船

索何夫

她在高大的蕨草的陰影下匍匐前行，清晨的露水沾濕了額頭。此時此刻，她所在之處仍然處于行星晨昏線的夜半球一側(cè)，在這個季節(jié)，本就不算溫暖的陽光尚需一個小時才能照在此處。但是，拜大氣中的塵埃和水汽的散射作用所賜，來自大地遠方的晨光已經(jīng)開始驅(qū)散籠罩這一帶的黑暗，讓她不必借助照明設(shè)備也能視物，卻又足以讓遠處的巡夜者無法注意到隱蔽前行的她。

但這樣的時光注定不會太長。

在巡夜者的梆子聲漸漸遠去之后，她以盡可能小的動作幅度爬過了一處布滿尖刺的灌木叢，迅速掃視了一下周圍。在確認沒有異常狀況的同時，快步彎腰奔向了早已選定的下一處掩體——那是一段巨大至極、仿佛傳說中環(huán)繞世界的巨蟒般的管道，一段被灰色的混凝土支架撐在半空中的管道。由于長期缺乏清掃，層層疊疊的藤蔓早已爬滿了這座巨大的人造建筑，同時也為任何試圖在前進時避開來自遠方的警惕目光的人提供了絕佳的掩體……至少看上去是這樣。

如果換成其他人，大概會在進入層層藤蔓垂下的濃密陰影下的瞬間本能地如釋重負，并利用這一得天獨厚的掩護而發(fā)足奔跑，但她卻恰好相反——在抵達管道下方之后，她立即伏下了身子，像一只躲避食肉獸追捕的小動物一樣小心翼翼地匍匐前進，同時取出了一只小型能素提燈，用在特制的涂銀凹面鏡上匯聚射出的光柱仔細地在前方掃來掃去：作為這里曾經(jīng)的安保部門負責(zé)人之一，她很清楚，這些管道上的藤蔓之所以未被清理，是有其道理的——相較于派出大量人手、時刻警惕飛船嶺長達數(shù)十千米的外部邊界的任何一處，留下這幾條看似“安全”的通道，引誘那些好奇心過盛或者別有圖謀的人自投羅網(wǎng)，反倒是一種更加省時省力的策略。

當然，雖說那些不明就里的家伙大多難免弄響警報或者落入陷阱，最終被抓個正著，但對于早已明了個中訣竅的她而言，這些通道自然就變成了貨真價實的安全通道——前提是她足夠小心謹慎，能避開所有巧妙隱藏著的機關(guān)。在朝前爬出不到二十碼之后，第一個絆索式陷阱就被她發(fā)現(xiàn)，并且巧妙地繞過了;而在另外二十碼的謹慎爬行后，一處被藏在沙土和干枯雜草下的落穴式陷阱也被她找了出來，安全地躲了過去。

雖然這種謹慎的前進方式在理論上足夠安全，但持續(xù)高度集中注意力所帶來的疲憊仍然迅速襲來，開始一點兒一點兒地侵蝕她的意志與體力，讓她的行動變得越發(fā)緩慢。更糟糕的是，隨著周遭變得越來越明亮，她很清楚，日出時分已然近在眼前，留下的時間不多了。

好在對于完成她的計劃而言，這點兒時間仍然綽綽有余。

在發(fā)現(xiàn)下一處絆索式陷阱后，她并沒有躲開，而是故意抽出插在腰間的包鐵木棍，用棍子的一段戳上了那根幾近透明的細線。剎那之后，一陣尖銳的鈴鐺聲便響了起來。她迅速滾出被藤蔓覆蓋著的管道陰影，躲進了不遠處的一處被灌木叢覆蓋著的土坑，然后閉上雙眼，默默地從一數(shù)到了二十。

一陣草木被分開的窸窣聲果然如期而來。

三十秒。她在心中默念了這個數(shù)字，然后在那人接近時一躍而出。在她的雙腳再次落地之前，那根棍子的鐵箍已經(jīng)砸中了對方的腦門——在通常情況下，這一擊的力道足以致命，但那人戴著一頂黃澄澄的安全帽。這件看似不起眼卻貨真價實的來自古老宇航時代的產(chǎn)物吸收了剛才那一棍的大部分動能，讓那個留著臟兮兮胡茬的男人不至于立即顱骨骨折，但剩下來的那一部分沖擊波仍然造成了輕度腦震蕩，讓他暈了過去。

二十秒。

基于過去多次演練過的經(jīng)驗，她迅速寬衣解帶，脫下了自己的綠色迷彩外套，將這東西蓋在昏迷的男人身上，然后將后者拖進了之前藏身的土坑之中。雖然僅僅一件迷彩外套、外加一叢多刺灌木的隱蔽效果并不算特別理想，但現(xiàn)在是凌晨，是人在一天中最為倦怠的時間。換言之，這樣的冒險自有其可行性。

十秒。

那人身上的外套和斗篷顯然是為男性設(shè)計的，對于身高相當、身材卻更加纖細的女性而言并不算合身，但她現(xiàn)在別無選擇，只能以最快的速度戴上黃色安全帽，包上防塵面紗，再將大了整整一號的護胸甲和繡著教團標記的披風(fēng)迅速套在了自己身上——這么做讓她覺得自己就像是一支衣架。

萬幸的是，至少她在時間倒數(shù)終了前做完了這些事。

就在她套好披風(fēng)后沒過兩秒，另一陣窸窣聲開始從她的兩側(cè)傳來——又有兩個巡邏隊員朝這里湊了過來。但正如預(yù)料中的那樣，由于光線黯淡的關(guān)系，這兩人都沒太注意到他們的這位“同伴”身上的異常?！霸趺戳?？”其中一個人問道，“有入侵者？”

“不，沒有問題。只不過是一只受驚的雨傘蜥蜴而已?！彼室鈫≈ぷ哟鸬?。當然，她并不清楚自己的聲音與正主之間的差異到底有多么明顯，但萬幸的是，那兩人多半聽不出來——畢竟，她在當年擔(dān)任管理飛船嶺附近的安全事務(wù)的委員會成員之一時，就已經(jīng)指出了看似嚴密的保衛(wèi)體系上的問題：由于人手不足、崗哨太多，每個位于圍墻邊緣的崗哨通常都只能部署一個人，而這意味著離圍墻最近的機關(guān)被觸發(fā)時，附近的崗哨會在至少半分鐘內(nèi)處于容易遭受攻擊的孤身一人狀態(tài)。除此之外，為了避免守衛(wèi)們相互串通、放入外人，每一批值班者都互不認識，而且一日一換，但這反過來卻讓她有了以這種看似瘋狂的方式潛入成功的可能性。

“沒事就好?！痹谶M入圍墻上的大門時，與她素不相識的哨兵聳了聳肩，絲毫不疑有他。

對于這個世界上的居民們而言，飛船嶺是一處充滿了神秘氛圍的圣地——在平時，負責(zé)管理這地方的修會總是態(tài)度嚴厲地拒絕任何人進入圍繞著這座山丘的高墻之內(nèi)，只有在每三分之一年舉行一次的祭典之中，一千名有幸抽到簽的人才會被允許沿著特定的道路登上飛船嶺，在飛舞的花瓣、怡人的熏香和悠揚的音樂聲中朝覲位于山丘頂端大殿中的那些建造中的飛船。

——那也是整個世界的希望與救贖所在。

根據(jù)修會保管的典籍中的說法，從前，在人類仍然能憑著不可思議的先進技術(shù)遨游星海之時，飛船嶺曾經(jīng)是這個世界上最大的星港所在地。定居在這里的人們會在飛船嶺頂端的巨大建筑中搭上穿梭機、擺脫行星的引力，然后再換乘位于星球軌道上的星際飛船前往銀河遙遠的彼端。不過，在大劫難之后，這一切已經(jīng)全部成了過去式：終末之日的戰(zhàn)爭幾乎讓整個銀河都沉寂了下來，技術(shù)與知識在烈焰中一同化為泡影，只剩下些許蒼白的回憶。雖然由于地處偏遠，這個世界的人們僥幸躲過了絕大部分最可怕的災(zāi)難，但當塵埃落定之時，存活下來的人們還是不得不接受這樣的事實：他們被困在了宇宙偏僻的一隅，而且再無可能離開此處。

……直到修會建立為止。

作為知識的掌管者與重新發(fā)掘者，修會的創(chuàng)立者、偉大的阿納斯塔修斯近乎奇跡般地發(fā)掘出了那些已經(jīng)被遺忘數(shù)個世紀的、關(guān)于太空旅行的知識。也正是他以雄辯家的偉大才能重新鼓起了人們的信心，讓位于世界各個角落的部落、城邦與氏族都同意了為這一偉大事業(yè)貢獻力量。在阿納斯塔修斯去世之前，修會已經(jīng)按照古老的圖紙建造出了第一艘飛船，并開始了首次擺脫星球引力的嘗試。根據(jù)修會的說法，這次嘗試取得了圓滿的成功。

修會宣稱，他們在飛船嶺建造的小型飛船的定位大致相當于過去的“穿梭機”，主要用途僅僅是將搭乘者送出行星的大氣層，離遨游星海還有著很長一段距離。當然，由于“必須采取的保密措施”，除了直接負責(zé)和參與飛船事宜的少數(shù)修會成員之外，沒有人目睹飛船的起飛過程，或者它們返回的模樣。不過，沒有任何人因此而質(zhì)疑修會工作的真實性，因為修會確實給他們帶來了證據(jù)——有著無比珍貴的價值的證據(jù)。

那便是能素。

雖然古代的知識曾經(jīng)一度失落，但關(guān)于“能素”這種神奇物質(zhì)的傳說卻一直存在。據(jù)說，這種物質(zhì)是古代人類最偉大的發(fā)明之一，其存在的唯一意義就是將自己穩(wěn)定而高效地轉(zhuǎn)化成能量。在上古時代，它們被廣泛地應(yīng)用于那些需要長期自持的設(shè)備，比如自動化太空站或者無人飛船之中，而在這顆行星的高空軌道上，被古人拋棄的這類設(shè)施可謂比比皆是。

按照修會所公布的計劃，他們將會以“合適的頻率”利用飛船前往行星高空軌道，逐步修復(fù)那些古老的設(shè)施，尤其是至關(guān)重要的、帶有零重力維修船塢的自動化太空站。一旦這些設(shè)施重新開始運作，人類就有可能修復(fù)那些被拋棄在這個星系內(nèi)的星際飛船，從而再度遨游于星海之間。

當然，雖說迄今為止，這一偉大的終極目標暫時尚未實現(xiàn)，但修會的每一次行動，都會帶回大量只可能取自那些古代設(shè)施的能素。這些無價之寶會被修會分配給協(xié)助飛船重建計劃的每一個氏族與城邦，作為后者為修會提供物資與經(jīng)濟支持的補償。縱然最不喜歡修會的人也不得不承認，能素的大量使用確實讓人們的生活發(fā)生了翻天覆地的變化：只要有一丁點兒被稀釋過的能素，無論是取暖、照明還是驅(qū)動古代遺留下來的機器都不是問題，人們不再需要擔(dān)心挨餓受凍，生活也變得方便了許多。修會更向他們保證，一旦重返星海的時機成熟，過去的美好日子就會回來。到時候，他們將真正活在天堂之中。

至少，所有人都是這么相信的。

“雪兒，你已經(jīng)成功進去了嗎？如果實在不行的話，那就盡快離開，我們還可以等下次——”

當穿著哨兵制服的她根據(jù)記憶中的路徑迅速穿過狹長的走廊時，藏在右耳內(nèi)的那具微型通信器中傳出了唐璜先生的聲音——雖然在出發(fā)之前，唐璜曾經(jīng)表示，他“百分之百”地相信她能夠成功完成計劃，但從他充滿不安的語氣來看，那番話大概并不是他的真正想法。

“我已經(jīng)進來了?！痹诖_定周邊無人后，她小心地打開了裝在喉嚨上的微型麥克風(fēng)，低聲答道。就像飛船嶺基地內(nèi)的照明系統(tǒng)，以及她先前使用的提燈一樣，這套通信器也是古代的遺物。若不是修會為人們帶來了能素，它多半也永遠無法重新投入使用，“這里的防備比我以前在這兒時還要松懈不少，我認為，這大概是因為最近幾年都沒什么人試圖闖進來的緣故?！?/p>

“哦？比以前還要松懈嗎？那我就可以放心了，”唐璜在通信器的那頭輕輕笑了笑，“畢竟，當初你負責(zé)這兒的時候，我們幾個可是經(jīng)常被逮住呢?！?/p>

“就算這樣，你們最好還是謹慎一點兒——我預(yù)計在十分鐘內(nèi)抵達一號目的地，做好準備，不要大意?！痹谟眉兇饫泄率降恼Z氣說完這番話后，她立即停止了通信——縱然概率微乎其微，但就她所知，至少從理論上講，無線通信被截獲的可能性確實存在。時刻保持小心謹慎總是好事。

萬幸的是，正如她先前觀察的那樣，飛船嶺基地內(nèi)的警備確實算不上非常嚴密——除了偶爾三三兩兩地推著裝滿材料的推車，或者抱著賬簿與書本穿過走廊的修會勤雜人員外，這里幾乎看不到幾個貨真價實的安保人員，也沒有人前來盤問穿著外圍巡邏隊員制服的她為何會出現(xiàn)在此處。一分鐘后，當她快步從一扇寫著醒目的“未經(jīng)授權(quán)者禁止進入”字樣的大門前經(jīng)過時，僅有的一名守衛(wèi)也只是朝她投來了略帶疑惑的一瞥——要是放在過去，這里起碼會有三四個人輪流看門，而且一定會有人前來盤查，哪怕只是接近此處的可疑分子。畢竟，在她管事兒時，這兒就是這么做的。

當然，她也是這么遇到唐璜的。

她還記得，自己在四年前頭一次攔下那個故作從容、試圖用一張偽造的許可文書蒙混過關(guān)的纖瘦青年男子時的情景——彼時，她剛剛由見習(xí)修會會員被委任為二級保安官，負責(zé)基地內(nèi)檔案庫周圍一帶的保衛(wèi)工作，唐璜則只是一位剛剛完成了基礎(chǔ)學(xué)業(yè)的設(shè)計部輔修士。

不過，就算是修會設(shè)計部的人，也不是可以隨意進入大檔案庫的，于是，看出那份許可文書上的印章純屬偽造的她立即攔下了唐璜，并對他進行了搜身——當然，她的這一步行動倒沒取得什么收獲。唐璜身上沒有攜帶任何違禁品，這也讓他免于進一步的處罰，只是接受了一番不疼不癢的申飭了事。

但她沒想到的是，這家伙在兩天之后又來了。

或許是認定了安保人員“肯定不會認為有人會連續(xù)兩次使用同一個套路混進來”，在換了一張偽造得更加像樣，但還是騙不過她的許可文書后，唐璜被第二次逮住了。這一次，他擺出了非常無辜的表情，試圖以此來“感化”她：“雪兒女士，我知道盡忠職守是件好事，但太過嚴肅可就不好了——我們都是自己人，進來看看也都是為了我們的偉大事業(yè)對不？您能不能稍微通融——”

“不行就是不行，”她不假思索地答道，“只有得到了徽章的正修士，或者拿到真正的許可文書的人才能進大檔案庫查看，這是規(guī)定。”

“但他們不讓我成為正修士，雪兒女士。關(guān)于怎么建造‘船的知識，我明明已經(jīng)學(xué)得比他們更多了，但那些老家伙……”

“那是你自己的事?！?/p>

那是唐璜第二次被她驅(qū)逐出去，而她永遠不會忘記唐璜當時不甘的表情。

在抵達第三條回廊的盡頭之后，她沒有繼續(xù)前進——根據(jù)她的記憶，如果繼續(xù)向前的話，她將會在第四條回廊的末端抵達船塢區(qū)的入口?？v然現(xiàn)在這里的警備已經(jīng)松懈了許多，但她仍然認為，一個沒有任何證明文件的人不可以不受盤查地進入飛船嶺防備最為嚴密的地方。

萬幸的是，她也并不需要從那地方硬闖。

在一處通向某座存儲地窖的樓梯口附近，她抽出唐璜事先交給她的一根彎曲鐵絲，小心翼翼地捅進了樓梯間的鑰匙孔里。在扭動數(shù)次之后，那扇并不牢靠的膠合板門上的鎖頭發(fā)出了一聲刺耳的呻吟，打開了。

古老的樓梯間里空無一物——假如不把幾只完全腐朽的板條箱，以及一堆早已變成散落滿地的銹跡的金屬桶殘片算作“物”的話，厚厚的灰塵就像冬日的積雪般積在地板上，在漫長的歲月中沒有絲毫……不，它們確實遭受了擾動。

那幾行短短的足跡至今仍然原封不動地保持著，從樓梯間的門通往最近的一處通風(fēng)口。

她還記得自己頭一次注意到唐璜在這地方搞的“小動作”時的事兒——那還是在唐璜連續(xù)三次被她從大檔案庫趕出去四個月后。在那時，她幾乎已經(jīng)忘記了這個總是來找不自在的家伙，卻在某次例行巡邏中意外發(fā)現(xiàn)，大檔案庫的通風(fēng)口有被人開啟過的痕跡：為了防止有害的小動物在里面繁衍，或者利用通風(fēng)管道到處亂跑，修會很早就給每一處通風(fēng)口裝上了用螺釘固定的金屬格柵。而那一處“出問題”的通風(fēng)口在乍看之下其實也相當“正?！保簽榱朔乐贡回撠?zé)檢查的人發(fā)現(xiàn)，用于固定金屬格柵的螺釘被切掉了下半部分，改用強力膠黏在原處，而從格柵邊緣留下的刮擦痕跡，以及重疊了好幾層的強力膠估算，這扇格柵很可能已經(jīng)反復(fù)取下又裝上好幾次了。

雖說問題的發(fā)現(xiàn)純屬巧合，但一旦發(fā)現(xiàn)了問題，順藤摸瓜對她來說并非難事。僅僅幾天之后，早有準備的她便當場抓住了從同一處通風(fēng)口再度“入侵”檔案庫的唐璜，以及與他一同行動的兩名輔修士，并決定按照規(guī)定將這些屢教不改的家伙移交給修會的評議會處置。

但她并沒有那么做。

在那個夜晚，唐璜和他的同伴對她提到了許多事情——許多她原本完全無法想象的事情。要是在別的時候、別的地點，她肯定會對這些說法嗤之以鼻，將其視為荒謬的謊言，但在對方當場出示的大量標有“秘密”字樣的檔案記錄面前，她最終選擇了相信這些“奇談怪論”……而這最終導(dǎo)致了她和唐璜一伙人受到了調(diào)查、遭到了懷疑。最終，她不得不利用保安官的位置制造出了一系列假證據(jù)，將全部的嫌疑都巧妙地攬到了自己頭上;然后再靠著一次“事故”偽裝了自己的死亡，并趁機從修會之中逃離。

不過，雖說逃跑已經(jīng)是一年多之前的事了，但種種跡象都表明，直到目前為止，這處位于樓梯間里、永遠處于看守和巡邏人員視野之外的通風(fēng)口仍然沒有被人注意到。

而這意味著，他們的這個看似瘋狂的計劃確實有機會成功。

在半分鐘后，她已經(jīng)用專門準備的工具包悄無聲息地卸下了那扇銹跡斑斑的金屬格柵，鉆進了基地的通風(fēng)管道之內(nèi)，開始向前爬行。

還有六分鐘……

由于充斥著永不休止流動的空氣，通風(fēng)管內(nèi)的溫度雖然不算太低，但人體表面的熱量卻流失得相當之快——哪怕穿著一身厚重的衣物、并且不斷地運動著，她的雙手還是很快便因為寒冷而顫抖，繼而逐漸麻木。但即便如此，她仍然靠意志控制著自己的雙手，強迫自己將一塊又一塊軟泥狀的物質(zhì)從貼身口袋里取出，黏在準確的位置上，然后再前往下一個位置，重復(fù)這一動作。

在途經(jīng)幾處通風(fēng)口時，她眼角的余光也瞥見了外面的景象：在燈火通明的船塢區(qū)內(nèi)，數(shù)百名衣衫華貴的來客正聚在一起，其中既有修會的評議會長老們，也有各個大氏族的族長、城邦的使節(jié)，以及來自世界各個角落的顯貴人士。這些人之所以會專程聚在這里，只是因為一個原因——今天是立春節(jié)，是修會飛船計劃在全世界的支持者們共聚此處，聽取長老們講解計劃進展、闡述下一年規(guī)劃的時候。與更為頻繁地舉行、只能在遠處的走廊中隔著透明幕墻遙望的例行參觀不同，一年中唯有此時，船塢區(qū)和停在其中、整備就緒的飛船會被開放給外人。據(jù)說，只要提出要求，代表們甚至可以在修會長老的帶領(lǐng)下親自走進飛船，一窺究竟。

但這一回，這些貴客將會額外收獲一次意外的“驚喜”。

在最后的軟泥狀物質(zhì)被固定完畢后，她瞥了一眼隨身攜帶的秒表上的數(shù)字——還剩下三十五秒。雖然比預(yù)料的稍微多花了點兒時間，但至少并非不能接受?！疤畦壬?，所有‘禮物都已經(jīng)準備就緒，”在做了三次盡可能長的深呼吸，以便讓血液中躁動的腎上腺素稍微冷靜下來之后，她進行了最后一次通信，“三十秒后起爆，你們的情況呢？”

“一切順利，雪兒女士，”回答她的是唐璜的同伴之一，“我們已經(jīng)等不及了?！?/p>

“那就想想失敗的后果——至少這會讓你不那么猴急，完畢?！?/p>

“喂，你就不能——”那人雖然想要抗議幾句，但她已經(jīng)提前關(guān)閉了通信，并且迅速朝著通風(fēng)管前方的一處岔道爬去。這最后的幾十秒雖說夠用，但和“綽綽有余”可不是一回事兒。

快點兒，再快點兒……還有十五秒，十秒，五秒……

來了！

在第一聲悶雷般的鈍響從通風(fēng)管中傳來時，她正好觸到了那扇用金屬插銷固定著的活門。就她所知，這處建造這座基地的古人為了方便保養(yǎng)而留下的金屬活門是整個基地的通風(fēng)系統(tǒng)中唯一可以從內(nèi)側(cè)直接開啟的出入口。在剛發(fā)現(xiàn)此處時，她曾想挑個適當?shù)臅r機堵住這個安全漏洞，卻因為修會內(nèi)部的官僚主義程序而遲遲沒有采取行動——說起來，這可是她唯一一次對那些死板的呆瓜感到感激。

在第二次爆炸響起時，她打開了活門。

由于同時發(fā)生的第三次爆炸吸引了在場的所有人的注意，當她從活門中一躍而下，將一名穿著連身褲工作服、戴著黃色安全帽的安保人員當成緩沖墊踏在腳下時，沒有任何人意識到這里多出了一名不速之客：古老但刺耳的自動警報如同報喪女妖的哭號般在船塢區(qū)內(nèi)回響，自動化噴淋式滅火系統(tǒng)灑下的“暴雨”與爆炸產(chǎn)生的煙霧混在一塊兒，讓所有人的視野都變成了一團糟。而當更多的爆炸開始響起后，一個古老、不帶絲毫情感的語音開始從每一個角落傳來。

“緊急狀態(tài)！探測到嚴重火警及有害氣體，船塢區(qū)周邊的防火門將在三百秒內(nèi)自動鎖定，建議鎮(zhèn)定有序地前往安全地點，謹防踐踏?！蹦锹曇粢槐楸椴痪o不慢地重復(fù)著同一句話，“緊急狀態(tài)！探測到嚴重火警及有害氣體，船塢區(qū)周邊的防火門將在二百八十秒內(nèi)自動鎖定，建議鎮(zhèn)定有序地前往安全地點，謹防踐踏。”

雖然他們肯定是頭一次聽到這個聲音，但幾乎所有聚在這地方的貴客們都立即聽從了它的建議——不幸的是，他們?nèi)贾宦爮牧艘徊糠郑哼@些衣冠楚楚、人模狗樣、自以為是的伙計們確實在試圖前往安全地點，但他們的表現(xiàn)既不鎮(zhèn)定，也不有序，當然也自然而然地發(fā)生了不止一次踐踏事件。而為了保護這些像見到老鷹的小雞般尖叫著亂躥的貴重人物，本就陷入一片混亂的安保隊員與工作人員們不得不優(yōu)先試圖維持秩序，但這樣做的結(jié)果只是讓他們也被一并卷入了混亂之中，就像陷入突然爆發(fā)的山洪中的朽木與石塊，無助地被惶恐的人群裹挾而去。

一切全都不出她的預(yù)料。

當那個聲音開始倒數(shù)到“六十秒”時，除了一開始就被她壓倒的那個可憐蟲，以及少數(shù)幾個在混亂的奔逃中被踩倒在地、不省人事的倒霉鬼之外，煙霧彌漫的船塢區(qū)內(nèi)只剩下了寥寥數(shù)名穿著制服的工作人員。與之前那些被嚇得魂飛天外、只顧著逃跑的家伙不同，這幾個人確實注意到了她這個顯然很不尋常的不速之客，但他們既沒有大聲示警，也沒有試圖將她拿下。

事實上，他們只是不約而同地指了指她的腳下，然后又不約而同地聳了聳肩。

“怎……怎么了？”

“那個，親、親愛的雪兒女士，請問你能稍微把腳挪開點兒嗎？”正蜷縮在地面上呻吟的唐璜用悲苦的聲音嘀咕道，“蒼天在上！我的運氣為什么總是這么背??？！”

雖然發(fā)生了相當不湊巧的意外事故，但至少，這個看似瘋狂的計劃確實達到了目的——她所設(shè)置的、摻雜了大量燃燒劑和發(fā)煙劑的低當量爆炸物成功地引發(fā)了大規(guī)模恐慌，并讓原本擠滿了船塢區(qū)的貴客、工作人員和安保人員倉皇遁逃。更妙的是，隨著船塢區(qū)周圍的防火門在探測到煙霧和火警后全部自動關(guān)閉，這片原本戒備最為嚴密的區(qū)域已經(jīng)成了事實上的孤島，這意味著，即便只有寥寥幾人，他們也可以輕而易舉地在隨后的數(shù)小時中占據(jù)此處。

一切都是如此成功，成功得讓人完全無法想象——事實上，若不是唐璜在被迫離開飛船山之前仔細地搜集了大量情報，從看似天衣無縫的安保措施中找到了那原本微不足道的縫隙，并通過設(shè)計巧妙的計劃將這點縫隙放大、擴張，并最終在好運的襄助下將其一舉擊破，這樣的成功根本就是不可能的。

現(xiàn)在，他們需要做的事只剩下了最后一件。

“到飛船那里去，快！”在靠著其他人的攙扶勉強站起來后，仍然因為肩膀和脊背部位傳來的疼痛而不斷倒抽著涼氣的唐璜抬起一只手，指了指位于船塢區(qū)中央的高臺——在這個已經(jīng)充滿了嗆人煙霧的鬼地方，只有那兒的空氣看上去還算清朗：這在很大程度上得歸功于源源不斷地從高臺頂部的一處類似火箭噴口的結(jié)構(gòu)中涌出的、帶著略微刺鼻的臭氧味道的溫?zé)釟饬鳌?/p>

當然，就算他不這么說，其他人也早就打算這么做了——縱然他們事先已經(jīng)進行了反復(fù)計算，確認了施放的煙霧量不至于造成窒息，但在雙眼不斷流淚、呼吸困難的狀況下，位于不遠處的那片清潔空氣仍然像是天堂一樣美好。

由于原本集結(jié)于此的安保人員早已逃散一空，沖上高臺對他們而言毫無難度。但就在攙扶著唐璜前進的她準備稍稍松一口氣、享受美好的干凈空氣時，一個模糊的人影卻立即讓她恢復(fù)了警覺——那是一個穿著淺黃色制服、戴著同樣顏色的安全帽，正揮舞著兩根熒光棒、比畫著某種她不明白的信號的男人。雖然周遭火警警報聲不斷，這個男人卻似乎對此全無察覺，只是專心致志地繼續(xù)著手頭的活兒。

“那是——等等，雪兒女士！”

雖然唐璜及時發(fā)出了聲音，但還是比她的條件反射動作慢了一拍：裝著鐵箍的硬木棍迅速揮向了那人的后腦、卻在隨后傳來了完全不像是擊中人體的手感——在安全帽被打飛出去后，下面露出的是一個沒有五官與毛發(fā)的人偶頭顱。簡單的機械肢體在電機的嗡嗡聲中反復(fù)做著幾個特定動作，讓它在穿著制服的狀況下遠遠望去確實像是個“人”。

“這……全是假家伙？”她的同伴們也很快發(fā)現(xiàn)了這點：在飛船周圍，十幾個像這樣穿著制服的人偶正以不同的姿勢站立在不同的位置，其中一些甚至還擁有簡單的運動功能，但就是沒有任何一個真人。在確認這一點后，所有人先是相互交換了疑惑的眼色，然后又一同望向了理應(yīng)知道得最多的唐璜。但即便是后者，也只是搖了搖頭。

“這難道是——”

“不，我不覺得這是陷阱——要是想收拾我們，他們完全可以在飛船山的外面埋伏一隊人、直接把我們解決掉，而不是放我們到這里來，讓整個修會在它的支持者面前出盡洋相?！痹谒尖馄毯?，同樣困惑不解的唐璜用力咬了咬嘴唇，“況且，既然事已至此，我們也只能繼續(xù)下去了。有誰現(xiàn)在要退出的嗎？”

沒有人表示反對。

停放在滿是人偶的高臺中央的那艘飛船有著極為奇異的構(gòu)造，看上去就像是一支沒有握把的巨大鉗子，或者一支怪異的雙股叉。它的控制艙位于“叉子”的基部、處于兩片顯然是用于在大氣層內(nèi)控制飛行姿態(tài)的垂直尾翼之前，與碩大而笨重的船身顯得極不搭調(diào)。它的表面沒有任何顯而易見的入口，沒有被氣密門封住的大門，沒有可以開啟的舷窗，也沒有別的看上去像是門窗的結(jié)構(gòu)。

“活見鬼！”在繞著飛船走了一圈之后，她有些沮喪地一腳踢向了一個不斷機械地重復(fù)著“揮手”動作的假人。在這勢大力沉的一擊之下，后者立即打著轉(zhuǎn)兒飛了出去，最后在地板上摔成了一堆看不出模樣的零件，“這是怎么回事？唐璜先生？！”

“少安毋躁，雪兒女士。”唐璜思考了一小會兒，然后說道，“根據(jù)我通過各種……特殊途徑所獲得的資料判斷，飛船的出入口似乎是可以從內(nèi)部鎖定的。除非用蠻力破壞船體，否則強行進入是不可能的——當然，目前我們并沒有可以做到這一點的技術(shù)手段?！?/p>

“那——”

“所以說，我們不得不實施一些……‘說服工作了，”唐璜聳了聳肩，又從衣兜里掏出了一份筆記看了看。接著，他信步走向了不遠處的一處控制臺，“雖然我也不清楚這么做會導(dǎo)致什么，但如果飛船里面的人正在看著我們，那他或許會比我更明白，關(guān)掉控制臺上的某些程序意味著什么?！?/p>

“住手！”

當唐璜開始按下控制臺上的第一個按鈕時，一個被擴音器放大了的聲音突然憤怒地在他們耳邊炸開了?！傲⒓醋∈?！”

“那么，請讓我們進去?！碧畦冻隽艘唤z譏諷的微笑。

“不可能。”

“很好，”他繼續(xù)微笑著，開始按下更多的按鈕，“我也是這么想的。”

“你——”那個聲音開始顫抖起來。又過了幾秒，當唐璜已經(jīng)按下了接近一半的按鈕后，一扇隱蔽的艙門突然像變魔術(shù)般地出現(xiàn)在了飛船的一側(cè)。

“謝謝，這就對了?！?/p>

“你們……你們知不知道自己在干什么？！”在看到這些闖入控制艙的不速之客后，那個活像一具木乃伊的老者立即朝他們投去了憤怒而陰冷的目光，仿佛是一塊燃燒著的堅冰。他穿著高級技術(shù)修士的深褐色法袍，蜷坐在成排的控制面板和灌木叢般的機械式操縱桿之間顫抖著，看上去活像是一只被困住的動物。

“向您致敬，拉圖大人?！碧畦S刺地鞠了半個躬，“偉大的真理守護者之一，古代知識的探究者，帶領(lǐng)我們重回星海的開路先鋒……我很高興看到，您現(xiàn)在還堅守在最需要您的崗位上?！?/p>

“你到底想干什么，小子？！”

“和您過去聲稱要干的事，以及您所教導(dǎo)我的一樣，大人——探求真相，尋找失落的知識，以及幫助人類脫離這顆鳥不拉屎的偏遠行星引力的束縛?！?/p>

“我可不記得我曾經(jīng)教導(dǎo)過你要這么做，”老人將一只手伸向了面前的操作平臺——但唐璜立即沖了上去，抓住了他枯瘦的手腕，“可惡！你怎么敢——”

“我和雪兒女士，以及我的朋友們只是來讓一切回到正軌罷了，拉圖大人，”在讓自己的同伴將老人控制住后，唐璜摘下了黃色安全帽，對老人行了一個充滿諷刺意味的脫帽禮，“當然，我必須對我們敬愛的首席技術(shù)大師聲明一點：今天的事并非源自私人恩怨。事實上，我非常感激您當年對我成為正修士努力的持續(xù)阻撓。如果沒有這樣的契機，我恐怕也不會反復(fù)思考、探尋，最終發(fā)現(xiàn)修會一直以來的謊言?！?/p>

“謊言？！”

“您現(xiàn)在還不愿承認嗎？大人？！一直以來，修會都在定期篡改關(guān)于飛船計劃的記錄。而它是這個世界上唯一持有這些記錄的組織。萬幸的是，由于許多活兒做得不那么……細致，只要仔細比對那些被你們小心隱藏在大檔案庫深處的不同時期的記錄，要找出問題也并非難事?！碧畦]有給對方開口的機會，“我并不清楚這到底是怎么回事，但如果最初的記錄是正確的，那么早在三十年前，修會的計劃就應(yīng)該已經(jīng)成功讓我們重返宇宙了才對！但你們足足修改了數(shù)十次記錄，無論是飛船的建造和發(fā)射、對目標的維修進度，還是其他相關(guān)的數(shù)據(jù)，到處都是自相矛盾之處！”

“……”

“當然，誰能沒點兒小秘密呢？但是，既然飛船計劃得到了整個行星的資助和支持，那么它的全部細節(jié)就應(yīng)當向整個世界公開、而不是被嚴格保密才對。除此之外，我還查閱了人事檔案，結(jié)果發(fā)現(xiàn)許多記錄的制作者會被定期調(diào)離崗位，以免他們察覺數(shù)據(jù)之間的差異，而那些提議公開檔案的人總是莫名其妙地被邊緣化，甚至還有人非常及時地遇上‘事故?！碧畦^續(xù)說道，“雖然這一切也許只是……啊，那個詞怎么說來著？‘不幸的巧合。但我們都知道，如果一件事湊巧得過分的話，你總是能在它背后找到幾根牽著傀儡的細線的?！?/p>

“總之，根據(jù)唐璜先生的發(fā)現(xiàn)，我們推測，修會是基于某種自私自利的目的而制造這些謊言的，”她接著說道——雖然這些想法全都來自唐璜和他的追隨者，但能夠親口將其說出來，仍然能讓她感到無比的快意，“修會用飛船計劃撒了一個謊，讓自己成了整個世界上擁有最多財富的組織、并騙取了所有人的尊崇——那些應(yīng)該進行的所謂發(fā)射很可能根本沒有進行，而全世界為了計劃貢獻出的物資……”

“你們懷疑，修會私吞了這些物資？！”

“是的——因為我‘恰好也在大檔案館里發(fā)現(xiàn)了不止一份原材料供應(yīng)表，”唐璜微笑著取出了一小疊文件，“事實上，這才是我們決定與修會分道揚鑣的關(guān)鍵。我想，您或許打算否認——”

“否認？！不，我不否認這一切！你想知道那些物資在哪里嗎？！那就看吧！用你們的眼睛看看吧！”拉圖修士長突然爆發(fā)出了一陣聲嘶力竭的笑聲，仿佛他剛剛聽到了一生中最為可笑的笑話似的，“看，看吧！它要來了！”

“這是啥？！”當一個巨大的圓筒狀物緩慢地出現(xiàn)在飛船前方那個不斷散逸出溫?zé)峥諝獾膰娍跔罱Y(jié)構(gòu)中時，所有人都露出了詫異的神色，只有老修士長搖了搖干癟的頭顱，“你們難道都沒有想過嗎？你們覺得我們在私藏物資、為自己囤積財富嗎？！啊，唐璜先生，尤其是你——作為一個好歹接受過系統(tǒng)的自然科學(xué)教育的人，你難道就沒有想到過，這個世界上從來沒有物質(zhì)或者能量可以無緣無故地產(chǎn)生，并且無緣無故地消滅嗎？！”

“我——”一直警戒地站在一旁的她有些驚訝地發(fā)現(xiàn)，這一次，張口結(jié)舌的換成了唐璜——當駕駛艙的控制面板之一開始亮起高能反應(yīng)的示警信號時，這位輔修士突然像是明白了什么，“是、是能素！那是能素！”

“能素？”她并不明白，“那不是從軌道上的……”

“軌道上？也許有吧。但你們猜得沒錯，在過去的這么多年里，修會的人從沒有哪怕一次成功離開過這個世界的大氣層，更沒有抵達過那些廢棄飛船和太空站所在的軌道?！笨菔莸睦先藬[了擺手，“事實上，我們根本不知道那里的情況……所以，沒錯，你們確實是對的。修會確實一直都在撒謊。”

“一次都沒有？！”

“是的，這座設(shè)施也不是什么被廢棄的太空港——雖然它確實有容納和發(fā)射飛船功能。在過去，整個飛船嶺，是一座為途徑這一帶的航天器補充備用能素儲備的設(shè)施。這才是它存在的意義，”老人說道，“而227號……它不過是一艘運送能素的貨物駁船而已。修會的創(chuàng)造者找到了它，試圖修復(fù)它，但是，雖說它是所有那些廢棄駁船里保存最完好的，我們的這種嘗試仍然未能成功。”

“未能成功……”唐璜迅速地將控制艙內(nèi)的每一個面板都嘗試了一遍，最終不得不接受了這個事實：飛船的主要推進器和操縱裝置還能使用，但關(guān)鍵的維生系統(tǒng)，以及其他幾個子系統(tǒng)卻根本就沒有可以運轉(zhuǎn)的跡象。

“很奇怪嗎？不，這其實很正常——航天器，尤其是星際飛船的建造是個非常復(fù)雜的過程，所需要的技術(shù)早已超過了我們所能擁有的那一點兒可憐的水平！”老人苦笑道，“你覺得這個荒蕪的世界上能找出這種東西嗎？！不！我們其實只是一群退化到了野蠻邊緣的可憐蟲，靠著廉價的能素驅(qū)動過去的技術(shù)殘渣，維持著看上還算體面的生活！你們在這個世界上見到過像樣的工業(yè)區(qū)嗎？！見到過真正的物理實驗室嗎？！這里有必要的材料科學(xué)研究體系，或者相對應(yīng)的生產(chǎn)能力嗎？！不！我們什么都沒有，也不可能有——因為這一切所需要的是許多個世紀的技術(shù)積累、擁有一整個基礎(chǔ)科學(xué)體系、真正在憑著自身的動力發(fā)展的社會。這里沒有這一切！小子，你告訴我，你難道真的相信，有人能靠著一只澡盆渡過大海嗎？！哪怕他擁有‘誠實‘決心或者別的什么優(yōu)良品質(zhì)？！”

“呃——”這一次，無言以對的變成了唐璜。

“總之，修會在很早以前就知道，返回太空時代的夢不過是個夢而已——我們從一開始就毫無機會，甚至連修好這么一艘小駁船也做不到?！崩瓐D修士長嘆了口氣，“但是，在那些失敗的嘗試之中，我們發(fā)現(xiàn)，飛船嶺基地本身仍然保留了一定的功能：只要提供必要的原料，能素就會被那些仍然可以自行工作的設(shè)備生產(chǎn)出來。只不過，獲取它的過程會比較麻煩：由于已經(jīng)無人知道該如何操控相關(guān)設(shè)備，我們只能將一切設(shè)定為全自動，再利用這艘飛船和那些人偶偽裝出準備裝運貨物的場景——這里的計算機似乎有著一定程度的自主權(quán)限，但卻不太‘聰明。只要它認定這里看上去要開始裝貨，就會把能素自動裝載到船上?！?/p>

“那么，這就是那些能素的來歷……也是修會說謊的原因，”她看了看唐璜，而后者只是下意識地用力咬著自己的嘴唇。與此同時，在控制艙的面板上，高能反應(yīng)告警燈閃爍得越來越快了，“如果人們知道能素是可以在這里生產(chǎn)出來的，那他們就會開始試圖奪取它……也許會變成波及整個世界的戰(zhàn)爭……”

“不是也許，是必然——作為整體的人類永遠都不過是一群嬰兒。只要沒有更大的利益作為懸在前面的胡蘿卜引誘他們，他們就必然為了眼前的利益相互爭奪。所以先輩的討論結(jié)果是，用一個無害而且可以給予人們希望的謊言來替代可能誘發(fā)他們貪念的真相，”老人說道，“這么多年來，我們一直小心翼翼地維護著這一切。但今天……今天……”

“呃，我很抱歉……”唐璜嘟噥道，“但我只是……”

“不，你用不著感到抱歉！因為一切都結(jié)束了！結(jié)束了！”當一整排刺眼的紅色告警燈開始瘋狂閃爍時，淚水開始涌出了老人幾乎被皺紋擠滿的眼眶，“你們知不知道你們剛才都干了什么？！唐璜先生，你知不知道，你剛才的行為到底意味著什么？！”

“能素是很不穩(wěn)定的東西，必須保存在恒溫容器內(nèi)！但你、你剛才的舉動關(guān)閉了恒溫設(shè)備的主控制器！而且它現(xiàn)在已經(jīng)無法再啟動了！結(jié)束了，都結(jié)束了……再過一會兒，這罐能素會在設(shè)備里直接融毀，到時候，被波及的區(qū)域也許會超過好幾千公頃，而人員傷亡……”

“沒法修復(fù)嗎？”臉色變得慘白的唐璜問道。

“兩百年前的人也許做得到，但現(xiàn)在不可能！還有，如果把它強行取出來的話，失控的速度和破壞性會更嚴重，隨之而來的爆炸至少能毀掉整個船塢區(qū)的范圍，所以——”

“等等，我有一個主意，”她突然插話道，“既然這艘船本來就是一艘運輸駁船，我們何不直接在取出這罐能素之后把它運到安全的地方，比如大氣層外？”

“這……這在理論上是可能的，飛船的動力、控制和駕駛輔助系統(tǒng)都是完好的，即便是門外漢也可以靠著系統(tǒng)指示進行必要的應(yīng)急駕駛。但它的維生裝置不能運作！如果強行起飛的話——”老人正要再解釋幾句，但她的手掌已經(jīng)輕輕砸在了他的后頸處，剝奪了他的意識。

“謝謝，”她對每一個聽到這句話的人說道，“這就夠了。請帶拉圖先生離開這里?！?/p>

“那你呢？”唐璜問道。

“我是這里的保安官，你忘了嗎？”她面無表情地在操縱席上坐了下來，“我有義務(wù)為這里所有人的安全負責(zé)，僅此而已?！?/p>

在后來修會的記錄中，那個立春節(jié)是個相當混亂的日子：一次意料之外的火災(zāi)讓典禮泡了湯，讓遠道而來的貴客們遭受了巨大的驚嚇，而隨后的延燒則損毀了正在服役的飛船中最關(guān)鍵的那架。萬幸的是，事故的責(zé)任人倒是很快就被找了出來——這些玩忽職守者被停職了一小段時間，流放到了不重要的部門。但只有最仔細地查閱過記錄的人才會發(fā)現(xiàn)，在不算太久之后，他們又全都獲得了升遷，其中一些人甚至成了后來評議會的高級成員。

當然，就連最詳細的歷史記錄也沒有記載另一件事：在一些離飛船嶺不算太遠的村子里，有許多人在那個清晨目擊了一顆星星。那顆星星很亮很亮，甚至在許多年后，人們?nèi)匀豢梢曰貞浧鹚谔炜罩泄獠蕣Z目的那一瞬間。

【責(zé)任編輯：遲 卉】