畫貓的男孩

小泉八云

很久以前，日本有個(gè)小村子，住著一對(duì)夫妻，他們心腸很好，卻很貧窮。由于生了很多小孩，他們要養(yǎng)活全部并不容易。最小的孩子是男孩，他頭腦很好，身體卻很衰弱，個(gè)子也很小。因此他的父母認(rèn)為，與其讓他當(dāng)農(nóng)夫，不如送他去當(dāng)和尚。

他們帶他去村里的寺院，請(qǐng)求好心的老住持收小男孩當(dāng)徒弟。老住持親切地與男孩交談，問他一些困難的問題，見男孩的回答那么伶俐，就答應(yīng)將他收為徒弟，教他和尚所需的學(xué)識(shí)。

不論老住持教什么，男孩都學(xué)得很快，對(duì)大部分事情也都很順從。唯獨(dú)有個(gè)缺點(diǎn)，他喜歡在上課時(shí)畫貓，甚至在不應(yīng)該畫貓的地方畫。他畫在經(jīng)書的邊緣、寺院的屏風(fēng)、墻面和柱子上。老住持告誡他許多次，這么做是不對(duì)的，但他還是無(wú)法停止畫貓，因?yàn)樗麑?shí)在忍不住，他具有所謂的“畫家天分”。有一天，他又在紙屏風(fēng)上畫了一些非常精致的貓，老住持很嚴(yán)厲地對(duì)他說(shuō)：“孩子，你得立刻離開這間寺院。我要給你一個(gè)忠告，晚上不要留在大地方，只能待在小地方！”

男孩聽不懂老住持的意思，卻又不敢去問，只能跟他說(shuō)再見。他不敢回家，突然想起隔壁村子有一間大寺院，聽說(shuō)那間寺院有好幾位和尚，于是決定前往那里，懇求他們收他當(dāng)沙彌。其實(shí)那間寺院早已關(guān)閉，男孩卻不知道。寺院關(guān)閉的原因是有妖魔作怪，占領(lǐng)了那個(gè)地方。曾有一些勇敢的武士在夜間進(jìn)入，想要斬除那些妖鬼，卻從此沒有再出現(xiàn)過。沒有人告訴男孩這些事情，他一路走到那個(gè)村子，希望那里的和尚會(huì)善待他。

抵達(dá)那個(gè)村子時(shí)，天色已經(jīng)黑了。男孩看到大寺院就在大馬路另一頭的山丘上，里面點(diǎn)著一盞燈。男孩立刻走到那間寺院，敲了敲門，里面沒有聲音。最后他輕輕地推門，很高興地發(fā)現(xiàn)門沒有拴住。他走進(jìn)去，看到一盞燃燒的油燈，但是沒有和尚的影子。他認(rèn)為和尚一定很快就會(huì)過來(lái)，于是就坐下來(lái)等著。接著他察覺到寺里面的一切都蒙上了一層灰，結(jié)了厚厚的蜘蛛網(wǎng)。他覺得很奇怪，他們?cè)趺磿?huì)讓所有東西都蒙上這么多灰塵？

不過還是有讓他心喜的地方，因?yàn)樗吹搅艘恍┐髩K的白屏風(fēng)，適合用來(lái)畫貓。他雖然很疲累了，卻馬上去找文具，然后開始磨墨，畫起貓來(lái)。他在屏風(fēng)上畫了許多貓之后，才開始覺得想睡覺。他差點(diǎn)就要在一座屏風(fēng)旁邊躺下來(lái)，忽然想起了那句話：“晚上不要留在大地方，要待在小地方！”這間寺院非常大，他卻是孤零零的，想起了那句話他才開始感到害怕，決定去找個(gè)小地方睡覺。他找到一個(gè)有拉門的小櫥柜鉆了進(jìn)去，把門拉上，然后躺下來(lái)，很快就睡著了。

夜深時(shí)，男孩被一陣驚天動(dòng)地的聲音吵醒——是打斗和尖叫的聲音，恐怖得讓男孩不敢透過小櫥柜的縫隙窺看。他直挺挺地躺著，嚇得屏住氣息。寺里的油燈已經(jīng)熄了，但是可怕的聲音仍持續(xù)著，而且越來(lái)越猛烈。經(jīng)過很長(zhǎng)一段時(shí)間的靜默，男孩依然不敢動(dòng)彈，直到清晨的陽(yáng)光透進(jìn)小櫥門的裂縫。

男孩小心翼翼地爬出躲藏的地方，張望四周。他看到寺里的地板上布滿了血，地板正中央有一具尸體，那是一只碩大、猙獰的老鼠——一只身體比牛還大的妖鼠！到底是誰(shuí)或是什么東西殺了它？這里根本看不到其他人或動(dòng)物！

突然之間，男孩注意到他前一晚畫的貓——所有貓的嘴上都沾著又濕又紅的血。原來(lái)妖魔就是被他所畫的貓咬死的。他這才恍然大悟，為什么睿智的老住持要告誡他：“晚上不要留在大地方，要待在小地方！”

后來(lái)男孩成了非常有名的畫家，直到現(xiàn)在仍有旅行者在日本各地看到他畫的貓。