斷碑

于小漁

明朝正德年間，北直隸通縣張家灣出了個(gè)能人，名叫劉九章。劉九章天生聰明，一學(xué)就會(huì)，過(guò)目不忘，15歲考上童生，18歲中了秀才，21歲中了舉，意氣風(fēng)發(fā)地到京城參加會(huì)試，也金榜題名。劉九章家離京城近啊，他一看中了進(jìn)士，就高高興興地回家等消息了。

再說(shuō)朝政被大太監(jiān)劉瑾把持著呢，他可是個(gè)貪心的主兒，不放過(guò)任何撈錢的機(jī)會(huì)，這任命官職當(dāng)然是最好的時(shí)機(jī)，他哪能放過(guò)呀，看誰(shuí)送的錢多就給誰(shuí)個(gè)肥缺。等了許久，也不見(jiàn)劉九章來(lái)送禮，他一生氣，就讓劉九章當(dāng)了個(gè)舊縣知縣。

劉九章得著信兒，真是又急又氣。他怎么也沒(méi)想到，自己這么大的本事，居然給派到那個(gè)窮縣去當(dāng)了個(gè)七品芝麻官。他懶得去上任，接了告身和官印，卻終日在家中飲酒。

這天，他家中來(lái)了一位不速之客，是位五十來(lái)歲的干瘦小老頭兒，一雙眼睛卻熠熠有光。他自稱名叫范德光，乃是舊縣的縣丞，到張家灣來(lái)，就是特地請(qǐng)劉九章去上任的。劉九章怏怏地說(shuō)：“我近日身體不好，待身體好了，再去上任不遲。”

范德光不慌不忙地說(shuō)道：“我原本也不想打擾大人的，可我聽(tīng)到小道消息，說(shuō)皇上想到江南去游歷，那就要經(jīng)過(guò)我們縣。若是皇上得知你未上任，只怕會(huì)治罪呀?！?/p>

一聽(tīng)這話，劉九章給嚇得跳起來(lái)，簡(jiǎn)單收拾了幾件衣裳，就跟著范德光去上任了。

來(lái)到縣衙外，劉九章見(jiàn)涼亭里立著塊青石碑。碑是新打的，還一個(gè)字都沒(méi)刻。劉九章就問(wèn)范德光，這塊碑是怎么回事。范德光猶疑著說(shuō)，他也不知道是怎么回事。早先，這涼亭中是空的，可兩天前的早上，他忽然發(fā)現(xiàn)涼亭中立了塊石碑。問(wèn)過(guò)了更夫，也沒(méi)見(jiàn)到是誰(shuí)立的，更想不出能有何用。劉九章看了看那塊碑，覺(jué)得有幾分詭異。

到任后的幾天，劉九章走遍了屬地內(nèi)的村村鎮(zhèn)鎮(zhèn)，也了解了本地的風(fēng)土人情，更是失落。這舊縣坐落在平原上，土地肥沃，盛產(chǎn)糧食，但除了糧食，就啥都沒(méi)有了。自己的滿腹才華，就要被這里的黃土埋葬了。劉九章越想越泄氣，整天沉迷于飲酒中。

這天早上，劉九章還睡著覺(jué)，范德光慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)，驚慌失措地說(shuō)道：“大人，大人，你快去看呀！”劉九章揉了揉惺忪的睡眼，問(wèn)道：“什么事?。俊狈兜鹿饨Y(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“那塊青石碑，罵你呢！”劉九章驚得跳起來(lái)：“你說(shuō)啥，石碑會(huì)罵我？”范德光只顧著點(diǎn)頭，卻說(shuō)不出話。劉九章連鞋都顧不得穿，就跑出縣衙去看那石碑。

石碑當(dāng)然不會(huì)開(kāi)口罵人，但卻刻上了字。字很簡(jiǎn)單，劉九章頓時(shí)嚇得魂不附體，若是讓上面看到了這些字，他哪里還有命在？他跑回縣衙，尋了個(gè)鐵錘，來(lái)砸石碑。砸了十幾錘，那石碑就斷裂了。劉九章還嫌不解氣，又把刻字的半截石碑砸成了粉末，這才停了手，對(duì)著圍觀的眾人喊道：“誰(shuí)再敢胡言亂語(yǔ)，可別怪本官不客氣啦！”

三天后的早晨，涼亭里又立起了一塊青石碑，碑上刻著字：知縣劉九章到任二十九天，每日酗酒，不理政務(wù)，砸毀石碑，妄言報(bào)復(fù)。劉九章看了，氣不打一處來(lái)，又掄起鐵錘，把石碑砸碎?？墒?，他也不知道是誰(shuí)立的石碑，跟百姓們發(fā)威也沒(méi)用啊，他決定先查出立碑者。

晚上，他就躲在門(mén)后，偷窺著門(mén)外的動(dòng)靜。

接連看了兩宿，都沒(méi)異常，半截石碑立在那里，靜靜的。第三天夜里，他強(qiáng)打精神，仍是躲在門(mén)后。劉九章本已十分疲憊，不知不覺(jué)間，就閉上了眼睛。耳聽(tīng)得三更鼓響，范德光忽然驚慌地叫道：“天哪，鬧鬼啦！”他竟跪倒在地，沖著外面磕起頭來(lái)。劉九章隔著門(mén)縫一看，也被眼前的一幕驚呆了。

只見(jiàn)半截石碑，正從半空中飄飄悠悠地飛過(guò)來(lái)，然后穩(wěn)穩(wěn)地落在了那半截石碑上。劉九章怎么會(huì)信？他揉揉眼睛，凝神看去，涼亭中的石碑又是一整個(gè)了，這不由得他不信了。

范德光磕完了頭，虔誠(chéng)地禱告著：“菩薩啊，你就饒過(guò)我們吧。我們知錯(cuò)了，再也不會(huì)砸石碑了?！眲⒕耪掳阉胶筇茫粋€(gè)勁兒地給他行禮：“范叔，你快幫我想個(gè)辦法吧。上頭看到這塊碑，我就得被治罪呀。這碑又砸不得，你說(shuō)該怎么辦嗎？”范德光想了一陣子，忽然說(shuō)道：“眼下看來(lái)，只有一個(gè)辦法了?！眲⒕耪旅χ鴨?wèn)道：“什么辦法？”

范德光說(shuō)，民間有句話：玉石碑，青石碑，都不如老百姓的好口碑。只要你當(dāng)好了官兒，贏得了老百姓的好口碑，那石碑上的字自然不攻自破。如果上面看到那碑文就要治你的罪，我自可組織全縣百姓來(lái)給你求情。劉九章想破了腦袋也想不出更好的辦法，就只能如此了。

第二天一早，劉九章就開(kāi)始升堂問(wèn)案了。

用了五六天的工夫，劉九章就把幾起積案審結(jié)了。他飽讀詩(shī)書(shū)，自然知道要想當(dāng)個(gè)好官贏得老百姓的口碑，最重要的就是要讓老百姓過(guò)上好日子。他帶著范德光，再次深入縣境，可半個(gè)多月下來(lái)，仍是一無(wú)所獲，讓他愁眉不展。

這日行得晚了，趕不回縣衙，就在村中借宿。劉九章看月色皎潔，就信步走出院子，沿著村中的土道走著。出了村子，就是運(yùn)河。此時(shí)，月在中天，河中有一輪倒影。范德光也悄悄跟了來(lái)，塞給他一個(gè)酒葫蘆，勸道：“大人，你也別太心焦。咱這地方，唉，難有作為呀！”

劉九章喝了一口酒，說(shuō)道：“我倒沒(méi)想著有什么大作為，只是想，讓老百姓過(guò)上好日子?！?/p>

范德光重重地嘆了口氣，說(shuō)道：“可咱舊縣，除了黃土地和這運(yùn)河，就一無(wú)所有了?！?/p>

劉九章也喃喃地念叨著：“黃土地……運(yùn)河……”可他想破了腦袋，也想不出黃土地上除了能種糧食，還能干啥。唉聲嘆氣了半夜，他和范德光喝到半酣，只得回農(nóng)家住了，渾渾噩噩地睡去。

一連在鄉(xiāng)下轉(zhuǎn)了十來(lái)天，他還是一無(wú)所獲，只好怏怏地回到縣衙?？熳叩娇h衙時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到?jīng)鐾だ飮蝗喝耍龑?duì)著石碑指指點(diǎn)點(diǎn)，還小聲說(shuō)著啥。他心里不覺(jué)一怔，大步走進(jìn)涼亭，百姓們見(jiàn)他來(lái)了，慌忙讓開(kāi)。劉九章凝神看去，卻見(jiàn)石碑上的字不見(jiàn)了，卻刻上了一幅畫(huà)，那畫(huà)上只有一個(gè)瓜。

那瓜圓圓的，有拳頭般大小，瓜上有幾道皺紋，瓜蒂上還留著一片瓜葉，倒是很靈動(dòng)。劉九章叫過(guò)范德光，問(wèn)他可認(rèn)得這瓜。范德光小聲說(shuō)道：“大人，這是咱們舊縣特產(chǎn)白沙蜜啊！”劉九章一愣：“白沙蜜？我怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”范德光竊笑著，小聲說(shuō)：“這瓜是藏著種的，不能讓大人看到啊！”

劉九章覺(jué)得這事兒很新奇，連縣衙也不進(jìn)，就讓范德光帶他去找這瓜。范德光只好帶路。他們出了城，來(lái)到鄰近的一片莊稼地里，卻見(jiàn)莊稼中，有丈把寬的一片地方，種著瓜。劉九章扒拉開(kāi)瓜葉，見(jiàn)到瓜蔓上長(zhǎng)著幾個(gè)瓜，正跟那青石碑上刻的一模一樣。他摘下一個(gè)來(lái)，掰開(kāi)了，咬上一口，頓覺(jué)滿嘴都是瓜香。他不覺(jué)脫口叫道：“好瓜，好瓜啊！此味只該天上有，何時(shí)飄落到人間啊！”三兩口，就把半個(gè)瓜都吃完了。這時(shí)，他才仔細(xì)地端詳手中那半個(gè)瓜。只見(jiàn)這瓜白皮白肉黃橙橙的瓤，吃到嘴里，微微帶沙，卻甜如蜜，真應(yīng)了那個(gè)白沙蜜的名字。這半個(gè)瓜，他卻吃得很仔細(xì)，越品越是香甜。

吃完了瓜，他看著范德光，驚疑地問(wèn)道：“這么好的瓜，為什么要偷偷地種呢？若是大量種了，拿到市上去賣，必然會(huì)很受青睞，更能賣個(gè)好價(jià)錢??！”

范德光跟他講，太祖留下了規(guī)矩，祖上是做啥的，他家世世代代都要做啥，不然，就是犯法，要拿去治罪的。而這舊縣，原本多是糧戶，也就要世世代代都種糧。十多年前，有一個(gè)西域來(lái)的使團(tuán)，乘船進(jìn)京拜見(jiàn)皇上，行至舊縣附近的運(yùn)河時(shí)，忽遇狂風(fēng)，船體傾斜，船上的許多物品都掉進(jìn)了河里，其中就有兩袋白沙蜜。白沙蜜掉進(jìn)河里就散了，也沒(méi)辦法打撈，使團(tuán)只好丟下走了。村民撈起白沙蜜，感覺(jué)特別好吃，就留籽種下，之后就擴(kuò)散開(kāi)了。但百姓們都是糧戶，也只能偷偷種幾棵，結(jié)的瓜都自己吃了。

劉九章沉吟片刻，忽然說(shuō)道：“此瓜名為‘糧。”

范德光愕然地睜大眼睛，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道：“大人，你說(shuō)……你說(shuō)啥？”

劉九章重復(fù)道：“此瓜名為‘糧?！?/p>

范德光也是個(gè)聰明人，瞬間就明白了劉九章的用意，拍手道：“妙啊，妙！”

很快，百姓們就都傳開(kāi)了，這種白沙蜜的學(xué)名為“糧”，而他們都是糧農(nóng)，糧農(nóng)種“糧”，天經(jīng)地義啊。他們?cè)僖采岵坏贸阅切┕狭?，都讓它們熟得透透的，?lái)年好做瓜籽。

從那以后，舊縣的很多糧農(nóng)都開(kāi)始種白沙蜜了。這白沙蜜品質(zhì)上乘，細(xì)膩甜蜜，一到市上，很快就被搶空。白沙蜜的價(jià)格一漲再漲，百姓們樂(lè)得嘴巴都快合不攏啦。

范德光年歲大了，申請(qǐng)退休。劉九章特意備了一桌酒席，為他送行。兩個(gè)人雖然年齡差著不少，但私交很好。幾杯酒下肚，話匣子也就打開(kāi)了。范德光猶豫了片刻，還是說(shuō)道：“有件事，我得跟你說(shuō)清楚，不然，我會(huì)心有不安。”

劉九章一愣，問(wèn)道：“大伯，何事啊，看你神色還如此凝重？”

范德光說(shuō)道：“那塊青石碑，是我專給你立的?！?/p>

劉九章驚得說(shuō)不出話。

范德光接著說(shuō)，當(dāng)年他聽(tīng)說(shuō)吏部已任命了劉九章到舊縣來(lái)當(dāng)知縣，但劉九章自恃才高，才給了這么個(gè)沒(méi)有前途的小官，心里郁悶，遲遲不肯上任，他只好親自去請(qǐng)。他料到劉九章上任后也不會(huì)好好干活，那倒霉的就是百姓們了。他想了一個(gè)辦法，就是給劉九章建塊劣跡碑，以此來(lái)要挾他。于是就在涼亭中豎了那塊青石碑，然后在上面刻了劉九章的劣跡。

劉九章一怒之下砸斷了石碑，還要偷窺是否還會(huì)有人刻寫(xiě)他的劣跡。范德光靈機(jī)一動(dòng)，又刻了半截石碑，先藏于一側(cè)，再用灰紙糊了半截石碑的樣子，用繩索從樹(shù)上放下來(lái)，夜里看去，就如從空中飄來(lái)一樣。趁著劉九章嚇跑的工夫，再用石碑換下紙碑。劉九章以為這是神旨，不敢再違拗，倒真想做事了。但劉九章畢竟是個(gè)書(shū)生，面對(duì)田野，想不出好辦法來(lái)。范德光早就想到百姓們可以靠著種白沙蜜賺錢了，就在石碑上刻了一個(gè)瓜，點(diǎn)醒劉九章。劉九章聰明絕頂，居然給白沙蜜取名為“糧”，允許百姓們大量種植，也算完成了他一個(gè)心愿。

劉九章愣了愣神，忽然開(kāi)懷大笑：“好你個(gè)縣丞，竟把本官當(dāng)木偶耍了！”范德光愧疚地說(shuō)：“看著鄉(xiāng)親們受苦，我實(shí)在心有不甘呀！”劉九章端起一杯酒，大聲說(shuō)道：“大伯，我敬你！”

兩個(gè)人干了一杯酒，劉九章又倒上一杯：“大伯，若不是你點(diǎn)醒我，我還是那個(gè)消沉的酒鬼呢，又怎會(huì)有今日的榮光？”他跟范德光的酒杯碰了一下，一仰脖，一杯酒喝了個(gè)底朝天。就在這一瞬，他對(duì)官職的認(rèn)識(shí)，又重了幾分……

選自《故事林》