狹路相逢：AT&T交鋒迪士尼

蔚蘭

死對頭的漫威和DC漫畫人物同框

因受疫情影響，美國最大電信運營商AT&T和旗下“華納傳媒”（原時代華納）通知員工居家工作。

這期間，AT&T向公眾提供在線教育免費流量，并暫停寬帶用戶的數(shù)據(jù)上限，即超過套餐上限不再收費。AT&T首席執(zhí)行官蘭德爾·史蒂芬說：“我們把這看作是一個戰(zhàn)爭時期。這就像第二次世界大戰(zhàn)。每個人都需要站出來，盡自己的一份力量來幫助大眾?！?/p>

相比AT&T網(wǎng)絡通信業(yè)務的劇增，另一家傳媒巨頭迪士尼的日子沒那么輕松。其在美國的迪士尼樂園若關園兩月，僅門票損失就超過10億美元。其重頭影片《花木蘭》《黑寡婦》早前被迫推遲上映，而流媒體平臺Disney+正奮力拓展歐洲市場，迪士尼動畫電影《1/2的魔法》也提前在該平臺上播放。

在電影和流媒體市場的“狹路”中，AT&T與迪士尼不期而遇。兩大巨頭的交鋒，或?qū)⒊蔀槊绹鴤髅綐I(yè)新格局的風向標。

AT&T的瘋狂收購

2020年2月26日，美國聯(lián)邦上訴法院批準了AT&T收購時代華納的交易。歷時三年多的收購案告一段落，將孕育出一家橫跨電影制作、電視頻道、衛(wèi)星、手機網(wǎng)絡以及光纖電纜的媒體業(yè)新巨頭;新公司的市值可能達到2750億美元，穩(wěn)超迪士尼。

訴訟結(jié)束，收購完成，AT&T贏了，但回顧收購歷程，可謂曲折坎坷。

早在2016年10月，AT&T就公開宣布將以854億美元的價格收購時代華納。這招來了美國司法部的反壟斷訴訟，盡管第一回合AT&T勝出，但司法部于2018年11月提起上訴，理由是時代華納的內(nèi)容固定經(jīng)由AT&T的渠道分銷，將導致對其他媒體平臺漲價，促使旗下的衛(wèi)星電視供應商Direct TV占有不公優(yōu)勢地位，而其他欲與AT&T合作的內(nèi)容制造商將被收取更高的費用。

“電話之父”亞歷山大·貝爾

被收購以后，皮克斯成為迪士尼動畫電影創(chuàng)作的主力。

歷經(jīng)一年多的時間，由哥倫比亞特區(qū)上訴法院三位法官組成的專案組，一致裁決司法部提出的訴訟缺乏說服力，進而批準了這起并購案。此次訴訟結(jié)果，將在一定程度上左右未來大型公司的并購趨勢。

對于AT&T來說，這起并購案不過是其擴大公司版圖過程中的一步，其被反壟斷官司纏身也并非首次。

1885年，“電話之父”亞歷山大·貝爾創(chuàng)立的貝爾電話公司，成立了一家專營長途電話業(yè)務的子公司，命名為美國電話電報公司，即AT&T。1893年，貝爾的電話專利到期，市場上電話公司數(shù)量一度增加到6000余家。此后，AT&T的長途電話網(wǎng)優(yōu)勢顯現(xiàn)，為鞏固集團整體的市場占有率，AT&T反向收購了貝爾電話公司的業(yè)務和資產(chǎn)，子母公司位置對換。

1910年，AT&T兼并了貝爾電話公司的老對手西聯(lián)電報公司，穩(wěn)坐行業(yè)第一把交椅，并不斷兼并其他電話公司。3年后，AT&T遭遇了來自美國司法部的第一次反壟斷訴訟，被要求停止兼并其他電話公司，并退出西聯(lián)公司股權(quán)。

1949年，第二次訴訟來了。隨后，聯(lián)邦通信委員會對AT&T提出了一系列的限制條件，但事實上，AT&T依然在政府管制下維持著行業(yè)壟斷。

直到1974年，靠租用AT&T長途電話向大城市大客戶提供專線服務為生的MCI公司，起訴AT&T存在不正當競爭。借此機會，一些通信領域的小公司也對AT&T提起訴訟。AT&T迎來了第三次反壟斷訴訟案，而這一次就沒那么幸運了。1984年1月1日，按照約定，AT&T公司與子公司拆分，變?yōu)锳T&T和7個本地電話公司。

對時代華納的收購，一定程度上可以緩解AT&T的營收難題。

位于美國洛杉磯的AT&T公司大樓

令人意想不到的是，拆分后的AT&T反而因為提升了業(yè)務專注度，實力愈發(fā)雄厚，1994年的營業(yè)額高達700億美元。到了1998年，時任CEO邁克爾·阿姆斯特朗野心勃勃地計劃著將AT&T轉(zhuǎn)型為全媒體的信息集團。再接下來的幾年，AT&T重金收購了數(shù)家公司，包括TCI和Media One。

但在沒打穩(wěn)的地基上超速加蓋的摩天大樓，很容易發(fā)生倒塌。隨著AT&T全領域擴張，其業(yè)績卻在持續(xù)下滑。2005年，就在AT&T快要撐不下去的時候，SBC向AT&T提出收購計劃，而SBC的前身“西南貝爾公司”正是AT&T于1984年拆分出去的“親兒子”之一，子公司反向收購母公司的情況再次出現(xiàn)。最終，SBC以160億美元的價格收購AT&T，并在收購后選擇保留使用AT&T的名字。

走出資金危機的AT&T，又重回收購的軌道：2006年收購南方貝爾，成為世界最大的電信運營商;2015年收購美國最大的衛(wèi)星電視運營商Direct TV;2018年收購時代華納，將之改名為華納傳媒，下轄CNN、《時代》、HBO、華納兄弟、《財富》等品牌。

如今的AT&T，不僅坐穩(wěn)了美國電信運營商的第一把交椅，而且正逐步向著更全面的傳媒領域延伸影響力。這時，它與迪士尼狹路相逢。

迪士尼的步步為營

創(chuàng)立于1923年，上市于1957年，迪士尼現(xiàn)已成為全球最大的傳媒集團之一。

在美國的傳媒行業(yè)中，電影公司的并購風潮始終未曾退去，“并購專家”迪士尼便是最大的贏家。目前，全球排名前25的電影制作公司中，迪士尼擁有6家，分別是迪士尼電影、迪士尼動畫、漫威、皮克斯、盧卡斯影業(yè)和21世紀?？怂?，后4家均為收購而來。

幾年前，若將迪士尼和AT&T放在一起討論，幾乎是沒有意義的。而AT&T完成對“全球第三大無線電視、影視制作及娛樂公司”時代華納的收購以后，情況發(fā)生了變化。

迪士尼的漫威和AT&T的DC漫畫，是電影領域的“死對頭”;迪士尼推出的Disney+和AT&T新發(fā)布的HBO Max，打響了兩家公司在流媒體服務方面的市場爭奪之戰(zhàn)。至此，兩家看似井水不犯河水的行業(yè)領頭羊，終于狹路相逢。

2019年3月20日，迪士尼完成對21世紀?？怂沟氖召彙＿@意味著，原本游離在外的“X戰(zhàn)警”“死侍”“神奇四俠”等高人氣漫畫版權(quán)，將回歸漫威大家庭。不遠的將來，觀眾或?qū)⒖吹健皬统鹫呗?lián)盟大戰(zhàn)X戰(zhàn)警”這一漫畫中的經(jīng)典劇情。

迪士尼動畫電影產(chǎn)業(yè)的傳奇之旅，從1928年一只穿紅短褲黃短靴、戴白手套的黑老鼠開始。這只叫作米奇的老鼠，吹著口哨開著威力蒸汽船駛向了北美大銀幕。之后，迪士尼除了米妮、高飛和迪士尼公主等老朋友，又逐漸擁有了游俠索羅、復仇者聯(lián)盟及超人一家等新伙伴。隨著經(jīng)典IP角色陣容一同壯大的，還有迪士尼的電影產(chǎn)業(yè)。在全球史上票房排名前20的電影中，迪士尼就占據(jù)了7席。

以動畫電影起家的迪士尼，在創(chuàng)始人沃爾特·迪士尼逝世后，曾因作品質(zhì)量下滑和一些外部因素，面臨被并購的危機。幸而，《小美人魚》《美女與野獸》《獅子王》等經(jīng)典動畫電影，在不同階段支撐著迪士尼的發(fā)展。最終，幫助迪士尼重新走上成功之路的，是并購皮克斯動畫工作室。

雖然名字叫“工作室”，但皮克斯本身也是能夠躋身好萊塢十大電影公司的。曾有人評價說，皮克斯的工作環(huán)境幾乎是每一個動畫藝術(shù)家所向往的殿堂。皮克斯的代表影片隨便說一個都是精品，如《玩具總動員》《海底總動員》《飛屋環(huán)游記》。被收購以后，皮克斯成為迪士尼動畫電影創(chuàng)作的主力。皮克斯制作，迪士尼發(fā)行，各司其職，互利共贏。

但真正使迪士尼走上巔峰的，應屬對漫威影業(yè)的收購。2009年迪士尼以40億美元收購了漫威影業(yè)，直到“復仇者”系列大賣，漫威宇宙的盈利能力才顯現(xiàn)出來。影史上票房排名前10的電影中，有4部是“復仇者”系列，而美國有史以來，首周票房排名前10的電影中，有6部是漫威電影。

在加入迪士尼之前，漫威娛樂曾因資金問題，將旗下最賣座的《蜘蛛俠》和《X戰(zhàn)警》的版權(quán)，分別賣給了索尼和21世紀?？怂?。直到2009年被迪士尼以42億美元納入旗下后，漫威娛樂的財務危機才得以解決。此后，漫威娛樂不用再為制作超級英雄電影的龐大開銷發(fā)愁，迪士尼也彌補了過去無法迎合男性市場的極大不足，可謂雙贏。

漫威娛樂曾因資金問題，出售旗下最賣座的《X戰(zhàn)警》和《蜘蛛俠》的版權(quán)

在迪士尼“統(tǒng)治漫威宇宙”10年后，漫威的各路英雄們，終于一步步走向團圓。而迪士尼也在英雄們的助力下，坐穩(wěn)了好萊塢影視龍頭寶座。

到了2012年，迪士尼又以40.5億美元一舉拿下出品《星球大戰(zhàn)》的公司盧卡斯影業(yè)。獲得了《星球大戰(zhàn)》這一大IP，2015年迪士尼推出的《星球大戰(zhàn)：原力覺醒》狂攬20億美元的驚人票房，隨后的《最后的絕地武士》和《俠盜一號》票房收入均超過10億美元。

盧卡斯影業(yè)的加入，使得迪士尼在電影業(yè)的大哥地位一時間難以被撼動。

巨頭們的發(fā)展困境

過去20年間，迪士尼通過一次又一次的收購，從競爭激烈的電影產(chǎn)業(yè)中脫穎而出，無論總票房還是市場占有率，均遙遙領先。AT&T更是保持著“祖?zhèn)鞯摹笔召徖砟?，穩(wěn)居行業(yè)領頭羊的地位。然而，不斷擴張的AT&T在經(jīng)營方面依舊面臨跨界難題，而迪士尼則在品牌運營方面進退維谷。

受2000年互聯(lián)網(wǎng)泡沫破碎的影響，AT&T的業(yè)績大幅下降，股票持續(xù)走低。雪上加霜的是，AT&T激進的市場戰(zhàn)略，被相對落后的技術(shù)水平和客戶需求拖了后腿，在5G時代失去了領先優(yōu)勢。

持續(xù)多年的收購，特別是對時代華納的收購，一定程度上可以緩解AT&T的營收難題，特別是減輕公司當前的負債。但不同公司、不同業(yè)務之間的協(xié)同發(fā)展需要時間，AT&T目前的處境仍未有顯著改善。

而迪士尼在營收方面雖一路走高，但在口碑方面卻面臨很大考驗。一方面，流媒體Disney+能吸引到多少新用戶還是未知數(shù);另一方面，迪士尼在收購公司的同時，打破次元壁，獲取了大量漫畫IP，為它們貼上迪士尼的標簽，這引發(fā)了部分影迷對其一家獨大的質(zhì)疑。而迪士尼一直著力發(fā)展的真人動畫，也過了靠噱頭就能收獲高票房的紅利期，進入了“冷飯不好吃”的尷尬期。

擴張成行業(yè)巨頭后，發(fā)展道路自然不同于以往，影響力也遠超從前。兩大巨頭能否擺平各自面臨的難題，又將如何展開較量，值得傳媒界人士拭目以待。