閏年與閏月的由來

袁文良

2020年是農(nóng)歷閏四月，也就是說有兩個(gè)農(nóng)歷四月。那么，農(nóng)歷的閏月究竟是怎么回事呢？

增設(shè)閏月是我們祖先在編創(chuàng)歷法時(shí)的獨(dú)特創(chuàng)舉，是為了協(xié)調(diào)回歸年與農(nóng)歷年的矛盾?；貧w年也稱太陽(yáng)年，是太陽(yáng)按行進(jìn)軌道繞天體一周的時(shí)間，即365天5小時(shí)48分46秒，它是制定包括現(xiàn)行公歷在內(nèi)的各種陽(yáng)歷的基礎(chǔ)。而農(nóng)歷年是中國(guó)長(zhǎng)期采用的一種傳統(tǒng)歷法，它以月相的盈虧周期來定月，故稱為“朔望月”或“太陰月”。因這種歷法安排了二十四節(jié)氣以指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)，故稱農(nóng)歷，也稱中歷、夏歷，俗稱陰歷?？茖W(xué)觀測(cè)結(jié)果表明，朔望月的長(zhǎng)度并不是固定的，有時(shí)長(zhǎng)達(dá)29天19小時(shí)多，有時(shí)僅為29天6小時(shí)4分多，它的平均長(zhǎng)度為29天12小時(shí)44分3秒。這樣一來，全年12個(gè)月，其農(nóng)歷年的長(zhǎng)度同回歸年的長(zhǎng)度相差約10天21個(gè)小時(shí)。

為保證陰陽(yáng)歷各個(gè)月份和天象物候保持對(duì)應(yīng)的關(guān)系，先民們?cè)谔煳挠^測(cè)的基礎(chǔ)上，于公元前500多年便開始采用3年閏1個(gè)月，5年閏2個(gè)月，19年閏7個(gè)月的閏月法，每逢閏年所加的月便稱為“閏月”，起初閏月放在一年的年終。例如，秦代起以十月為歲首，把九月做為年終，閏月就放在九月之后，而稱為“后九月”。到了西漢初年編制太初歷時(shí)，把閏月分插在一年的各月，并規(guī)定以沒有中氣的那個(gè)月作為閏月，月序仍用上個(gè)月的月序，只是稱其為“閏某月”。到清代編制時(shí)憲歷時(shí)，人們發(fā)現(xiàn)如繼續(xù)堅(jiān)持單純以沒有中氣置閏的規(guī)則，有可能一年要置兩個(gè)閏月。因此又補(bǔ)充規(guī)定：以兩次冬至之間包含有13個(gè)月的定為閏年，閏年的第一個(gè)沒有中氣的月定為閏月。這一規(guī)則一直沿用至今。什么是中氣呢？在農(nóng)歷中，每個(gè)月都有兩個(gè)節(jié)氣，古代勞動(dòng)人民把每個(gè)月的前一個(gè)節(jié)氣如立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒等稱為“節(jié)氣”：而把后個(gè)節(jié)氣即雨水、春分、谷雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒等稱為“中氣”。而農(nóng)歷中小月為29天，大月為30天，但從一個(gè)中氣到下一個(gè)中氣的間隔平均是30天半少一點(diǎn)，這樣一來，便會(huì)出現(xiàn)這樣的情況：有的月份開始時(shí)上個(gè)中氣已經(jīng)過去，結(jié)束時(shí)下個(gè)中氣還沒來。比如，2017年（農(nóng)歷丁酉年）的中氣大暑是7月22日（農(nóng)歷六月二十九），下一農(nóng)歷月份的初一是7月23日，已經(jīng)錯(cuò)過中氣大暑，可這個(gè)農(nóng)歷月結(jié)束在8月21日，而下一個(gè)中氣處暑則是在8月23日，顯然從7月23日至8月21日的這個(gè)農(nóng)歷月沒有“中氣”，因其又在農(nóng)歷六月之后，便稱“閏六月”。再如今年2020年（農(nóng)歷庚子年）的中氣小滿是5月20日（農(nóng)歷四月二十八），下一農(nóng)歷月份的初一是5月23日，已經(jīng)錯(cuò)過了小滿，可這個(gè)農(nóng)歷月結(jié)束是在6月20日，而下一個(gè)中氣夏至則在6月21日，這樣一來，從5月23日至6月20日的這個(gè)農(nóng)歷月也沒有“中氣”，因其在農(nóng)歷四月之后，故將從5月23日起至6月20日結(jié)束的這個(gè)農(nóng)歷月稱為“閏四月”。

依此類推，2023年閏二月，2025年閏六月，2028年閏五月……從歷法實(shí)踐看，閏年中以閏四月、五月、六月、七月偏多，閏二月、三月、八月、九月、十月相對(duì)較少，閏十一月、臘月和正月則是極為罕見。如真要遇到閏正月，春節(jié)、元宵節(jié)則過第一個(gè)正月。如果是閏臘月，則在第二個(gè)臘月的最后一天過除夕。有資料顯示，在公元1821年到2020年的200年中，共有農(nóng)歷閏月74個(gè)。其中閏正月、閏十一月、閏十二月一次也沒出現(xiàn)，而閏五月最多，高達(dá)16次。

而在公歷中，閏年不是在一年中增加一個(gè)月，而是在某一個(gè)月增加一天，以保證歷法年與回歸年相一致。現(xiàn)行的公歷一般年份都是365天，1、3、5、7、8、10、12為大月，每月31天;4、6、9、11月為小月，每月30天;2月為平，為28天。通常情況下，每過4年就把2月份增加1天，這一年就是366天。這年的2月就是閏月，即“2月閏”，為29天，這一年也就叫作公歷“閏年”。