，就撲向圈羊的柵欄。柵欄里有他最喜歡的小山羊沙上飛。柵欄已被風沙掩埋，只有幾根露頭的木樁隱約可見。趙興兒拼命刨沙，終于刨出了那只可愛的小山羊。平日活蹦亂跳的沙上飛兩眼緊閉，耳朵、鼻腔、嘴巴里填滿沙子，早已窒息而死。趙興兒一屁股跌坐在沙堆上放聲大哭。
趙興兒娘在廚房門前揚沙，趙興兒爹從莊稼地里回來，全都木木地望望他，沒有安慰，沒有勸阻，只有那只老頭駝，凄凄慘慘來到他面前，前腿跪地，發(fā)出哀哀的吼叫。這是趙興兒與它的默契，趙興兒要騎它時，它就是這樣俯首帖耳。今天趙興兒沒有騎它，只抱著它的長脖子哭泣。
這是爺爺在世時留下的頭駝。頭駝，就是走在駝隊最前面的領路駝，也是整個駝隊中最優(yōu)秀的駱駝。這只駱駝通人性，預知途中天氣變幻，匪盜出沒。一遇這種情形，它便東躲西藏，不讓爺爺上架搭馱，賴在店里不走。待風平浪靜，匪盜遁跡后，它又乖乖伏身在地，任憑爺爺上架搭馱，啟程遠行。爺爺牽著它去過蒙古青城，到過新疆的金奇臺、銀綏來，無數(shù)次躲過了天災，避開了人禍，爺爺說它是神駝！爺爺去世后，神駝也老了，家里人只把它好草好料養(yǎng)著，從不役使它。只有趙興兒常騎著它到沙漠里捋酸蒡，摘紅果，挖鎖陽，薅沙蔥……
“興兒，來吃飯吧！”趙興兒娘在廚房門口叫他。趙興兒止住哭，抽泣著來到廚房。刮黃風的三天里，渴了喝幾口水缸里的涼水，餓了啃幾口禾合面干糧，沒正經吃過一頓飯。
炕桌上是一盤腌沙蔥，三碗黃米稠飯。趙興兒端一碗吃，牙磣得咯吱咯吱響，頓時沒有了食欲。
趙興兒娘歉然說：“水澄不清，沙窩里找出來東西都摻進了沙子，湊合吃吧！”
爹甕聲說：“待不住了，老天爺不讓我們在這里活人了，我們離開這個鬼地方，到口外找奶奶去！”
趙興兒出生那年，趙興兒家的莊稼地被風沙吞沒了一多半。趙興兒奶奶迫于生計，帶著大伯一家三口和兩個叔叔去了口外，留下趙興兒爹媽守祖業(yè)。祖業(yè)全被風沙吞沒，趙興兒一家只好到口外投奔奶奶和叔伯。
他們輾轉來到綏來縣，在城東皇工渠畔安了家。皇工渠畔的耕地，大部分被官家圈去，留給叔伯們的那幾畝薄田，根本養(yǎng)不了家糊不了口。而且那里的賦役繁多，每每農忙時節(jié)，撂下自家地里的活，也得到皇家田里去服役。奶奶去世后，爹娘帶趙興兒到了這里。
“你們家大發(fā)了，莊子打得跟縣城一樣！”還是領頭的那個小子羨慕地說。
趙興兒不置可否地笑了笑說：“習武跟開荒打莊子一樣，很苦很累，你們受得了嗎？”
“受得了！”眾小子異口同聲說。
“那行！報上名來?！壁w興兒說。
“我叫馬義?！鳖I頭的那個說。
“螞蟻，啃得動骨頭，搬得起比他大好多倍的東西！”年齡最小、骨碌著一雙大眼睛的孩子嬉笑說。
趙興兒很喜歡這個孩子，笑著問：“他是螞蟻，你又是什么？”
“田鼠，老鼠叼木锨，大頭兒在后面！”未等本人回答，其他孩子異口同聲說。
趙興兒哈哈大笑道：“你們都有諢名兒嗎？”
“都有，田雞、田螺……”田鼠挨個兒點名，到了最后一個時他不吭聲了。
“就他一個人沒諢名兒？”趙興兒問。
“有是有，我不敢說，你看我還沒說，他那臉就拉長了，跟……”田鼠怯生生地說。
“你也姓田嗎？”趙興兒走到那孩子跟前問。
“不，我姓呂，叫呂廉，他們叫我驢臉！”姓呂的孩子憤憤地說。
“這個諢名兒確實不好，以后不準再叫了！明天各人帶截棍來，齊眉高，皂角木肯定找不到，就用白蠟木的，其他木頭的不行，回家準備去吧！”
孩子們一哄而散，各自回家準備去了。趙興兒看看天色還早，走近湖邊，從草叢里拿岀一個柳條筐來，將棍搠進水里，一個鷂子翻身，躍過三丈寬的水面，穩(wěn)穩(wěn)當當落腳在對面的小島上。小島是多年蘆葦盤根淤泥形成的，腳踩上去綿綿軟軟似有搖晃漂移的感覺。
春色明媚，湖光粼粼，新蘆葦叢中陳蘆葦葉里，野鴨蛋一窩又一窩。趙興兒在小島間飛來飛去，每窩拾一半留一半，不一會兒就拾了大半筐。突然，一串風鈴般的說笑聲傳來，使他驚詫不已。他循聲望去，不見人影，正疑惑間，風鈴聲卻從背后響起;
“喂，空中飛人，你的鴨蛋筐呢？”
趙興兒回頭一看，原來是兩個小女孩，乘坐在織布梭子一樣的小舟里向他劃來。站在前面說笑的大約十二三歲，活潑可愛;坐在后面劃船的，十四五歲，端莊矜持。又聽那小的說：“會飛的，你的筐在我這里，過來拿吧！”
趙興兒不會水，自然不去拿，但仍然做了一個要飛的動作。大姑娘立即撥轉小舟，鉆進了蘆葦蕩里。趙興兒這才知道，真正使壞的，還是那個大的，便高聲說：“小丫頭子，你們拾不上，哥哥送給你們了?！?/p>
蘆葦蕩里傳來稚嫩的童音：“在湖里，會飛的不如會游的，你能到的地方我們都能到，你去不了的地方我們也能去，旱鴨子一只，后會有期！”一串笑語連同小舟突然遁失。趙興兒巡視了半晌，也沒有找到她們的蹤影，頗感失落地返回湖岸。腳一落地，發(fā)現(xiàn)他的筐就在面前，半筐鴨蛋添成了滿筐，暗自笑道：
“鬼丫頭戲弄我呢，下次逢上，看我怎么收拾你們！”
趙興兒每天沿渠巡邏到湖邊，就教那幫小兄弟們習武，心里時常掛念著那兩個俏皮的小姑娘。半個多月過去了，總不見她倆的蹤影，心里不免胡猜亂想，惴惴不安。
五月端午這天，趙興兒按照本地風俗，在自家門口掛上了柳條和艾草，給小徒弟們放了假，自己拿了一些粽子和油餅卷粽糕，到湖邊祭奠屈原。
蘆葦蕩靜謐，湖水如鏡。趙興兒一面將帶來的粽子拋進水里，一面吟誦屈原的《漁父》辭：“屈原既放，游于江潭，行吟澤畔，顏色憔悴，形容枯槁。漁父見而問之曰：子非三閭大夫歟？何故至于斯？屈原曰：舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，是以見放……”
突然，蘆葦蕩里傳來《九歌·禮魂》吟唱：“成禮兮會鼓，傳芭兮代舞，姱女倡兮容與。春蘭兮秋菊，長無絕兮終古?！?/p>
“會飛的大哥，阿姐要與你擊鼓傳花哩！”小姑娘嬉笑著說。
“去你的！”阿姐打了阿妹一下。瞬間，小舟已悠然抵岸。
趙興兒大喜，平伸皂角棍至阿妹手邊說：“你就是一朵花嘛，傳將過來?！卑嬑展鹘枇μ习秮?。趙興兒又將那棍伸向阿姐，阿姐也如法跳上岸來，施一禮說：“小女子春蘭，攜阿妺秋菊見過公子?！?/p>
趙興兒答禮道：“在下趙興體，見過姑娘?！?/p>
春蘭說：“趙兄好身手哇！”
趙興體說：“哪里哪里，山里沒老虎，猴子稱霸王?！?/p>
春蘭抿嘴笑道：“小妹淘氣，上次多有得罪，還望趙兄見諒。”
趙興體“嘿嘿” 一笑說：“小妺天真爛漫，活潑可愛，在下喜歡唯恐不及！”
漸漸地春蘭忘記了心底的防線，趙興體越發(fā)瀟灑自如。他們論古道今，說諸子，品百家，隨意而不失嚴謹，深刻而不失詼諧。趙興體不由自主地盯住這位衣衫淡雅，不施粉黛，天生麗質的姑娘暗想：此女必有來歷！便試探性地問道：“姑娘不是本地人吧？”
春蘭的臉上立刻泛起一抹淡淡的憂傷。她默默向前走了幾步，幽幽答道：“我是廣西桂林人，因家父涉嫌與洪秀全有染，被朝廷革職，舉家流放到此地?！?/p>
趙興體熟悉周邊村居，多以住戶原籍命名，暗自思忖：凉州戶、蘭州灣、廣東地、廣西……突然說：“你家住在廣西旮旯子？”
“正是！”春蘭依舊幽幽答道。
趙興體深感內疚，悔不該觸她痛處。好在春蘭很快調整了情緒，轉而問及趙興體來歷。趙興體緩緩細說一番，春蘭莞爾一笑道：“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識?！?/p>
他們邊走邊談，不知不覺走岀去很遠。驀然想起把秋菊晾在了一邊，相視一笑，趕緊往回走。見秋菊坐在小舟里，板著臉，噘著嘴，不理不睬。趙興體夸張地模仿戲子的扮相腔調說：“小生這廂有禮了，請小姐上岸共進午餐?！?/p>
秋菊忍不住“咯咯” 笑道：“早知道你跟我沒啥說的，就把阿姐扔給你，自己去叉魚了。今天運氣不錯，叉了兩條大鯉魚！”說著，提起兩條一尺多長的大魚來，在他倆面前炫耀一番，又放進魚簍，拎著一個精美的竹制食盒跳上岸來。
趙興體四面張望，尋覓他的皂角棍和柳條筐，懷疑自己記錯了地方。
秋菊問：“找啥哩？”
“我的棍和筐！”趙興體說。
秋菊說：“要飯去了！”
春蘭嗔道：“死丫頭，口無遮攔！”
趙興體解嘲說：“一根打狗棍，一個破籃筐，正是要飯的家什。倘若以后要飯要到秋菊婆家門口，秋菊好歹施舍一點殘湯剩飯給我哦！”
秋菊臉蛋緋紅，嘴卻仍不饒人：“想得美，我一定唆狗咬斷你的腳筋，看你還能飛起來不！”
三個人忍俊不禁笑了起來。
他們找了一片干凈平坦的草坪席地而坐，開始午餐。春蘭揭開食盒，看到最上層的油餅卷粽糕，知道是趙興體帶來的，不由瞪了秋菊一眼。秋菊說：“瞪我干啥，要不是我收進食盒，早讓蛆蟲螞蟻吃了，還能輪到你吃！”
婦人的請求情真意切，趙興體拒之不忍，受之亦惑，不知如何是好！
那婦人又說：“我公公死了，婆婆死了，丈夫死了，小叔子死了，全都死在那幫畜生的屠刀下，年僅十五歲的小姑子，活活被那幫畜生糟蹋致死……幸虧那天我?guī)цF旦去掰青苞米，才躲過一劫！”
聽到這里，趙興體直想痛快承諾，收留婦人的兒子;但看到不斷涌來的少男幼女，又心生畏懼，正如婦人所說，家業(yè)再大，也救不了天下所有難民！
那婦人咬牙切齒又說：“我至今茍且偷生，全為了我兒子，一旦兒子有了著落，我便往回走，找到他們的老窩，跟他們拼命，殺人、放火、投毒，什么手段能要他們的命，我就用什么手段，拼一個是一個，拼五個算抵命，再多就是為鄉(xiāng)親們討回公道，讓他們死能瞑目！”
說罷，那婦人拉過那個叫鐵旦的小男孩，母子雙雙跪地，磕頭不已！
趙興體蒙了，不知如何是好。他娘見狀，上前攙扶起母子二人，心痛得珠淚漣漣，聲音嘶啞地說：“留下留下，你們娘兒倆都留下，有我老婆子吃一口的，就分給你們娘兒倆半口！”
不料，老太太話音剛落，在場的所有難民，都把分得的饃饃放回籮筐，跪求老太太收留他們未成年的子女。說孩子們都是貧寒家庭出身，從小就能自理，還能幫大人干活，只要有口吃的，抓養(yǎng)他們也不費多大事！老太太十分為難，兩眼直瞪瞪地望著趙興體說不出話來。趙興體思忖半晌，咬咬牙說：“媽，留，全都留下！天無絕人之路，辦法總會有的！”
老太太顧慮重重地點了點頭說：“大家都請起來吧，趕緊拿饃饃吃了，回莊子再仔細商量?！?/p>
大家起身，取了饃饃，邊走邊吃向趙家莊子走去。唯獨那婦人摟著兒子鐵旦說：“跟著奶奶，要聽奶奶的話，媽媽回去辦點事，辦完就回來！”說完，掏出鐵旦胸前的瑪納斯碧玉鏤空佩件，用力一掰兩半，帶鏈的一半仍裝進鐵旦懷里，自己握著另一半，頭也不回地向縣城走去。
老太太打發(fā)家人去勸阻，那婦人跑得飛快，唯恐老太太變卦，家人沒有追上她。
幾天后城里傳出閑話，說一個女人勾引了一個浩罕軍官，那軍官金屋藏嬌玩夠了，又把她作為泄欲工具供弟兄們玩樂。沒提防，被那女人投了毒，幾十個浩罕侵略軍和偽軍全被毒死，那女人也銷聲匿跡，無影無蹤了。又過兩天，有人看見瑪納斯河下游的沙灘上，有一具一絲不掛的女尸，脖子上牢牢系著半塊玉佩……
老太太聽了，暗暗啜泣，拿出為自己準備的壽衣，背著鐵旦對趙興體說：“找個穿過壽衣的女人給她穿上，就地埋了！她報了仇，雪了恨，跳進瑪納斯河洗凈了恥辱，讓她入土為安吧！”
尸體被河水泡得面目全非，但趙興體見過那半塊玉佩，認定她就是鐵旦媽。他讓穿壽衣的女人摘下那半塊玉佩，小心收起，回家交給了老太太。
故事在難民中廣泛流傳，使無數(shù)東躲西藏的熱血男兒羞愧難當，再也不愿做任人宰割的羔羊，紛紛摩拳擦掌，尋找反抗復仇的機會！趙興體的徒弟及各大家族的兒子娃娃們， 大有豁出命來殺向敵人的態(tài)勢。他們不約而同來找趙興體，請求他率領大家與阿古柏決一死戰(zhàn)！
趙興體人高馬大，一身五岔農民的土著裝束。他言談舉止緩慢，甚至略顯笨拙，大榆樹旁的老李爺說，趙家興娃子是個悶葫蘆，葫蘆里裝的什么，誰也捉摸不透。他有一張棱角分明的國字臉，口方鼻直，目光深沉，很難看出他的喜怒哀樂。唯獨貼在嘴角兩旁榆錢樣的灸瘡疤，釋放出些許親和，流露出不易察覺的睿智。白胡子田爺又說，那是個牛皮燈籠，里明外不明。熟悉他的人都知道，越是他顯得笨拙時，正是他開動腦筋之時。此刻，他笨笨地搓著雙手，慢悠悠地似自語又似對大家說：
“我們暫時不能與阿古柏拼命，拼個魚死網破不值！飯要一口一口吃，路要一步一步走，當務之急，是要想辦法安頓難民，要使他們有個遮風擋雨的地方，有米有面下鍋。我提議，先修個土堡，供難民居住，再發(fā)動難民開荒種地。烈性子大姐說得好，家業(yè)再大，也救不了天下所有難民！”
趙家客廳里一片沉寂，仿佛聽得見相互“撲通撲通” 的心跳聲。兵荒馬亂之時，誰也拿不出更好的辦法來。
趙興體又說：“人們都說，綏來北五岔，田、趙兩大家。其實啊，何止田、趙兩家！還有我們熟知的呂氏家族、朱氏家族，董氏、李氏等十多個大家族。田、趙兩家混聚一起，就顯得大氣，而其他家族分散偏居，便顯弱勢。若單獨估量，這些家族都不亞于田家、趙家。我的意思，就是在這危難時刻，請大家都伸出手來，救助一下這些遭難的百姓。有空房子的，暫時讓他們住下，有糧食的，借給他們一些，有閑地的，租給他們幾畝……幫他們活下去！活下去就有希望！熬過這個秋冬，春天來了！那時節(jié)，我們幫他們開荒種地，收成一下來便還債繳租。還不起的債，繳不上的租，全由我趙興體兜攬，絕不食言賴賬！眼下秋收冬翻就要開始，我希望各大戶老戶多雇用他們，工錢就給些糧食，讓他們養(yǎng)家糊口。今天我在這里先吹個風，你們回去給各家主事透透氣，改日我邀請老戶大戶的主事人協(xié)商，把這些事情一件一件夯實！”
就像當?shù)厝诵囊粯?，趙興體蔫頭吧唧說了這番話，卻穩(wěn)住了大家的浮躁盲動和焦慮情緒！
設宴借糧
一大早，趙興體讓雞酉漢宰了一只羯羊，支起大鍋來燉上，準備中午招待貴客，自己騎黑駿馬去請人。
北五岔說大不大，說小也不小。源于莫合渠的五條支干渠在此地分流，所以叫五岔;又因此地在綏來縣城以北，便稱北五岔。黑駿馬疾步如風，不多時便到了北五岔最遠處。趙興體由遠及近，逐家請人。估計他到家時，客人也就陸續(xù)到齊了。
五岔人實誠，請客不擺七碟子八碗。春夏秋一鍋手抓羊肉，切一盤皮芽子，拍幾根黃瓜，來一盤蒜泥茄子;冬天更簡單，就是一鍋豬肉粉條燴酸菜，葷素全有了，現(xiàn)吃現(xiàn)添。北五岔人厚道，做客從不矯情，隨叫隨到，即使主客之間有過節(jié)，也不駁人面子，臨行前換一套體面衣服，對主家表示尊重。
趙興體請人回來時，酉漢大爹已經煮好了肉，女人們也切好了皮芽子，拌好了茄子，拍好了黃瓜，只等客到上桌了。
北五岔人小聚，通常是在炕上。尤其是上了年紀的老年人，圍著炕桌，盤腿一坐，吃香的喝辣的，劃拳喧荒（外地人叫侃山聊天），一坐就是好幾個時辰。那坐功確實了得，廟里的和尚打坐，也不過如此！
趙興體剛擺好炕桌，外面就傳來酉漢大爹的迎客聲：“呵呵！田爺、李爺、朱爺、董爺、張爺、楊爺、黃爺、魏爺，北五岔八大爺齊刷刷到來，給我們趙家撐足了面子！”
上了歲數(shù)的人，見面互相叫爺，是鎮(zhèn)番人的尊稱。北五岔絕大多數(shù)是鎮(zhèn)番人后裔，所以延續(xù)至今。
趙興體笑呵呵地走出屋來，打躬作揖，禮讓客人。白胡子田爺被讓到上首，其他爺按自己的年齡依序上炕。爺們上炕不脫寒（鞋），面朝外坐到炕沿上，抬腿磕兩下腳，屁股一扭腿一抬，便上了炕。
上炕不脫寒（鞋）是鎮(zhèn)番人的習慣。因為鎮(zhèn)番那個地方，刮風揚塵是常態(tài)，清早一起來，便把鋪蓋折疊起來，堆碼在炕柜上，蒙蓋上家里最好看最值錢的布單子，既為防塵更為裝面子，堆碼得越高，說明這家越富裕?？簧现挥幸活I芨芨席子，因此，不在乎你穿鞋上炕。
能跑到新疆來的鎮(zhèn)番人都是能人。加上他們肯吃苦，腦瓜子靈，日子過得很滋潤。由此推理，趙興體請來的八大爺，想必是能人中的精英了！
菜齊了，屋子里散發(fā)著誘人的肉香。爺們洗了手，上了炕，鶴發(fā)童顏的田爺沒動，花白胡須的爺們都看著。田爺在北五岔德高望重，大家都敬重他。趙興體拿起一塊不肥不瘦有筋道的魚肉來，雙手遞到田爺手里說：
“吃吧吃吧，各位爺趁熱吃吧，冬羔子羯羊，爛和著哩！”
大家悶聲吃了一陣，田爺問：“沒酒嗎？”
趙興體忙答：“有有有，我想讓爺們吃飽肚子再喝酒，那樣舒坦些！”
田爺“嘖嘖” 道：“瞧瞧人家趙興兒多實誠！你們就知道囊著個頭吃，也不問問干啥來了！”
掙折棍李爺笑道：“知道，只要有你倒灶（霉）在，肯定是鴻門宴，不過，倒灶舞劍，意在救人，也是好事！”
田爺笑道：“知道就好，報個數(shù)！”
“你先報！”李爺做啥都不甘落后，想占個上風，人稱掙折棍。
田爺說：“我報就我報，趙興兒給我記上，十五石小麥，十石谷子，五石豌豆，攏共三十石?！?/p>
李爺一聽蔫了，吭哧了半晌，還是咬牙說：“我跟上，三十石！”
其他爺都報了個數(shù)。
田爺說：“現(xiàn)在開始喝酒，我喝三個令酒，我發(fā)酒令！不服的，翻倍兒奪權！”
李爺說：“你那酒權沒人奪，我喝六個，你又該喝十二個了！如此翻番誰挨得起！”
“哈哈哈！連掙折棍都不爭了，那我可要發(fā)令了！”田爺掃視了一圈，指著呂爺說：
“呂爺，你帶頭過個關，一拳一杯酒，每人三拳，輸一拳喝一杯酒，拿出一斗糧食來，這叫連打帶罰！”
呂爺苦笑說：“論座位論年歲都該李爺過，咋會是我！”
田爺說：“李爺報了三十石，你報了三石，這風頭也不能全讓他李爺出是吧！”
“原來沖這！”呂爺紅著臉說，“碰上你個老倒灶，我過就是了！三八二十四，全算我輸，添成整數(shù)，再報三石，這下總能過關了吧？”
“哈哈哈……”田爺突然放聲大笑起來，“逗笑哩，逗笑哩，報多報少憑自愿，良心上過得去就行了。也別像李爺，為了跟我比高低，把棍都掙折了，到了還得大伙籌糧救濟他，那不是脫褲子放屁自找麻煩嗎！現(xiàn)在該趙興兒說正事了，說完正事喝酒，我先來個過五關斬六將，古城會時斬蔡陽！”
趙興體端起一杯酒，恭恭敬敬說：“我先敬各位爺一杯，感謝你們光臨！”
大家一起舉杯，田爺率先喝掉說：“喝了喝了，一起喝了，趙興兒站在地下不方便，就不要挨個兒碰了。別那么多禮節(jié)，說正事！”
趙興體喝下了酒，緩緩說道：“當下的局面，諸位爺都看得清楚，不多說了。我可憐紛紛涌來的難民，應大眾推舉，趕鴨子上架挑起了竿子。但自知才疏學淺，難以勝任，所以求教于諸位老前輩，希望前輩們不吝賜教，幫幫我！”
李爺說：“聽人說，奇臺有個一撮毛張和，已經組建團練，與阿古柏對著干了，你挑竿子我支持，就是掙折了我這根朽木棍也是值當?shù)?！?/p>
“謝謝李爺！”趙興體鞠躬說。
田爺說：“我聽兒郎們說，你已經有設想有謀劃在先了，不妨說來讓大家聽聽。”
趙興體說：“當務之急，是要盡快救助難民，讓他們有個遮風擋雨的住處，有口維系生命的飯吃。我倡議：五岔地區(qū)的老戶大戶，把自家的空房騰出來讓他們暫住，有多余的糧食先借給他們充饑?，F(xiàn)在是秋季，熬過冬天，就是春天！到那時，我們幫助他們開荒種地，也可以租種老戶大戶的閑地，來年收成下來，立刻還債繳租。還不了的債，繳不起的租，統(tǒng)統(tǒng)由我趙興體包攬，絕不賴賬！眼下秋收在即，老戶大戶如果缺工，要盡量雇用他們，工酬就給他們些糧食。”
田爺稱贊說：“別看趙興兒年輕，謀劃得比我們這些老家伙還要仔細！我看就按他說的辦吧，絕不能讓投奔北五岔的難民凍死餓死在這塊地皮子上，不然的話，五岔人的臉面就要裝進褲襠里去了！”
李爺提醒說：“光顧了難民，浩罕和清真王來了咋辦？”
趙興體說：“李爺問得好！這正是我要說的第二件大事。我打算在北五岔修堡壘，駐扎團練及家眷，邊種地邊防御，絕不讓浩罕及偽軍踏進北五岔半步。這筆開銷，大部分應由當?shù)乩蠎舴謹?，原因很簡單，保衛(wèi)的是我們自己的家園。我們可以發(fā)動難民參與施工，但必須給人家酬金。親兄弟，明算賬，既可以消除本地人對難民產生施舍恩賜的優(yōu)越感，又可以保全遭難者的尊嚴，他們也是憑力氣憑雙手吃飯！我們真正救濟的，只有那些老弱病殘和孤兒寡母！”
“好好好！這個辦法好！”朱爺情不自禁連連說好，其余老人也頻頻點頭。
趙興體接著又說：“依我們現(xiàn)在的實力，應該以防御為主，只要阿古柏及其偽軍不找上門來禍害，我們就可以暫時不予理睬，專心只做一件事，那就是救人！人在，家在國在;人亡，國破家亡。我們的首要任務，是保一方平安！”
趙興體一席話，令老前輩們刮目相看。誰也沒有想到，一向不哼不哈的悶葫蘆，竟然講得頭頭是道，條條在理！欽佩信賴之情油然而生。
掙折棍李爺說：“眾人的事，不能讓趙興兒一個人作難。我知道，他家的糧倉已經空了！因此，剛剛大家報過的數(shù)不可以抹掉。北五岔人吐一口唾沫砸一個坑，說出去的話，沒有不算數(shù)的道理！”
“同意！”
“贊成！”
眾長者真心實意表了態(tài)。有幾位爺又量力加報了幾石。
趙興體深受鼓舞，十分激動。自己何德何能，竟然輕易就得到了前輩們的鼎力支持！他知道，他們的公開表態(tài)，等于發(fā)動了北五岔百分之八十的民眾！
北五岔紅火了
鳥無頭不飛，人無頭不走。趙興體救助與自救并行的倡導，使北五岔立馬紅火了起來。難民中的青壯年勞力都去了筑堡工地，老弱婦孺，也都在各莊子住下，主動到老戶家找些營生，不掙錢財，管飯就成。也有腦瓜子靈活或有門手藝的人，在灘頭路口，擺攤子做起了生意，吆喝聲此起彼伏……全然不似一個躲災避難的地方。
趙興體聽說后，特意轉過來看看，正好與也來轉轉看看的田爺相遇。田爺笑呵呵地說：“這勢頭不錯嘛，他們一來，倒把北五岔弄紅火了！”
趙興體說：“說不定還能弄成個集市！”
田爺興致勃勃地說：“要能弄成個古城子第二才攢勁哩！不過，一定要做好防務，不然的話，一切努力全是白搭！”
趙興體自信地說：“我們雖然缺槍少炮，但是我們有誰也搬不走的堿灘、沼澤、葦湖、戈壁、沙漠，充分利用這些得天獨厚的天然屏障，量他們進不了此地！”
田爺說：“那就好，讓他們領教一下北五岔人是怎么收拾畜生雜碎的！大榆樹下有個說書的，我們去聽聽！”
趙興體笑道：“好哇！去聽聽。”
趙興體隨著田爺?shù)牟阶?，慢悠悠地向大榆樹走去。忽然聽到“叮叮咚咚?的打鐵聲，立刻駐足向四面搜尋。他從小就喜歡打鐵的聲音，那“叮叮咚咚” 的錘擊聲，釋放出令人震撼的力量，每每使趙興體感到亢奮！他轉身對田爺說：
“田爺，你先到茶攤上聽書，我到鐵匠爐子那里去看看?！?/p>
田爺說：“你去吧，我在那里泡一壺好茶等你?！?/p>
“好吶！”趙興體答應一聲，疾步如飛向鐵匠爐子走去。
爐火正旺，火焰伴隨風箱的推拉聲跳躍，將一截柱鐵燒成了火焰一樣的顏色。干巴精瘦的師傅用長長的鐵鉗，夾出那截柱鐵放在砧子上，舉落小錘，敲擊一下砧子;拉風匣的小伙子膀大腰圓，胳膊上鼓起兩疙瘩肌肉，掄起十八磅大錘，穩(wěn)、準、狠地落到柱鐵上，柱鐵頃刻變成扁平狀。一陣叮咚叮咚的鍛打后，鍛打出一把 頭大樣。
趙興體以前只覺得打鐵的聲音鏗鏘有力，鼓舞人心，而今天仔細觀察，又使他有了意想不到的心得！那師傅胸有成竹，左手握鉗，將坯鐵翻來轉去，右手握小錘，在砧子或坯鐵上敲擊。敲砧子，大錘在原地兒鍛打坯鐵;敲坯鐵，小錘落哪兒，大錘就落哪兒，用力的輕重，也由小錘的輕重而變化，師徒二人配合得天衣無縫。趙興體恍然大悟，悟透了打鐵還須自身硬和四兩撥千斤的道理！
老師傅見趙興體來了多時，把 頭大樣放進爐火里，擦了把汗問：“您有事嗎？”
趙興體說：“我想打刀。”
“打什么刀？”
“專殺豺狼的刀！”
老師傅一愣。
趙興體說：“草原上來了豺狼，你不宰它，它就要吃羊！”
老師傅笑問：“您是——”
“在下趙興體?！壁w興體施一禮說。
老師傅趕緊拱手說：“好說好說，您只管把坯鐵拿來就成了。”
“工錢？咱們先小人后君子?！?/p>
“我不要工錢！”
“那咋行！”
“咋不行！您收拾那幫畜生雜碎，誰給您錢？”
趙興體無言以對，訥訥說道：“總得養(yǎng)家糊口吧！”
老師傅一時有些語哽，停了一會兒才說：“我從奇臺那邊過來，一家老少八口人，全被那幫畜生殺害了，就剩下我和這個徒弟！不怕您笑話，給我們些口糧就行了！”
趙興體一陣悲哀，眼圈兒泛紅說：“行，行！明天我打發(fā)人來搬家什請您！”
趙興體走路比田爺快，雖然在鐵匠爐前耽擱了一陣子，當他趕到茶攤書場時，田爺也只剛剛泡好茶。
茶攤書場擺設在村西頭路邊的大榆樹下，樹干三個人合抱不住，樹冠大得遮住了足有半畝地。誰也說不上它有多少年了，只聽北五岔歲數(shù)最大的田爺說，他小時候就是在這棵樹下玩大的。
茶攤上喝茶是有座位的，一定要交錢。聽書就可以蹭了，只要茶客中有人多掏幾個銅板，說書人就說個段子。多數(shù)人圍圈兒站著聽，來得早的，還可以或騎或坐在鼓出地面、虎踞龍盤的樹根上聽。田爺付了茶錢，又掏了幾個銅板，說書人就要開場，驚堂木剛剛舉起，田爺忙說：“別別別！我還有個朋友，馬上就來，你稍等會兒?！?/p>
正說著，趙興體側身擠進圈來：“田爺，我來了，可以開始了。”
說書人六十歲左右，身穿藍布衫，頭戴瓜皮帽，瘦削頎長。他背靠古榆，一桌一椅一羽扇，端坐在桌旁。見進場的是趙興體，心里突然一動，立刻把原先準備的古書段子撤下來，換成了自編的段子。趙興體剛坐穩(wěn)當，就聽驚堂木一響，說書人開場了，那略帶沙啞的嗓音，給人一種滄海桑田的韻味：
各位客官，各位鄉(xiāng)親，今不表關公溫酒宰華雄，也不說梁山好漢武二郎，表一表咱庭州英雄一撮毛。
一撮毛是誰？
嘿嘿，一撮毛就是黑魔虎，一撮毛、黑魔虎，都是他的諢名兒，他的真名叫張和。這張和可不是那張邰，那張邰是江陵破吳，街亭敗蜀的曹魏大將，這張和可是地道的庭州兒子娃娃，奇臺民團頭兒一撮毛。
什么？您問他倆是不是一家子？嘿嘿，那我就不知道了，你去問問他唄，人還在，離得也不遠，不在巴里坤，就在哈密、吐魯番。
那還叫不遠嗎？
嘿嘿嘿！這你就外行了，說書的嘴，唱戲的腿，張口抬腳，不管多遠，立馬就到。
逗得大伙開懷大笑！
閑言少扯，書歸正傳：
張和祖籍陜西華陰縣。嘉慶年間，他父親移居甘肅甘州，道光年間又遷徙新疆，落腳于龍口堡子，定居于背靠南山，俯視草灘的十五戽。
小時候的張和少言寡語，心事特重。一天，陽光明媚，風吹草低，他在灘里放牧，用鞭桿支撐著下巴頦兒想心思。鄰家的孩子、平日的玩伴，見他呆坐在那里，輕手輕腳走到他身后，突然騎到了他的肩上。毫無防備的小張和險些趴展，鞭桿梢兒把他頦下的嫩肉戳了個中指大的窟窿，立時鮮血直流，嚇得鄰家孩子直哭。嘿，這張和就是張和，打小就跟別人不一樣，好像戳的不是他，而是鄰家孩子一樣，反倒勸慰起那孩子來了：“不哭不哭，沒關系的，過幾天就長好了！”
過了些日子，真的長好了，那窟窿眼里卻長出一撮黑毛來。剪了一茬又一茬，比割韭菜還來得麻利。后來索性不剪了，它倒不長了，老保持在二寸左右。這就是一撮毛的來歷！
聽眾哈哈哈大笑，正聽得有滋有味時，說書人卻一拍驚堂木說：“這半天，說得我口干舌燥，求大伙稍等片刻，我去喝口水潤潤嗓子?！?/p>
“是想收錢了吧！”
“錢那位大爺已經給過了。當然，您要愿給，我也是來者不拒。有道是出家人不愛財，多多益善！”說著，脫下瓜皮帽伸向那人。那人笑著放進兩個麻錢。說書人托著瓜皮帽，很夸張地做了一個大轉身動作，帽碗子從人們面前緩緩飄過，許多人笑著投進了麻錢。趙興體從衣袋里摸出一枚當十來，放進他的帽碗里。
此刻的說書人倒不好意思了。他面向眾人深深鞠躬，轉身時做了個掌嘴的動作，心里直嘟囔：油嘴滑舌，有辱斯文！可我也得活下去啊！
此后，說書人再無閑言碎語，時而娓娓道來，時而慷慨激昂，正兒八經說起了奇臺張和的故事：
話說當朝，鯨吞南疆后的中亞浩罕汗國阿古柏，虎視眈眈盤踞在敦煌、哈密、吐魯番、達坂城一帶攻城略地，擴張勢力，屠殺百姓，掠奪財物，將我庭州百姓推進了水深火熱之中！
亂世出英雄，庭州大地先后涌現(xiàn)出數(shù)十位英雄豪杰。其中有些聲勢的是奇臺張和、吉木薩爾孔才、昌吉沈廷秀、芳草園高四、南山徐學功、北五岔趙興體、沙灣李新民等民團頭領，今天我不說別人，單說奇臺張和。
為什么？
因為我是奇臺人，知道他的根底。更重要的是奇臺乃庭州咽喉，歷來為商賈必經、軍家必爭之地，每每匪禍兵亂，奇臺首當其沖。這次的匪禍兵亂，又使奇臺商賈絕跡，田園荒蕪，有民謠說：馬場窩，天雀溝，三千六百镢戶頭，一日之間殺了頭;人吃人，狗吃狗，鷹雀烏鴉吃石頭！
在這生死存亡的關鍵時刻，張和與其胞弟張明挺身而出，組織當?shù)孛裼拢c阿古柏及其走狗展開了殊死斗爭！他主動與吉木薩爾孔才民團結盟，相互協(xié)作，共同御敵，屢建奇功。
說到這里，要耽誤大家一點時間，讓我插進一段孔才與張和兄弟的故事。
多年前，孔才為逃婚離家出走。他從吉木薩爾轉游到古城子，在古城子街上百無聊賴地閑逛。忽見一處人頭攢動，吆喝聲不斷，便湊過去看熱鬧。原來，是兩個年輕后生在那里格斗練武。精湛的武功，贏得眾人陣陣歡呼！恰在這時，那個頦下長一撮黑毛的后生，擒拿住比他年齡稍小的后生舉過頭頂，原地轉了一圈，猛然從人群頭頂上拋到了圈外。被丟出圈外的那位也不示弱，就在半空里運氣調整肢體，一個漂亮的金童拜佛落地，立令轉身看向他的觀眾贊不絕口！
孔才手腳癢癢，立刻跳進場子，拱手說道：“兄臺武藝了得！在下吉木薩爾孔才討教些個。你我比試，意在以武會友，切磋技藝，望兄臺手下留情，點到為止?！?/p>
一撮毛拱手答道：“兄臺所言極是，在下十五戽張和領教了！”
于是，他倆運氣熱身后開始了比試。比試在勢均力敵中進行多時。張和使出他的絕招，將孔才高高舉起向場外扔去。不料，孔才向外飛去的剎那間，突然雙腳勾住了張和的脖子，借助張和使出的蠻力，反把張和勾了個馬爬嘴啃泥，而孔才卻一個魚躍穩(wěn)穩(wěn)站在原地。
孔才急忙拉起張和，拍打著張和身上的塵土說：“兄臺承讓！兄臺承讓！”
張和實誠地說：“慚愧慚愧，技不如人！請孔兄到家小住，指教些個！”
說罷，招呼兄弟張明，邀請孔才一起來到他家。
十五戽背山望灘，水盈草旺。幼年張和在灘上放牛牧羊，現(xiàn)如今養(yǎng)了一群良馬，沒事就在灘上侍弄馬。他壓出的走馬很有名，慕名而來的財主商賈不少，尤其看中他的坐騎黑走馬水上漂。有人花十匹馬的價錢討要，他直杠杠地對人家說：“一百匹馬的價錢我也不賣！”一句話堵死，毫無商量余地。而孔才來家后，他卻要把水上漂作為見面禮送給孔才?？撞艌赞o不受。推讓急了，孔才板著臉說：“你的情我領了，水上漂我絕對不能接受，賢弟不可陷愚兄于奪人所愛、不仁不義！這樣吧，我在馬群里另挑一匹好馬就是了?！?/p>
孔才挑了一匹黃膘馬。此馬不亞于水上漂，取名草上飛。
就這樣，他們坦誠以對，肝膽相照，睡則同床，食則同桌，吃肉喝酒，切磋武藝，形影不離，一晃好幾個月過去了。
這時，孔才父母自知拗不過孔才，取消了那樁婚事。消息傳來，孔才就要起身回府，他也萬般思念家人。張和兄弟戀戀不舍，建議義結金蘭，孔才欣然應允。于是禮拜發(fā)誓，依次孔才老大，張和老二，張明老三，頗有桃園三結義之古風，為后來張和民團與孔才民團聯(lián)盟奠定了基礎。
趙興體正聽得過癮，卻聽得驚堂木啪的一聲，說書人言道：
“欲知后事如何，且聽下回分解。”
趙興體抬頭，見西邊的太陽就要落山了，火燒云染紅了半邊天。他讓田爺先回，自己上前，邊幫說書人收攤，邊與說書人搭訕：
“先生夜宿何處？”
“路北老李爺家?！闭f書人邊答邊將幾只小凳面貼面放在桌子上，拿一段細繩捆扎結實，拱腰鉆到桌子底下，準備扛起來。
趙興體急忙說：“先生，讓我來，讓我來！”
說書人說：“不礙事，不礙事，我已經扛過好多次了。”
趙興體跟著說書人來到他住的地方。
這是一間老屋。天已黑盡，說書人打了半天火鐮，才點著了清油稔子燈。借著昏暗的燈光，趙興體掃視屋子。
墻泥脫落，椽花子透亮，門扇與門框的縫隙齜牙咧嘴，一副猙獰模樣。除了剛拿進來的桌凳，就是一個塌了一角的土炕。土炕上凌亂堆放著臟兮兮的鋪蓋。沒有爐灶，只有三塊石頭頂著一口缺耳朵鐵鍋，鍋底下堆滿了草木灰。說書人拉過鋪蓋一角，鋪到炕沿上，拍打幾下上面的灰塵請趙興體坐。
趙興體坐下又站起來問：“請問先生尊姓大名？”
說書人說：“鄙人藝名云淡風輕。”
趙興體說：“依我看，先生不像是行走江湖的說書藝人?！?/p>
“何以見得？”
“憑大榆樹下先生暗地里掌嘴的動作！”
“你倒看得仔細！我是暗地里掌嘴瞎嘟囔?。〔徊m你說，阿古柏入侵前我是個私塾先生。東家被阿古柏洗劫后家破人亡，我則淪落至此！”說書人頗為自己的處境和行為尷尬，不愿說出自己的真實姓名。
趙興體掏心窩子說：“其實，說書也沒有什么不好的，說書與教書應該是一樣的，異曲同工。娛樂是人追求快樂、緩解生存壓力的一種天性。先生說一些有趣的段子，緩減難民的生存壓力，豈不美哉！更進一層，先生說一些啟迪人性，宣揚人道的段子，激勵難民相互照應，同心協(xié)力，勇敢面對，共度時艱，善莫大焉！”
正在生火燒水的云淡風輕，兩眼直勾勾望了趙興體半天，突然說道：“謝謝趙義士明鑒！”
趙興體驚問：“您認識我？”
云淡風輕說：“久聞大名！我走遍了庭州大地，仰慕趙義士胸懷大格局，如同高手下棋，走一步看十步！”
趙興體說：“先生過獎了！我就是個農民。奇臺張和率先垂范，才是我等楷模！”
云淡風輕直截了當說：“張和此人，驍勇有余，智謀不足。他性情剛烈，報復心切。阿古柏及其走狗若殺我一人，他欲宰他們兩個方可解恨！于是東征西殺，巴里坤、哈密、吐魯番、達坂城，到處有他水上漂的蹄印。一時的氣是解了，恨也消了，卻忘了根本，忽視了奇臺的父老鄉(xiāng)親，將庭州扼喉之地喪失殆盡！我并非苛求他保住奇臺或古城子，倘能像趙義士一樣保住奇臺深山一川，鄉(xiāng)野一村，也讓阿古柏及其走狗有所顧忌，父老鄉(xiāng)親們有個臨時躲災避難的地方，不至于三千六百 戶頭全被殺光！”
趙興體見云淡風輕痛心疾首，恨鐵不成鋼的樣子，開導說：“事已至此，也全怨不得他的。這樣的事，我們誰也沒有經歷過，吃一塹長一智，相信他一定有他的道理！”
“但愿如此吧，只是代價太大了！”云淡風輕說。
趙興體又說道：“你說奇臺是庭州扼喉之地不假，可是巴里坤卻是北疆扼喉之地??！”說到這里，趙興體不想再說下去了，因為他自己也是心無定見，便轉換話題說：
“明日我讓人拾掇拾掇這間屋子，跑風漏氣您老無法過冬。若不介意，就讓過來的那兩個小伙子住在你這里，互相有個照應。他們在修堡子工地干活，吃飯在工地，就是睡個覺，房租你們三個人均掏，你看行嗎？”
云淡風輕說：“行行行！房租他們就不掏了，因為房東老哥一天才要我一個麻錢子，多數(shù)還是聽書就折掉了。隔三岔五，房東老哥還管我一頓好飯吃。”
趙興體笑道：“這家房東人真厚道……”
正說著，門扇“呼啦” 一聲敞開，老李爺雙手捧著一缽盂飯進來，見趙興體在，笑著打招呼：“你來了！”
趙興體說：“您給先生送飯來了？”
老李爺說：“人老了，夜里睡不著覺，送飯是個由頭，聽他說個段子倒是真的?！?/p>
掙折棍李爺事事不服人，尤其愛面子。將心比心，他也處處給別人留面子。房租一天只要一個麻錢子，是按趙興體的話，不對難民有恩賜施舍的優(yōu)越感;特意來送飯，說成是來聽書的，沖淡私塾先生的尷尬，保全他文人的面子和自尊。趙興體佩服老李爺?shù)牧伎嘤眯?，十分感動，卻不便說什么，只說道：“那就讓先生吃飯，吃過了再給你來一段，我告辭了?！?/p>
父子 母子
呂氏家族的族長叫呂興旺，正是呂廉的親爹。長期的單家獨姓生活，使他對任何外界人事都心存戒備。聽說呂廉參加了趙興體民團，心里便有些疑神疑鬼惴惴不安。他背手挺胸，腳后跟搗地，山羊胡子一撅一撅來到呂廉面前，十分嚴肅地警告兒子：
“廉娃，聽說你鼓動呂家子孫參加趙家民團，還挨門逐戶征集糧草，是真的嗎？”
呂廉知道他爹的秉性，索性攤開了直說：“是的，但不叫趙家民團，叫沙山子民團?！?/p>
呂興旺說：“不管叫什么名字，他趙興體挑大旗，就是趙家民團。一旦土匪、強盜、阿古柏、老毛子來犯，他趙興體必先保全趙家，我呂家咋辦？”
呂廉肯定地說：“我?guī)煾挡皇悄隳菢拥娜?！?/p>
“人心隔肚皮，虎心隔毛羽，你師傅是不是我這樣的人，只有天知道。我把話撂這兒：呂氏人丁，你一個也別想帶走，我要留下來為呂氏家族保家護院;五谷雜糧，你一粒也不準帶走，我要留著養(yǎng)活呂氏宗親！”呂興旺霸道地說完，又背手挺胸，腳后跟搗地，山羊胡子一撅一撅走了。氣得呂廉就地跺腳，轉身去找?guī)煾翟V說。
呂興旺生性多疑，護犢過甚，無論大事小事，總是先為呂家算計。就是男婚女嫁這樣的終身大事，他也要反復掂量，不與田、趙這樣的大戶人家聯(lián)姻。唯恐嫁出去的閨女受欺負，娶進來的媳婦仗勢凌人。呂廉看上了田家一位姑娘，那姑娘也真心喜歡呂廉。談婚論嫁時，呂興旺撅著山羊胡子，硬是不肯點頭，棒打鴛鴦散，生生拆散了一對美滿姻緣。為此，呂廉記恨在心，發(fā)誓終身不娶，父子關系冷若陌路。趙興體組建民團時，呂廉不吭一聲，毅然參加了民團。呂興旺十分惱怒，又趕上呂廉拉人借糧，他不作梗才怪！
聽完呂廉的訴說，趙興體笑呵呵地說：“聽我媽說，在我們鎮(zhèn)番老家，各大家族都有寨堡，平日里各自為政，一旦邊外韃子犯境，各姓寨堡便攥成一個拳頭，狠狠打向敵人！”
呂廉說：“我看他根本沒有這層意思。你幫他可以，他可不打算幫你！”
趙興體說：“呂老爺子親情濃郁，一向護犢，他這樣做，完全是為了呂氏宗族，我覺得也沒啥錯處！”
話雖這么說，而趙興體心里明白，五岔地面上，還有不少跟呂老爺子一樣的人。
呂廉羞愧地說：“他不顧大局，私心太重！到現(xiàn)在，我連一個人一粒糧也沒給民團帶來。我這個民團分隊長，其實就是光桿司令一個！”
趙興體說：“心急吃不成熱豆腐，打鐵還需自身硬！這正是我們修煉內功的時機。不把五岔人攥成一個拳頭，必將一事無成！你爹的事不能操之過急，據說，老爺子們正在輪番開導他哩！”
呂廉忍不住笑道：“這些日子，老爺子們隔三岔五、三三兩兩到我家去，不是要酒，就是要肉，白吃白喝不說，還雞蛋里挑骨頭肆意詆毀，揚聲要宰我爹心愛的馬駒子，美美吃一頓哈薩克族風味的那仁面，禍害得我爹不得安生，又惱火不得！”
趙興體說：“那是他們幾個，打小玩到老了，葷的素的都行，要換別人試試，不用禿掃帚打得抱頭鼠竄才怪！”
說罷，倆人又“哈哈” 大笑起來。他們所以大笑，是因為呂廉常被他爹打得滿院子亂跑。
笑罷，趙興體鄭重地說：“說一千，道一萬，還得我們真心實意、踏踏實實做出讓他信服的事情來，才能改變他的偏見?！?/p>
“我非干個樣子讓他看看不可！”呂廉底氣十足地說。
趙興體說：“這就對了！總想改變別人是魔道，只有改變自己才是正道。眼下貞義堡已經竣工，家什工具齊全，大工小工充裕，你帶原班人馬進駐嘉靖古堡，往東十里再打一座城堡，你看如何？”
呂廉也很熟悉這里的地勢，說道：“不如再往東挪數(shù)里，與馬橋城遙相呼應?！?/p>
趙興體說：“此堡與馬橋城之間，還應該有座城堡，這樣就把西營城和馬橋城之間的各堡連成了一串，既可以有效御敵，又便于農耕生產。城堡之間距離過遠，耕作起來很不方便，跑幾十里到地里，人已經乏了，還怎么干活！”
呂廉佩服得連連點頭，說：“還要不要請風水先生打線栽樁了？”
趙興體說：“要啊，祖宗的規(guī)矩不能破了！其實，風水先生看風水，也是順天象，合人意，只是他比一般人看過得多，積累的經驗就多，預言也就更準確些！是人們自己把無法知道的預言當成仙術宣揚，風水先生便有了半仙的身份！為了生計，風水先生正好順水推舟，神神道道做起仙來了。”
呂廉說：“這樣一說，他把貞義堡原址西挪兩里，就不是故弄玄虛，而是真有一般人看不透的緣由？”
趙興體說：“我私下里問過他，他說我們選的堡址，正好是古代一條沙河流過的地方，紅膠土下面全是淤沙，城墻打在那里根基不穩(wěn)，容易坍塌。西挪兩里后建成的城堡，不但根基牢固，而且與西營城、嘉靖古堡成三足鼎立之勢，其意不言而喻！我背著他掘地三尺，堅硬的紅膠土下果然是松散的淤沙層，于是便聽了他的話往西挪了兩里?！?/p>
呂廉略一思忖，三座城堡的影像立即呈現(xiàn)在腦海里，恰似鼎之三足，托舉著北五岔這片浩天沃土，不由得驚呼道：“果然不假！”
趙興體笑道：“三教九流，各有所長，取長補短，方得圓滿！”
呂廉頻頻點頭，似有所悟，繼而問道：“我啥時候可以進駐嘉靖古堡？”
趙興體說：“兵馬未動，糧草先行，待我籌足了糧草，我們一起到嘉靖古堡去，餓著肚子是打不起城堡、開墾不了荒地的！再說嘉靖古堡還在軍方手里，我得想辦法討要過來才行??！”
才交五更，趙興體悄無聲息地穿好衣服下了炕，剛要岀門，就聽母親低聲問他：“興兒，這么早你要干啥去？”
此時的趙興體，已經年屆不惑，母親仍叫他乳名，他聽著覺得溫馨，便躡手躡腳走進里屋，站在母親的床前“嘿嘿” 一笑說：“娘，您醒著？”
興兒娘一骨碌翻身起來，偎在被窩里，披上大襟夾襖說：“興兒啊，你心里頭著急，娘心里頭也不安穩(wěn)?。∧阏f，這人山人海的，大小莊院都擠滿了，墻根廊檐下還躺著人！最要命的是咱家的糧倉快吃空了！”
趙興體說：“娘，您別著急，兒子不是正在想辦法嗎！貞義堡打好了，他們馬上就要到那里去住了。打堡子的人，也要進駐嘉靖古堡，準備打造另一座堡子?！?/p>
“唉——”興兒娘嘆口氣說，“避難的人越來越多，坐吃山空喲！”
趙興體索性坐在娘的炕沿上說：“娘，不怕，我正要帶大家開荒種地，來年就可以自給自足了！咱家不就是開荒站住腳的嗎？北五岔的農戶，哪家不是開荒站住腳的！”
“按說也是！”興兒娘又說，“那時節(jié)太平，只顧賣力干活就行了;現(xiàn)如今兵荒馬亂，天殺的能讓你安生嗎！”
趙興體說：“兵來將擋，水來土屯！我那幫徒弟和難民中的血性男兒，也不是吃素的！再說民團已經成立，田曙他們正在加緊訓練，修筑工事，嚴陣以待了！”
“喪家犬子！”興兒娘笑瞇瞇地用地道的鎮(zhèn)番話佯嗔道，“你爺你爹要在就好了，還能給你指點指點。當年幾十個邊外韃子搶劫咱家，被你爺你爹的兩條皂角棍打得鬼哭狼嚎，夾著尾巴逃回沙漠去了！”
趙興體“嘿嘿” 笑著說：“放心吧娘，我不會給爺和爹丟臉的！”
“那就好！”興兒娘說，“去忙你的吧，跟我個死老婆子瞎掰扯也沒啥益處，倒是常到廣西旮旯子走走，那個桂林老鬼是個見過大世面的人！學問學問，不會就問，鼻子底下長嘴，不光是用來吃飯的。”
桂林人把老年男人叫老鬼。
趙興體繃著臉說：“我的娘哎，親家沒做成，一來二往的，倒把桂林話學會了！”
“一碼歸一碼！”興兒娘說，“聽說老鬼暗地里給洪秀全當過師爺，給你當個師爺還不綽綽有余！”
“那我真要去登韋家門了！” 趙興體陰陽怪氣地說。
“去唄，誰擋著你了！”興兒娘順口說著，驀地想起多年前她與老鬼反目時的情景……那時，她曾賭氣說過，從此，我趙家人再不登你韋家門！ 笑罵道：“喪家犬子，揭起老娘的短來了，還不都是為了你！”
母子連心，心有靈犀。趙興體趕早起來，正是要去拜訪老鬼的。自己還沒來得及說，老娘卻搶先說了出來。他既驚訝又佩服，咧嘴一笑，匆匆走岀門去。
老鬼是春蘭秋菊的家父。十多年前，趙興體想娶春蘭為妻，遭到老鬼堅決反對，兩家老人為此反目。情急之下，趙興體母親撂下絕話，趙、韋兩家永不來往！當老太太知道真相后，又覺得此話太絕，未免太小家子氣了。但話已出口，覆水難收，只好將錯就錯繃到了現(xiàn)在。
春蘭的未婚夫，是翼王石達開麾下一名基層小軍官，追隨翼王南征北戰(zhàn)，音信全無。春蘭只在年幼時見過他一面，連長什么模樣都記憶模糊，更談不上情投意合了。與趙興體邂逅后，春蘭情竇頓開，意欲嫁給趙興體為妻，老鬼卻說：“一女不嫁二男，你已許配有主，就不能再與趙家談婚論嫁了！”
趙興體母子太喜歡春蘭了。
老太太雖然撂下了那句話，心里卻老是惦記著她。趙興體更不用說，常常瞞著母親去看望她。老太太看在眼里，一味裝聾作啞。直到石達開兵困大渡河全軍覆沒，春蘭未婚夫逃亡新疆投奔岳父，他們才真正斷了往來。
趙興體見到了那個小軍官。人長得高大帥氣，言談舉止彬彬有禮，尤其敬慕他跟隨石達開南征北戰(zhàn)的經歷。趙興體佩服老鬼眼力的同時，也勸春蘭與小軍官完婚。一年后，在趙興體的資助下，春蘭與小軍官在四阜莊子蓋了幾間房子，正式結為夫妻。趙興體也找到了他的終身伴侶。不知是巧合還是約定，他們的婚禮是同一天舉行的。為了不妨礙春蘭的夫妻關系，趙興體刻意回避，不與春蘭見面，一晃就是很多年。
求賢若渴
趙興體信馬由韁，回想著青少年時期無憂無慮的甜蜜生活，臉上掛滿了金甌破碎、匪盜橫行以來不多見的笑模樣。一抬頭，見一片朦朦朧朧的樹林在不遠處顯現(xiàn)。
秋天的陽光照耀著樹林，樹林里折射出燦燦金黃，不似春光，勝似春光！他揚鞭催馬，直奔那里。一會兒勒韁駐馬，打眼張望，很快找到了他記憶猶新的農家小院。他跳下馬來，徒步走近街門，舉起手來輕輕叩擊幾下，里面?zhèn)鞒霾⒉荒吧穆曇簦?/p>
“誰呀？”
“挎籃拄棍的討吃要飯來了！”
“旱鴨子哥哥！”
緊隨話音，兩扇街門嘩啦洞開，秋菊一陣風撲向趙興體胸懷。趙興體猝不及防，奓煞著雙手躲避著說：“這么大人了，還是小時候的樣子！”
秋菊意識到自己的冒失，立刻羞紅了臉，兩眼噙著淚花，雙手擂鼓般捶著趙興體寬厚的胸脯說：
“旱鴨子哥哥，你可想死我們了！”
“我也想你們！”
“那你為什么不來看我們？”
“都是成家的人了，哪能還像小時候一樣無拘無束！”
“嫂子很厲害嗎？”
“她很賢惠。我是怕傷著春蘭！他們過得好嗎？”
“開頭兩年不行，倆人常鬧別扭，現(xiàn)在好了，好得就跟一個人似的。還是我爹厲害！他早就說你是謙謙君子，不來這里是怕傷及我姐，絕對不是因為令堂大人撂下的那句話?！?/p>
“哦！其實我娘也是刀子嘴豆腐心，這次就是她讓我來的！”
“秋菊哎，是誰來了，咋不請進屋來！”屋里傳來老鬼顫悠悠的聲音。
秋菊伸一伸舌頭抖一抖肩說：“趙家哥哥來了，馬上就進去！”
趙興體急忙進了屋，向老鬼行禮請安：“晚生趙興體，給韋老大人請安！”
“免了免了！”老鬼穿一件藏青夾袍，戴一頂瓜皮小帽，發(fā)辮雖已花白，精神卻不減當年，揚手讓座說：“請坐請坐，知道你遲早會來的！”
“謝謝老伯的理解和抬愛！”趙興體再次抱拳行禮。
遵照老鬼支使，秋菊端來精雕細琢的檀木茶漏和配套紫砂茶具。
早先，趙興體就聽春蘭說起過，非貴客臨門，家父是不會輕易用這套茶具的！這套茶具是石達開送給他的。趙興體誠惶誠恐，受寵若驚，急忙對秋菊說：“使不得，使不得！”
秋菊擺放茶具的手立刻停住，望著他爹。
老鬼突然站起身來，面向趙興體鞠躬作揖說：“您是一方百姓的貴人，自然也是老朽的貴賓，請義士上座！”
趙興體慌忙還禮，大聲疾呼：“老伯折煞我也！”
他倆推來讓去，惹得秋菊咯咯笑道：“好了好了！上座我坐，給你們沏茶。你倆一左一右面對面，算是平起平坐，擺龍門陣也方便！”
趙興體說：“豈敢與前輩平起平坐！”
“罷了罷了，就聽丫頭的！”老鬼說。
兩人落座后，老鬼端起一盅茶來聞聞，十分陶醉地說：“這是春蘭女婿從廣西帶來的陳年茶餅，平常我是不舍得喝的！今日與義士相聚品茗，也過一番老朽的故土茶癮！”說罷，輕輕一嘬，一飲而盡。
趙興體聞聞，一股清香沁人心脾，慢慢飲下，咂咂嘴說：“好茶！好茶！這茶餅有一絲藥味，已成養(yǎng)生珍品了！”
茶過幾巡后，趙興體開門見山說：“晚生前來，是請前輩釋疑解惑的，不知前輩肯賜教否？”
老鬼說：“請講！賜教談不上，說說自己的看法與義士共商，乃是老朽的榮幸！”
趙興體簡明扼要地講述了從收留難民到筑堡度荒，從組織團練到目前的困境，他說：“當務之急是冬儲不足！自家的糧倉早已掏空，雖有鄉(xiāng)親們仗義捐助，也只能當下糊口，難以支撐到來年開春！”
老鬼捻著頜下幾根胡須，不動聲色地聽著。趙興體講完多時，他仍捻他的胡須。趙興體眼巴巴地看著他，秋菊急了，嬌嗔說：“老爹，你倒是說話呀！”
老鬼松開捻轉的胡須，端起茶盅一飲而盡，清清喉嚨說：“你是只知防御，不思進取哇！”
趙興體說：“憑我現(xiàn)在的力量，能保住家園就很不錯了，哪有力量進取喲！”
老鬼說：“阿古柏及其爪牙搶夏擄秋，也不是傾巢而出。瞅那打得過的小股賊寇，打它個措手不及，奪回他們搶老百姓的糧食，一部分還給百姓，一部分為我所用。此舉肯定受老百姓歡迎，他們會主動為你通風報信，為你提供藏身埋伏的最佳地。這樣，你們便如魚得水，既幫了百姓，又補充了自需，何樂而不為！”
趙興體茅塞頓開，熱血沸騰，他摩拳擦掌，意欲告辭。
老鬼笑道：“既來之，則安之，清茶正醇，何不暢飲，我還有個故事要講給你聽?！?/p>
趙興體重新坐穩(wěn)，洗耳恭聽。
老鬼的神態(tài)突然變得十分凝重起來，語氣悲壯蒼涼，聲音低沉：
“我要講的是太平天國翼王石達開的故事。他是太平天國最具傳奇色彩的人，十六歲受訪出山，十九歲統(tǒng)率千軍萬馬，二十歲獲封翼王，三十二歲就義于四川成都。一生轟轟烈烈，體恤百姓疾苦，是我華夏歷代農民起義領袖中最完美的形象。正是因為他，我才親近了太平軍，又是因為親近了他，我才被朝廷革職流放，但我無怨無悔！
“咸豐三年三月，太平天國定都天京后，東王楊秀清假托天父下凡，以謀取最高權力，逼洪秀全到東王府封他為萬歲。洪秀全為了維護最高權威，于咸豐六年七八月間，密詔北王韋昌輝誅殺楊秀清。九月初的一個深夜，韋昌輝伙同秦日綱到達天京，控制了天京的交通要道。次日凌晨，韋昌輝率部突然襲擊東王府，將楊秀清及全府男女老幼全部殺害。接著全城清洗，前后共計屠戮與東王有牽連的高、中級骨干及部屬、親屬兩萬余人，使太平天國中樞機構陷于癱瘓，走向覆亡之路！
“石達開在前線得知天京內訌的消息后，急忙趕回來阻止，但為時已晚。北王韋昌輝意欲加害石達開，石達開逃出天京，京中家人及部屬全部遇難！
“石達開在安徽舉兵靖難，上書天王，請殺北王韋昌輝以平民憤。天王見全體軍民都支持石達開，遂下詔誅韋，石達開回朝主政。天王見石達開深得人心，心生疑忌，對石達開百般牽制，甚至于加害。為了避免再次爆發(fā)內訌，石達開不得已避禍離京。石達開孤軍奮戰(zhàn)，轉戰(zhàn)川、黔、滇三省，突破長江防線，到達大渡河，意欲入川建立根據地。此時石達開尚有一萬余人，對岸亦無清軍。石達開下令多備船筏，準備次日渡河，但當晚天降大雨，河水暴漲，無法行船。太平軍為大渡河百年不遇的提前漲水所阻。
“三天后，清軍陸續(xù)趕到布防，太平軍多次搶渡不成，糧草用盡，溺水餓斃者無數(shù)，陷入絕境。為求建立生擒石達開的奇功，四川總督駱秉章遣使勸降，石達開決心舍命以全三軍。經雙方談判，由太平軍自行遣散四千人，這些人大多得以逃生，剩余兩千人保留武器，隨石達開進入清營。
“石達開進入清營后，駱秉章背信棄義，兩千將士全部戰(zhàn)死。石達開被押往成都公堂受審。公堂上，石達開慷慨陳詞，令主審官崇實理屈詞窮，無言以對，而后從容就義。臨刑之際，他神色怡然，雖身受凌遲酷刑，卻至死默然無聲！”
茅屋里死一般沉寂。趙興體十分清楚，老鬼講這個故事，是在曲意警示自己，不由心血潮涌，也明顯感到老鬼內心深處的哀悼嗟吁！
半晌，老鬼飲一盅茶，又緩緩說道：
“時下，西有沙俄窺探東進，東有安集廷蓄勢西侵，清真王妥明在北疆各地大搞分裂，民團在這樣的夾縫中求生存謀發(fā)展實屬不易！
“太平天國敗于內訌，內訌因于貪圖享受，爭權奪利！石達開雖潔身自愛，但他沒有牢固的根據地，這一點，石達開是十分清楚的。他轉戰(zhàn)川、黔、滇三省，其目的就是創(chuàng)建根據地。偏偏天不作美，使他兵困大渡河全軍覆沒！說來說去，就是天不占時、地不占利、人氣不和！人氣不和是最主要的原因?！?/p>
趙興體雖然胸懷大志，武藝超群，也曾熟讀兵書，但終究是紙上談兵，沒有實戰(zhàn)經歷，面對如此復雜之局面，難免感到惆悵困惑。所幸他非剛愎自用之輩，又經慈母點撥，求賢若渴，欣然拜訪老鬼。經老鬼一席談說，滿腹困惑已去了大半。他兀自起身，跪拜在地，懇求老鬼出山輔佐。老鬼急忙扶他起身，捻著頜下花白胡須嘆息說：“垂垂老矣，實難勝任。有道是舉賢不避親，我把小婿石智仕推薦給你，不知意下如何？”
趙興體欣然允諾：“如此甚好，免得前輩鞍馬勞頓。我立刻去四阜莊子請他！”
老鬼呵呵笑道：“義士不必著急，臨行前我還有許多話要囑咐于他，而后我會讓他自己去投奔你。”
“好好好，我在沙山子恭迎他！”趙興體說。
老鬼說：“不可以恭迎待之，只爽快收留足矣，千萬不可助長了他恃才傲物的驕氣！往后共事，不可暴露他是我的女婿，更不可讓外人知道他曾是翼王部下，官方恨他們入骨，這你是知道的！”
趙興體滿懷感激和敬意與老鬼告別，途經四阜莊子時，遠遠望著秋風中蕭瑟的農家小院，胸膛里涌出深深的嘆息！
（篇名書法：武 凱）
