千手財(cái)神

蔣偉

元末的一個(gè)黃昏，黑風(fēng)嶺里走來(lái)幾個(gè)送葬人。他們正往前趕，忽聽(tīng)到高處有人說(shuō)話：“諸位做下這等不義之事，就不怕報(bào)應(yīng)嗎？”

幾人抬頭看去，見(jiàn)樹(shù)杈之上，躍下幾名官差，為首的是捕頭鄒慶。幾個(gè)送葬人頓時(shí)一驚，正準(zhǔn)備逃跑，就見(jiàn)鄒慶一揚(yáng)手，射出數(shù)枚彈丸。一陣慘叫過(guò)后，那幾人全跌坐在地，他們抬的棺材也滾到一邊。

鄒慶吩咐官差將這幾個(gè)人緝拿起來(lái)，隨后，他讓捕快們合力將棺材撬開(kāi)，里面竟然不是亡者的尸體，而是幾個(gè)奇形的金屬器具和一堆紙幣。

“鄒捕頭，這是印鈔的模板和私印的紙幣！”

鄒慶喝道：“大膽奸徒，如此妄為，快說(shuō)，你們的主子是誰(shuí)？”說(shuō)罷，他點(diǎn)中了一個(gè)犯人的大穴，那小子痛得連聲討?zhàn)垼骸按笕损埫?，小的全招了！?/p>

不費(fèi)吹灰之力，他就招出了實(shí)情。他們是受一個(gè)神秘雇主所托，負(fù)責(zé)運(yùn)送貨物的。這個(gè)雇主有個(gè)外號(hào)，叫作“千手財(cái)神”，是個(gè)神通廣大的梟雄，一直在私印假幣，但是，沒(méi)人知道他的真實(shí)身份。

“你們既然不認(rèn)識(shí)他，又如何聯(lián)系的呢？”

“實(shí)不相瞞，郊外的青龍觀就是我們密會(huì)的地點(diǎn)，每次行事之前，‘千手財(cái)神都會(huì)在那里提前做上記號(hào)，明夜子時(shí)，我們還會(huì)去那里同他會(huì)面?！甭?tīng)到這話，鄒慶心念一動(dòng)。

次日子時(shí)，鄒慶領(lǐng)著一幫兄弟，秘密趕至青龍觀，想要圍捕“千手財(cái)神”。沒(méi)想到，他們剛一現(xiàn)身，就遭到十余個(gè)黑衣人的偷襲，混戰(zhàn)中，鄒慶身中數(shù)刀。正在險(xiǎn)象環(huán)生之際，密林中又跳出一個(gè)蒙面劍客。他來(lái)到鄒慶面前，低聲說(shuō)：“要想活命，快跟我走！”說(shuō)罷，揮劍逼退一個(gè)黑衣人，拉著鄒慶就走。

在夜色掩護(hù)下，兩人殺出重圍，來(lái)到一處荒郊。鄒慶問(wèn)道：“你究竟是誰(shuí)？”

那人揭開(kāi)面巾，露出真容：“我是王龍的義弟程濤?！甭劼?tīng)此言，鄒慶一驚。此人所說(shuō)的王龍，是數(shù)日前，鄒慶想要緝拿的一名案犯。當(dāng)時(shí)，鄒慶從線人口中得知，商人王龍有私印假幣的嫌疑，正想將其拿獲，豈料，他剛趕至王府，就發(fā)現(xiàn)王龍全家已被人殺害了。

“你既是王龍的義弟，對(duì)他涉案之事，也應(yīng)該有所耳聞吧？”

程濤回道：“我正是為此事而來(lái)?！闭f(shuō)罷，他取出一本賬簿，鄒慶一看，頓時(shí)眼放異光。

次日，縣衙內(nèi)傳出驚人消息，捕頭鄒慶在辦案之時(shí)，被數(shù)名悍匪追擊，身負(fù)重傷，已經(jīng)斃命。百姓們聽(tīng)到這個(gè)消息后，無(wú)不動(dòng)容。

一個(gè)月后，恰逢本地富豪周泰的六十歲壽誕，他在家中擺下盛宴，招待賓客。

在優(yōu)美的鼓樂(lè)聲中，一群身著戲服的演員輪番登場(chǎng)，他們當(dāng)中有八仙、福祿壽三星、灶王爺……看得眾人眼花繚亂。最后出場(chǎng)的是財(cái)神趙公明，他剛一亮相，就贏得一個(gè)滿堂彩。這位“財(cái)神爺”精于變臉之術(shù)，只見(jiàn)他一抖袍袖，瞬時(shí)，化作一張猢猻嘴臉。

他換了幾副嘴臉后，引來(lái)了一片叫好之聲。這時(shí)，就聽(tīng)到那個(gè)“財(cái)神爺”冷冷地說(shuō)：“雕蟲(chóng)小技，何足掛齒。若論起裝神弄鬼的本事，誰(shuí)能及得上千手財(cái)神周泰呢！”

周泰聞言，臉色頓變：“你說(shuō)什么？你是誰(shuí)？”

只見(jiàn)那“財(cái)神爺”雙臂一振，猛然扯下戲裝，露出了真容，眾人一見(jiàn)，不由得大吃一驚，此人竟是鄒慶?！班u捕頭不是死了嗎？”大家驚駭不已。

鄒慶一揮手，他身后的那些演員也紛紛褪下戲袍，露出了官服，他們也是官府的捕快裝扮的。

“鄒捕頭，這是怎么回事？”周泰大聲問(wèn)。

鄒慶冷哼一聲：“你目無(wú)王法，私印紙幣，事到如今，還想裝傻嗎？”

“這從何說(shuō)起……”他的話音未落，門(mén)外闖入一隊(duì)捕快，他們押著幾個(gè)犯人來(lái)到眾人面前，周泰只瞟了一眼，就不敢再吱聲了。

鄒慶說(shuō)：“這些都是你絹莊的伙計(jì)，你總該認(rèn)識(shí)吧？”接著，他當(dāng)著眾人的面，揭開(kāi)了周泰的真實(shí)身份，此人正是江湖傳言的“千手財(cái)神”。他以絹莊做掩護(hù)，私自印刻紙幣，并流入到民間，嚴(yán)重?cái)_亂了市場(chǎng)。此言一出，四座皆驚。

鄒慶說(shuō)：“上個(gè)月，我抓了幾個(gè)小賊，據(jù)他們供稱，你會(huì)在青龍觀現(xiàn)身，我本想在那里恭迎大駕，沒(méi)想到，卻中了你的‘請(qǐng)君入甕之計(jì)，幾乎喪了命。”原來(lái)，鄒慶抓獲的小賊，是周泰放出的“魚(yú)餌”，他見(jiàn)鄒慶一直追查假幣案，已危及自己，想要除之而后快，便故意將其引到青龍觀。鄒慶將計(jì)就計(jì)，運(yùn)用“詐死”之策，騙過(guò)周泰，然后，靜待機(jī)會(huì)。周泰見(jiàn)大患已除，也放松了戒備，沒(méi)想到鄒慶會(huì)在自己的壽宴之日來(lái)攪局。

周泰見(jiàn)大勢(shì)已去，正欲脫逃，卻被鄒慶的“飛蝗石”擊中要穴，瞬時(shí)栽倒在地。不過(guò)，此賊極為蠻橫，即便被押入縣衙大堂，仍不肯認(rèn)罪。

鄒慶怒道：“奸賊，我就讓你看個(gè)物證吧！”說(shuō)著，他取出程濤交給他的賬簿，這乃是周泰授命王龍私印紙幣的賬目。其實(shí)，王龍和周泰本是生意上的朋友，去年，周泰讓王龍幫助自己私印紙幣，王龍本不愿染指，但是周泰勢(shì)力通天，他也只得接受。不過(guò)，他留了個(gè)心眼，提前備好了證據(jù)，并交給了程濤，以防不測(cè)。事實(shí)確如他所料，周泰察覺(jué)風(fēng)聲緊迫后，為了消除隱患，竟然對(duì)王龍一家動(dòng)了殺念。程濤勢(shì)單力薄，想依靠官府為義兄報(bào)仇，便找到了鄒慶。

縣令喝道：“奸賊！如今鐵證俱在，你還有何話說(shuō)？”正在此時(shí)，門(mén)外跑進(jìn)一個(gè)隨從，偷偷遞給縣令一封信，他看后，竟然臉色大變，草草退了堂。

看到這一幕，鄒慶不禁心中犯疑。次日，他正想向縣令詢問(wèn)此事，周泰竟被無(wú)罪釋放了。鄒慶大為不解，忙去詢問(wèn)其中緣由，縣令卻讓他不要再過(guò)問(wèn)此案了，鄒慶一怒之下，辭官而去。

二日后的夜晚，周泰的府中歌舞升平，廳堂里，已備下盛宴。周泰恭恭敬敬地將一個(gè)肥胖的男子請(qǐng)入主桌。

周泰對(duì)此人格外謙卑，不停地向他敬酒，口中連聲道謝。那人傲慢地說(shuō)：“周泰，你怎么如此粗心，竟被一個(gè)小捕頭拿住把柄，幾乎壞了大事！”

“是，小的死罪，多謝您相救，請(qǐng)您回稟大人，他絕不會(huì)有任何損失的。”

兩人推杯換盞，毫無(wú)禁忌地閑聊著。但他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)料到，此刻，鄒慶就蹲在窗外的樹(shù)上，聽(tīng)到他們的談話后，鄒慶心火亂竄。原來(lái)，這個(gè)肥胖男子是一位重臣的家奴，一直在為他主子私印紙幣，周泰只是他的機(jī)器而已。更讓鄒慶震驚的是，當(dāng)今的朝廷，無(wú)論丞相還是地方官，都在私印紙幣，以圖享樂(lè)?？粗粡垙埑髳旱淖炷槪u慶怒不可遏，他猛然抖手，射出兩支毒鏢，周泰和他身邊的貴客頓時(shí)倒在地上。

“抓刺客！”家丁們蜂擁而出。與此同時(shí)，西廂房突然泛起火光，院中一片大亂。

“鄒捕頭，此時(shí)不走，等待何時(shí)？”一個(gè)身影向鄒慶躍來(lái)，正是程濤。

鄒慶回道：“有勞程兄接應(yīng)！”說(shuō)話間，身子已落到房檐之上，兩人幾個(gè)起縱后，便消失在夜幕中了。

選自《民間傳奇故事》2019.9上