宋襄公執(zhí)意要在戰(zhàn)場上講“仁義”,這并不是他一時興起,而是和時代的風氣有關。從西周到春秋,守規(guī)矩、講禮儀,是諸侯戰(zhàn)爭中真實存在的一種狀態(tài)。
和后來戰(zhàn)國時動輒血流成河的戰(zhàn)爭比起來,春秋時的戰(zhàn)爭就顯得“文明”多了,有時甚至“文明”到近乎游戲的程度。
在春秋時,假如兩個諸侯國要打仗,那么雙方往往會事先約定好時間和地點。到達戰(zhàn)場以后,各自結成陣列,待到鳴響戰(zhàn)鼓,便驅戰(zhàn)車沖向對方。這樣的戰(zhàn)斗常常是點到為止,分出勝敗就可以了。
比如在泓水之戰(zhàn)后大約四十年,楚國和晉國就打了一場大仗。楚國大獲全勝,因此楚王下令,不必再對晉軍窮追猛打。在落荒而逃的晉軍中,有倒霉的戰(zhàn)車陷入泥坑,動彈不得,急壞了忙著逃跑的晉國士兵。這時楚國人湊上來,教晉國人怎樣抽掉車上的橫木,拔除車上的旗幟,好讓戰(zhàn)車變得容易行動起來。晉國人遵照對手的指導,這才得以脫身。有趣的是,晉人在臨跑路前,還想著占一占口頭上的便宜,他們酸溜溜地對楚人說:“還是你們逃跑的經驗更豐富呀?!?/p>
在這樣的背景下,宋襄公會有“不光要贏,還要贏得體面”的想法,也就不是一件很奇怪的事情了。