未來航母：把自己藏到水下

□ 史春樹

美國X-47B 無人機首次在航母上降落成功

自“企業(yè)”號、“大黃蜂”號和“約克城”號航母幫助美國贏得中途島戰(zhàn)役從而扭轉太平洋戰(zhàn)爭局勢以來，航空母艦已在“海上霸主”的寶座上穩(wěn)坐70 余年。時至今日，大型航母對希望在全球投射力量的國家仍然重要。但沒有哪種武器是永不過時的，即使眾多國家還在建造航母，這些龐然大物也可能在下一個100 年駛向夕陽。

美國《大眾機械》雜志網(wǎng)站近日載文稱，航母造價昂貴，而且導致風險集中——在未來的戰(zhàn)爭中，美軍只要損失一艘“福特”級航母，人員傷亡就可能達到1941年“珍珠港事件”中的兩倍。另外，航母無法很好地應對新概念武器，如高速魚雷、反艦彈道導彈和高超音速武器。由此，就“什么可能取代航母”，軍事專家們產(chǎn)生了有趣的想法。

生存能力配不上高成本?

早在1945 年，也就是航母終結“戰(zhàn)列艦時代”不久后，業(yè)內人士就開始預測航母何時消亡。當時的一些軍事專家宣稱，核武器可以輕松擊沉整支艦隊，使以航母為中心的海戰(zhàn)方式變得不合時宜。雖然這種情況并沒發(fā)生，但誰都無法否認，相對造價而言，航母顯得脆弱了一些。

航母及艦載機建造成本高，操作成本更高。據(jù)美國海軍協(xié)會新聞網(wǎng)報道，僅“福特”號航母就花費了驚人的130億美元；從“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗機到“海鷹”直升機，組成其空中聯(lián)隊的74 架飛機又花了50 億美元。核算成本時，航母編隊還要承擔飛機的折舊和運行費用。以最新的F-35 戰(zhàn)機為例，其單價約1.07 億美元，運行費用達每小時4.4 萬美元。

針對價格昂貴、數(shù)量稀少且難以迅速補充的大型航母，很多國家正在有針對性地開發(fā)更高效、更強大的反制手段。英國廣播公司網(wǎng)站報道說，一些國家已經(jīng)開發(fā)出反艦彈道導彈和高超音速武器，與超音速無人機配合，對航母構成了前所未有的威脅。

艦載無人機將取代有人戰(zhàn)機

面對層出不窮的挑戰(zhàn)，航母需要引入新思維來應對。傳統(tǒng)意義上的航母是一種搭載有人駕駛飛機的大型艦船，但歷史告訴我們，與航母搭配的空中力量是持續(xù)進化的。

《大眾機械》舉例說，美國的“中途島”級航母建造于二戰(zhàn)末期，但到20 世紀90 年代退役時，噴氣式戰(zhàn)斗機早已取代了螺旋槳驅動戰(zhàn)斗機，艦載機的最高時速從455 英里（732 公里）提高到超過1400 英里（2253 公里）。不僅如此，飛機上的魚雷和炸彈也換成了各種導彈乃至核武器。換言之，隨著航空技術進步，航母可以通過以舊換新提升戰(zhàn)斗力。

下一步，航母艦載機或許要和飛行員說再見了。據(jù)美國“突破防務”網(wǎng)站報道，海軍飛行員出身的已故美國參議員約翰·麥凱恩曾在2017 年提出，今后應建造更小、更實惠的航母，并加大對無人機（UCAV）的投資，UCAV最終會取代載人戰(zhàn)機?！盁o人機發(fā)射后不一定要返回基地，不用維持飛行員的生命，更不必擔心（飛行員）墜落在敵方領土上。”美國肯塔基大學高級講師、海上作戰(zhàn)專家羅伯特·法利點評說，“在風險特別高的行動中，即使我們只用了一次無人機，也無法反證使用載人飛機而負擔的綜合成本是合理的?！?/p>

撤除飛行員會降低飛機的復雜性，讓軍方有錢購買更多無人機。據(jù)英國“海軍科技”網(wǎng)站介紹，2013 年，美國海軍首次從航母上起飛了無人機，第一架可部署的無人機MQ-25A“黃貂魚”加油機計劃于2024 年服役。同時，美國空軍正在測試XQ-58A“女武神”高速無人戰(zhàn)斗機。“女武神”的航程為1500 英里（2414公里），采用雷達隱身設計，可在內部武器艙內攜帶兩枚GBU-39“風暴戰(zhàn)斧”全天候滑翔炸彈。

另一個看點是無人機的起降方式。當前的航母艦載機，無論是載人的還是無人的，都只能從航母的甲板上起飛和降落。未來，UCAV 可以直接從魚雷或導彈發(fā)射管發(fā)射。美國海軍專題網(wǎng)站“H·I·SUTTON”指出，無人機的普及會使艦載航空人員的配備減少到最低程度，輔之以各種機器人，能大幅減少維護、操作和駕駛飛機所需的人員數(shù)量。

“潛水航母”在技術上可行

至于未來的航母，“H·I·SUTTON”建議采用半潛式船體，通過壓載艙來調整船身吃水深度。具體來說，半潛式航母“在正常海況或惡劣天氣下釋放無人機時，（甲板）可能會位于海面上方約兩米的位置，不進行飛行活動時，這個位置會進一步降低”。半潛式航母有光滑、低調的外表，看上去就像在水面航行的潛艇，但依然配有升降機和飛行甲板。

更激進的方案是建造一艘巨型核潛艇，從嵌入船體的筒倉中發(fā)射UCAV?！坝糜诎l(fā)射無人機的潛艇有更大幾率在對手的‘反介入’戰(zhàn)略面前生存。”法利說，“雖然傳統(tǒng)航母可以利用速度和機動性躲避導彈，但它的隱蔽性遠遠比不上藏在水下的潛艇?！?/p>

發(fā)射無人機的潛艇聽起來像好萊塢大片里的東西，但它的原型已經(jīng)存在，那就是美國海軍現(xiàn)役的4 艘“俄亥俄”級巡航導彈潛艇。根據(jù)與俄羅斯簽訂的軍控協(xié)議，這些原本攜帶彈道導彈的潛艇被五角大樓從核武庫中剔除。此后，“俄亥俄”號、“密歇根”號、“佛羅里達”號和“佐治亞”號接受了改裝，轉而攜帶“戰(zhàn)斧”巡航導彈。

“海軍科技”網(wǎng)站稱，每艘“俄亥俄”級巡航導彈潛艇可以攜帶154 枚“戰(zhàn)斧”導彈或“海羅賓”無人機。后者能夠偵察然后攻擊目標，這恰恰是航母的核心任務之一。未來的無人機潛艇的火力與傳統(tǒng)航母近似，而船員只有一兩百人，顯著低于“福特”級航母的4550 人。隱蔽性方面，從未有“俄亥俄”級潛艇被他國跟蹤的消息。

《大眾機械》總結說，研發(fā)可發(fā)射無人機的潛艇所需的基礎技術大部分已經(jīng)成熟，包括制造大型潛水器和控制數(shù)量眾多的無人機。當各國把所有這些要素聯(lián)系在一起時，我們沒準兒會在不久的將來看到一場以“將航母藏到水下”為主題的新軍備競賽。