難得的大腳印

李志恒

作者單位：山東省地震局

2018 年6 月17 日，中、美、澳恐龍足跡考察隊(duì)的專家學(xué)者宣布：山東郯城李莊鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)了一處大型的恐龍足跡點(diǎn)。其中，最引人矚目的是四道平行的小型恐爪龍類足跡，這是世界上首次發(fā)現(xiàn)該類足跡的造跡者有著群居的生活特性。

在郯城縣李莊鎮(zhèn)一處水塘旁，較為潮濕柔軟的古沉積巖層上散布著大大小小的淺坑，這就是比恐龍骨骼還難以保存的恐龍足跡化石。這個(gè)地方從來(lái)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)恐龍骨骼化石，但出現(xiàn)的這些恐龍足跡可以告訴我們，這里曾經(jīng)生活過(guò)恐龍。

山東郯城李莊鎮(zhèn)恐龍足跡點(diǎn)（局部）

山東郯城李莊鎮(zhèn)恐龍足跡化石

一個(gè)個(gè)直徑七八十厘米的蜥腳類恐龍足跡，有規(guī)律地左右排列一直延伸到遠(yuǎn)處，中間穿插著三趾的獸腳類足跡，伴生著波痕，還有鳥類足跡化石，上百只足跡化石呈現(xiàn)出不同方向的行跡。

看了上邊的圖，可能有人要問(wèn)了：這哪是什么恐龍足跡化石啊，這明明就是一些大大小小的坑。是啊，在普通圍觀者眼中，這些恐龍足跡化石就是一些或大或小的石坑，但在地質(zhì)古生物學(xué)家的腦海里這卻是一部精彩的侏羅紀(jì)公園系列大片。

這些恐龍足跡化石印在一套深褐色粉砂巖里，且可以看到足跡化石附近有明顯的泥裂構(gòu)造，地層產(chǎn)狀近乎水平，推測(cè)這些巖層形成于陸相湖泊環(huán)境。通過(guò)泥裂構(gòu)造現(xiàn)象還可以推測(cè)出當(dāng)時(shí)氣候變化比較劇烈，長(zhǎng)期的干旱讓湖河干枯，恐龍等大量動(dòng)物到處尋覓水源。

那么這些恐龍足跡化石是怎么形成的呢？不妨讓我們來(lái)大膽推測(cè)下……

李莊鎮(zhèn)恐龍足跡點(diǎn)所在地層產(chǎn)狀近乎水平

時(shí)光又回到了一億年前的" 白堊紀(jì)世界"，那時(shí)李莊鎮(zhèn)所處的地方還是一片湖泊。旱季來(lái)臨，曾經(jīng)波光粼粼的湖泊慢慢開始萎縮，原本位于湖底的深褐色粉砂沉積物暴露地表。當(dāng)恐龍走過(guò)這片泥濘柔軟的泥沙質(zhì)沉積物時(shí)，重重的身體留下了深深的腳印。這里要注意了，恐龍?jiān)诟捎驳牡孛嫔狭粝碌臏\淺的印痕，是無(wú)法保存下來(lái)的，用不了多久這些腳印便會(huì)消失；其次，如果地面太軟，含水量太高，流動(dòng)性比較大的話，腳印就會(huì)很快地被周圍的泥沙淹沒(méi)，這一部分的腳印也是無(wú)法保存下來(lái)的；只有泥沙的濕度適當(dāng)時(shí)，腳印才能保存下來(lái)。

受外界干旱氣候環(huán)境影響，恐龍留下的腳印在短時(shí)間內(nèi)定型干燥，不久之后，旱季結(jié)束，還好那些恐龍留下的腳印沒(méi)有受到風(fēng)化破壞，隨著雨水的到來(lái)，這時(shí)候湖平面開始慢慢回升。在這個(gè)過(guò)程中，恐龍的腳印上覆蓋了后續(xù)的湖底沉積物。先后的兩層沉積物之間并不絕對(duì)均勻，粒度和成分上的細(xì)微差異足以形成明顯的層面。在不見天日的深深的地底下，歷經(jīng)千百萬(wàn)年的巖化作用之后，原來(lái)松散的泥沙質(zhì)沉積物變成巖石，恐龍腳印化石就形成了。

非常幸運(yùn)的是，這些珍貴的足跡歷經(jīng)多次地質(zhì)構(gòu)造活動(dòng)仍保存完好。近幾年因?yàn)樾蘼?，才得?重見天日"。

穿越億年，它們來(lái)到了我們面前。不得不說(shuō)，這真是一件幸事。