在月球搭建超級(jí)望遠(yuǎn)鏡

向曉空

在地上和空中，大大小小的天文望遠(yuǎn)鏡正對(duì)準(zhǔn)太空，收集著各種各樣的天文數(shù)據(jù)。然而，科學(xué)家們還嫌不夠，設(shè)想在月球上建一座巨型天文望遠(yuǎn)鏡，讓它成為人類的“超級(jí)千里眼”。

微波爐里的“外星信號(hào)“

1998年，澳大利亞帕克斯天文臺(tái)的射電望遠(yuǎn)鏡多次檢測到一串神秘的無線電波，讓科學(xué)家們疑惑不已，外界甚至猜測，這些無線電波可能是外星信號(hào)。

科學(xué)家們苦尋無果，直到17年后，有人注意到，這些無線電波只在正常的上班時(shí)間出現(xiàn)。原來，實(shí)驗(yàn)室的廚房里有一臺(tái)微波爐，急著吃午餐的科學(xué)家們沒等加熱結(jié)束，就打開了微波爐的門，使?fàn)t內(nèi)產(chǎn)生的無線電波泄露了出來，干擾了望遠(yuǎn)鏡的觀測。

射電望遠(yuǎn)鏡的金屬網(wǎng)線。攀爬無人車

逃離包圍網(wǎng)

微波爐發(fā)出的信號(hào)只是干擾的很小一部分。手機(jī)信號(hào)、廣播電視等各種人造無線電波在地球上飛揚(yáng)，形成了一張無形的網(wǎng)，阻擋了射電望遠(yuǎn)鏡的“視線”，使它不能清楚地“看”到來自宇宙的無線電波。

有沒有辦法讓望遠(yuǎn)鏡逃離無線電波的包圍網(wǎng)呢？美國宇航局的科學(xué)家們提出了一個(gè)設(shè)想——把望遠(yuǎn)鏡建到月球的背面。

被無線電波包圍的地球

沒有雜音的世外桃源

月球看起來很近，但實(shí)際上，地月平均距離足有384400千米，相當(dāng)于它們之間隔著30顆地球。又由于引力造成的潮汐鎖定現(xiàn)象，月球只有一側(cè)面向地球，地球上的人永遠(yuǎn)看不到月球的背面。

因此，地球上的無線電波很難到達(dá)月球，即便恰巧命中月球，也會(huì)被月球本身擋住，不會(huì)傳到月球背面，相當(dāng)于所有地球“雜音”都被屏蔽。如果在這里建造射電望遠(yuǎn)鏡，望遠(yuǎn)鏡就能全心全意地接收來自宇宙的無線電波，接收效率和清晰度將比在地球上高很多。

未來的月面望遠(yuǎn)鏡想像圖

月球上早就有了望遠(yuǎn)鏡的雛形

在杳無人煙的月球，要怎么建造龐大的射電望遠(yuǎn)鏡？其實(shí)，月球上的望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)“建”好了一半。

射電望遠(yuǎn)鏡像一口大鍋，這種向內(nèi)凹的外形是為了將無線電波反射到望遠(yuǎn)鏡中央的接收電線上。在地球上，制造這樣的建筑要耗費(fèi)大量資源，但在月球上，這種結(jié)構(gòu)無處不在，那就是巨大的隕石坑，它是建造望遠(yuǎn)鏡的絕佳場所。

無人車造望遠(yuǎn)鏡

科學(xué)家計(jì)劃用運(yùn)載火箭將望遠(yuǎn)鏡天線和無人車送到月球上空 。望遠(yuǎn)鏡天線會(huì)被拋進(jìn)特定的隕石坑中心，無人車則落在隕石坑旁邊。

無人車具有強(qiáng)大的攀爬能力，可以輕松穿過整個(gè)隕石坑。4輛無人車會(huì)從前后左右同時(shí)用繩子拽住望遠(yuǎn)鏡天線，把它抬離地面，保持在一定的高度。

接著，其他無人車會(huì)拖出許多條金屬線纜，把它們留在隕石坑中， 構(gòu)成一張金屬網(wǎng)，充當(dāng)射電望遠(yuǎn)鏡的反射面。這樣一來，月面望遠(yuǎn)鏡就基本建成了。

由于目前還無法將這么多的材料運(yùn)送到月球，這一計(jì)劃可能要等到幾十年后才能實(shí)現(xiàn)。一旦月面望遠(yuǎn)鏡建成，它將成為世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡，幫助人們更好地探索宇宙。