地圖為什么總是上北下南？

□ 劉 鳴 編譯

為什么幾乎所有的現(xiàn)代地圖，都是北方在上呢?試想一下，如果我們從太空中俯瞰地球，到底哪一端，才是這個(gè)星球的頂端呢?我想回答北極的人應(yīng)該不在少數(shù)，但事實(shí)上，直到最近的數(shù)百年間，地圖才一致以北為上。

在古代的歐洲，北方很少被當(dāng)作地圖的頂端，因?yàn)楸狈绞呛诎档脑搭^，同樣地，西方也很少被當(dāng)作地圖的頂端，因?yàn)槟抢锸翘?yáng)落下的地方。古代的中國(guó)地圖，卻仿佛要顛覆上述的潮流，那大概是因?yàn)橹袊?guó)的皇帝大多生活在國(guó)家的北部，因此皇帝常常規(guī)定北方是地圖的上方，這樣，皇帝忠實(shí)的臣民們，就會(huì)仰視皇帝。

在古埃及時(shí)期，人們把東邊當(dāng)成地球之巔，因?yàn)槟鞘翘?yáng)升起的地方。在早期的伊斯蘭地圖中，南方常被當(dāng)成地圖的頂端，因?yàn)槟滤沽窒Ｍ鲆曀麄兊氖コ躯溂印Ｔ谕粫r(shí)期，名為“世界地圖”的天主教地圖則以東方為地圖的上方，指向伊甸園，以耶路撒冷為中心。

那么，是從何時(shí)開(kāi)始，人們開(kāi)始統(tǒng)一把北方當(dāng)成是地圖的上方的呢?這很有可能歸因于哥倫布和麥哲倫了，因?yàn)樗麄兦∏∈抢帽睒O星來(lái)導(dǎo)航的。1569 年，麥克托制作的地圖，成了地圖制作歷史上“以北為上”的分水嶺，這也是歷史上第一張?jiān)谥茍D時(shí)考慮到地球曲率的地圖。麥克托為什么要以北為上來(lái)制圖呢?這是考慮到當(dāng)時(shí)歐洲人對(duì)地球的探索絕大部分都集中在北半球，因?yàn)楸卑肭蛴懈嗟耐恋睾腿丝凇?/p>

就這樣，以北為上的地圖制圖方法延續(xù)下來(lái)了。拿美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）1973 年公布的地球圖片為例，由于拍攝該照片時(shí)，宇航員正在太空中翻轉(zhuǎn)，因此照片最初是南方位于圖片上方的?？勺詈螅绹?guó)國(guó)家航空航天局還是決定把圖片倒過(guò)來(lái)，以防給人們帶來(lái)困惑?！白鳛樘煳膶W(xué)家，我只能告訴你們，在宇宙中，沒(méi)有真正意義上的上、下的區(qū)分。”帝國(guó)理工學(xué)院的天體物理學(xué)家丹尼爾·摩爾洛克如是說(shuō)。

因此，對(duì)于地球哪端在上的問(wèn)題，答案很簡(jiǎn)單：沒(méi)有任何一個(gè)方向，是地球的上方；而把北方當(dāng)成是世界的上方，則完全出于人們的一種歷史優(yōu)越感。

在心理學(xué)上有一個(gè)著名的偏見(jiàn)，那就是人們把“北方”當(dāng)成“上升”，把“南方”當(dāng)成“下降”。人們會(huì)下意識(shí)認(rèn)為，褒義詞似乎要高于貶義詞。正因如此，心理學(xué)家懷疑“北”等于“上升”，“南”代表“下降”的觀念，會(huì)影響人們對(duì)于地圖上不同地區(qū)的評(píng)價(jià)。

可以確認(rèn)的是，當(dāng)我們問(wèn)及朋友們想住在城市的哪個(gè)位置時(shí)，他們明顯會(huì)傾向于選擇住在城市的北部。在一個(gè)虛擬的場(chǎng)景中，如果讓人們按照社會(huì)階層安排市民的聚居區(qū)，被問(wèn)者常常把最有錢的人放在城市北部，而最貧窮的群體則被他們置于城市的南部。

如果我們可以以另外一種方式去看待世界，世界就可能會(huì)變得更加公平。在網(wǎng)上，我們很容易就可以買到“以南為上”的地圖。對(duì)于位于南半球的澳大利亞人來(lái)說(shuō)，這樣的事情似乎越多越好。

如果別無(wú)他法，“以南為上”的觀點(diǎn)必定會(huì)給我們帶來(lái)一個(gè)更加新鮮的世界，等待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。這一次，我們要以另一種目光去看世界。