野火燒不盡，春風(fēng)吹又生

陳旭

起源—2008年高通和聯(lián)想的超級秘密計劃

時間得往回?fù)艿?2年前的時候—2008年的處理器運算性能仍然是由X86架構(gòu)處理器所把持。尤其是在英特爾自2003年開始以迅馳打包方案推進(jìn)移動計算平臺的成長后，英特爾迅速成為霸主，同時業(yè)界也迎來了X86架構(gòu)處理器的輝煌時代。反觀ARM處理器，盡管其在手機平臺取得階段性的勝利，但彼時智能手機還遠(yuǎn)不及今天這樣的影響力—對，那個年代就算是當(dāng)下如日中天的安卓也僅僅是剛剛站穩(wěn)腳跟，功能手機還在大行其道，NOKIA也還剛剛嘲笑完蘋果iPhone的市場份額不足為慮。

從2007到2008年，上網(wǎng)本憑借超級便宜的價格熱銷移動計算市場之后，給了手機芯片霸主高通巨大的啟發(fā)—性能乏善可陳的ATOM平臺為英特爾在移動計算市場貢獻(xiàn)了幾乎近一半的占有率。早已不甘心只做手機芯片的高通迅速意識到上網(wǎng)本從架構(gòu)到功耗再到使用體驗都挺糟糕的，而借助3G 實現(xiàn)全天候的真正的隨時連線更像是高通的專長。于是在2009 年，高通傾盡全力推出了新一代移動處理器Snapdragon，也就是今天大名鼎鼎的驍龍平臺初代。最先應(yīng)用它的東芝TG01成為全球首款采用1.0GHz處理器的手機，當(dāng)大家都被這款采用65nm 生產(chǎn)工藝，集成Adreno200顯示核心，可以硬解720p、軟解480p視頻，代號為QSD8250的1.0GHz CPU所震撼的時候，大多數(shù)人都忽視了高通實際上對驍龍平臺另有打算。

早在2008年下半年，高通就拉上聯(lián)想準(zhǔn)備來票大的。雙方都旨在打造全新的電腦種類，而不僅僅是跟著英特爾力推的超級本或者是更低端的上網(wǎng)本指揮棒轉(zhuǎn)圈圈。如果能用高通的處理器搭硬件平臺，再搭配Linux/Ubuntu或者Android操作系統(tǒng)，來個類似Wintel 的軟硬聯(lián)盟就可以開辟出新的天地來。而“低功耗超長續(xù)航”“超便攜”和“永遠(yuǎn)在線”更成為智能本安身立命的Slogan。為此，聯(lián)想甚至下了血本請來了全球工業(yè)設(shè)計界的大咖理查德·薩博（Richard Sapper） 擔(dān)綱設(shè)計師操刀。而薩博也不負(fù)眾望，交了出色的工業(yè)設(shè)計—一款像貝殼一樣圓潤但又極具科技感的筆記本電腦式樣。大喜之下的聯(lián)想將其命名為Skylight—這是全球第一款基于高通驍龍平臺的ARM架構(gòu)智能本。它是集智能手機與上網(wǎng)本的諸多優(yōu)點于一身的全新消費類移動電子產(chǎn)品，Skylight專為改善消費者的移動互聯(lián)網(wǎng)體驗而設(shè)計，它擁有超輕薄設(shè)計、超長的待機時間、內(nèi)置Wi-Fi以及豐富的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，Skyli ght 智能本在美國發(fā)布的版本還內(nèi)置了AT&T公司的3G移動上網(wǎng)服務(wù)。2010年1月的CES大展上，Skylight作為智能本的概念先導(dǎo)產(chǎn)品被隆重發(fā)布。

智能本的代表作Skylight不得不說相當(dāng)精妙，從外觀上它像極了筆記本電腦，同樣擁有屏幕和鍵盤，而且外觀精致優(yōu)雅，加上聯(lián)想傾力的工藝水準(zhǔn)，遠(yuǎn)不像上網(wǎng)本那樣粗糙和塑料感十足。再加上當(dāng)時499美元的親民價格，顯然按照聯(lián)想和高通的如意算盤，這玩意既能上打英特爾的超級本，又能下壓上網(wǎng)本，配合長達(dá)10小時的續(xù)航時間，商務(wù)人士簡直難以抗拒，因此智能本能夠從英特爾手上虎口奪食一番。為此，在CES上聯(lián)想和高通都是重金推廣，在IT歷史上，2010年也被稱為智能本的元年。

世事難料—iPad來了

不過隨后高通和聯(lián)想預(yù)料中的銷售高峰并沒有到來。原因首先在于聯(lián)想過于想掌握Skylight這個產(chǎn)品的獨立自主權(quán)，它使用了自己定制的一個Linux發(fā)行版本，既不是當(dāng)紅的Ubuntu也不是谷歌在2009年下半年推出網(wǎng)絡(luò)筆記本Chrome OS。而這個獨立的Linux 雖內(nèi)置了18個常用的程序，但仍然缺乏市場上知名應(yīng)用的支持，因此很快就處于尷尬地位。其次在算力上，高通這款處理器相對來說比較弱—在雙核Core 2 Duo早已普及的年代，甚至2.0GHz 都屬于基礎(chǔ)工作頻率的年代，突然來個單核且最高才1.0GHz 的處理器，這讓廠商和消費者都很難接受。

更要命的是，對于習(xí)慣了在手機市場上一呼百應(yīng)的高通來說，面對商務(wù)移動計算市場，它也突然沒了嘨聚山林的號召力。傳統(tǒng)PC 廠商除聯(lián)想外都沒響應(yīng)它的召喚，手機廠商也不敢貿(mào)然闖入這個陌生的市場。應(yīng)者寥寥之下，智能本市場可以說連頭一炮都沒有打響。更惱火的是世事難料，僅僅20天后蘋果的iPad就發(fā)布了。

盡管iPad只是一個平板電腦，與智能本在外觀上有區(qū)別，但內(nèi)涵上兩者卻如出一轍—都使用ARM處理器架構(gòu)、使用Linux 作為操作系統(tǒng)（iOS也是Linux 的一個版本），擁有超長的待機時間、超薄的外形，還有可更新的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，再加上后期第三方開發(fā)的超多藍(lán)牙鍵盤等外設(shè)，iPad 可以說就是一臺不帶鍵盤的智能本。然而iPad 對于智能本來說是敵非友，它的問世不僅吸引了全世界媒體的眼光，還拉走了全世界開發(fā)者的注意力，直接導(dǎo)致更加沒人關(guān)注到智能本的發(fā)展。

巨大的挫折讓高通也被打了悶棒，剛開始它還公開表示希望可以推出雙核版本的驍龍?zhí)幚砥鱽碇卣衿旃?，但距離發(fā)布會僅僅過了9個月，高通就投子認(rèn)負(fù)—高通創(chuàng)始人兼時任CEO 保羅·雅各布（PaulJacobs）公開表示，智能本這一產(chǎn)品類別已經(jīng)沒什么意義了，市場空間也完全被蘋果iPad和眾多平板機產(chǎn)品所擠占，它們?nèi)旌蛟诰€、隨身便攜的特性讓智能本無法再生存下去。高通的退出更讓聯(lián)想黯然傷神，聯(lián)想隨后也讓Skylight退出其產(chǎn)品線—出師未捷的智能本僅僅用了9個月便偃旗息鼓。

歪打正著的中國市場

也是世事難料，智能本這個讓高通和聯(lián)想吃了虧的市場卻不小心被中國其他廠商看好。如同安卓操作系統(tǒng)最早接受的手機廠商有很多是來自中國的小廠商一樣，高通和聯(lián)想的失敗并沒有嚇退其他硬件廠商。相反地，他們很快就用智能本的理念做出了全新的產(chǎn)品—基于ARM處理器雙操作系統(tǒng)平板/ 筆記本電腦—同時搭載兩個在中國都極具市場占有率的操作系統(tǒng)，能夠滿足用戶不管用是安卓娛樂，還是用Windows辦公的需求。

更重要的，這個全新的產(chǎn)品使用的芯片都是來自聯(lián)發(fā)科、Rockchip。這樣的高性價比ARM處理器方案帶來了極高的性價比和可玩性—只需要2000元不到的價格甚至低的只需要幾百元，就能擁有一臺可辦公可娛樂的移動計算平臺。在當(dāng)時，對于中國大部分人來說，這個廉價但高效的移動計算方案給了更多人更方便接觸電腦和移動互聯(lián)網(wǎng)的機會，也終將智能本的概念在中國發(fā)揚光大。眼下，如果你放眼淘寶或者京東這兩個中國最大的電商平臺，搜索“平板電腦”能夠得到的結(jié)果至少有一半的產(chǎn)品都是基于智能本理念制造。

卷土重來—微軟和高通的2020戰(zhàn)役

智能本沉寂了嗎？沒有！早在2012年6月，微軟在宣布進(jìn)入移動計算市場而推出Surface系列平板電腦的時候，其就推出了基于ARM處理器（當(dāng)時選用的是NVIDIATegra 3）的Surface RT版，當(dāng)然微軟也同步推出適合ARM 處理器的Windows 8 RT版操作系統(tǒng)，宣布向ARM 架構(gòu)靠攏。彼時距離高通宣告退出尚不足一年。這從一方面也說明了微軟還是非常認(rèn)可高通探索的智能本理念，不過也及時用自己的技術(shù)和市場優(yōu)勢進(jìn)行了修正。在微軟強大的宣傳推廣支持下，Surface很快站穩(wěn)市場，并打出了名氣。Surface RT卻難說成功，近些年也就發(fā)展出幾款產(chǎn)品，后續(xù)甚至停止了產(chǎn)品線的擴張，與Surface X86款型源源不斷的更新、升級、換代不可同日而語。

2016年12月8日，微軟在WinHEC 大會上宣布和高通達(dá)成合作，推出基于ARM處理器的完整版Windows 10系統(tǒng)。這次微軟聯(lián)合高通推出的ARM架構(gòu)Windows10告別了之前采用閹割策略的Windows 8 RT。在發(fā)布會現(xiàn)場微軟還展示了基于高通驍龍820處理器的Windows 10筆記本設(shè)備，能夠運行包括PhotoShop在內(nèi)的大型軟件—這些年來高通對于移動計算平臺的夢想從未中斷，陸續(xù)發(fā)布了驍龍820、驍龍835、驍龍850、驍龍7C等產(chǎn)品構(gòu)成了相對完整的移動計算平臺產(chǎn)品線。在最近幾年的高通驍龍峰會上，高通都連續(xù)開辦了移動計算平臺的論壇，并且這些論壇還占據(jù)了整個大會大約1/3的日程安排，可見高通用心之深。

2018年11月，高通帶來了驍龍平臺的最新產(chǎn)品8cx。驍龍8cx是一款跨時代的產(chǎn)品，它采用8核設(shè)計，主頻高達(dá)2840MHz，集成Adreno 680GPU，對標(biāo)的處理器是英特爾移動平臺的酷睿i5-8250U處理器。但就算這樣，高通還是沒能獲得市場的一席之地。從2018年11月發(fā)布到2019年10月整整一年，市場上基于高通8cx的產(chǎn)品不到5款，銷量更是慘不忍睹。2019年10月3日，微軟發(fā)布了新一代的Surface產(chǎn)品，其中搭載SQ1處理器的新一代智能本Surface X Pro凌空出世。微軟Surface X Pro在2020年3月8日正式上市，前景如何，還有待觀望。不過有了微軟Surface這個硬件牌子的支持，標(biāo)志著微軟和高通已經(jīng)正式聯(lián)手打造智能本，高通也總算等來了一艘大船。

對于高通來說，可喜的是微軟的加盟還給它帶來了新的盟友。2020年2月27日，酷比魔方宣布將會與高通驍龍合作。此外，華為也極有可能成為智能本市場不可忽視的生力軍。華為在主攻X86移動計算平臺的時候，也沒忘記捎帶上ARM。2019年4月，Matebook E2019的試水發(fā)布就是華為探路智能本的最好腳注。盡管這款產(chǎn)品為了迎合商務(wù)人士對計算性能的要求甚至都沒用上自家的麒麟處理器，而是采用了高通驍龍850 處理器。隨著5G 的成熟商用和麒麟處理器在計算能力上的繼續(xù)提升，2020年華為沒準(zhǔn)也會推出基于麒麟處理器、加入5G網(wǎng)絡(luò)的新MateBook產(chǎn)品技壓群雄。

這一次，蘋果似乎又來了

智能本的發(fā)展起起伏伏12年，現(xiàn)在回過頭來看，隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，很多人都希望電腦能夠?qū)崟r在線、續(xù)航能力得到提升，而這也正是ARM方案智能本的最大優(yōu)勢，可以說智能本又有了更多發(fā)展的潛力。

可能巨頭們也嗅到了機遇的味道，繼微軟、高通之后，據(jù)說蘋果也要入局了。近日，著名蘋果分析師郭明錤預(yù)測稱蘋果最快將在2020年第四季度～2021年第一季度推出采用ARM 處理器的MacBook機型。盡管我們現(xiàn)在并不知道蘋果是否會加入ARM陣營，但從以往郭明錤的分析預(yù)測來看，這很大可能會真的發(fā)生。此外，3月下旬，全新一代的iPad Pro在歐美疫情高漲之際不期而至，升級亮點有限的硬件未能在消費者層面激起大浪，但同期推出的iPad OS 13.4更新卻帶來了對鼠標(biāo)的支持而得到消費者的一致好評—這標(biāo)志著iPad Pro和iPad向著生產(chǎn)力設(shè)備邁出了重要的一步，而它與智能本之間的差距也進(jìn)一步縮小?？梢哉f，如果兩大桌面平臺Windows和MacOS不約而同都在做ARM處理器架構(gòu)的適配工作，這顯然給智能本帶來了發(fā)展的春天，也許2020年才是智能本發(fā)展的真正元年。