鹽河舊事（五題）

相裕亭

天 火

吳記鋪?zhàn)?，是個(gè)雜貨鋪?zhàn)?。兩間茅草屋，縮在后街一條短脖巷子里。店門(mén)開(kāi)在主家東廂房一面臨巷的磚墻上。門(mén)楣上面沒(méi)掛招牌，也沒(méi)扯幌子。白天，門(mén)前有兩盆花草，以示路人那里開(kāi)著一家店鋪。入夜，門(mén)上方斜挑一盞馬牙燈籠做招牌。

去吳記買東西的鄉(xiāng)鄰及鹽河里上岸來(lái)買鹽茶、沽燒酒的船客，總要先在后街走上一段，且邊走邊往兩邊巷子里張望，稍不留神，錯(cuò)過(guò)了那個(gè)巷口，還要往回走一程呢。

吳記鋪?zhàn)永?，賣油、鹽、醬、醋，也賣漁網(wǎng)、魚(yú)鉤、耗子藥，以及小孩子們愛(ài)吃的各色扁豆似的糖豆，同時(shí)還收購(gòu)廢銅、爛鐵、雞毛、廢紙等物品。

店里，老板、賬房、伙計(jì)，由一個(gè)白白胖胖的老頭一肩挑。

那個(gè)白白胖胖的老頭，大名吳龍欒，外人叫他吳聾子?？赡苁且?yàn)辇埮c聾諧音，加之店里同時(shí)擠進(jìn)三五個(gè)顧客后，這個(gè)買糖豆，那個(gè)扯皮筋，嘁嘁喳喳地一喊呼，他就誰(shuí)也不答應(yīng)了，所以，人們叫他吳聾子。

吳聾子常年守在店里。一道“L”形的柜臺(tái)，把他與顧客隔開(kāi)。顧客們要刀具，要鹽、茶，要女人內(nèi)衣上的花紐扣，一一說(shuō)給吳聾子。吳聾子就像一條魚(yú)，不停地游移在那“L”形的柜臺(tái)里。

有時(shí)，吳聾子去城里送貨、進(jìn)貨，他屋里那個(gè)小腳女人會(huì)臨時(shí)幫襯他。那女人行動(dòng)慢，走道一擰一擰的，可讓人著急呢。好在她忙不過(guò)來(lái)時(shí)，會(huì)讓你自己拿著尺子去量皮筋、扯頭繩；你若沽酒、買醋，她則掀開(kāi)酒壇子、醋罐子，抖抖索索地把弄著一個(gè)竹筒刻制的烏紅透亮的小量子，一下一下量給你。你問(wèn)山墻上高懸的漁網(wǎng)或是某些價(jià)格昂貴、她又拿不準(zhǔn)價(jià)碼的物件，她會(huì)告訴你：“后晌再來(lái)吧，他去城里送貨了?！?/p>

女人說(shuō)的去城里送貨，是指去送平日里收購(gòu)來(lái)的那些廢銅、爛鐵。有時(shí)，城里也派人下來(lái)收購(gòu)。

平常，吳聾子就坐守在店里。

初來(lái)小店，你會(huì)覺(jué)得柜臺(tái)里面那個(gè)白白胖胖的老板被柜臺(tái)隔在里面了，甚至?xí)J(rèn)為他只能通過(guò)柜臺(tái)后面的一道門(mén)到他自家的院子里去。其實(shí)不然，柜臺(tái)上暗藏玄機(jī)—兩塊板子一橫一豎，合搭在一起時(shí)與柜臺(tái)一模一樣，當(dāng)把那兩塊板子一掀一拉之后，很自然地就會(huì)閃出一條通道來(lái)，直通吳家坐北朝南的院落。

好多時(shí)候，鹽河里的船客捉到魚(yú)蝦，或是從船上盜來(lái)鋁錠、麻繩、桐油、雞毛啥的，來(lái)吳記鋪?zhàn)觾稉Q物品。吳聾子看來(lái)客是抱著、拎著貨物來(lái)的，問(wèn)都不問(wèn)，隨手掀開(kāi)柜臺(tái)上面的蓋板，讓你直接把貨物放到他家院子里去。

回頭，吳聾子會(huì)根據(jù)他看到的貨物情況，給來(lái)客一個(gè)滿意的價(jià)格，對(duì)方拿些煙酒糖茶，或沽兩壺烈酒，有時(shí)也兌換銀兩，往懷里一揣，道一聲：“你忙！”轉(zhuǎn)身，頭都不回地就走了。

吳聾子回一聲：“再來(lái)！”目送那人離去后，他會(huì)折回院子，仔細(xì)估算一下剛才收購(gòu)來(lái)的貨物，到底能賺多少銀子。

這一天，吳聾子收到一塊“黃貨”。那是一個(gè)外鄉(xiāng)打魚(yú)的漢子送來(lái)的，說(shuō)是剛剛在鹽河撒網(wǎng)撈上來(lái)的，濕漉漉的，還沾著烏黑的泥巴。那人把黃貨當(dāng)作生銅賣給了吳聾子。

鹽河里有許多東西，是人為地沉到河里的。那些常年混跡于鹽河里的船工，個(gè)個(gè)都是賊。他們會(huì)趁夜色或船家不留意時(shí)，悄悄地將船上值錢的物件，投放到波濤滾滾的鹽河里，記下河岸邊的標(biāo)識(shí)，待以后時(shí)過(guò)境遷了，再來(lái)以撒網(wǎng)捕魚(yú)的方式撈取。而眼前這塊黃貨，想必就是某位船工投擲到鹽河里的，偏偏被一個(gè)外鄉(xiāng)來(lái)的漢子給撈上來(lái)了。

但，那個(gè)外鄉(xiāng)漢子并不識(shí)黃貨。吳聾子見(jiàn)天與銅鐵打交道，自然心知肚明。他目送那外鄉(xiāng)漢子離去后，就手關(guān)了店門(mén)，連忙喊呼屋里那個(gè)小腳女人，趕快打盆清水，找條干凈的毛巾來(lái)。

接下來(lái)，吳聾子便仔細(xì)搬弄起那塊比拳頭還要大的黃東西，他先是用清水洗、毛巾擦，又用牙齒咬，末了將它放在小秤上稱。最終，吳聾子給出定論：它不是生銅，而是一塊價(jià)值連城的狗頭金。

剎那間，女人慌了神，連聲說(shuō)：“這可怎么得了！這可怎么得了！”

吳聾子白了女人一眼：“什么怎么得了！咱們撿了個(gè)大漏兒，要發(fā)大財(cái)了！”

吳聾子懂得，那塊狗頭金，可以做兩艘下南洋的大木船，或就地蓋起六間大瓦房。可那個(gè)外鄉(xiāng)漢子竟然拿它當(dāng)作生銅塊，換回兩斤“大麥燒”就樂(lè)顛顛地走了。

吳聾子很得意，女人卻很恐慌。她怕人家反悔了，連夜找上門(mén)來(lái)討要，甚至不敢相信那是塊金子。

果不其然，次日一大早，那個(gè)外鄉(xiāng)漢子滿臉疑云地來(lái)了，要掏雙倍的錢，贖回他那塊“黃銅蛋”。

原來(lái)，在他打魚(yú)的那地方，又有人相繼撈上來(lái)玉石、銀元寶。由此，他聯(lián)想到自己撈上來(lái)的那塊“黃銅蛋”有可能是塊金子。而此時(shí)，吳聾子卻說(shuō)那“黃銅蛋”已經(jīng)被他的上家當(dāng)廢銅收購(gòu)走了。

這就是說(shuō)，外鄉(xiāng)漢子很難討回他的“黃銅蛋”了。

面對(duì)這個(gè)結(jié)果，看似很憨厚的外鄉(xiāng)漢子，很是無(wú)奈地在店里站了一會(huì)兒。見(jiàn)無(wú)人搭理他，他便蹲在門(mén)外的花盆旁，埋頭抽了半天煙，起身走了。

是夜，吳記鋪?zhàn)油辉獯蠡稹?/p>

吳聾子連滾帶爬地從大火中逃出來(lái)，算是劫后余生，撿回一條老命?？伤切∧_女人因行動(dòng)不便，葬身火海了。

吳聾子面對(duì)那場(chǎng)大火，猜到縱火者是那個(gè)外鄉(xiāng)漢子?？伤](méi)有選擇報(bào)官，也沒(méi)有四處聲張，他就那么默默地把事態(tài)應(yīng)承下了。

事后，吳聾子獨(dú)自到鹽河邊去找過(guò)那個(gè)人，可他去了幾回，都沒(méi)有找到。無(wú)人知道吳聾子想找那人干什么……

雕 塑

鹽區(qū)東去十里許，有一個(gè)叫大浦的地方。那里，原是鹽河的一段古河套，曾經(jīng)也是鹽河入海的一個(gè)挺繁華的內(nèi)陸小碼頭。有數(shù)的幾十戶人家，坐落在河堤南岸，如同一棵朝陽(yáng)的果樹(shù)枝上，結(jié)出一串璀璨飽滿的果子。

賈恒七八歲的時(shí)候，跟著父親到大浦換過(guò)一回糧食。

那時(shí)間，大浦尚無(wú)一條像樣的街道，各家店鋪、餐館、藥房、理發(fā)攤兒啥的，全都依河散布。人們解手時(shí)，不是鉆進(jìn)河灘的蘆葦?shù)乩?，就是去飯館旁邊臨時(shí)“圍羞”的茅棚中。甚至可以一邊解手，一邊與路人說(shuō)些天氣呀、集市上的貨物呀等瞎打牙的話題。

好在，那時(shí)大浦的人氣挺旺的。見(jiàn)天船來(lái)船往，大小餐館里每晚都要鬧和到午夜以后，涂脂抹粉的拉客女，一到晚間，如同飛蛾撲火似的，全都圍著飯館和船上下來(lái)的船夫與商客們甩指響、丟媚眼兒。

“此地有前景，若是趕上荒年，這地方能養(yǎng)活人！”

賈恒隨父親去大浦換糧的那日晚間，幾個(gè)從麥湖一同趕來(lái)?yè)Q糧的麥客，圍坐在一家大車店里喝大碗茶水，父親看著鹽河里閃爍的燈火，無(wú)意中那樣閑話了一句，不足八歲的小賈恒卻記在心里了。

五年以后，賈恒的父母為搶收那一年麥湖里的麥子，不幸雙雙被洪水奪去性命。

麥湖，不是個(gè)地名，它是淮河泄洪用的一條空曠的河谷，離鹽區(qū)有一百多里地，每年可種植一茬小麥。所謂麥湖，是指麥苗綠了河谷以后，整個(gè)河套如湖泊一樣綠浪翻卷。

不作美的是，那河谷里的麥田，不屬于賈恒父親那樣趕麥湖的麥客，而是被當(dāng)?shù)刎?cái)主們一片一片瓜分了。賈恒他們家，屬于外鄉(xiāng)來(lái)的“趕麥人”，只能憑著力氣，去給財(cái)主家搶收新麥，從中獲取相應(yīng)的酬勞。財(cái)主們懂得麥湖里的麥子并非到手的糧食。他們與麥客們結(jié)算工錢時(shí)，以當(dāng)年新麥的收成來(lái)抵扣。年頭好時(shí)，麥客們?nèi)引R上陣，也能從財(cái)主那兒分得小半年的口糧，但他們舍不得吃，因?yàn)槟鞘羌?xì)糧。麥客們會(huì)肩挑車推地把當(dāng)年的新麥運(yùn)送到流金淌銀的鹽區(qū)，賣給鹽河口的富裕人家。然后，買些山東那邊過(guò)來(lái)的玉米、山芋等雜糧，就夠一家人一年的生計(jì)。若是那一年洪水來(lái)得突然，尚未到手的麥子連同搶收新麥的麥客們，都有可能被洪水沖走。賈恒的父母，就是那樣死去的。

是年，賈恒十三歲。突然失去雙親的賈恒被姑姑接回家。姑姑一家也是趕麥湖的窮人。此時(shí)，賈恒想起父親生前所說(shuō)的大浦那個(gè)地方，便與姑姑說(shuō)，他要到大浦去“闖生活”。

姑姑不知道大浦在哪里，但知道留下賈恒并不能使他溫飽。姑姑便剪去自己的發(fā)髻賣掉，給他湊了一塊大洋。叮囑他，窮家富路，路上要吃飽了肚子。

可賈恒揣著姑姑給的那塊大洋，一路上過(guò)河幫船主拉纖，飯館里討飯時(shí)幫人家洗碗。等他趕到大浦，夜宿街頭時(shí)，一所外國(guó)人創(chuàng)辦的教會(huì)收留了他。

賈恒在教會(huì)里，白天幫人打掃院落，晚間就睡在門(mén)洞里，為教會(huì)守夜看大門(mén)。

這期間，一位叫法拉利的英國(guó)傳教士（也是醫(yī)生）看賈恒機(jī)靈勤快，便教他學(xué)習(xí)西醫(yī)。

當(dāng)時(shí)，西醫(yī)在鹽區(qū)剛剛盛行。同一時(shí)期，跟著法拉利學(xué)習(xí)西醫(yī)的中國(guó)人還有很多。但是法拉利有潔癖，過(guò)于講究衛(wèi)生，不讓人隨地吐痰，不許在病房里大聲講話，不讓家屬到病區(qū)探訪。

法拉利用他們大英帝國(guó)的生活習(xí)慣來(lái)約束中國(guó)人。好多人受不了他的約束，自退或者被他辭退，紛紛離去。

但賈恒沒(méi)有走。賈恒沒(méi)有家，自然也沒(méi)有家人來(lái)探望他。這一點(diǎn)不會(huì)引起法拉利的反感。再者，賈恒跟著法拉利每天都能吃飽肚子。所以，他比較聽(tīng)法拉利的話。法拉利不讓隨地吐痰，他就把口水吐在他指定的痰盂里；法拉利不讓大聲講話，他就只小聲說(shuō)一些該說(shuō)的話。由此，他贏得了法拉利的認(rèn)可與信賴。

法拉利教賈恒各種西藥片的用途，還教賈恒把紅藥水、紫藥水涂抹在病人將要?jiǎng)邮中g(shù)的皮膚上。等到知道一刀可以解除闌尾炎的病痛時(shí)，賈恒已經(jīng)穿上白大褂，成為法拉利的得力助手。

五四運(yùn)動(dòng)以后，西方傳教士陸續(xù)撤走。賈恒以及他的同事，在法拉利撤走以后，接管了大浦醫(yī)院，并在法拉利創(chuàng)辦西醫(yī)的基礎(chǔ)上，實(shí)行了中西醫(yī)合璧。

賈恒主政大浦醫(yī)院后所做的第一件事，就是回鄉(xiāng)把他老姑一家接到大浦。他拿出當(dāng)年姑姑剪掉發(fā)髻湊給他的那塊銀元，問(wèn)老姑：“你可認(rèn)得這個(gè)？”

當(dāng)時(shí)還是民國(guó)，銀元正在市面上流通，老姑當(dāng)然認(rèn)得，張口就說(shuō)：“銀元嘛。”

賈恒說(shuō)：“你可知道，這是你給侄兒的那塊銀元？”

老姑一下子就愣住了：“你怎么沒(méi)有花它？”

賈恒說(shuō)：“我要是花了它，就走不到大浦了?！?/p>

當(dāng)時(shí)賈恒懷里揣著這塊銀元，就是揣著生存的希望。他知道，一旦花掉了這塊銀元，他便兩手空空，極有可能沒(méi)勇氣走下去，甚至不知道后面的路該怎樣走了。

解放以后，賈恒又在那家醫(yī)院工作了幾年，之后病逝了。其間，那家醫(yī)院的名稱改為鹽區(qū)第一人民醫(yī)院。

前年，大浦醫(yī)院即鹽區(qū)第一人民醫(yī)院迎來(lái)建院百年，現(xiàn)任院領(lǐng)導(dǎo)為紀(jì)念賈恒，給他做了一個(gè)半身雕塑：留長(zhǎng)發(fā)、穿白大褂、胸前掛著聽(tīng)診器。這些好像都很平常。但細(xì)心的人不難看到，賈恒胸前的聽(tīng)診器有一枚銀元鑲嵌在其中。以此，標(biāo)志賈恒的創(chuàng)業(yè)史和鹽區(qū)第一人民醫(yī)院的發(fā)展史。

斗 油

曹家油坊是一景。

小鹽河北面的河坡上，一溜兒狗牙似的石階，歪歪斜斜地攀上河堤，那便是通往曹家油坊的坡道。前后兩排紫竹柵欄圍起的場(chǎng)棚，高高地矗立在小鹽河北岸的河堤上，與那道斜坡上的石階連在一起，如同一位身姿曼妙的貴婦人，不經(jīng)意間把腰帶飄落到鹽河邊小碼頭上了。

曹家油坊左邊，是楊家磨坊，兩臺(tái)圓滾滾的大石碾子，晝夜不停地吱呀呀歡唱。與其說(shuō)曹楊兩家合用著一個(gè)水陸小碼頭，倒不如說(shuō)兩家人共同做著一門(mén)營(yíng)生—楊家磨坊里碾出的豆粕，有相當(dāng)一部分用在曹家油坊。

南來(lái)北往的糧商、油販子，各地涌入鹽河口的船只，都要在曹家小碼頭那邊裝卸糧柴，采購(gòu)蔬菜、瓜果和曹家豆油。

曹家豆油挺有名的。

入夜，隔河相望，可以影影綽綽地看到曹家油坊里人影攢動(dòng)，如同觀賞一場(chǎng)規(guī)模宏大的木偶戲。炒豆粕的、蒸豆粕的、裝垛套的、壓油扛的，看似亂作一團(tuán)，其實(shí)各做各的事情。唯有炒豆粕的與蒸豆粕的是同一伙人。他們將豆粕上鍋炒熟，用來(lái)提升豆油的醇香。但炒過(guò)的豆粕出油量少。曹家人摸到這個(gè)規(guī)律后，只在蒸熟的豆粕中摻入少量炒料用來(lái)提香。至于曹家還有什么榨油的訣竅，外人很難知道。

曹家榨油選在夜間。

清晨，曹家出售豆油的時(shí)候，沿街的百姓，手提懷抱著盆盆罐罐地涌來(lái)，多則三五斤，少則二三兩，還有的窮苦人家，端個(gè)茶杯、破碗擠過(guò)來(lái)，店里的伙計(jì)也都笑臉相迎。但曹家大批量的豆油，還是通過(guò)油販子，裝入船只，從河坡下面的小碼頭運(yùn)往外地。

油販子是曹家的座上賓。他們來(lái)購(gòu)油的時(shí)候，曹家都要留飯。

曹家油坊里做出的飯菜，油水大、香味濃。曹家大奶奶待人寬厚，摸過(guò)海碗給客人裝飯的時(shí)候，總是要壓實(shí)了再遞到客人手中。所以，南來(lái)北往的油販子、大豆商，都喜歡到曹家來(lái)購(gòu)油、送黃豆。沿街的狗呀貓的，也都圍在曹家油坊周邊打轉(zhuǎn)。曹家大奶奶時(shí)不時(shí)地會(huì)拌些小魚(yú)剩飯、扔塊帶板筋的骨頭，喂養(yǎng)那些流浪街頭的貓狗。

曹家油坊，前后運(yùn)作了幾十年?？筛邮伦兒螅鞣搅袕?qiáng)帶來(lái)了一些洋玩意，給曹家油坊造成了不小的麻煩。

具體一點(diǎn)說(shuō)，是一位想討曹家便宜的異鄉(xiāng)船客，從漢口載來(lái)一臺(tái)油光锃亮的榨油機(jī)，想以高價(jià)出售給曹家。沒(méi)想到曹家老爺子不吃那一套，不要那洋玩意。

那船客心存不甘，找到曹家隔壁的楊家。

楊家本身是開(kāi)磨坊的。船客游說(shuō)楊家，說(shuō)他們家磨坊里碾出來(lái)的豆粕，上鍋蒸熟以后，轉(zhuǎn)手就可以壓榨出香噴噴的豆油來(lái)，何樂(lè)而不為！

楊家被那船客說(shuō)動(dòng)了心，當(dāng)真就留下了那臺(tái)機(jī)器榨油機(jī)。

說(shuō)是機(jī)器榨油機(jī)，同樣是需要人工來(lái)蒸制豆粕，并將蒸熟的豆粕一個(gè)一個(gè)裝入套垛，方能壓榨出清亮亮的豆油來(lái)。所不同的是，曹家榨油是用一段槐樹(shù)木的油槽來(lái)裝垛榨油。而楊家那邊，則是通過(guò)榨油機(jī)的缸套，依次疊垛，絞動(dòng)轉(zhuǎn)盤(pán)來(lái)榨油，所軋出的豆餅嚴(yán)實(shí)，出油量高。

但鹽區(qū)百姓吃慣了曹家的油，并品出楊家的機(jī)器榨油不香。所以，此時(shí)盡管楊家也出售豆油，可上門(mén)購(gòu)油者寥寥無(wú)幾。

無(wú)奈之下，楊家的豆油只好降價(jià)出售。

楊家憑著機(jī)器榨油成本低、費(fèi)用少，原本七個(gè)銅錢可購(gòu)一斤的豆油，掛出了六個(gè)銅錢的招牌。

這樣一來(lái)，便有客戶上門(mén)，先是外鄉(xiāng)來(lái)的油販子，他們從楊家購(gòu)出的豆油，仍然可以打著曹家豆油的招牌，到異地去出售，中間的差價(jià)，自然是落進(jìn)了油販子自個(gè)的腰包。隨后，沿街的百姓，也都為了節(jié)省那一個(gè)銅錢，來(lái)?xiàng)罴掖蛴汀?/p>

曹家看楊家的豆油下價(jià)，也跟著下調(diào)了價(jià)格。其間，曹家還斷了到楊家磨坊碾豆粕的交易，自購(gòu)了碾砣，悄然與楊家拉開(kāi)了競(jìng)爭(zhēng)的架勢(shì)。

楊家看曹家的油價(jià)也跟著下來(lái)了，他們便咬緊牙關(guān)再降一個(gè)點(diǎn)，從六個(gè)銅錢降至五個(gè)銅錢—這可是榨油的底線了。再降下去，將是貼本的買賣。

沒(méi)料到，曹家那邊干脆豁出血本，陡然降至五個(gè)銅錢以下。等到豆油價(jià)格降至大豆的價(jià)碼時(shí)，曹楊兩家都有些吃不消了。

有一天，曹家進(jìn)購(gòu)大豆的本錢沒(méi)了。但曹家人仍然裝作財(cái)大氣粗的樣子，對(duì)前來(lái)購(gòu)油者一概留宿、供飯，每到夜晚，還要包臺(tái)大戲，給油客和鄉(xiāng)鄰們觀看。

怎么說(shuō)，曹家在鹽區(qū)開(kāi)油坊幾十年了，可謂家大業(yè)大。

可這天清晨，曹家賬房里的伙計(jì)匆匆跑來(lái)找曹老爺，說(shuō)是支不出后廚送菜的款項(xiàng)了。

曹老爺一愣。他知道曹家龐大的家業(yè)已經(jīng)掏空了。但他不想虧欠菜農(nóng)的那點(diǎn)小賬，以免傳出去壞了他們曹家的名聲。曹老爺轉(zhuǎn)身繞至后院，找到大奶奶，讓她快把娃娃們縫在毽子里玩耍的幾個(gè)銅板扯拽出來(lái)，回頭來(lái)拍給那送菜的小販后，照樣是殺雞、宰鵝，招待商客。

可此時(shí)，早已經(jīng)支持不住的楊家，看到曹家那邊依然高朋滿座，好戲連臺(tái)，深感不是曹家的對(duì)手，便不聲不響地把油坊的差事停下了。

至此，曹家斗敗了楊家。但曹家仍不甘心，動(dòng)用了“黑嘴”說(shuō)客，上門(mén)勸說(shuō)楊家把那臺(tái)已經(jīng)趴了窩的洋機(jī)器，以很是低廉的價(jià)格轉(zhuǎn)賣給了曹家。以此，徹底斷了楊家東山再起的后路。

事后，有人評(píng)說(shuō)曹家斗敗楊家，并不單單是油價(jià)下跌。而是曹家與楊家斗油時(shí)，暗中買通油販子，從楊家購(gòu)進(jìn)低價(jià)油以后，而源源不斷地補(bǔ)充到曹家，才擠垮楊家的。

透 鮮

透鮮，本來(lái)的意思是頭鮮。

后來(lái)，人們口口相傳，不知什么時(shí)候發(fā)生了變化，將頭鮮叫成了現(xiàn)在的這個(gè)樣子。

透鮮是什么？是說(shuō)一種食物鮮美到什么程度，類似于很鮮、極鮮，非常非常的鮮。

而頭鮮，則帶有搶先、爭(zhēng)先、優(yōu)先之意，其中還有得意、霸氣、驕傲、自豪、榮耀等好多層意思，兩者大相徑庭，怎么就混為一談了呢，真是怪了。

再者，頭鮮在鹽區(qū)還特指一種海洋生物—鲖蟹，也是筵席上極佳的一道美味。

民間自古就有蟹過(guò)無(wú)味之說(shuō)。即酒席上，只要是吃過(guò)鲖蟹，其他的菜肴皆沒(méi)有味道了?？梢?jiàn)鲖蟹之鮮之奇！

當(dāng)然，這里的頭鮮，還泛指每年春天開(kāi)海以后，鹽河口所捕撈上來(lái)的第一網(wǎng)鮮魚(yú)活蝦。因?yàn)轺嬓肥侨f(wàn)鮮之王，頭鮮之美名，便被鲖蟹獨(dú)霸了。

光緒二十年春，鹽區(qū)沈家二公子沈達(dá)霖考中進(jìn)士，恰逢那一年鹽河口的鲖蟹上市。沈家老太爺沈萬(wàn)吉，要招呼親朋到他們家吃“皇榜宴”，專門(mén)派人去鹽河碼頭上購(gòu)來(lái)數(shù)量眾多的頭水大鲖蟹。

那種青白兩色的大鲖蟹，開(kāi)水煮沸以后，白色的肚面仍然保持著冰清玉潔的樣子，背殼卻發(fā)生了異變，原本帶有梅花斑點(diǎn)的青蟹殼，轉(zhuǎn)瞬之間披上了大紅綢緞—蟹殼由青變紅，梅花斑點(diǎn)也不見(jiàn)了。

蟹殼這種變化，有些像川劇變臉，鍋蓋一合一掀，蟹殼便由青變紅。且，滿鍋都紅！吃時(shí)，掀起“大紅蓋頭”，露出米糕一樣金燦燦的一大塊蟹黃（有時(shí)，那蟹黃還會(huì)頂滿蟹殼兩端的尖角），掰下一只蟹螯，挑一坨蟹黃，蘸上事先備好的姜末、香醋入口，其鮮味，沁人心脾，令人欲罷不能，忍不住再去啄食那潔白如蒜瓣似的蟹肉，絲絲縷縷地盤(pán)繞在舌尖上，舍不得咽下一小口。那鮮嫩的滋味，真是解饞。

此等美物，不是一年四季都能捕撈到的，蘇北鹽河口的那片海域，每年只在開(kāi)春即萬(wàn)物復(fù)蘇時(shí)，漁民才能捕撈到。季節(jié)性的海生物，如同農(nóng)家期待麥?zhǔn)找粯?，前后也就是那么幾天。過(guò)了那個(gè)時(shí)節(jié)，再想吃，只有等來(lái)年了。

而捕蟹時(shí)，誰(shuí)家能率先捉到蟹、吃上蟹，稱之為吃頭水，又叫吃頭鮮。這也正是頭鮮的來(lái)歷。

由此，鹽區(qū)的商賈大戶們，每到鲖蟹上市時(shí)，不惜重金，爭(zhēng)相搶購(gòu)，并以搶到頭水的大鲖蟹為傲，而相互邀約，顯其臉面。有道是：“鲖蟹鯧魚(yú)與對(duì)蝦，海鮮入市爭(zhēng)相夸。紅箋到處邀春敘，多在鹽區(qū)大戶家。”

沈萬(wàn)吉家的二公子，偏偏在那一年鲖蟹上市的時(shí)候考中進(jìn)士。原本就想顯臉的沈萬(wàn)吉沈老太爺，心里邊一樂(lè)，拋出高于市場(chǎng)數(shù)倍的價(jià)格，包攬了鹽河口數(shù)家漁船上捕撈的鲖蟹。

當(dāng)天，沈家宴請(qǐng)賓客時(shí)，廳堂里的各種美味佳肴不必細(xì)說(shuō)，光是大門(mén)外四口大鍋輪番煮蟹的情景，就已經(jīng)映紅了半邊天。

席間，幾百號(hào)賓客，同時(shí)開(kāi)扒那大紅綢緞般的蟹殼，使筵席一片紅艷。那叫一個(gè)喜慶、吉祥！而大門(mén)外，煮蟹的灶臺(tái)邊，接連擺下一溜兒長(zhǎng)條凳，前來(lái)觀熱鬧的鄉(xiāng)鄰、挑擔(dān)趕路的過(guò)客，以及沿街乞討的流浪漢們，都可以坐下來(lái)免費(fèi)吃蟹。那陣勢(shì)，像鹽區(qū)人家上梁建新房，鞭炮燃起時(shí)，向四鄰拋撒糖果和熱乎乎的小饅頭，讓周邊人家也跟著沾沾喜氣。

酒宴結(jié)束的時(shí)候，賓客們拱手離席，行至門(mén)廳，每人再送上一份伴手禮— 一兜子紅彤彤的大鲖蟹。

應(yīng)該說(shuō)，這場(chǎng)“皇榜宴”，因?yàn)橼s上當(dāng)年的鲖蟹上市，給沈家增添了幾多光彩。

沈萬(wàn)吉之所以用鲖蟹招待賓客，一則是圖個(gè)喜慶，他兒子一朝皇榜題名，沈家可謂一步邁入官宦門(mén)庭，鹽區(qū)那些比他鹽田多、門(mén)樓高的大鹽商們，以后再不會(huì)小看他沈萬(wàn)吉了；再者，兒子有出息，確實(shí)也值得慶賀，別說(shuō)是花些銀兩請(qǐng)大家吃頓鲖蟹，就是宴請(qǐng)鄉(xiāng)鄰們?nèi)欤残母是樵浮?/p>

后人說(shuō)，那一年鹽河口所捕獲的大鲖蟹，都讓沈家給買去了。這話說(shuō)得有些欠妥?？梢韵氲降氖?，那年春天，前來(lái)沈家道賀的人比較多，沈家宴請(qǐng)賓客比較多，鹽河口所捕撈的上好蝦蟹，被沈家人買去很多。但不能說(shuō)都被沈家買去了。鹽區(qū)有錢人家多了去了。

但是，有一件與鲖蟹有關(guān)的事件，卻是真的。鹽區(qū)志上記載—

民國(guó)九年，軍閥張大頭（自稱張團(tuán)長(zhǎng)）坐鎮(zhèn)鹽區(qū)的時(shí)候，有一妾死于難產(chǎn)。張團(tuán)長(zhǎng)一面為了斂財(cái)，一面出于愛(ài)妾至深，讓部下張羅把喪事辦得體面一些。

由此，張羅喪事的人，四處傳遞訃告，挖空心思地籌備喪宴。其間，就有人想到了鹽河口那獨(dú)特的美味。

可想而知，當(dāng)天張團(tuán)長(zhǎng)為愛(ài)妾辦喪宴時(shí)，鲖蟹上桌以后，那紅彤彤的場(chǎng)面，同樣是蔚為壯觀。

豈料這場(chǎng)紅蟹喪宴之后，手握槍把子的張大頭張團(tuán)長(zhǎng)，一夜之間，把當(dāng)天的廚子和張羅事宜的都給滅了。

原因是，人家的喪事，他們給當(dāng)成喜事來(lái)辦了。

至今，鹽區(qū)人家辦喪事，一律不用那種開(kāi)鍋見(jiàn)紅的大鲖蟹。

奶 娘

西街王婆子領(lǐng)來(lái)的那個(gè)奶娘，穿件灰布裙、藍(lán)坎肩。坎肩的邊口上好像還掐了蔥葉寬的紫邊。她手里提個(gè)印花的小包袱，跟在王婆后面，一扭一扭地走進(jìn)太太房里。

太太那邊，前腳有人來(lái)報(bào)了，這會(huì)兒，她正坐在堂屋里，看著王婆子與那個(gè)發(fā)髻盤(pán)成鳥(niǎo)巢狀的小奶娘一前一后地走過(guò)來(lái)。

她沒(méi)有起身，等那小娘子走到跟前時(shí)，問(wèn)王婆子：“哪家的？”

王婆子笑容僵在臉上，當(dāng)即伏下身，貼著太太的耳根子說(shuō)：“城西，小梁莊上的?！苯酉聛?lái)，聲音更小，“剛拾（生）了個(gè)丫頭，沒(méi)過(guò)頭九就撂了?！?/p>

王婆子那意思，這會(huì)兒奶水可足呢。

太太的眉眼兒一擰，如同一陣涼風(fēng)掠進(jìn)門(mén)窗，讓她略微顫了一下子。在太太看來(lái)，一個(gè)丫頭片片吃過(guò)的奶水，再來(lái)喂養(yǎng)她家那寶貝孫子，似乎有些不配呢?？赡窃?，沒(méi)有說(shuō)出口。她沉思了一會(huì)兒，可能也想到只有那樣的奶娘，才有足夠多的奶水。

太太問(wèn)：“姓什么？”

那女子回道：“俺娘家姓張，婆家姓梁。你就叫俺小梁吧。”

“哦，小梁?！碧醚凵駜菏疽馀赃叺囊粋€(gè)花鼓凳，讓小梁坐。

小梁欲坐沒(méi)坐。

太太說(shuō)：“你坐?！?/p>

小梁便雙手?jǐn)堉莻€(gè)小包袱，挨著那個(gè)凳面上雕有“喜鵲登枝”的花鼓凳，曲膝坐下。

太太說(shuō)：“把懷解開(kāi)?！?/p>

太太要看看小梁的奶子。

小梁有些不大情愿。可此時(shí)，一邊的王婆子已經(jīng)伸手扯過(guò)了小梁懷里那小包袱，顯然是方便小梁去解衣扣。小梁一面說(shuō)“奶水足的”，一面挺不情愿地解開(kāi)了一溜兒歪斜下來(lái)的紐扣。

整個(gè)過(guò)程里，太太沒(méi)有言語(yǔ)。

太太的這個(gè)寶貝孫子，是她小兒子在外讀書(shū)時(shí)，戀上京城里一戶人家的千金所生。此番，人家若不是回鄉(xiāng)來(lái)生娃，沒(méi)準(zhǔn)是不回鹽區(qū)這邊生活的。所以，太太格外呵護(hù)她這個(gè)“洋”兒媳，以及她那個(gè)寶貝孫子。

眼下，太太要找個(gè)奶娘，是預(yù)防兒媳婦生過(guò)孩子后，先期回京，將娃兒放在鹽區(qū)喂養(yǎng)。所以，她對(duì)奶娘百般挑剔。

接著，太太便叫人領(lǐng)小梁去西廂房去見(jiàn)少奶奶。

至此，小梁這個(gè)奶娘，在太太這邊就算是通過(guò)了。接下來(lái)，是王婆子與太太談酬勞。

王婆子說(shuō)：“人家是不愿意出來(lái)的……”言外之意，那小梁能來(lái)做奶娘，是她王婆子說(shuō)破嘴皮子才勸來(lái)的。

太太懂得這話里的意思，沒(méi)等王婆子開(kāi)口要價(jià)，便說(shuō)：“你那一份子，我是不會(huì)少的?！?/p>

王婆子說(shuō)：“不是我，我是替那小娘子爭(zhēng)個(gè)價(jià)呢，人家可是頭一胎?！?/p>

沒(méi)料到，這話戳到太太的心尖子上了。

太太眉眼兒一擰，問(wèn)王婆：“頭一胎？”

王婆僵笑，不語(yǔ)。

太太也沒(méi)再說(shuō)啥。但太太心里犯起嘀咕，那小娘子頭一回生娃就夭折了，這本身就不吉祥。再者，她所生的那個(gè)小丫頭，沒(méi)過(guò)頭九就離娘而去，想必她還沒(méi)有帶娃的經(jīng)驗(yàn)?zāi)亍?/p>

但那話，太太沒(méi)有表露出來(lái)。

可此時(shí)的王婆，只想著從太太那里多討些賞錢，似乎沒(méi)有察覺(jué)到太太臉上凝霜一樣的神情。

第二天，也就是小梁回家把鋪蓋背來(lái)，打算在少奶奶那邊長(zhǎng)期住下來(lái)的時(shí)候，丫鬟在大門(mén)口堵上她，說(shuō)是少奶奶那邊暫且不要奶娘。

這可是小梁萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到的。

丫鬟從懷里掏出一塊現(xiàn)大洋，說(shuō)是太太開(kāi)恩，昨兒她來(lái)照顧孩子一天，卻給她開(kāi)了半個(gè)月的工錢。

小梁下意識(shí)地接過(guò)那塊涼冰冰的大洋，心中并無(wú)絲毫感激之情，反倒覺(jué)得自個(gè)兒被眼前這戶人家給戲弄了。一時(shí)間心里酸酸的，淚水止不住地在眼窩里打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

攔門(mén)阻客的丫鬟并沒(méi)有多看她一眼，板起小臉，“吱呀呀”關(guān)上了門(mén)。

那一刻，小梁忽而想起昨夜回家，念及少奶奶懷里那孩子可愛(ài)，連夜給那寶貝繡制了一個(gè)香包，便匆忙從懷里掏出來(lái)，連同那份工錢，一起讓丫鬟轉(zhuǎn)交給少奶奶。

小梁說(shuō)，她雖然只帶了那孩子一天，也是緣分。那荷包、那塊大洋，權(quán)當(dāng)她給孩子的見(jiàn)面禮。說(shuō)完，抹著淚水，轉(zhuǎn)身離去。

回頭，丫鬟與太太如此這番地一說(shuō)，太太嘴角上略顯輕蔑地一笑，半天念叨一句，說(shuō)：“瞎想！”

太太所說(shuō)的“瞎想”，可能是胡想、亂想之意?？删┏莵?lái)的少奶奶，沒(méi)有那樣認(rèn)為。她聽(tīng)了事情的原委，要過(guò)那個(gè)香包，還有那塊現(xiàn)大洋，如同寶貝一樣，給孩子留下了。

（選自《大觀·東京文學(xué)》2020年第1期）