星鏈替代不了5G，但別輕視它

項立剛

SpaceX首席執(zhí)行官馬斯克近日表示，該公司的“星鏈”（Starlink）衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)將在3個月內(nèi)開啟內(nèi)測，6個月內(nèi)開啟公測。在馬斯克做出上述表態(tài)前一天，SpaceX在美國肯尼迪航天中心成功發(fā)射第七批“星鏈”互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星，將60顆“星鏈”衛(wèi)星送入近地軌道，使得入軌衛(wèi)星總數(shù)達到420顆，完成了馬斯克此前設(shè)想的“初步運營能力”標(biāo)準(zhǔn)。

2015年1月，馬斯克對外宣布了“星鏈”計劃，預(yù)計將約1.2萬顆通信衛(wèi)星發(fā)射到軌道，為全球客戶提供低成本、高速的寬帶連接，尤其是為那些目前由于地理位置偏遠而無法獲得可靠或高質(zhì)量網(wǎng)絡(luò)接入的客戶提供服務(wù)。

雖然輿論對“星鏈”有著諸如顛覆5G，取代光纖，上網(wǎng)將又便宜又方便等期待。但以業(yè)界的眼光審視，以“星鏈”取代光纖或者5G的設(shè)想并不現(xiàn)實。要支持大量用戶使用高速度移動通信網(wǎng)絡(luò)，通信業(yè)必須面對頻譜有限這一問題，要實現(xiàn)有限頻譜的重復(fù)利用，必須多建基站。全世界目前已經(jīng)建設(shè)了1200萬個以上的通信基站，未來還需要更多基站，才能保證4G、5G的通信能力，讓上網(wǎng)速度越來越快?！靶擎湣奔词棺罱K能完成部署1.2萬顆衛(wèi)星的設(shè)想，其通信能力與4G、5G依然沒有可比性，更談不上顛覆。

“星鏈”打算提供地面互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)還繞不過一個問題。地面通信基站距離人一般僅有約幾百米至兩千米，所以我們可以很低的功耗進行信息傳輸。而“星鏈”最低的軌道距地球表面也有550千米，這么遠的距離，必須用專用的天線和大功率設(shè)備才能進行信息交互，也就是說需要建設(shè)地面站，如此，相對于地面的4G、5G基站，“星鏈”沒有任何優(yōu)勢可言。

但這并不意味著“星鏈”的低軌道通信衛(wèi)星思路一無是處。6G目前雖然還處于愿景搜集階段，但我們大致也可以預(yù)想到，天地一體化將是6G的一個重要方向。隨著5G的廣泛應(yīng)用及人工智能的發(fā)展，各種民用飛機、無人機和航天器將在天空運行和駐留，今天以地面為主的通信網(wǎng)絡(luò)無法為這些設(shè)備之間提供可靠通信。因此，未來6G會把地下、地面、水面與天空整合成一個網(wǎng)絡(luò)體系，全方位互聯(lián)互通。

低軌道衛(wèi)星在天地一體化上面具有明顯優(yōu)勢，國際衛(wèi)星軌道資源分配的原則是先到先得，占據(jù)了這些軌道，就是占據(jù)不可再生的軌道資源。低軌道衛(wèi)星可以與地面的5G網(wǎng)絡(luò)結(jié)合成為一個整體，但它的作用并不是取代5G，而是作為5G的一個補充。在遇到諸如地震一類的突發(fā)性災(zāi)難，地面通信能力被毀壞時，低軌道衛(wèi)星可以補充通信能力；在偏遠或者自然條件惡劣的雪山、沙漠等難以架設(shè)5G基站的地區(qū)，以及海洋、空中平流層等5G做不到，也做不好的地區(qū)，低軌道衛(wèi)星就很有用武之地了，其服務(wù)費用即使高一些，市場也能接受。

“星鏈”不可能取代5G，但它可以與5G結(jié)合起來。未來由5G負責(zé)人口密集地區(qū)，“星鏈”負責(zé)應(yīng)急救災(zāi)及偏遠特殊地區(qū)，從這個意義上說，“星鏈”背后的天地一體化方向大有用處。中國也需要予以重視，成為低軌衛(wèi)星技術(shù)研究的參與者?！?/p>

（作者是信息消費聯(lián)盟理事長）